独特的地球
上帝设计地球为人的家，因此是宇宙中一切恒星与行星中一颗独特的星。虽然如今地球，受到人的罪及上帝审判的摧残，但它原是上帝为人所设计，原先是『甚好』的。【创1：31】有一天其上的一切都要融化，被炼净【彼后3：10】，但是，从大火的各种能及气体之中，上帝要再一次使用祂伟大创造及制造的大能，将地球及其大气更新。自此之后，那更新后的天，地，将成为蒙赎之人永远的家乡。【赛65：17；66：22；彼后3：13；启21：1】此处所提到新旧约圣经中所用的形容词『新』字的含意，着重新鲜及更新的意思，甚于时间上的新。那就是说，虽然在彼得所描述的火的摧毁之下，守恒定律会继续适用。地上的固体及液体，将变成气体。并且，借着核子分解，甚或会成为纯粹的能。之后，上帝将会使用同样的经过净化后的物质，建立新天新地。
地球专为人设计，是在一些如下面的经文中指出：『天，是耶和华的天；地，祂却给了世人。』【诗115:16】及『创造宇宙和其中万物的神，既是天地的主，祂从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界。』【徒17:24，26】主耶稣基督将会永远住在新地的新耶路撒冷施行统治，此一事实会进一步并决定性的证实这一点。【启22：3－5】地球特别适于生命的事实，也由已知所有关乎其它天体性质及维持生命必要物质比较的科学资料所证实。天文物理学家波拉德(WilliamPollard)曾在一篇重要的文章中相当详细地讨论过这个题目。以太阳系的其它行星说，美国太空计画已经一致地指明，没有一个星球有，或能够有生命存在。『几乎可以确定说，现在我们太阳系中没有一颗行星支持生命的现象。』【注一】至于远方的恒星及星河，无论科学或圣经，都没有证据显明有行星存在。当然，无法证明说没有行星，因为，它们都超乎望远镜或宇宙飞船能达到的范围之外，并且，要作一种普遍否定的证明，也不可能。
但是，波拉德(以及许多其它科学家)已经指出，生命的条件限制如此之多，地球上的调适，如此细密，要在宇宙其它任何地方由自然进化达成这样的条件，极端不可能。要有大量液体的水存在，尤为重要。『在行星全部历史中都有大量液体的水，甚至比有像地球一样的陆地更为必要。各种复杂的细胞器(organelles)及生物的充分进化发展在广大的水域环境之外，是无法想象的。』【注二】虽然在其它行星上有一些水汽或冰的证据，但没有一个拥有大量液态的水，甚或一点也没有。航天员曾快乐地讲到在太空中见到我们这『水行星』的美貌。圣经并且特别提到原先创造地球时，有大量的水【创1：2；彼后3：5】。
地球的大小与形状
批评圣经的人在许多世纪中说：写圣经的人，描写地球是平的，静止的，并有四角，安置在巨大的柱子上，日月星辰天天依一个大球面围绕它运行。但是，但是这完全不是圣经所说的。这样的宇宙论可能是中世纪教会受到强烈的希腊与罗马哲学影响之后的教训，但是圣经并不这样教导人。其实，圣经在论到地球的大小，形状，支持，及运转上，远超过现代科学。
对古人说，地球必定显得比太阳与月亮大许多，当然也比星星大。不用望远镜，星星只是一些光点。甚至太阳，看起来也不过是个每天围绕地球运行的大光。但是作诗的人却对天，地相对的大小有着正确的透视。『我观看你指头所造的天，并你所陈设的月亮星宿，便说：人算甚么，你竟顾念他﹖世人算甚么，你竟眷顾他?』【诗8:3，4】大卫发出这个问题时，是预期日后当现代人认识到，地球与天上浩瀚的宇宙相比，是多么微不足道时许多人所要发出的问题。许多人曾怀疑，就是有一位神，祂也不会关心浩瀚宇宙遥远角落里的一粒灰尘。
但是重要的不在大小，而在其复杂性。正如阿西莫夫所说，人脑是『宇宙中最复杂与最有秩序的物质聚合。』【注三】即使以大小说，人处于原子微小宇宙及望远镜中浩瀚的宇宙之间。无论如何，圣经对宇宙大小及人的重要性看法，完全合乎科学。『你派他管理你手所造的，使万物，就是一切的牛羊、田野的兽、空中的鸟、海里的鱼，凡经行海道的，都服在他的脚下。』【诗8:6】圣经所描写的地球是个悬在空中的球，不是平的，放在柱子上的。请注意以下的经文：『祂立高天，我在那里；祂在渊面的周围，划出圆圈。』【箴8:27】『神坐在地球大圈之上；地上的居民好象蝗虫。祂铺张穹苍如幔子，展开诸天如可住的帐篷』【赛40:22】箴8：27节的『圆圈』，与赛40：22节中的『大圈』，希伯来文原文都是chuvg。它也用以指球，因为古希伯来文中，似乎没有另外指球的字。
请注意这两节经文，都提到这个地球及深渊上面的天。这些显然是为地上居民所预备住的帐篷，就是大气的天。当然，以赛亚对大气范围的知识有限，毫无第一手的资料。他没有任何交通工具升到空中去测量。但是，他却被领导将上面的界限，与帐幕或帐篷相比。地上的居民必须住在这个帐篷之内。在帐篷之外，是黑暗，寒冷，死沉。在帐篷里面，有阳光照射，有光与热，及维持生命的氧。
地球是悬在空中，不是安置在柱子上，可在约伯记26章7节中看见：『神将北极铺在空中，将大地悬在虚空。』这虚空二字强调甚么也没有。地球既非安置在柱子上，也不是悬在天的天花板上。它是被重力保持在绕日运行的轨道上。但是，那实际上并没有解释甚么，因为，重力－－在有距离下的行动－－只是用以描写这种现象的名字。没有人真正了解重力，或它为何如此。
上面经文的前半曾有各种不同的解释。许多人认为其意为，在北方天空有一处没有星。实际说来，可能真有一个这种虚空的地方。
