广泛地说，信徒及主的工人的属灵生命大致可分为四层：
第一层可称之为「福音」层，在这层中的人已经知道重生及知道他在基督里已得到了永生。在此时他也成为传福音拯救灵魂的人，即传讲如何从罪的刑罚中得救及引领他人归向基督。他的整个目标全是为基督得着灵魂，忠心的传讲在基督里的救恩。
其次是，第二层，我们可称之为「复兴」层，这层中的信徒是有了圣灵充满的经历，并学习如何认识、顺服圣灵且依靠圣灵，寻求与圣灵同工。这等人同时被主用来引领别人进入圣灵充满的经历。
再者是，第三层，我们称之为「十字架的道路」层，此时信徒乃尝试领会他在罗马书第六章中与基督同死的地位，而进入基督的死里。他是被带入「效法」祂的死中(腓三10)学习和祂一同受苦，并且在日常生活的每一个细节上都被引导进入十字架的道路。这时，信徒也能向别人说明十字架的道路，并带领他从经历中认识罗马书第六章及哥林多后书第四章十至十二节的意义。
第四层，就是「属灵争战」层，就是真正的「升天」层，此时信徒知道与主联合，与祂一同坐在天上「超越一切执政掌权的」，并且他在服事上，是从事反对黑暗权势的积极争战，学习如何以属灵的眼光洞悉魔鬼的作为，并以基督的权柄胜过仇敌一切的能力。(路十19)
简言之，属灵生命第一层称为「救恩」层或新生命。第二层为「圣灵」层，第三层为「胜罪」层，第四层为「得胜」层--得胜黑暗的权势。
对每一个信徒而言，他若在基督里一直往前，通常(并非每人如此)都是按这种程序被神引导往前。第一步接受了救恩，第二步领受了圣灵，第三步进入十字架的道路，第四步进入争战和得胜的道路，至终以「大能」胜过了黑暗的权势。对每一个主的工人也是如此，他是被神用在这四个层次的服事上，第一，被主用在领人归向基督，第二，领人进入圣灵的充满，第三，教导人明白十字架的道路，第四，教导人因着与宝座上的基督联合而洞察魔鬼的诡计和作为，并且能胜过「仇敌的一切能力」。
一般说明
马丹盖恩说，每一属灵生命的层次，都有该层灵命的起首，过程及完成三个阶段。每当一个灵程结束后，紧接着便进入另一层，而新的一层又有起首、过程及完成三个阶段。每一层中似乎都再一次学习同样的功课，但却是较深的程度。例如，在第一层中你学习在基督里走信心的道路，以祂为救主。到了另一层，你仍须继续操练自己的信心，其他各层亦然。第四层中操练简单的信心仿佛与第一层同样艰难，但是当你再回头看时，你就会发现原先第一层中困难的功课，现在看来就显得十分简单容易了。
再进一步说，从一般看来，每一层都要花上相当的年日纔能通过的！每当你进入一个新的灵层时，常是感觉到一种很大的「祝福」。当神使你在某一层上达到完成时，你会得到神在基督里丰满的经历，也就意谓你要经过神为你安排「试验」的过程。举例来说，有一天你得到与主一同升天的生命及与基督一同坐在天上的启示时，你的喜乐及亮光是如此的真实，使你以为你的属灵生命就不会再退回到较低的灵层。但过了几周或几个月，「感觉」上的祝福--它的持续时日是根据启示和启示能力的大小--便从外表消失，而且你可能奋力的去得回你以为所失去的。这时，你只有借着单纯的信心来持守你所曾经得到的启示。随后，你可能进入所谓「黑暗」的经历，当你经过重重的试验时，你可能以为你是失败了，而到了末了你将发现因此有了「长进」，最后你终于进入该层完全的阶段，也认识了这一层常住的道路。因借着「黑夜」的经历，使该层的属灵生命得以做成在你里面，神也挪出路上的障碍，使你永住在这种对神认识的生命中。(参罗五2－5)
然而我们必须记得，假若神给你一个信息要你持守时，这时他要保守你，就是你觉得失去了神所给的信息时仍是一样。祂的话赐你持守的能力，那信息是具有属天的生命及能力，它能抓住你扶持你向它而往。当然，神也需要你的同工，也就是你必须主动地用信心持守神的话。然而，当神向你说话时，这话本身就带着能力。所以神若给你一句话说：「使你有能力，胜过仇敌的权势」时，你就必须站在与神同工的地位回答说：「主，我拣选这句话并接受它，但我无力抓住这话，求你用话托住我。」
