经文：来五8至六3
圣经说：「所以我们应当离开基督道理的开端，竭力进到完全的地步。」（来六1）这是基督徒的目标。无论保罗写信给哥林多教会也好，或以弗所教会也好，他都劝勉他们要在基督里长成，满有基督长成的身量，因为保罗清楚认识了这个目标。
基督徒的长成，是继续前进的，并不是一跃就可达到完全的地步。就如小婴孩，也不是在一个月内就可长大成人。基督徒的长成，也不是忽然间的事，乃是继续的长成。例如在你家的园中栽一株苹果树，长大成树，开花结实了，它的果实不是一下子就成熟的，乃是经过果实的阶段后，果实上呈现了颜色，这个苹果才到达成熟的阶段。属灵的长成亦像这个程序。但是神对待一个三个月大的信徒和廿年大的信徒之要求是不相同的，后者长成的阶段与前者不同。六个月大的信徒有他六个月的属灵经验。
做父母的对他的小孩子，有渴望他快快长成的心愿。神对待祂的儿女也如此，盼望他们向长成的道路直奔，达到属灵生命完全长成的地步。这是神的心愿。
甚么是属灵的长成呢？意即像基督多少。属灵的长成并非自然发生的事，一个人年老了，并不等于说他的属灵生命长成了。一个七十一岁的基督徒未必有成熟的基督徒生命，或者他对属灵的真理一无所知；但是，头脑里充满圣经知识的人，也未必是个成熟的基督徒，甚至?当属灵的工作，即使讲道像天使，若没有长成的生命，则毫无帮助。由此可见，属灵的长成与人的态度有关，也与人生的环境反应有关。基督徒应该要在苦难的环境中学习，属灵的长成会更大。
属灵的长成不会自然的临到人，是要学习得来的。主耶稣虽然是神的儿子，但祂还是因所受的苦难学了顺从。基督顺服天父，三位一体中没有不和谐和不同意的事，因为主成为人在人世间，在人性中将顺服的心表现。主在家庭中生活，饱受搅扰，因与四个未信主的兄弟同住，你想有甚么事发生呢？但是，我们的主却在苦难中学习了顺服，以致成长，成熟。基督要学习顺服，何况我们呢？
现在我把基督徒成熟的标志告诉你，你可以从自己的生命上来一个衡量，看你自己达到那一个地步。
（一）多寻求神的荣耀，少寻求自己的荣耀。有句名言说：「一个人生存的价值是荣耀神。」基督不求自己的荣耀，而人是求自己的荣耀（约七18）。你求自己的荣耀吗？高职，权柄，利益。主在世上要回天家的前夕祂对天父说：「我在地上已经荣耀了你，你所托付我的事，我已成全了。」（约十七4）朋友！你心目中关心的是否是神的荣耀？
（二）渴望自己的圣洁，少顾及个人的快乐。希伯来书的作者对信徒说，他们还是婴孩，因为他们应该吃干粮的，但他们却还吃奶，如小婴孩似的，他们最有兴趣的是牛奶。
今日有很多的基督徒，只顾及追求自己的快乐，目标是快乐。但是一个属灵长成的人，是以圣洁为人生追求的目标。你是这样的人吗？渴望圣洁的人有真正的快乐，快乐是圣洁的副产品，圣经说：「你喜爱公义，恨恶罪恶，所以神就是你的神，用喜乐油膏你，胜过膏你的同伴。」（来一9）基督是全世界有史以来最快乐的人，祂在婚宴中，受众人的欢迎（参约二章）。虽然主本身受很多的苦难，但祂是个快乐的人，祂也常教导祂的门徒要面带喜乐。
保罗也是个常常喜乐的人，因为他圣洁，喜爱公义，恨恶罪恶，快乐是从圣洁而来的。
（三）非常喜欢给予别人，多过从别人处得?。小孩子在新年之时，喜欢从别人那里得到东西。做父母的必须要教导你的儿女，使他们明白施比受更为有福的道理。你学会了吗？你有奉献出来吗？我说的不是指金钱，乃是奉献你自己给神，这一点很难阿！生命为别人倾出更难！保罗豪壮的说：「我现在被浇奠。」（提后四6）他的生命甘为信徒而牺牲。然而我们自己却宝贵自己的生命。你给主的生命有多少呢？