『最近宣布的『太空洞』，一个在星河之间三亿光年的空隙，使宇宙学家大感意外但是，在北半球，在牧夫座的方向，有三个深洞，在红位移上显出明显的空隙。在每一个洞中，那些空隙约为三亿六千光年至五亿四千光年大，而且，在每个空洞的外缘与内缘，都显出星河的数目明显增加。』【注四】这空隙肉眼无法看出，因此约伯无法藉观察知道。
但是，可能这并非经文的意思。『虚空』一词，原文是一个字，希伯来文的tohu。这字在创1：2节中译为『空虚混沌』。我们已经指出，上帝起先用祂的话创造地的物质时，物质并未成形。但是上帝的灵使受造之物获得能，那电磁能，与重力能就开始在全宇宙作用。地球这个行星是从这地的元素形成，现在由重力结合，呈球形。地球开始转动，这样，球面开始有日与夜的循环。为了旋转，就必须建立一个由两极构成的轴，有北极，有南极。因此，北方最先展开成一条无尽的线，日夜绕着这线在未成形的地的元素上交替循环。其中一些由重力牵引形成球形，由上帝悬在宇宙无限的浩瀚之中。
地球的旋转已经在第五章提到约伯记38章14节时讨论过。基督讲到祂那会使人感到意外的就要回来的预言，也意指地球是圆的，并是在转动的。『我对你们说，当那一夜，两个人在一个床上，要取去一个，撇下一个。两个女人一同推磨；要取去一个，撇下一个。(有古卷加：?两个人在田里，要取去一个，撇下一个。)』【路17:34－36】换句话说，这伟大的事件要同时在夜晚，早晨，下午发生。这种情形只能在同时有日夜的地球上发生。这就是说，地球在旋转，并悬在空中。
那说圣经讲到地有四角的问题，容易回答。这地的四角的话只出现在以赛亚书十一章十二节(中文译为四方)及启示录七章一节。这个词在启示录二十章八节译为四方。这种译法更与希伯来文(KANAPH)及希腊文(GONIA)的意思相合。地理上分成四个象限，以观察者的位置为原点，是一切测量及航海的标准作法。希腊文GONIA的字义为『角度』，构成一些英文字如POLYGON,HEXZAGON的字尾。地的四角简单的说就是地的四方。将这个明显的意思扭曲，说，那是教导人，地是四方形，乃是不可原谅的说法。
有兴趣的是，虽然这并非这些经文的意思，现代大地测量研究，出人意外的已经证明，地球实在有四个『角』或突出点，使地球面正常的弧线中断。(地球的实际形状并非精确的球形，而是扁圆的球体，因地球转动的离心力在赤道凸出，在两极扁平。这四个地球面的突出点的位置如下，以经纬度表示之。【注五】1.北纬55度，西经10度(近爱尔兰)2.南纬50度，东经48度(近南非)3.北纬15度，东经140度(近菲律宾)4.南纬18度，西经80度(近秘鲁)因此，若要想强调这一点，地球实际上也确有四角。但是，圣经所说四角清楚的意思，只是简单的指地球的所有部分——四方，或四象限，或四角，或四处。即使今天人也常用『天下四方』指直到地极的地方，而那正是圣经的意思。
地的柱子
但是对『地的柱子』或『地的根基』，又如何解释呢?圣经是否教导人说，地是安放在柱子上的呢?或是安置在支持它的角或边的根基上的呢？当然没有。柱子是支持结构用的。这种比譬显然是指一项道理或组织之属灵的根基。
圣经实际上讲到『地的柱子』只有一次【撒上2：8】。但柱子一词曾在伯9：6节，及诗75：3节中在相同的上下文中使用。『地的柱子』的用法十分有趣：『地的柱子属于耶和华；祂将世界立在其上。』【撒上2:8】这是哈拿生下撒母耳时所作的著名的祷告。这节经文包含了圣经第一次提到的『世界』一词。两节之后，在同一个祷告中，出现了圣经中第一次出现的『弥赛亚』(或受膏者)：『耶和华必审判地极的人，将力量赐与所立的王，高举受膏者的角。』【撒上2:10】那就是说，如同上帝将所造的世界安置在『坚固的高台』(字面的意思就是柱子)上，属乎祂自己，因此，不能攻破，祂也要赐同样稳妥的力量给祂就要来到的君王弥赛亚。
因此，『地的柱子』主要的是指上帝『用祂权能的命令托住万有』【来1:3】时祂自己神圣的能力。但是，这个词还可以有一个物质方面的意义，因为地球上陆地的表面，诚然是由那延伸到地面深处大山的根所支持。从这一意义说，及从比譬的意义说，这词与在圣经中常见的『地的根基』同义。(撒下22：16；伯38：4，6；诗18：15；82：5；102：25；104：5；箴8：29；赛24：18；40：21；51：13，16；耶31：37；弥6：2；亚12：1；谷1：10)在新约圣经中『地的根基』出现在太13：35；25：34；路11：50；约17：24；弗1：4；来4：3；9：26；彼前1：20；及启13：8；17：8节。
后者的情形，『世界的根基』其用法总是清楚的意指『世界的创始』由上帝完成，一点没有指某个实际根基的意思。希腊文是katabole,其字根意为『放下』，(如石匠放下根基)不幸的是，有些作者曾设法解释说，这是在亚当之前起先拋下的世界，如同所谓的创世记间隙论中所说的。这项理论说，在六日的创造之前，有一个全球性的大变乱发生，结束了那个地质年代。