事实上，你常觉得显然已失去了启示，以致仿佛它已远离了你。但，假若你仍然存着单纯的信心坚定地往前；最后，你必经过神「黑夜」的工作，而达到完全的地步。(译者注「黑夜」的工作，系指试炼而言)然后，你必看见起初神所赐给你的亮光，从表面上看对你似乎是不可能的，如今却已做成在在你里面，而成为你生命中的一部份，这亮光已被吸收并组织在你属灵的生命中。
当一位信徒与神合作，忠实地一层层的往前，且到达了属灵争战的境界并胜过空中掌权者的权势后；这时他能带领他人进入任何一种灵层，使他们得着他们需要的祝福。通常，当信徒只达到某种程度，尚未达到某一层完全的地步，他只能够讲说他现有的亮光及经历帮助那些同一层的人。直到有一天，他达到了该层完全的地步，那时他纔可以自由并有效地帮助那些在低层的人。每当灵层转换的时候，你只能给人你所得着的异象，所以你的服事似乎是被限制在与你同一层的人中间，你向他们解释你自己或别人所经历的事。但是，当你经过了这一层时，你就能按着别人的需要服事任何灵程的人。
因此，若有人向你说你的「信息」对他们一点没有帮助，那可能是你的信息「超过他们所能领会的」，这时，你千万不要气馁。事实上，有时你不得不如此传你的信息，因为你尚未有足够的能力供应其他人，这时你只能服事那些需要这种信息的人。
你可能要问，至于其他人怎么办？要记得，除非你经过了所有属灵的阶层，否则你是无法应付所有人的需要。一个主的工人，他的属灵生命必须非常成熟，以致他有足够的亮光和真理来应付「所有」圣徒的需要，就好象保罗及其它使徒一样可以供应所有的人。
当信徒花了许多的年日，经历了这些「灵层」后，这时他或多或少会到达与黑暗权势争战的一层，假若他在这一层达到完全的程度时，他就是在所谓「使徒」的阶段，这时他在功用、装备、知识、自由各方面均达到完备，因着他熟练了仁义的道理(来五13)，所以他能成为神话语的职事以服事各种不同程度的人。当你达到成熟时，你就不必以自己的经历帮助别人，而可以直接应用圣经上的真理作为头盔，且能「完全地成全」每一善工，并能为别人应用挥动神的道。这是一种真实的属灵装备及生命成熟，是合乎有圣灵大能的服事。
认识加略的重要
为着每一灵层的属灵生命及在该层的经历上的需要，信徒都必须认识主在加略得胜黑暗权势的事实。
1.传讲福音的人必须认识加略的得胜，为要领人归入基督，他必须先学习如何捆绑囚禁灵魂的撒但，而将神的话当作头盔及装备，实际地胜过黑暗的权势。
2.那些受过圣灵的洗的人，也必须了解这点，藉此知道如何胜过黑暗的权势，使他能察验仇敌的假冒而拒绝这些假冒。
3.那些走在十字架道路的人，也同样需要知道邪灵的诡计，因为这些邪灵要在认识十字架的每一步路上搅扰他们，并在神对每种程度者的工作上渗入它们的作为。
事实上，在每一种灵层中，都需要根据该灵层生命之度量和需要来认识黑暗权势的各种作为。然而，目前最急需的工作，就是如何服事那些基督教会中最长进的一般人。
也就是那些能够「运用悟性」，操练他们属灵感觉的人，这些人是能够「吃」及吸收「干粮」，这些「干粮」是为着长大成人的；正如有些属灵的食物称为「灵奶」是为着属灵婴孩，为要使他们得以成长。
在帮助别人灵性时，你若发觉他们并不明白争战的祷告之意义时，你就问他们有关十字架及罗马书第六章与基督同死地位的事。因为在他们能够了解属灵争战之前，他们必须先知道如何向罪及向世界看自己是死的。假若他们不晓得十字架的权能，你就必须回到起头问是否知道圣灵的洗，因为只有靠圣灵人纔能真正认识如何效法基督的死。假若他们还不知道圣灵的洗，你仍须再回到更起初，问他们是否得了在基督里的新生命。试想，一个人若不认识基督是救主，没有从上头生而进入基督的国度，他岂能轻言接受圣灵的充满呢？所以，主的工人必须认识这四个属灵生命成长的过程和阶层，使他们能够把人们一步步地带回到他所需要的那一点上，而在那一点帮助他们。
对于那些已经知道圣灵的洗及十字架道路的人，就须着重认识与撒但争战的亮光。但绝大多数着重经历圣灵洗的人，他们并不认识属灵的争战及十字架的双重意义。他们不能领会「争战」的意义，也不知道分辨诸灵的重要。对信徒传讲黑暗权势的知识是不够的，你还必须带领神的儿女们明白十字架与他们个人的关系。以弗所书第六章的争战是属灵的争战，并且只有经历十字架死的信徒纔能进入属灵争战的领域。
