我们的敬拜是献给那永生独一真神。我们可能很容易以为聚会中的敬拜，主要是为了人。可是我们必须时时谨记，我们聚集在一起原是来敬拜永生神。他的大能和圣洁应该促使我们觉得需要以他喜悦的方式来敬拜他。不用说，教会的敬拜应该以神喜悦的方式来敬拜他。
来啊，我们要向耶和华歌唱，向拯救我们的盘石欢呼。我们要来感谢他，用诗歌向他欢呼。因耶和华为大神，为大王，超乎万神之上。（诗九五1-3)
圣经中关于敬拜的基本原则
一、明显且无争议的原则首先，我们的敬拜是献给那永生独一真神。我们可能很容易以为聚会中的敬拜，主要是为了人。可是我们必须时时谨记，我们聚集在一起原是来敬拜永生神。他的大能和圣洁应该促使我们觉得需要以他喜悦的方式来敬拜他。不用说，教会的敬拜应该以神喜悦的方式来敬拜他。
第二，我们的敬拜必须真心诚意。圣经一再重复这原则，所以不需在此引经据典提出证明。不过，我们必须弄清楚一点，「真心诚意」并不表示我们就不需要遵守圣经的其它原则。有些人似乎认为只要他们「真心诚意」，几乎任何一种敬拜都会被神接纳。其实，信徒如果真的真心诚意，就会被神的话引导，使他们能以心灵诚实来敬拜神。
二、敬拜的限定原则（Regulative Principle)关于用什么原则决定敬拜应该包含哪些内容，排拒那些东西，主要有两种看法。罗马天主教拥护第一种看法，路德宗和圣公会也相当支持，就是：我们可以采用圣经没有禁止的敬拜方式；也就是说：只要圣经没有禁止，我们就可随意增添对人有益的敬拜方式。杨?威廉（William Young）这样说：
「改革宗关于敬拜方式的限定原则，与路德宗相比更显突出。路德宗主张凡是神的话没有禁止的，都可在敬拜中采用，因此敬拜的礼仪相当被视为“无关紧要之事”(Adiaphora)，即圣经既不命令也不禁止的事。」2第二种看法是加尔文宗的原则：敬拜神只能根据圣经所命定或设立的原则，我们不能随意加添任何成分。杨?威廉这样说：
「路德宗的看法是：聚会中的敬拜有很多地方可以是“无关紧要之事”。改革宗则全体一致认为：只有神的话所指定的，才可以在敬拜中采用。加尔文清楚说明这限定原则，并非常一贯地应用在日内瓦的改教运动中。」3
加尔文在他的著作中阐明这原则：「他们以为对宗教有些热心（不管这热心有多荒谬）就够了，却没有注意到真正的信仰必须以神的旨意（即神的话）为正确无误的标准，也没有注意到神不能背乎自己，并非可任人摆布的幽灵或幻影。我们不难发现，以迷信作为掩饰的宗教，尽管想要得神喜悦，实则是轻慢神。」4
(1）旧约中的限定原则现在让我们来看一下旧约，看看旧约所讲的敬拜原则是什么。我们看到摩西是第一个从神领受有关敬拜指示的人，而且这指示既清楚又详细。当神命令摩西建造帐幕时，他说：「制造帐幕和其中的一切器具，都要照我所指示你的样式。」（出廿五9)接着神很详细地描述器具、帐幕和一切所需的器皿，并在描述中常带出警戒，如： [要谨慎作这些对象，都要照着在山上指示你的样式。]（出廿五40,廿六30，廿七8)敬拜仪式上的种种细节都是重要的。杨?威廉作出以下的推论：
「神如此细心地描绘建造帐幕和敬拜中每个微小的细节，就清楚地向古时神的百姓指明：凡圣经没有命令的，都是被禁止的．」5在建造帐幕进行的当儿，则不断出现[是照耶和华所吩咐摩西的]这样的话（出册八22，册九1, 7, 32, 43，利八35,36）。此外，凡胆敢违反诫命的人，即使只是违反最小的一条，都被警告会要死亡（出廿八43,姗33：利八35；民四15，20）。这警告不是用来吓唬人的，我们看到拿答和亚比户因在耶和华面前献上凡火而惨死（利十1，2)，乌撒因伸手扶神的约柜而被击杀（撒下六6,7）。旧约中有许多警戒，吩咐不可有虚假的敬拜、不可在敬拜中渗杂外邦人的习俗、或在神的诫命上有所加添。「所吩咐你们的话，你们不可加添，也不可删减，好叫你们遵守我所吩咐的，就是耶和华你们神的命令。」（申四2,见箴卅5，6)