这间隙理论无法与科学或圣经相合如在在本书第四章中所已经指出的。在目前我们所讨论的题目上，显然，仅仅从读上面所引的话，就知道KATABOLE完全不是指这种起先的灾变。例如，试考虑下面的话：『其实造物之工，从创世以来已经成全了。』【来4:3】这节经文清楚讲到上帝的创造大工，并不是在想象的灾变之后才开始，并在创造周结束时仍未完成。【创2：1-3】但是旧约圣经中所说的『地的根基』(如来1：10节所引用的诗102：25节)，的确常显出是至少暗指地球的建造。请注意下面的话：『我立大地根基的时候，你在哪里呢﹖你若有聪明，只管说吧!你若晓得就说，是谁定地的尺度﹖是谁把准绳拉在其上﹖地的根基安置在何处﹖地的角石是谁安放的﹖那时，晨星一同歌唱；神的众子也都欢呼。』【伯38:4-7】『披上亮光，如披外袍，铺张穹苍，如铺幔子，在水中立楼阁的栋梁，用云彩为车辇，借着风的翅膀而行，以风为使者，以火焰为仆役，将地立在根基上，使地永不动摇。』【诗104:2-5】『祂立高天，我在那里；祂在渊面的周围，划出圆圈。上使穹苍坚硬，下使渊源稳固，为沧海定出界限，使水不越过祂的命令，立定大地的根基。』【箴8:27-29】从以上的经文出现了几个重要的真理：
1.地球有一个坚固的结构，并安置在那确保能永远支持及最终稳定的根基上。
2.上帝出现在祂新造的宇宙之中，就将自己裹在光中，将祂自己的住处安置在祂起先造的的水上。然后，造出数目众多的天使侍立在祂面前。
3.在地的根基立定之前，诸天先铺张开来，天上的水(天上的云)，与天之下的水(地的渊源)被安置，海的球平面建立。
4.在立了地的根基之后，众天使(在希伯来诗的结构中称为上帝的众子，也称为晨星)都一起用欢乐的声音歌唱，赞美创造主，歌声在整个宇宙中回响。
从以上所述，显然，地的根基是在创造周的第三天立定，那时上帝命水聚集在一处，使从前散布在水的母体中的固体物质聚合在一起，以形成陆地。因为这是从起先创造的地球原素(创1:1)建造的，现在聚集在一起的陆地，就被称为地。
地的根基清楚的就是那些保持地面坚硬，稳定，能维持即将住在其上动物与人生存的地下的根。
对这些根基到底是甚么的问题，现代地球物理学家仍然不知道，因为到如今仍证明不可能挖掘一个深到可以观察这些根基的洞。其实，圣经对我们说，这将永不可能。『耶和华如此说：若能量度上天，寻察下地的根基，我就因以色列后裔一切所行的弃绝他们。这是耶和华说的。』【耶31:37】人曾尝试挖掘这样的洞，但是，到如今，这种努力都未成功。1960年代初叶著名的『超深洞计画』(MOHOLEPROFECT)是其中最具野心的一个，想从海底钻透到所谓的『莫霍不连续面』(MohorovocicDiscontinuity)顶端。但是这项计画遭遇到如此多问题，花费如此之钜，在达成目标许久之前就放弃了。
地球内部构造,可用地震学，与大地测量学的方法估量。地球物理学家有把握说，他们至少对地球的构成已得到合理的范样。地球的半径为3959英哩。那长久被认为其大部分由镍及铁组成的地心，其半径约为2100英哩。其外有一个区域称为地幔(Mantle),约为1800英哩厚。在地心及地幔中都有两个以上更细的区分。详细的结构尚未完全定案。至少地幔下部一部分被认为是软的。上面有地壳，一部分地幔附在上面如石板，但并不完全固定。地壳依传统说法，是在『莫霍不连续面』上面密度变化大的岩石，其密度变化大，影响地震波。它平均的厚度只有二十五英哩。陆地下的较厚，海洋下的较薄。陆地的岩石密度被认为比海洋下地壳岩石密度小。这样，在莫霍不连续面上面的单位面积的总重量，被认为多多少少是个常数。那就是说，海洋下的小厚度乘高密度等于陆地较小密度乘大厚度。
这种概略的平衡被称为地壳均衡(等重)原则。它是地球物理学中的一项主要原则，用以解释及预测各种地貌与运动。似乎在一些圣经经文中曾预言这事。比如：『谁曾用手心量诸水，用手虎口量苍天，用升斗盛大地的尘土，用秤称山岭，用天平平冈陵呢﹖』【赛40:12】在这个单一经文里，强调了地球精确的水平衡，大气的构成与大小，化学物质的价位与数量上的关系，甚至地壳中的均衡调节。(分别为水文学，气象学，化学，及地球物理学的基础)－－所有这一切都是维持生命所必需的。
再回到地的根基题目，我们必须承认，现在还不明白其精确的性质，并且我们或将永远无法明白，至少在现在的世纪之中无法明白。不但圣经指出，实际显明需要较安稳的支撑也同样指出，地壳的确有根基。过去基础曾受到干扰，尤其在洪水时期，并且在末日还要受到遽烈的干扰，也在前面所列的一些经文中指明。现代地球经验许多大地震及火山爆发，就足以指明，上帝原先创造所设计的『甚好』的均衡，虽然现在仍然可以调节维持丰盛的生物，但已在洪水时大遭破坏。
地球的中心
值得注意的是，圣经历史及上帝在地上活动的中心一直都是在欧，亚，非，三洲会集之处，就是以色列及其邻国－－埃及，希腊，罗马，巴比伦，波斯及其它近东的国家。中世纪传说，耶路撒冷是地的中心。【参见诗74：12(其中地上二字原文为地的中心；结38：12】更惊人的是，这种说法，已经为现代的一项计算机研究所证实。这项研究，将地上所有的陆地都分成小块。所有这些陆地地区至其它地区的距离都找出来并求其平均值。地球的地理中心定义为那至所有其它地区平均距离最短之点。
地球上可以成为最适切的地理中心地点有以下三处：
1.亚拉腊山，就是洪水之后人与动物从挪亚方舟分散出去的地方，因此，是人依照上帝命令充满地面最好的地点。(纬度39，经度44)
2.耶路撒冷，就是基督将来施行统治的世界都城，它也是上帝救赎工作的中心(经度32，纬度35)。
3.巴比伦，第一个及最后一个敌对上帝之世界帝国的首都【创11：9；启17：5，18】世界商业及宗教中心。(纬度33，经度44)结果，计算机的研究显明，地球的中心在纬度39，经度34度，靠近现今土耳其的安卡拉【注六】.其纬度与亚拉腊山相同，其经度与耶路撒冷的相同。因此，如图十五所示，这四个地点约在每边550英哩见方的方块的四角上。地球中心放在这四方形内的任何地方，实际上在好处上并无任何区别。在任何情形下，重要之点是，对地上所有的陆地说，地球的中心是位于圣经所讲述的地区内。
