[你们听见过约伯的忍耐，也知道主给他的结局，明显主是满心怜悯，大有慈悲。]（雅五11）
设若有人要我用最简短的词句说明约伯记的主旨，我一定说[悔改]。正如创世纪的总题是[拣选]，出埃及是[救赎]，利末记是[成圣]，民数记是[实验]，申命记是[神治]；约伯记大概是同一位作者所著，并是同期写的，其总题明显是[悔改]。我知道未必人人都同意我的看法，多数更以为约伯记的主题是[义人为何受苦？]坚持这个意见的人，乃是把副题当作了主题。诚然，神有意用这本书来解释历代里发生的一大难题——全智全爱的神容让义人忍受恶人不会受的痛苦的原因。其实，个中还有一个更深的问题，是神所要解决的！就是最好的人心中仍有恶的存在，他必须在神圣洁的光中自审。这就是悔改。
要使人认清悔改的重要和必要，神用乌斯地族长约伯来做例，详细述明他怎样逐步被带领，至终他说；我[厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。]
神所用的方法与我们所用的何等不同！我若以悔改为题著一本书，选择一位最适当的人物述明悔改的真义，我一定不会择选约伯这样的人物。我若要在圣经中找一个人物，或许我会选上大卫，他蒙神高举，得神祝福，但他在软弱不警醒的时候犯了大罪，后来痛心悔改。在诗篇第五十一篇，我们看出他悔改的哀号和自诉的心情。这篇诚然给主的儿女们留下了悔改的好典范。
我或会选上玛拿西，他是最虔诚的父亲所生最不虔诚的儿子。他的罪恶滔天，父亲希西家的名声更因他一败涂地，以色列神的名也大受羞辱；至终，他在神面前谦卑，彻底悔改，他父亲很久以前的祷告因而蒙神应允了。玛拿西俯伏在神的宝座前，承认他众多的过犯，为红如丹颜的罪求赦免，此情此景真把悔改的真意活画出来。
翻看新约大数的扫罗，也是很适当的人物。按律法，他是无可指责的青年，但他很凶猛的逼 -/迫神的教会，直至复活的基督在大马色路上向他显现，他因那光的荣耀扑到在地，不能看见，为罪自责，而喊着说；[主啊，我当作什么呢？]他此后的生活证明他悔改的真诚和痛悔的真切。
若在历史和传记中寻找，我们可以提述希坡[Hippo]的奥古士丁[Augustine,354-430]和阿西西[Assisi]的法兰西斯[Francis,1182-1226],或本仁约翰[JohnBunyan,1628-1688],劳约拉[IgnatiusLoyola,1491-1556],牛顿约翰[JohnNewton]或是近代的河盗麦阿利[JerryMcAuley]。这些人被圣灵领到神面前之后，一切的态度都改变，一生结出悔改的善果。
若用上述的人物证明悔改的必要，多数人必会赞成，也必同声的说；[对啊！这些人才需要悔改呢！他们罪孽大，过犯多，他们在灵里忧伤痛悔是理所当然的。感谢神，我并不象他们一样。我从未深陷在这些罪恶之中，也未曾如此罪大恶极，我从未忘记何谓正义可行的事。我是正直人，不需要悔改。]你认为没有人会这样说吗？是的，或者不用同样的字句，但我曾屡次亲耳听闻含意一样的话。
为使人不能说这些自义的话，神在约伯记中告诉我们，他所选择显明悔改的人，不是世上最恶的人，乃是最好的人。这显然说明义人也不是无罪，他们也需要悔改。因此世人的口都被塞住，全世界的人都必须觉悟自己是罪人。既然象约伯这样的人，尚且必须悔改，何况你和我？我们远不如约伯那样公义正直，反而罪恶累累，大大亏欠了神的荣耀。难道你看不出神的智慧，他选择约伯，为要说明人人都要悔改。
让我们想想约伯的故事。他是一位生活在东方的财主，那时人还未失去对神的知识，但当时已有了拜偶像拜星宿的风俗。请注意外邦偶像的崇拜，不是宗教进化，乃是一种堕落，如罗马书第一章的记载。人转离那又真又活的神，去事奉虚妄的偶像，以致[神任凭他们]行各样污秽的事。然而，约伯却没有那样行。他是行为完全，态度正直，敬畏神，远离恶的人。
从约伯记头二章，神揭示了肉眼看不见、灵界的事情。神与那昼夜在神面前控告弟兄的撒旦谈到约伯。主问撒旦说；[你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人象他完全正直，敬畏神，远离恶事。[伯—8]请注意，约伯真如神所说的——一位真有信心的神的儿女。所以约伯书所记的，并不是罪人的悔改，乃是圣徒的悔改。