许多基督徒对于领受圣灵发生了困惑，因他认为如果他们要得到圣灵同在的显现，他们不得不接受圣灵，这种看法使他们产生了许多问题。圣经已经清楚地指示我们领受圣灵是因着信(加三2、3)。信徒只有继续不断在真正的顺服上顺从圣灵，且排除圣灵完全自由作工的一切拦阻，这些拦阻是信徒自己该除去的，也要除去信徒生活上的错误，如是圣灵的显现纔能增长。
我们什么时候才需要认识黑暗权势及其作为呢？显然地，全地绝大部分的信徒已能清楚传讲在基督里完全的救恩，也有正在加增中的信徒真正认识了圣灵的洗并活在「复兴」层中，即认识圣灵并与祂同工。再者，只有一部份的人--较小的一群--因认识了圣灵，并在圣灵的能力中跟随加略羔羊的脚踪走向十字架的道路。
十字架的道路
如今，一般说来，最后这一批信徒(十字架道路的信徒)大多是被困住了，因为他们没有看见超越十字架真理的任何亮光。他们以为只要在羔羊的圣灵里--他们必然会走到十字架道路的顶点。殊不知黑暗的权势早已如洪水般侵袭基督的教会，它们在神的各种工作上都加以围困和阻挠。故此，这些跟从十字架道路的信徒必须知道如何背起十字架，钉死己生命而积极地得胜黑暗的权势。在此，我们要呼召这般人说：「兴起吧！在基督的新生命中及穿戴圣灵的装备--即那些知道如何被圣灵带进与主同死的经历中者--拿起基督的得胜，奋力与仇敌争战。」主动地钉死属肉体旧生命的活动--即属魂生命的源头--向着世界死，并分别出来向基督活着。如此，这些人必须看见自己是已经与基督在升天的生命中联合了，并知道祂的权柄已胜过所有黑暗的权势。
在此，我们还要指出那些认识十字架道路者生命中的危机。他们虽已学习认识圣灵的能力及十字架的道路，明白「跟随羔羊的脚踪」，顺服神的旨意；并且他们走在忠实的路上，但如今他们可能尚未认识在顺服的这一点有过度的可能，就是他们的「顺服」可能变成「被动」--如被动的心思，并且有时他们的所有官能都成了被动--这些都不是按着神所指示的。他们已停下「肉身」中的「抵挡」，使他们对于周围一切事务处于被动的状态中，他们这种状态不仅对「神的旨意」是如此，但可惜，对撒但的企图还是如此。以致他们失去在灵里抵挡属灵的仇敌。他们顺服「神的旨意」变成无意识状态而成为被动地顺从撒但。无疑地，黑暗权势以极重的压力临及了教会，而许多认识十字架的信徒却不能分辨「神的旨意」及「撒但的企图」，并且他们却在无力抵挡的光景中失去了抵挡仇敌及其军兵具体的阵线。顺服神已误入「被动」的歧途，或对任何事物都被动地忍耐。他们仅仅看见主是羔羊，却没有看见祂是狮子般的羔羊--看见祂成为羔羊顺服至死，但没有看见狮子般的羔羊如何胜过魔鬼。
这般人必须从被动的光景中起来，并在圣灵的能力中向黑暗的权势展开攻击性的争战。他们必须以更新其意志，主动的与神同工。他们必须采取攻势以得胜的祈祷除去魔鬼摆在他们道路上一切的拦阻。他们应该向前迈进，宣告十字架的得胜来胜过仇敌一切的权势。这些人由于被浸入死中，并且因而割断了肉体和属魂的能力，使他们能领受或「取得」并运用「圣灵的恩赐」。当他们在此种争战的事奉中，若需要何种恩赐，他们都能及时的取得圣灵所供应的装备。
在每种灵层中的每个人都能帮助及引领比他们低一层的人，但他们却难以使别人往前超越自己所在的那一层，同时他们也不能完全了解或「判断」比他们灵层高的人。展望较高灵程，只有那些在高层的人纔能明白其中的光景，知识的领域及危险的情况；这些都是那些在较低层的人看不见且无法领会的。仇敌知道这一点，所以常把属灵的「婴孩」推到第二层中，使他抵挡那在较高层纔能明白的真理。但是适合第三、四层的真理，也必须传讲给那些需要的人。最后，我要清楚地说明，讲论到信徒属灵生命的这些层次是根据经历及「主观」的方面，不是从真理的判断或真理的客观方面，就真理客观方面这一点，那些「在基督里的婴孩」的信徒在悔改时，可以说与其生命结束时同样是「在祂里面完全的」。然而，一个孩子从婴孩阶段长大，是从一个程度到另一个程度而达到成人的度量。(腓三13、14)