图十五：地的中心
地是破裂的吗？
一九六零年中期，地球科学有了一次革命性的改变。不出几年，大多数地质学家与地球物理学家(只有少数例外)，都放弃了地球大陆稳定架构的解释，倡导大陆飘移的说法。现今在地球科学方面，已广为人接受，认为海底在散开，各洲正在飘移，彼此远离，并认为地球的结构是建造在移动广大的岩石板上。新的岩石材料被认为继续从上层地幔(重圈－asthenosphere)，穿过海床冒出来,尤其中大西洋中的山脊，那里旧的岩石材料被吸收回到下面的地幔，或穿入大的海洋沟渠。
因为此项观念广为人接受，许多基督徒就觉得，他必须想办法将它列入对圣经的解释中。那些接受有神进化论或进步性创造论，天律不变哲学，及与之相配合的标准地质年代的人，这毫无问题。他们接受地质学家在任何时间提倡的任何关念。但是，那些严格持守圣经创造论的人，只有一个经文似乎可以解释为大陆的飘移。这就是那有些神秘的指那被称为『邦国表』的经文：『希伯生了两个儿子，一个名叫法勒(就是分的意思)，因为那时人就分地居住；』【创10:25】法勒的名字意为分。因此，这节经文似乎是指，他的父亲给他这个名字，为的是记念他出生不久前所发生的地的**。
但从上下的经文看，这节经文最自然的解释是，这特别的事件是人在巴别塔**成不同的语言与种族。这种**在同一章圣经中曾被提到三次。【创10：5，20，32】，并在第十一章中作更充分的描写。
但是，因为那用以指语言的**的『分』字(parad)，与用于指法勒的分字(palag)不同，就可能是两种不同的**，一是指邦国，一是指大陆的**。若情形是如此，这两种**必定同时发生。或者，原来大陆(地质学家称为联合古陆－Pangea)的**，帮助使人及动物迅速分散到全世界。
但是，这似乎是对巴别塔邦国分散之单一圣经叙述过分的推想，尤其是这一切似乎是只靠赖一个经文所含有的模糊的意思。若是如今流行的地球构造与飘移模式被证实为真实的历史，那这节经文就真是圣经讲到那造成大陆飘移的地的**了。
但在另一方面，当此时地质学家自己十分可能终会扬弃这项理论之时，而基督徒若就爬上这地质学的花车，就未免操之过急。我们应该记得，没有人见过海床扩张或大陆飘移。没有任何地质学的任何测量，即使从卫星所得的数据，现在能侦察出这项运动。地球的大岩板结构，不是测得的，而是推想的。如同进化的模式一样，这岩板结构模式，如此广阔与具有弹性，几乎任何情形都可以用它的架构下去解释。『因此，严格说来，我们没有一个科学假设，只是一个实用的模式，经常调整以包含每一次新的观察。这个模式变通性极高，甚至可以十分容易容纳那如「弧后扩散」之乖张的行为。显然，这种模式无法以任何严格科学方式去试验。』【注七】
虽然，许多现象可以用飘移的假设获得解释，但是这些现象大多数以前以稳定大陆的假设，也能得到同样满意的解释。那横过海洋的两洲地形显然的『配合』，及大西洋两边平行的地层与生物群，这些最明显指出从前是单一的洲的特点，已许多年为人所熟知。那早期倡导飘移的人(Wegener,duToit及其它的人)都曾强调这些证据，但是，它们不能使人信服，因为，对这种表面上的配合及平行情形，有许多例外，又因为一些稳定大陆的强烈证据，因此，大陆飘移的说法，在一九六八年之前只被认为是少数偏激的地质学家脱轨的观念。
那忽然之间使大多数地质学家放弃稳定大陆模式，接受飘移大概模式的原因是，在大西洋海底中大西洋山脊两边所谓『古磁铁条带』(paleomagneticstripes)的发现。这些被解释是合乎过去世界历史中一连串周期性地球磁场的转变。科学家说，当大西洋两边的大陆飘移彼此分开，海床扩张时，岩浆从地壳缝隙中冒出，然后向东西流动。岩浆中受磁性影响的矿物质，就依当时磁场的北极排列而冻结成为岩石。当两极转换之时，在新冒出岩浆中的排列也跟着转换。这样当岩浆在山脊两边东西两个方向流动所形成的平行排列，就被视为海床扩张的证据。但是，实际的情形是，这些所谓的条带从未在海床上直接观察到。它们只是藉海平面下用磁力测量计测得的循环范式所作的推想。从这项脆弱的基础上，已建立许许多多的解释。从一开始，许多顶尖的科学家就曾指出，这项十分模棱两可的证据，显明那所谓的条带，在细节上十分不能确定，也可以容易用地球磁极翻转之外的其它原因去解释。但是，地球科学家的大部分科学家仍然倡导地块结构及大陆飘移的说法。至今已许多年，它已成为地质学正统的试验标准。
但是，最近，从实际大西洋海床钻探获得的资料，已使古磁铁条带的想法，产生严重的问题。『一项钻探意外的结果是，地壳几乎完全缺乏地层的及面的连续性这种缺乏地层连续性情形，显示岩浆迸到海床是十分局部性的，直接在裂口处堆积。』【注八】三个钻探的洞显明海底岩石的磁场实际定向，几乎完全是乱的。那穿入岩石六百公尺(超过三分之一英里)的岩心，却未能找到任何古磁铁条带的证据。『显然那地壳磁极交互改变单纯一致的模式，在实际情形中并不存在。在一些更深的洞中曾清楚观察到磁极依深度逆转。』【注九】这些逆转，被认为是平面性的，而非垂直的。显然，实际观察到的逆转必然是由于当地局部的磁场效应，而非全球性的。
这种情形在一篇几月之后的评论文章中有清楚的结论。
