灵程感悟

美国是不是一个基督教国家?

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很多人错误地以为美国是一个‘基督教国家’;可是又不能解释,为什么这个所谓基督教的国家,基督徒与非基督徒的离婚率没有什么差别?为什么大部份福音派的教会里的青少年(teenagers)在中学毕业之前已经有过性行为?大部份都曾经在学业上作弊?为什么福音派的教会里的青少年,91%不相信宇宙有绝对真理的存在?美国若是一个基督教的国家,为什么社会上的道德越来越不像样?为什么不顾一切侵略回教国家,重复了十字军在中东引起的仇恨?

美国:一个敌视基督教的国家

事实上不是如此。美国不是一个‘基督教国家’。美国目前,不论从宪法来看,或者从文化的价值观取向来看,都是一个颇‘敌视基督教’的国家(ananti-Christiannation)。听起来好像非常刺耳,可是确是事实。我们必需补充:这个‘敌视基督教的国家’里,有很多非常爱主,行为表现非常出色的基督徒,也有很多非常纯正信仰的教会。他们很多人士都为美国祷告,求神挽回这个国家,不至于完全沉沦(好像罗马帝国一样)。美国有38%人口认为自己是经常参加宗教崇拜的。

首先,让我们澄清一件事:怎样才算是一个‘基督教国家’?有两个可能:(一)国家的宪法规定基督教是国教(nationalreligion);或(二)该国家的社会风俗、文化所反映的世界观(worldview)、人民的价值观(valuesystem),绝大多数的成分来自基督教信仰。

从这两个角度来看,美国都不是一个基督教国家。

美国宪法:‘政教分离’的意义?

首先让我们看美国的宪法。很多人会打‘政教分离’(theseparationofchurchandstate)这口号,可是说不出个所以然来。事情的真相是:美国的宪法禁止国会设立国教:TheConstitutionoftheU.S.statesthatCongressshallnotestablishreligion。意思是:国家里不可有一个特别受优惠的教会。美国的国父们包括信奉两种信仰的人士:(一)纯正信仰的基督徒(evangelicalProtestants),例如:g e命期间普林斯顿大学(PrincetonUniversity)的校长,同时是长老会的牧师,JohnWitherspoon。(二)自然神论者(Deists),如杰出弗逊(ThomasJefferson)和富兰克林(BenjaminFranklin)。自然神论(Deism)相信创造宇宙的神存在;可是神创造宇宙之后,就任凭宇宙、人类按照自然律(naturallaw)运作。换言之,没有罪、没有堕落、没有神迹,没有救恩。当然,在美国独立g e命的时期,基督教徒和自然神论者都同意:(一)宇宙有创造者,一位上帝;(二)宇宙有绝对的道德准则;(三)每一个人有与生俱来的尊严,因为人是上帝创造的;(三)z /-府存在的目的,是要以公义治理、服务人民。不过至于这个绝对道德准则的内容,则没有确定的定义。这方面说明,美国从头开始就不是完全以圣经真理治国的国家。不错,她有基督教信仰的影响,但宪法规定,没有一个宗教或宗派有‘国教’的优惠地位。

十九世纪:基督教曾作为主流,又失去主流地位

现在我们从文化价值观的取向来看。十九世纪是美国建立国家的时期。在这段时间,基督教信仰,特别是美国式的加尔文主义(AmericanCalvinism),的确影响了美国的社会与文化,甚至可以说,就是美国文化的主流(mainstreamculture)。这是多年来历史学家的共识。我们都可能看过一些旧的电视剧集,如LittleHouseonthePrairie,TheWaltons等,描述农村的美国家庭如何的勤劳、忠实、守信用;小孩子怎样懂事,夫妻如何众贞到底,学校的老师和图书馆的管理员如何无微不至地照顾社区的孩子们。这些的确是十九世纪的普遍情况。我们甚至可以说,美国的改革宗信仰和长老会的领袖们,占了十九世纪美国社会领袖的相当成分。(很多参议员和大学校长都是长老会会员。)

可是,十九世纪末,欧美经历了工业g e命,美国社会都市化,从东欧、南欧的移民剧增,美国大城市里的文化与价值观已不像南北战争(1861-65)以前那么单纯了。而同时美国基督徒(指白人中产阶级)纷纷移到郊外;大城市里(特别是纽约市)福音派教会寥寥可数。这样一来,教会在社会上的见证越来越显得无效;取代纯正信仰教会的,是大城市里的自由派神学(LiberalTheology)的教会与神学院。自由派神学分很多学派,总的来说,都否认神迹,否认基督教信仰中超自然的成分,否认罪与赎罪的真理。到了二十世纪后期,在z /-府和社会前代表基督教的,往往是全国基督教教协(NationalCouncilofChurchesofChristintheUSA)。福音派到近年才重新进入政zh i圈,组织自己的压力团体,如NationalAssociationofEvangelicals,ChristianCoalition等。

