自然界是否能够启示上帝呢?这是一个关系到基督教信仰根基性的问题。这个问题就是,上帝在教会或者宗教环境之外可以被认识吗?
现今的世俗论者对于这个问题的回答是否定的。自然界常常被认为是和基督教相对立的,他们向我们描述如此多的异常现象,试图指出上帝的存在是站不住脚的。
正因为从好战的无神论者或者那些充满困惑的不可知论者而来的这些主张,很多基督徒已经隐退进入一种“虔诚信仰”的氛围,他们认为这氛围是上帝可能被认识的唯一构架。在这里,人们讨论自然的目的是要保护我们已有的认知。
然而,在《旧约·诗篇》中,自然界则作为造物主荣耀的创造物而出现。上帝不单清清楚楚地通过被造物来启示祂自己,并且这一启示是连贯的。这启示可以被人所感知。“神的忿怒从天上显明在一切不虔不义的人身上,就是那些行不义阻挡真理的人(罗1:18)。”
但是,问题并不出在上帝启示了祂自己,而在于人类可以感知这一启示却拒绝去认识它。保罗说:“他们知道神,却不当做神荣耀祂,也不感谢祂(罗1:21)。”在这里,保罗指出人是知道上帝的,他们的罪就在于他们没有将荣耀和感谢归给这位他们所知道的上帝。保罗很清楚的指出上帝透过被造物启示祂自己,众所皆知祂是存在的。如果无神论者愿意诚实面对现实的话,他们不得不承认,上帝透过大自然启示事实上使得他们的理论再也站不住脚。
当然,上帝透过大自然启示的知识绝不是全面的。自然界的启示决不能给我们提供关于救赎的认识。知道上帝存在是一回事,与这位上帝有一个单独且亲密的关系又是另外一回事。