『使那些古磁力学家颇感遗憾的是，当他们检视由深海探钻计画从大西洋地壳挖掘出来的岩石时，却找不到那古磁铁条带。那挖出来的岩石不但磁力太弱，不能说是古磁铁条带，并且，其磁力方向，有时是错误的。不但不经常依挖掘的洞的深度向下，磁力有时在正常及逆转之间跳跃，甚至逐渐依深度旋转。』【注十】因此，那证明继续飘移的主要证明，现在证明根本没有这回事。到底要如何解释岩心的磁力资料，完全无法确定。那最可能的解释，是关系到在其形成之时，或在其形成之后不久所经历的全球性灾难。『显然，今天地壳钻探，已经显明，那形成及改变海底地壳的过程，比当初所想的要复杂得多。』【注十一】当然，这项证据并不证明海床没有扩张，但它的确指出，其证明必须得自古磁力以外的证据。因为后者被视为其主要证据，因此，它至少意味着，这整个题目，还是个大问题。大多数地质学家仍然赞成这种说法，但是，过去，在一些主要的科学问题上，犯错误的曾是大多数。无论情形如何，要基督徒将他们对圣经的解释去配合脆弱的大陆飘移假设，显然还嫌太早。
破裂的地壳
虽然，仍有许多理由怀疑现今板块结构及大陆飘移的说法。但无疑地，地壳曾在过去遭受大压力，造成复杂的地形地貌。大的断层，褶皱，巨大的山脉，变质岩带，大量火山活动，地震，及其它类似现象(比如前面提及的大殒石撞击地球等)，这一切都见证古时曾有强烈不平常的地质现象。许多这种现象似乎与上帝所启示原先由一位慈爱全能创造主为人及为上帝荣耀所预备的完美创造不相一致，如下列经文：
『神看着一切所造的都甚好。』【创1:31】
『神造万物，各按其时成为美好，又将永生(原文是永远)安置在世人心里。然而神从始至终的作为，人不能参透。』【传3:11】
『我们的主，我们的神，你是配得荣耀、尊贵、权柄的；因为你创造了万物，并且万物因你的旨意被创造而有的。』【启4:11】
从圣经的整本经文看，所造世界原先的完美，先受到罪的污染，又受到上帝的咒诅。但它在外表上仍维持原来的样子，直到1656年之后洪水淹没世界。(年数根据创世记第五章家谱计算出来，并假设这些家谱都完整，正确的保存在各种圣经版本中传下来)之后，地球表面的结构，无疑的包括其大多数的地壳及大气层，就经受了全部灾难性的改变。
『神就对挪亚说：凡有血气的人，他的尽头已经来到我面前；因为地上满了他们的**，我要把他们和地一并毁灭。』【创6:13】
『过了那七天，洪水泛滥在地上。当挪亚六百岁，二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。』【创7:10-11】
『故此，当时的世界(字面的意思为宇宙)被水淹没(字面的意思为被灾难所**)就消灭了。』【彼后3:6】
这些经文，与其它的经文指出，地球起先的完美，包括它的均衡及气候的平衡，都在洪水及其之后，被破坏，被弄乱。地的大渊的泉源都在同时打开，显示不仅那原先存放在经过压缩的储水池中大量的地下水冒出来，也指出有大量火山的熔浆及灰烬倾倒出来，及连带而有的无法想象巨烈的地球结构的影响。
这整个事件灾害如此之大，及如此无法再使之发生，使得想要解释有关所有现象的努力，几乎都毫无用处。无论情形如何，其详细情形若要有把握的决定，还需要作大量研究。
圣经的确告诉我们，地球物理学中一个最重要的问题，山脉形成的问题，山脉在何时及如何形成的问题，必须用大洪水去回答。当然，在原先创造的世界中，也有山，但是，它们较低并且斜度柔和，不是现今世界里崎岖，人不能居住的山。
洪水淹没这些山岭至少十五肘(约为22.5呎)，这样，那高三十肘满载的方舟可以在洪水表面所有的山顶上面自由航行。【创7：19－20】但是，那洪水前的地形为毁坏性的洪水破坏之后，全世界都被水淹没之时，大山就开始升起来。『你用深水遮盖地面，犹如衣裳；诸水高过山岭。你的斥责一发，水便奔逃；你的雷声一发，水便奔流。诸山升上，诸谷沉下(或译：随山上翻，随谷下流)，归你为它所安定之地。你定了界限，使水不能过去，不再转回遮盖地面。』【诗104:6-9】这样，现今世界的山脉，是在洪水之时及洪水之后形成。这项圣经的教训，已得到实际资料所支持，那就是多数的大山脉，连那主张天律不变说的地质学家也认为十分年轻，是在人已经在地上之后升起的。它们曾淹没在水下可由其近顶端之处大多为海洋层形成，其中含有最近的海洋化石，而清楚显明。那使山生成的作用，在地球物理学家之间，仍然有着极大的争论。但是那与洪水相关联，造成爆裂，浸蚀的极大能量，提供了最可能在其中找到真确答案的模式。
大山升起，及与之相对的海床下陷，必然会伴随着许多其它地壳结构的活动－－断层，褶皱，逆断层，及其它许多地的活动。现今的地震带及世界各地不断的地震活动，被视为洪水后地壳活动留下的影响，就最容易了解。
地上仍然有的火山活动也是一样。已经讲到的，大渊的泉源打开，几乎可以确定的说，包括火山大爆发。洪水后，地的均衡的重新调节，尤其是山的升起，必然会导致更多的岩浆涌流。这些反映在世界大量近代岩浆平原与高原上，及为数众多最近才熄灭的火山上，现今仍然活动的大量火山就更不用提了。
这样，地球现今大部分地球物理活动－－尤其是地震及火山爆发，都可以归诸于灾难性的洪水及其残余的效果所造成。甚至那板块结构观念，若最终证明为有效，也是藉洪水及其余效，才能获得最好的了解。那就是说，那将大陆**所需要的巨大的能，将其板块移到数千英哩之外，可以用洪水之时所释放的能力去解释，否则，对那主张天律不变说的地质学家仍然是个谜。
地球的年龄
