一天，与一位多年在教会服侍即将步入不惑之年的牧师交通时,谈到他身在牧场的甜酸苦辣，其中有一件事，让我心里难以平静，不吐不快。
由于教会工人少，他不得不每日起早摸黑忙碌,根本没时间照顾家庭，忽视了对妻子孩子的关爱。为此，师母十分不悦，时有怨言，甚至借用圣经说“你不好好管理自己的家，怎能管理神的教会？”而当他踏着月光，拖着疲惫的身躯回家，却找不到“温馨的港湾”，有的是妻子没完没了的唠叨和“数落”，心理非常委曲。就对同是基督徒的太太反击说：“人若爱上帝不胜过爱妻子、儿子，就不配做耶稣的门徒！”......就这样，他们用“神的话”你争我吵，气焰高涨。最后太太哭了：“嫁给你时就知道你是穷传道，这个我不在乎；我在乎的是你是传道人，你一定会比别人更体贴、更有责任、更有爱......可是，现在我物质和精神两样都没得到...... ”
那一夜，牧师没睡好，翻来复去，想了很多。心里也觉得的确亏疚妻子，家庭与教会都是他心爱的，可是面对没完没了的教会事工，同工又少，教会负责人还时常冒出一句：“你是拿教会工资的，这工作当然你要去做！”如此局面，让他如何处理家庭与教会间的纠结？
如果从工作上讲，这位牧者可称得上“忠心”，因为他每日忙碌都为了教会的事工。可现在太太不高兴了，这可不是小事。他是否应考虑要放缓自己每日忙碌的脚步，改善时常精疲力竭生活状态？
由于羊多牧少等原因，中国教会多数牧者不但要负责众多牧养任务，还得兼管很多行政事务。有人说，传道人在空间上如同“金鱼缸”里的鱼，全然敞开没有属于自己的隐私；而在时间上犹如安全消防员全天候待命，只要一接到信徒需要帮助的电话就得随叫随到。于是传道人成了“传到人”!这样一来，一些牧者忙得连与家人交流的时间都被探访或“写讲章”需要“安静”而挤走了。难怪有的师母和牧师的子女要求牧师“将自己看作是他的信徒”，因为这样也许还能得到牧师的关怀！
有人喜欢在“教会”与“家庭”之间分出优先次序，可是根据耶稣所言“人若爱我不胜过爱自己的妻子、儿女..... 就不配作我的门徒”以及保罗所说：“人若不管理自己的家，焉能管好神的教会”这二处经文，似乎难断先后次序。其实，依我之见，服侍教会与照顾家庭两者不能分开，互相效力，因此更多地存在如何平衡和兼顾问题，而不是机械地去理解谁先谁后、孰重孰轻。为了爱神一定要爱人，同样，在常态下，为了教会更好服侍，一定得好好照顾自己的家。只有遇上紧急可特殊性的冲突情形，才可以作出牺牲性的决定，这当然是有崇高价值的。
在“大义灭亲”之中国文化背景下，不少人可以为了工作而牺牲家庭，似乎这样更被人尊重。可是，“没有任何的成功可以弥补家庭的失败”，如果牧者一旦家庭生活缺乏见证，反过来一定会对你牧养事工带来毁灭性打击。即便是那些要你拚命工作的人倒过来又会批评你没有“好好照管自己的家”！（参提前3:4）
因此牧者当重视家庭生活，并将信仰实践于家庭关系上作信徒榜样。也可以劝勉信徒，置自己家里孩子哭闹不管，“交给主”，然后出去探访，这是非常不妥的。并且在鼓励全教会信徒参与服侍的同时，提醒他们，在教会中事奉岗位不宜过多，免得影响与家庭生活的平衡！
男性牧者与所有男人一样，每每会被工作事奉的成功欲或虚荣性所迷惑，不客气说，有时“劳碌忍耐”却一定就充满“爱"，如当年主对以弗所教会的批评。所以，我们总要警醒祷告，免得入了（工作）的迷惑！成为一个“工作狂”而忽视对家人的责任。
1990年哥伦比亚神学院院长罗伯逊麦奎肯（Robertson McQuilkin）决定要辞职神学院院长的工作，要专门照顾老人痴呆症的太太穆丽儿（Muriel）。当时许多传道人不以为然说：“难道你不能请一个人去照顾自己太太就可以了吗？做神学院院长的工作这么重要，有这么重要的贡献，你怎么能把工作放弃呢？” 麦奎肯教授说：“做神的工作，no one is indispensable except Jesus.（除了耶稣以外没有一个人是不能少的）。人的成分在神的眼睛里就是大盘棋里面的一个小棋子，不要把自己看得那么重要。但你与你太太结婚时候的承诺非常重要，在太太非常需要丈夫的时候，没有人能代替你去照顾你的太太。”
这当然是一个非常有个性的例子，与一般信徒和牧者的想法不太一样，但他没有违背神的旨意。除非神有特别的呼召与感动，不然，没有人能指责麦奎肯教授的选择。我举这个例子，也只是要说明，传道人对家庭的责任不可借任何理由推辞。也呼吁教会肢体能理解支持牧者对家庭适当的兼顾，不要催逼他们对教会“忠心”却忽视对家人“爱心”。以致于造成个别牧者家庭夫妻关系、亲子关系的疏远。最后反过来又造成神的名亏损。
写到此，我也无法不暗自责备自己对家庭的亏疚了！求主怜悯！