我们先作一个小结:社会的都市化和文化的世俗化,和教会离开正统信仰,接受自由派神学同步前进,以致到了1960年代,美国主流的文化已经不是正统的基督教信仰了。1960年代抗衡文化运动(Counter-CultureMovement),即嬉皮士运动(Hippies),表面上是倡导性开放,吸毒,支持环保,反越南战争等,个子里其至终目标,是全盘推翻《圣经》(犹太教和基督教)信仰(theJudaeo-Christiantradition)在西方文化上的地位。到了1993年克林顿总统进白宫的时候,这梦想已经完全实现了。今天,在工作场所作见证,摆放圣经,甚至提出反对同性恋,都可能被视为政zh i上不正确(politicallyincorrect),和不容忍(intolerant)。美国和古巴一样,禁止圣经在公立学校里使用;反而俄国明白十诫对社会的正面影响,1990年代邀请成千上万的美国老师去俄国教道德课程!

今天美国的文化取向:现代性+后现代性

今天美国社会的价值取向是什么?是现代性(modernity)和后现代性(post-modernity)的混合品。现代性是指彻底的个人自由,加上对理性和科学的信任(可以说:迷信);世俗社会有现代性(自由观念),而教会内有阿米念主义神学(Arminianism)支持世俗的自由观。巴刻(J.I.Packer)的分析是:理性主义的阿米念神学导致自然神论,启蒙哲学,和康德(ImmanuelKant)的哲学。后现代性则是指反对人的理性,科学能找到真理;否定宇宙有任何的绝对真理与准则;文本没有意义(nomeaninginthetext);伦理没有是非;历史没有事实。今天美国文化的主流价值观,是后现代性。后现代性是怎样看待宗教信仰的?对传统的宗教,特别是笃信圣经、信仰纯正的基督教,认为是古老的神话。可是对古代希腊、埃及、印度等的异教,则加以当代的包装,以新纪元运动(NewAgeMovement)的面貌出现。美国人认为自己的国家充满着灵命的追求(questforspirituality),可是同时敌视传统的圣经信仰。

JoshMacDowell(《铁证待判》的作者)所作的调查结果显示,今天美国福音派教会里的青少年(teenagers)中,91%不相信宇宙有绝对的真理。(参JoshMacDowell,FromBeliefstoConvictions.)这就是我们的孩子们!不要以为我们是东方人,就一定与西人不一样。我们的孩子与白人,黑人,西班牙裔的青少年,在他们的后现代性方面完全没有两样。(附注:这也是今天中国大陆大城市里青少年的状况,虽然历史背景不同。)

因此,从上述种种角度:从宪法或现今社会的实况来看,美国都不是一个基督教国家。(有兴趣研究这问题的可参考多位福音派历史学家的着作,如:GeorgeMarsden,NathanO.Hatch,MarkNoll等。)

两党政zh i

在这个混乱的时代,福音派的教会领袖,纷纷接受共和党的宣传,支持那些支持传统道德观念、反对同性恋,反对堕胎的议员和总统候选人。我们必需承认:支持传统道德是非常重要的。不过,在基督教信仰失去社会上的影响力之后,共和党过分相信人的自由,特别是资本家的自由,忽略正视人的罪性,也不懂分辨(一)毫无限制的自由,和(二)圣经的自由观。民zh u党过分强调z /-府的责任,扶持穷人,少数民族,被压迫的人士,却没有看见,其实z /-府所能作的往往是皮毛工夫,人心若不改变,z /-府的功能只是暂时的约束和援助而已。共和党过分强调自由,民zh u党过分强调法律和z /-府。美国真正的需要,是恢复传统的信念:宇宙有一位创造主,宇宙有绝对道德准则,我们都要服在这绝对真理的权威之下。(参DavidWells着的《孤独的神》,原着GodintheWasteland。)

实际行动

讨论‘美国是不是一个基督教国家’,不只是一个理性上的问题。我们不能袖手旁观!身为基督徒,我们要认清时代,儆醒祷告,求天父给我们足够的力量,在世界作盐,作光;这时逆水行舟,我们必须作中流砥柱,站立得稳,在这个时代中持续我们的信仰,并向世界发出挑战。福音是上帝的大能,要救一切相信的。你真的相信吗?

正统的基督教信仰相信:(一)宇宙里有绝对的真理,就是有位格,完全无限的上帝(aninfinite,personalGod),祂创造了宇宙,也不断的掌管宇宙的一切事。(二)人有尊严,因为是上帝所创造的。

(三)人堕落了,需要上帝的救赎。

美国不是一个基督教国家,是一个后基督教国家。中国也不是一个基督教国家,是一个前基督教国家:中国的文化主流从来救没有被基督教彻底的影响过。有人说:基督教在最近这几年,从社会的边缘,已经走到主流的边缘。是否还有一大段路走,才走到主流的主流?

我们的责任是什么?活出恩典的福音,让教会真的像教会,信徒在社会作盐,作光。