对最粗心的读者说，若照字面接受圣经，圣经教导说，地球的年龄只不过几千年。亚伯拉罕约活在主前两千年。这个年代在圣经及考古学都已获得证实。创世记第五章与第十一章，从亚当到亚伯拉罕的年代加起来约只两千年，而宇宙在亚当之前创造只用了六天。即使能证明，创世记第五章与第十一章中的家谱里有间隙存在，它们也只能延伸一个合理数目的子孙代数，可能，最多只能容让亚当活在主前一万年。在第四章中，我们曾讨论过将创造周延伸的各种可能性，而发现那适切自然的解释是按字面的解释(或更好的说法是，不加以解释)这样，就指出创造的时间是在近代。圣经的这项含意已为所有真实历史所证实。那就是说，为早期人类写下的记录所证实。有意义的是，所有这些历史的长度，都与圣经的年代相当。即使最古的民族－－埃及，苏美人，叙利亚，中国等民族，其历史记录，都只有少数几千年。
我们应该记得，科学意为知识。科学讨论的是我们现今可以观察的系统与过程。而历史则是论到从前的人在过去所观察的，并为子孙记载下来。但是，我们一旦超过了最早的历史记录，我们就超出了人类观察范围。因此，就超出了真科学的范围。我们可以推测史前的年代，将推测的根据放在某些物理过程上，但是，这些，只不过是估量而已，其精确度全看我们所根据的假设如何而定。
诚然，有一些自然过程，曾经用，或可以用为量度年代，作为地球年龄的记录。因为其中最重要的是地球物理过程，因此，在本章中，考虑其中几个，乃是允当的。但是，第一，我们必须强调，任何这样的过程，必须先作武断的假设，才可以显出地球清楚的年龄。请注意图十六中的纲要。
这些假设如下：
1.所使用的过程，其运作速度必须与今天的相同。
2.过程在其中运作的系统必须在过去历史中一直是以封闭系统运作。
3.这项系统起初的各种组件，当其开始在封闭系统中以定速运作时的情况，必须为已知。
此外，这项系统与过程，其范围必须为普世性，才可为整个地球提供有意义的年龄。若是局部，最多只能提出局部表面的年龄。而且，它应该是个因其目前仍然存在其组件与速度能精确量度的。当然，能合乎这两个标准的过程似乎不少。
但是，上面所列假设，却不容易有。实际说来，在真实世界中并无一种过程，其速率是不变的，或一个系统是真正封闭的。也没有任何方式能藉以断定其起初的情况，因为，除了创造主之外，起初无人在场观察。若人假设那过程的『子组件』完全是过程本身的产物，故而其『初值』为零，那么，他可至少计算出这项系统年龄的上限，但是，这对那小许多的真实年龄，并无多大意义。
图十六：计算年代错误的假设
虽然这三个基本假设永远不可能证实，人至少在选择过程时，可以用他最好的判断力，去选择那看来最合乎假设的过程。比如，试简短考虑下列两个普世性过程的见证：
地球磁场的衰变
科学家已多年知道，地球有两极磁石的功能，其北边的磁极与地理上的北极稍有变化。其磁场的强度(其磁距)只可以长时期用磁力计在地面许多点用磁力计测量。然后再将其当地许多磁力影响的平均值减除。
这种手续自从伟大的物理学家高斯(karlGauss——其名用为磁场强度单位)时期使用以来，已遵行了一百三十五年之久。当这些普世磁场强度资料依时间列出之时，那最能配合的曲线是个典型的衰变指数曲线，其半衰期约为1400年。其意为1400年前，磁场强度强一倍。2800年前则强四倍。7000年前强三十二倍。从这项资料，巴恩斯博士(Dr.ThomasG.Barnes)计算出地球年龄的上限约为10000年。【注十二】因为时间超过一万年的磁力强度是不可能的。封闭系统的假设对此项过程较其它过程更为可能，因为磁场的产生发自地心深处。若有任何过程不受外来的影响，此项过程是也。
放射性碳分析的发展
放射性碳(碳14)的含量似乎在地球的生物界愈来愈多。这项天然碳(碳12)的放射性同位素是在地球大气层上层由一种藉大气中的氮及由外层空间到达地球的宇宙射线进行的复杂过程所形成。之后就以半衰期5730年的速度衰变。但是，衰变的总量不及形成的总量，因此，整个世上的总量在增加中。
『我们注意到，自然中碳14的存量为2.16x10的30次方个原子，碳14分解速率每平方公尺每秒1.63ｘ10的4次方个原子，比估计的生产速率每平方公里每秒2.5ｘ10的4次方个原子小许多其间差异的原因不明，除非现在生产速率的确比过去八千年中平均生产速率高许多。』【注十三】这样，生产速率约为衰变速率的一倍半。当时间继续，二者将到达平衡。那时所有从氮形成的第一个放射性碳原子都衰变归回为氮——五或六个半衰期，或三万年。自此之后，若形成的量仍然以同样的速率继续，自此之后放射性碳的分析就会保持在稳定状态。因为目前离此情况还差百分之五十，这项过程已经进行的时间就远比三万年少。加上所牵涉的指数关系，从这项过程推算的结果是，地球年龄的上限也是10000年。
这两个是许多从其获得相似地球年龄普世性过程典型的例子。那由放射性铀及钍向环境释放出氦原子的衰变，使普世大气中的氦量不断增加﹐而这也指出大气年龄十分年轻。那从河流与侵蚀进入海洋的许多溶于水的化学物品的情形也一样。实际说来，许多过程都指出地球是年轻的，年轻到无法让地上生命进化历史存在。附录六中将许多这样的过程，及其显示的地球年龄，并资料来源，都列了出来。
