在约伯生命最困苦时,他的妻子不再支持他了。神赋予女性安慰和鼓励他人的独特秉性,在约伯最需要安慰和鼓励的时候,他的妻子并没有使用她的这种天赋。神虽然允许苦难发生,但不是仅让人承受苦难,而是为了让承受者从中结出积极的果子。
世人的罪性并不是指世人的罪行。诱惑是如此的强烈,而世人又是如此的软弱。人的主要罪性是他随时都可能背离神,对份内之事又置若罔闻。
——拉比·波拿尼和马丁·布伯
约伯记1:1~3,6~12乌斯地有一个人,名叫约伯;那人完全正直,敬畏神,远离恶事。他生了七个儿子,三个女儿。他的家产有七千羊,三千骆驼,五百对牛,五百母驴,并有许多仆婢。这人在东方人中就为至大。
有一天,神的众子来侍立在耶和华面前,撒但也来在其中。耶和华问撒但说:“你从哪里来?”
撒但回答说:“我从地上走来走去,往返而来。”
耶和华问撒但说:“你曾用心察看我的仆人约伯没有?地上再没有人像他完全正直,敬畏神,远离恶事。”
撒但回答耶和华说:“约伯敬畏神,岂是无故呢?你岂不是四面圈上篱笆围护他和他的家,并他一切所有的吗?他手所做的都蒙你赐福;他的家产也在地上增多。你且伸手毁他一切所有的;他必当面弃掉你。”
耶和华对撒但说:“凡他所有的都在你手中,只是不可伸手加害于他。”
于是撒但从耶和华面前退去。
约伯记2:1~10又有一天,神的众子来侍立在耶和华面前,撒但也来在其中。耶和华问撒但说:“你从哪里来?”
撒但回答说:“我从地上走来走去,往返而来。”
耶和华问撒但说:“你曾用心察看我的仆人约伯没有?地上再没有人像他完全正直,敬畏神,远离恶事。你虽激动我攻击他,无故地毁灭他,他仍然持守他的纯正。”
撒但回答耶和华说:“人以皮代皮,情愿舍去一切所有的,保全性命。你且伸手伤他的骨头和他的肉,他必当面弃掉你。”
耶和华对撒但说:“他在你手中,只要存留他的性命。”于是撒但从耶和华面前退去,击打约伯,使他从脚掌到头顶长毒疮。约伯就坐在炉灰中,拿瓦片刮身体。他的妻子对他说:“你仍然持守你的纯正吗?你弃掉神,死了吧!”
约伯却对她说:“你说话像愚顽的妇人一样。哎!难道我们从神手里得福,不也受祸吗?”
在这一切的事上,约伯并不以口犯罪。
约伯记42:10~13约伯为他的朋友祈祷,耶和华就使约伯从苦境转回,并且耶和华赐给他的比他从前所有的加倍。约伯的弟兄姐妹和以先所认识的人都来见他,在他家里一同吃饭,又论到耶和华所降与他的一切灾祸,都为他悲伤安慰他,每人也送他一块银子和一个金环。
这样,耶和华后来赐福给约伯比先前更多。他有一万四千羊,六千骆驼,一千对牛,一千母驴。他也有七个儿子,三个女儿。
罗马书8:28我们晓得万事都互相效力,叫爱神的人得益处,就是按他旨意被召的人。
约伯之妻生活在阿拉伯的乌斯地,这儿可能离迦勒底的吾珥不远,吾珥是神曾经呼召亚伯拉罕的地方。几乎没有哪个妇女能像她这样荣幸,她的丈夫约伯十分富有。他们的家有很多奴仆,他们生了七个儿子和三个女儿。儿女们都很富足、幸福,他们常常在一起吃喝,这种定期聚会促进了他们之间的情感联络。但是,她所获得的最大祝福是她的丈夫——约伯。
约伯敬畏神,虽然他是从别人那里知晓神的,但这并不妨碍约伯全心全意地侍奉神。家庭的幸福源于约伯虔诚的信仰。他周围的人都知道,神是约伯生命的绝对主宰。人们常说,约伯是一个敬虔的人,所以他那么富裕。约伯之妻的生命基础就是丈夫和家人的虔诚和富足。
这就是当时地上的情景。
这时,在天上发生了一件值得关注的事情。约伯成了神和撒但之间对话的主题。神很高兴地说,地上的约伯乐意敬畏神。约伯正在完成神创造人的目的——与神相交,神一直在寻找像约伯这样敬虔的人。
魔鬼撒但并不同意神对约伯的评价。“地上的人如此说约伯,是因为他富有,所以他才敬畏神。”撒但反驳说,“如果毁掉他所拥有的一切,他必弃掉神。”
“好吧,”神回答说,“撒但,就按你所说的,拿去他所拥有的一切吧,只是不可伸手加害于他。”
撒但对他的邪恶计划沾沾自喜,就像一场不期而至的大雨倾泻在路人头上一样,撒但突如其来地把很多灾难强加在了约伯身上。无妄之灾一个接一个,约伯的家畜被盗,牛棚又遭雷劈……约伯失去了他的全部财产,不仅如此,撒但还加给了约伯一个最大的灾难——约伯失去了他所有的子女。
约伯多年来的积聚顷刻间灰飞烟灭。这个曾经在东方最富有的人转眼之间不名一文,孑然一身。所剩的只有一座房子,四个仆人,还有就是他的妻子。
撒但做完了这一切,但他仍然没有达到自己的目的。尽管约伯像其他东方人一样撕裂外袍,但他敬畏神的心丝毫没有动摇。“我赤身出于母胎,也必赤身归回。赏赐的是神,收取的也是神。神的名是应当称颂的。”约伯说。
神与撒但再一次谈到了约伯,神称赞约伯依然坚持他的纯正。“那是因为现在只毁掉了他所拥有的一些外在的事物,还没有伤及他的肉体。”撒但说,“伤害他的骨肉,看看他是否还对神存有敬畏之心。”
神答应了撒但的要求,只是要他保留约伯的性命。撒但加给约伯常人无法想象的灾痛——让他从脚掌到头顶长满毒疮。
这种毒疮使患者承受他人根本无法想象的痛苦。可怕的疾病让患者无地自容,恨不得能够钻进一条地缝里。约伯就坐在炉灰中,拿瓦片刮身体。
当所有这些都降临在约伯头上的时候,他的妻子开始反对他的虔敬了。神本来要她在约伯无论贫穷还是富足时都支持他,现在约伯比任何时候都需要她的支持,这个女人却成为撒但手中最后一张王牌:“你仍然持守你的纯正吗?”她挖苦道,“你弃掉神,死了吧!”