当时撒旦反驳神的话，认为约伯爱主敬畏主不是出于自己，乃是因为神赐他福气的缘故。为了证明撒旦是错误的，神允许撒旦夺取约伯的一切所有的。但约伯没有因此背离神，他反倒说；[我赤身出于母胎，也必赤身归回；赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名应当称颂的。[伯—21]这次，撒旦失败了，但他仍不肯罢休。
之后，撒旦再次表示；约伯爱自己的生命过于爱神，他只是感到自己亏欠神才爱神。于是，主就准许撒旦伸手伤害约伯的身体，长出令人生厌的病，以致他宁愿死去，不再存活。结果，约伯满身生疮，身心受痛苦，坐在炉灰中，用瓦片刮身体。甚至他的妻子也劝他弃掉神，但他胜过这一切。他对妻子说；[嗳！难道我们从神手里得福，不也受祸么？[伯二10]他在苦难的炉中仍然荣耀神，使撒旦再次败北。耶和华实在证明了约伯对他的忠贞、专一的爱心，并非为了他所赐的福气。神竟找到了一个爱神过于一切财物，也过于自己生命的人！
约伯痛苦史的第一幕结束时，约伯得胜了，撒旦失败了。再往下研究，请留意约伯并不知道灵界里所发生的一切。若不然，他决不会因三个朋友对他品格的指控而深感困惑。
在约伯记的第二部分，神另有一个目的。神说过约伯是个义人，行为全然正直。约伯也知道自己是这样的，以致他没有察觉自己内心的败坏。神所在意的，不只是行为，更是性情。压抑人的恶性是一件事，脱离内在的罪是另一件事。虽然蒙了神恩典的保存，没有犯罪，但是约伯似乎忘记了他与别人一样充满罪恶。因此，神才设法使这位义人悔改，叫他知道虽然他品行端正，但他的本性仍然是充满罪恶的，至终使他体验他的慈爱。
约伯的三位朋友与他有一样重要的地位，前来安慰他。他们在与约伯的争论中显露了自己的个性。提幔人以利法是一位经验丰富的人，常观察自然界的定律，他多次说；[按我所见。]书亚人比勒达是一位典型的传统主义者，他常说；[请你考问前代，他们较我们有智慧。]拿玛人琐法是冰冷的律法主义者，他认为神给人的灾祸与人所犯的罪成正比，并且神只会按人的美德才施予恩典。
他们和受苦的约伯共度了七昼七夜的时间，他们一起所受的，非言语所能形容。当他们缄默时，他们的内心不断思索。为什么约伯遭遇如此悲哀愁苦？约伯是否藏着隐而未显的罪，故而遭罚？难道还有其他的原因吗？良善信实的神，创造宇宙的主，难道会使人无辜的受苦吗？他们说话前，目光已发出这些论断。
约伯受不了他们目光的控诉。他内心看出他们认为他有隐而未显之罪，至终他[开口诅咒他的生日]，并诚恳的申明他确是无辜而受苦，希望得到友人们的同情。岂料引来了一场冗长的争辩。他们反复的责备他，认为他是虚伪的，放纵儿女以致儿女死亡；他内里隐藏大罪才遭神重罚。他们恳求他承认他的过错，好让神再向他施怜悯。
约伯用坚决的、诚实的、有时带些讽刺式的口吻回答他们，否认他们的责难，更声明他虽然不明白神为何让他遭受这些苦难，他对神仍是始终信托的。他甚至对他们表示；倘若他们的论点真确，神对他就太不公平了。最后，他坚决表明自己的义，他们才默然无语。在二十九至三十一章中，约伯用了[我]字一百八十九次，这一切都是他亲眼看见主之前说的。
约伯曾问有谁能代替神向他说话。年纪最轻的以利户听了他们的辩论，就愿替神说几句话。他精湛的说明，苦痛可能不是刑法，而是神教导人的方法。智慧的神不必预先将管教人的理由述明。人在不明白的时候，应当等候神的指教，不当用人的理解猜测神的用意。
以利户说的话如同惊人的雷声，令朋友们震惊，接着有旋风从沙漠而来。旋风接近的时候，约伯听见神的声音，向他发出许多问题，是任何智慧人所不能答复的。神责备约伯不该以为神的作为不义。当约伯困惑的心灵察见神的智慧和全能，他立刻惊叹；[我是卑贱的！我用什么回答你呢？只好用手捂口。我说了一次，再不回答；说了两次，就不再说。][伯四十4—5]
神又使约伯了解他的伟大、权能、荣耀和智慧。当约伯深切思想，就更知道神的圣洁和公义，也更明白自己的龌龊和渺小。他十分惊奇神竟垂顾他这样的一个罪人。到此，神的目的达到了，约伯说；[我从前风闻有你，现在亲眼看见你。因此我厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。]约伯的心志整个改变了。他对神，对自己整个的态度都改变了。他在尘土中谦卑，判定自己，荣耀主。这是神起初的目标，也是每个蒙恩得救的人所要经历的。
[神啊，你竟垂顾我这罪人，
我本活在黑暗之中，
今却蒙你光照。]
自我省察是得福的门路，是神的灵塑造悔改的工作。