研究这个表，就迅速看见各种不同的地球年龄。但是，没有一个大到可以支持进化论的。这项差异，当然，是因为它们都必须基于本段开始时所列的假设，而所有这些假设又都是无法证明的，并且，在多数情形下，是不合理的。但是，若是其它方面都相当，这些假设，对短时期，比对长时期更加有效。这就是说，那产生出较小年龄的过程，多半比产生出较大年龄的过程，更正确。因此，合理的结论是，地球实际上十分年轻，并且，几乎与人类文明的时间相等。这项结论诚然与上帝的圣德相一致。祂的旨意若是创造及救赎人，祂就不会要上百亿年进化受苦的景象上演。但是，我们能真正知道地球年龄的唯一办法，是让上帝告诉我们。并且，如同在第四章已经指出的，祂实际上也已经告诉我们了。所以，我们只盼望，祂所造的世界会与祂的话相一致。所以，大自然本身会指出，地球年龄不大，正如圣经所说。
但是，关于那些被认为指出地球年龄比圣经大许多的各种地球物理过程呢？虽然，这些过程不多，但它们都曾为人特别宣传与倡导，许多人被引领相信，他们已经证明地球年龄甚大。其中最重要的，包括放射性碳，铀－铅，钾－氩，与铷－锶等方法。所有这些方法，都牵涉到放射衰变过程，而这些衰变过程，不管其环境的变量，如温度与压力，都假设其速率不变。
至于放射性碳，曾特别用在考古废墟中的古物上，及其它少于五万年有机物的尸体上。在已死去东西的尸体中，放射性碳与天然碳的比例与若是其仍然活着时会有的比例相比较，及其与环境的平衡，被视为其死时的指针。其结果与过去三千年中相当正确的事件相比较。因此，一般就认为可以将其应用扩展到正常的范围之外。
但是如前所述，那在放射性碳测定法中通常稳定状态的假设，乃是大错而特错。若使用更正确的不等方程式，那么所有放射性碳测定的年代，就会自然调整到过去10000年以内。当然，这是进化论的考古学家所不能接受的。他们近年来已经在抱怨放射性碳测得的年代太小，不是太大。在放射性碳测定法中，还有许多其它可能错误的根源，尤其是如污染现象，及选择性吸收现象等，这项测定法可能不久就会被扬弃。
『放射性碳测定法的困难，不可否认的深而严重。虽然经过三十五年科技的洗炼，及有了更多的知识，但其根本的假设，已受到强烈的挑战。警告已经发出说，放射性碳测定法可能不久就会处于危急的情况之中无怪乎测得的年代中整整一半已被拒绝。但令人惊异的是，剩下的一半竟然被接受。』【注十四】『不论它多么有用，放射性碳测定法仍然不能提供正确可靠的结果。有甚大的差异存在，年代不均匀，只是相对的，人接受的年代实际上也是选择性的年代。』【注十五】以上所提其它三种测定法(铀－铅，钾－氩，与铷－锶测定法)都具有大的半衰期，因此，都提供大数目的年代，动则几十亿年。它们无法直接测定地球的年龄(像前面所讨论的方法)只能测定某些岩石中某些矿物质看来有的年代。
但是，所获得看来有的年代，从用以获得的假设看，实际上并无甚么意义。第一，放射衰变速率是个变量，尤其当大气层遭遇大变动，比如受到附近超新星的影响之时。『近年来已可怕的认识到，放射衰变速率并不像以前所想象的是个常数，也不是不会受环境的影响。而这可能意味着，在某种全球性灾难之时，原子钟曾经调整。那使中生代结束的事件可能并不在六千五百万年前，而是在人的记忆范围之内。』【注十六】尤其是在洪水时大气层的大动乱，及那时与较早可能的太空灾难，(如在第六章中所讨论的)都可能造成一时放射衰变速率的大量增加。
但是，在用放射性测得的年代中，一项更普通，更容易产生错误的源头是，封闭系统的假设，一项永不可能真正有效的假设。这些放射性测定法都是用在火成岩上，而这些火成岩都曾受过许多地球结构，变质，及水力的影响。任何矿物质在十亿年中的断裂，褶皱，溶解的作用及现象里能一直保留成为封闭系统，几乎是无法理解的事。地质年代学家认识到这个共同与严重的问题，但是他们说，当从两个以上的测定法所得的年代相同时，那就证明，它们都是封闭系统，因此，测得的结果是可靠的。
这种说法的问题是，真正一致的结果如此罕见，当其发生之时,可以解释为统计上的巧合，或重复，或对资料的主观选择。
『以传统方式解释钾－氩法测定的年代时，通常会在一组数字中，或其它如地质时期所有资料相比较之后，丢弃那些太大与太小的年代。接受或拒绝之间的差异，被武断地归之于过多的氩或氩的丧失。』『一般说来，那落在正确范围内的年代，就被视为正确，予以发表。但是那些与其它年代不一致的、则极少发表，其差异也没有充分解释。』【注十八】无论何时，对某一构造从不同测定法所测得的年代真正彼此相一致之时，这本是原始创造所该期待见到的。那就是说，各种元素的创造多半是一种合成过程。在此过程中，从氢至铀的各种元素被建造，其数量及速率多半会与创造时期之后，尤其在受咒诅之时加诸世界的衰变作用相反。因此，不计之后的干扰，尤其是洪水时期的，这些元素，都会倾向于平衡，从起初就彼此相一致。
但是，这还不是放射性测定出的十分大的年代之主要的错误根源。那主要的问题是，那存在的放射性子元素－－铅，氩，锶－－全部为母元素－－铀，钾，或铷的衰变所形成的假设。但是，所有这些放射生出来的子同位元素若非在创造之时与母元素同时在起先的地方形成，就是在岩石形成之时与母元素一同被安置在岩浆中的可能性甚大。因此，那测定的年代在这些放射性矿物质造成时就已建造在其内了。
有意义的是，所有这三种年代测定法(以及其它一些较不重要的测定法)，只发现在如花岗石，玄武岩等火成岩上有效。水成岩年代的测定就不用它们。显然，火成岩，起先都是由从地幔流出的岩浆形成。或在流动时带着放射性矿物质，及其放射产生的子元素，或者，在流动时岩浆中混入了一些子原素，因此，火成岩由冷却的岩浆形成之时，就可能显出它们已经存在几百万或几十亿年，而它们的实际年龄只是零岁！在历史中由火山口流出的岩浆形成的现代火成岩(实质上与过去大火成岩形成是同样过程)也表现出这种现象，就显明了情形必是如此。那就是说，所有现代岩石，从其所含的铀，钾，或铷所计算出的年代，都会显出是十分远古的年代。因为对所有已知年代的这种岩石都是如此，又因为未知年代的火成岩，系由同样过程形成，就可以说，所有其它岩石的情形，必也是如此。