面对悲痛,她屈服了;面对悲痛,她只看到一条出路——弃绝神,然后自杀;面对悲痛,她作出了与约伯相反的回应。
约伯对神的信心在痛苦中依然坚稳。无论如何,他从来没有怀疑过神,在他心里,神依然是可以倚靠的。因此,凡是神赐给他的,不管是福是祸,他都平静地接受。他的生命好似耸立在磐石之上,虽然不断地受到风暴的侵蚀,但绝不会坍塌。正是这样的信念使约伯经受住了神的试炼。
就像树根需要经历狂风暴雨的洗礼一样,潮涌般的灾难和常人无法忍受的痛苦揭示了一个人的生命根基。约伯拥有这样的生命根基。很自然,约伯的妻子也承受了巨大的悲痛,她几乎无法面对所失去的一切。要是她生命的根基和她丈夫的一样,那么她也一定能承受这一切。但是,面对现状的不同反应,表明了他们的差异不在所经历的苦痛,而在支撑他们生命的根基。这样,在约伯生命最困苦的时候,他的妻子不再支持他了。
最后,约伯的朋友来看他,他们都无能为力。《圣经》里没有留下约伯的妻子为减轻他的痛苦而作出的任何尝试,在约伯经受痛苦的整个阶段,她再也没有出现过。
神已经赋予女性安慰和鼓励他人的独特秉性,在约伯最需要安慰和鼓励的时候,他的妻子并没有使用她的这种天赋。
沧海桑田,约伯和他的妻子又有了十个孩子。和以前一样,七个儿子,三个女儿。他又恢复了他的家产,事实上,他所拥有的家畜比灾难前更多了。
但是,约伯承受苦难所收获的远比这些世俗的东西重要,他与神之间的关系更亲密了。“我从前风闻有你,”约伯对神说,“现在亲眼看见你。”
约伯不必再依赖别人的经历了,因为他已经亲眼见到了神。这让他感到懊悔和谦卑。亲身经历神之后,每个人都必然会结出这两种品格的果子。
约伯已经对自己和对神有了新的洞见,他明白了神和人之间需要一位中保。这场苦难经历,让他懂得了一些以前所不知晓的奥秘。像雅各一样,他也与神较力并得胜了。结果他更富有,更幸福。
那撒但呢?他又输了。他诱惑约伯,其结果却恰好和他的意图相反——约伯对神更加虔敬了。
《圣经》没有再提及约伯之妻。在诱惑之下,她站在了神的对立面,成了背逆者。像很多不相信神的人一样,她被撒但蒙蔽了。她未能明白,神虽然允许苦难发生,但其目的不是仅仅让人承受苦难,而是为了让承受者从中结出积极的果子。她误把短暂脆弱的幸福当作了永恒的幸福——神本身。然而,在找到这种永恒幸福的道路上,世人必须承受苦难的历炼。
作为《旧约》时代中的一名女性,她承受着双重负担。一方面,她没有神的话语可用来鼓励约伯;另一方面,也没有基督徒朋友的支持。但是,她获得了一个鲜活的体验:即使在逆境下,危难也不能将人击垮。她丈夫约伯就是这样的一个例证。《新约》称赞约伯,说他在苦难时刻依然敬畏神。面对撒但的诱惑,约伯拿着信德当作盾牌,灭尽了一切邪恶。
约伯向人证明,人所遇见的试探,无非是人所能承受的。神是信实的,必不叫人受试探过于所能受的。在受试探的时候,总要给人开一条出路,叫人忍受得住。
约伯以神为自己生命的根基,可惜,他的妻子对神的信仰还不是那么坚稳。苦难让约伯更接近神,但他的妻子却在人生的关键时刻背离了神。显然,约伯之妻不是一个世人应该学习的榜样。