圣灵内住在信徒生命中，使三一上帝成为信徒个人的上帝，使我们感到上帝临在我们中间，认识圣灵对我们来说非常重要。然而，圣灵怎样在基督徒的生命中做工呢？
当代著名福音派神学家米拉德·J.艾利克森在其所著的《基督教神学导论》一书中指出，圣灵在基督徒生命中的工作主要可以分为两个方面，即基督徒生命的开端和基督徒生命的继续。本文主要介绍圣灵是怎样在基督徒生命的开端做工的。
基督徒生命的开端必然是从圣灵的带领开始的。艾利克森认为，圣灵的活动在两种情况中是决定性的：一是归信（conversion），从我们的角度来看，是基督徒生命的开端；一是重生（regeneration），从上帝的角度看，是基督徒生命的开始。
他进一步指出，归信是指个人转向上帝，其中包括一个消极因素和一个积极因素：悔改，即离弃罪；以及信心，即接受基督的应许和工作。知罪是悔改的先决条件。耶稣说：“（保惠师）既来了，就要叫世人为罪、为义、为审判，自己责备自己。为罪，是因他们不信我；为义，是因我往父那里去，你们就不再见我；为审判，是因这世界的王受了审判。”（约16：:811）艾利克森认为，“没有圣灵的这些工作，人就不可能归信。”
重生是个人神迹性的转变和灵性能力的注入。耶稣向尼哥底母明确指出，我们若想得到圣父的接纳，最基本的条件就是重生，而重生是超自然的事件，做成这件事的是圣灵（约3:5-6）。肉体（即人的努力）是不可能带来这种转变的，甚至人的智力也不能理解这种转变。
圣灵在基督徒生命的继续中的工作，将在另一篇文章中进行介绍。