总的来说，旧约圣经不允许任何人在神的敬拜上加添他没有言明的命令。当大卫在计划建造神的家时，神借着拿单先知对他说：「凡我同以色列人所走的地方，我何曾向以色列的一个士师，就是我吩咐牧养我民的说，你为何不给我建造香柏木的殿宇呢？J（代上十七6)大卫没有蒙神应允建造神的家。而当所罗门建造时，每次在敬拜中引进新的成分，都是出于神的吩咐。
由此我们只能得到一个结论：旧约所指定的敬拜原则，就是加尔文主义的原则—我们不可把任何神所没有命令的做法，引入敬拜中。敬拜不是无关紧要之事，也不是人可以自由发挥创意的地方，人不可引进神没有命令的新式敬拜。甚至在建造祭坛的事上，神也禁止任何自创的工作。「你若为我筑一座石坛，不可用凿成的石头，因你在上头一动家具，就把坛污秽了。」（出廿25）我们不可加添、代替或补充神所命令的一切。
(2)在新约里的限定原则
我们可能会问：这原则在新约是否还成立呢？有些人以为旧约的敬拜礼仪既已废除，这原则也应随之消失。这样不分青红皂白一律废除的作法，是很肤浅的。旧约敬拜的礼仪是耶稣基督和祂赎罪工作的预表和样式，但旧约所立下的原则却不是预表和样式。它们是敬拜的原则。预表和样式都被废除，是因为基督本身彰显和应验了旧约中的预表和样式，但基本原则却没有被废除，而是持续到新约时代。我们所要陈明的就是：如果敬拜的方式或本质有任何更改，都应当会清楚表明在神的话中，但我们并没有得到任何这方面的指示。我们既然不能更改道德律或变换圣经所教导的教义，也同样不能改变敬拜的基本原则。
耶稣在＜马太福音＞十五章6-9节（＜马可福音＞七7-13)警告不可以人的传统取代神的话。祂在那里就是处理有关敬拜的事，就是将自己的财物奉献给神的事。耶稣引用的经文是＜以赛亚书）廿九章此节。这节的后半部在《新国际译本》(NIV)的翻译是［他们对我的敬拜只是按着人教导的规条。］ (Their worship of me is made up only of rules taught by men).人会想用自己的传统或发明，更改神所指定的真敬拜，或补充神所设立的敬拜方式，而以赛亚和耶稣基督都认为这种作法是错的。
我们都知道耶稣对井边的撒玛利亚妇人所说的话，这些话显示加尔文的限定原则也适用于新约。敬拜固然必须真诚，但「神是个灵，所以拜他的，必须用心灵和诚实拜祂。」并不是只说敬拜必须真诚。威廉?亨瞿生(William Hendriksen）在他的注释书说：［我们觉得在这样的背景下，这句话似乎显示“用心灵和诚实敬拜”只能有两个意思：(a)敬拜神要全心投入，(b）敬拜神要与神的话启示的真理完全相合。］6
约翰?加尔文在他的＜约翰福音注释＞解释四章24节时如此说：「这样的印证是得自于神的本性。人既属肉体，如果喜爱做那些配合他们性情的事，也无须奇怪。因这缘故他们就筹划出很多东西，在敬拜中炫耀，但不踏实。其实他们应该先想到他们是在与神打交道，而神与属血气的不能相合，正如水与火不能兼容一样。…单单这一点就足以使我们在寻求与敬拜神有关的事物时，要约束自己放纵的心，因为神迥异于人，我们最欢喜的事，往往也是神最厌恶憎恨的事。」7 换言之，加尔文乃是在说：人唯有被圣灵引导，并且借着神的话，才能献上神喜悦的敬拜，而这正是他在这节经文所发现的教导。
在结束关于限定原则的讨论之前，让我们很快看一下（歌罗西书）二章20-23节。这段经文警戒我们不要按照[人为的宗教]（self-made religion, NASB）随从人的传统。＜钦定译本＞（KJV）将这字译为「私意崇拜」(will-worship ) 。8“加尔文给这希腊字下的定义是「虚构的敬拜方式，是人自己设计的，或是从别人那里领受的，都是自创有关敬拜的律例典章。」9 有人在真敬拜神、真事奉神的事上加添人的命令或人的教导，这段经文清楚地谴责这种作法。
唯有神能告诉我们，怎样的敬拜方式才是祂喜悦的。唯有神能改奢变真信仰的形式或本质。主尚未从天降临时如此，现今也是如此。因薯此我们敬拜的方式应该以神话语所规范的为限。