灵程感悟

圣诞节

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问:现今教会最着重的两大节期为圣诞节和复活节,且以前者为重。据从圣经所得,对记念基督舍身、复活,均有重要记录,且教训信徒遵行。但难找到任何庆祝基督降生周年纪念的记载。圣经只记载基督降生那一夜和与此有关的事情。因此圣诞节设立当在基督升天以后,不知由什么人提议出来。好像圣诞老人的来源一样,无从考究。基督降世的目的是救赎人类。这是藉他受死、复活而成全,不是藉他的降生而成全的。这样,教会庆祝圣诞节,且将其重要性,放在复活节之上,是否合乎圣经真理?

答:兹按来函内容,分五点答复如下:1.纪念主的复活与纪念主的降生,都同样不是圣经所明文命令的。但记念主舍身流血所立的新约的吩咐,则有明文说载(参路22:19;林前11:23~25)。不过细读路加22章和林前11章那两段的经文,可知主所以在宣布新约成立的时候,吩咐纪念他的死,不是要藉此表明他的受死比降生成复活更重要,乃是因为他的舍身流血是他立新约的重要根据,而他所立的新约,又是我们得在恩典下,不在律法下的重要根据的缘故。所以如果我们以主曾吩咐人记念他的受死为理由,而对主的降生、受死、复活哪一样更重要,分别等级的话,是有偏见的。在笔者个人的观念中,对于主的降生受死复活三者之重要性,是无法分出轻重来的。主降生为人的牺牲与爱心,并不下于主在十字架上为人舍身流血的牺牲与爱心。2.圣经中既没有明文吩咐我们记念主的降生,则我们是否可以记念或庆祝?对于这个问题,我们必须先问:单单根据圣经没有吩咐我们应作某事,便推断某事为不应作,这个原则,是否绝对准确无误?当然,这原则对信徒的生活行事,可以有若干程度的帮助;但我们不能把它看作和圣经一样有权威的,因为它不过是人从圣经中找到的一个原则,并不就是圣经。否则人们也可以根据与此相同的原理,认为凡是圣经所没有禁止我们作的事都可以作,岂不是危险?试以现今普世教会普遍在七日的第一日聚集崇拜,记念主复活的习惯而论,亦无明文而只有榜样(参路24:33;约20:19;徒20:7);但我们根据这些榜样和主复活对我们的重要,以及使徒们勇敢为主的复活作见证的事,便知道这样聚会是主所喜悦的。对于庆祝主的降生,圣经没有吩咐,也没有禁止,或以为是一件属于坏的方面的事;但有榜样。我们若没有成见,便不能不承认路加2章8至14节天使的称颂是一种庆祝。所以,对于这样一类的事,是否应作,信徒可按照自己的亮光行事,不可过份夸大自己的见解,引起分争。3.现今有些教会庆祝救主降生的方式,完全失去庆祝的意义,只当作过一个热闹的节期;甚至有些所谓的"教会",竟趁着圣诞节开圣诞舞会,或其它放纵肉体的活动,完全不是庆祝救主降生。基督徒应当反对或不参加这类的庆祝,而尽量用最合乎基督降生之目的的方式,来庆祝他的降生,才是有意义的。4.现今教会,重视圣诞节过于复活节,大概不是什么教会故意规定"圣诞节比复活节重要"的结果,而是因为记念主的复活,除复活节那一天以外,每主日的聚会实际上已经是一种记念;虽然每主日所传的信息,未必是关乎主复活的事,但主日聚会既是因主的复活而有,本身已含有记念意味。但记念主的降生,每年只有圣诞节那一天(或那几天);这样,在记念的情绪上,很自然地会对于圣诞节比较复活节更为热烈。5.兹将反对及赞成圣诞节两方面的主要理由各列出四点,以供参考:甲、反对者之理由:a.旧约中,神要以色列人遵守的所有节期,都有清楚的记载;若圣诞节合神的意思,何以新约圣经一字不提?b.使徒保罗说:"你们谨守日子、月分、节期、年分。我为你们害怕......"(加4:10~11),暗示圣诞节也是使徒所责备的。c.12月25日是否主降生的日子,根本无法确定。并且据传说,这一日原是外邦假神的生辰。d.每年圣诞节,许多人乘机犯罪。好些教会庆祝圣诞节的各种活动,十分浪费而无属灵价值。乙、赞成(或不反对)者之理由:a.新约中首次庆祝救主降生,是由神所差派的天使和天兵发起的(路2:13~14)。现今信徒效法他们的榜样,庆祝主降生,也必是神所喜悦的。b.旧约以色列人守节期是由于律法的规定(参利23章全章)。加拉太人未明律法与恩典之关系,仍"谨守日子、月分、节期、年分",所以保罗为他们"害怕",意思是怕他们(在恩典下得救,又拘守律法的条例。但信徒庆祝救主降生,绝非由于必须遵守某种律例或节期,乃是由于基督降生,是关乎万民的大喜信息,并将平安与"喜悦"带给人(参路2:14小字)。所以基督的降生,值得信徒特别举行庆祝,把这信息普遍传开。c.12月25日虽未能确定是否主降生的日子,但总有一天是主降生的日子;而特定这一天,并无不可。纵使那一天是外邦假神的生辰亦无妨碍;因为外邦的假神算不得什么,信徒无需把任何一天分别出来归给假神。照外邦假神的数目而论,大概一年三百六十五天之中,天天都是假神的生辰。d.有些教会,庆祝基督降生的方法不能荣耀主,这是事实。但这只是应当"如何庆祝"的问题。在圣诞节时,许多人乘机犯罪,格外放纵,这也是事实。不过一个罪人无论是否在圣诞节那一天格外放纵,都是要灭亡的;但如果他在这一天因听福音得救,便是我们很大的收获。并且事实上确有许多人,只能趁庆祝圣诞节的机会请他们听道的。这样,如果罪人趁这一天的机会更加犯罪,则信徒实更应当趁这一天努力救人了。并且,教会所有庆祝救主降生的方式和活动,也都应当向着这个目标,与"基督耶稣降世,为要拯救罪人"的目的相配合,才合乎庆祝救主降生之意义呢!