主来到世间，祂说：「要舍命，作多人的赎价。」（可十45）
（四）诚心诚意的服事他人，而不想他人来服事我。这话对我真实吗？是我自己的写照吗？你喜欢服事父母吗？主说：「因为人子来，并不是要受人的服事，乃是要服事人。」（可十45）祂做工人，做仆人服事人。主为门徒洗?的事是与犹太人的文化相违背的，但祂留下服事人的榜样，叫我们效法祂，能够用爱心去服事人。主教训人说：「为首的，倒要像服事人的。」（路廿二26）当日的君王要人服事他，但你千万不可存有这种受人服事的思想。
（五）非常喜乐的个性，不是面带忧愁的个性。基督在灵里喜乐，祂离世前教训门徒说：「你们心里不要忧愁，你们信神也当信我。」（约十四1）祂留下的喜乐，不像世人死后留下物质的东西给亲友。
一个属灵上长成的人，他快乐，不嫉妒人，到那里都受人的欢迎，因为他带给人快乐，他是个快乐的人。
（六）他的生命乃是一棵满了果子的树。结果子能自我繁殖。一个小孩未到成熟，他们没有生殖的能力。但在属灵方面，信主后，便即刻能繁殖，就在那个阶段成熟，带领人归主，则他是个成熟的人。带领人归主只是结果子的一个方法。
属灵长成的人，他的品格在果子上表现出来，有仁爱，喜乐，和平，忍耐，恩慈，良善，信实，温柔，节制。主教导我们要结果子。耶稣说：「一粒麦子不落在地里死，仍旧是一粒，若是死了，就结出子粒来。」（约十二24）主在加?山上就显明了这个原则，奇妙的繁殖，五旬节那天就结出三千个子粒来，你说奇妙吗？
（七）接受神的管教，不逃避神的管教。小孩子对管教的态度，唯一的办法便是逃避。这是不成熟的小孩的做法，而成熟的人呢？无论多大的痛苦，他都接受神的管教。在我的故乡纽西兰，我有个朋友，他有六个孩子，当他第二个的小孩要离世之时，他的太太面上安祥，快乐，平安，因她接受神的旨意，她对人说：「神的旨意在你身上，绝不能有任何的伤害。」朋友！神管教你，你不要抗拒，要接纳祂的管教，否则神在你身上不能有甚么作为。
（八）有继续向前进的生命。属灵的生命之长进并非是静止的，乃是要竭力进到完全的地步。一年前，我的太太离世之前，我很伤心，她却对我说：「我离世的日子只不过几天罢了，但我的属灵生命仍要继续长进，成为基督的形像。」朋友！你的属灵生命有继续的长进吗？
我离开纽西兰廿年后，有机会回去，在我生长的礼拜堂聚会，那些朋友都年纪老了，但是，令我奇怪的是：他们的祷告，所说的话还是廿年前听到过的，同样的说话，同样的思想，他们仍是婴孩，没有长进。圣经明说：「我们应当离开基督道理的开端，竭力进到完全的地步。」
以上八个属灵生命的长进之特征，你得到几分？没有一个得满分的，只有基督是得满分的。你总有一些不完全的地方。「竭力进到完全的地步」之原文乃是：现在带你来，帮助你，使你进入完全的境地。如何成就这工夫呢？圣经说：「我们众人既然敞?脸，得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。」（林后三18）这是一种从浅到深的程度，自己不能改变自己，乃是主的灵变成的。你的生命有多少像基督呢？圣灵要在你的身上做工夫，使你像基督，变成基督的形状。──孙德生《负起时代的责任》