比如，通常研究古磁力在深海使用于玄武岩的钾－氩测定法，因为，环境中的氩的进入(那是在那样的环境中最容易得到的气体)，一切都多半经过极度扩大。
『对这些岩石所作的钾－氩年代测定，由于海水改变，可能不正确。不正确也可能由于岩石在形成时快速冷却过程中有太多放射产生的氩四十搀入的缘故』【注十九】同样的，也有丰盛的放射产生的锶，容易为铷的矿物质所吸收，那含有铅的同位素的所谓普通的铅，也是一样。
但是在铀及铷的情形下，多半较普遍的是，从它们在地幔的位置就各自带着铅与锶一同流动。在这种情形下，(此种情形是典型的，而非例外)问题与其所存在的岩石年代毫无关系，而是关系到那最先将这些元素放在一起地球起先形成时的核子合成过程。当然，只要人愿意接受，那原先的地球创造，与所有原素处于平衡的状态，就是问题充分的解释。
但是，现代地球年代学家现在强调的是isochrondiagram(特别用在铷－锶年代测定)与discordiacurves(特别用在铀－铅年代测定法)，以其作为滤除起先情况问题的工具。这些图表是整个岩石的，甚或是整个区域的，利用岩石中不同矿物质同位素的比例绘成。从这些图，据说可以滤除原先的组件，若所有的点都在一条直线上，就可决定真实的年代。
我们不必进入这项理论的技术层面，那已超出本书所订的范围之外，就可清楚指出，这些资料的直线排列，完全不能滤除这个问题。【注二十】所有的点都可能有原先的错误，或是另一方面，之后从各种源头来的岩石组件混合之时，也可能造成psudoisochrons,而提出十分错误的年代。这两个问题，地质年代学家都承认，并在所测得的年代与地质年代(由邻近水成岩中的化石所决定)不相合时，用它们作为解释。那就是说，无论是『天生承袭的年龄』，或由岩浆所传送的，或由于后来振动从各种源头混合的，都经常用以解释，为何放射法测得的年代与那认为是真实的年代相差如此之远。因为这是一种十分普遍的情形，就没有理由说，每个个案都没有这种现象发生，因此，所有放射法测得的年代，甚至由isochron图解决定的年代，都比真实年龄大许多。无论情形如何，要证明没有这种情形，诚然不可能。这种情形完全合理，并且如上所述，所有已知年代的岩石资料，都支持这种情形的存在。
我们可以作结论说，用放射方法所获得的资料，是一项有趣的地质学操练，但是，对地球的年龄说，并不能证明甚么。像地球磁场的衰变过程则具有更多意义，但是，甚至这些，都不能提供决定性的资料。那唯一知道地球何时创造的办法是让创造主告诉我们，而祂已经在祂的圣言中清楚有力的如此行了。我们只要相信祂的话，就有稳固的立场。
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注一：WilliamG.Pollard,"ThePrevalenceofEarthlikePlanets,"AmericanScientist67(Nov-Dec,1979):653.
注二：同上。
注三：IssacAsimov,"IntheGameofEnergyandThermodynamics,Youcan-tEvenBreakEven."Smithsonian(June1970)p.10.
注四：M.MitchellWaldrop,"DelvingtheHoleinSpace,"Science214(Nov27,1981):1016
注五：W.H.GulerandR.R.Newton,"TheEarth-sGravityField-DopplerTrackingofFiveSatellites,"JournalofGeophysicalResearch70(Sep`15,1965)
注六：AndrewJ.WoodsandHenryMMorris,TheCenteroftheEarth(SanDiego:InstituteforCreationReasearch,1973),18pp.
注七：JohnC.Maxwell,"TheNewGlobalTectonics,"Geotimes18(Jan1973):31.Dr.Maxwell为美国得州大学地球科学教授.
注八：J.M.HallandP.T.Robinson,"DeepCrustalDrillingintheNorthAtlanticOcean"Science204(May11,1979),578.
注九：同上。
注十：RichardA.Kerr,"HowisNewOceanCrustFormed?"Science205(Sept14,1979):1115注十一：HallandRobinson,"DeepCrustalDrilling"p.586.
注十二：ThomasG.Barnes,OriginandDestinyoftheEarth-sMagneticField,2nded.(SanDiego:InstituteforCreationResearch,1983),64pp巴恩斯博士为得州大学物理学教授，曾任InstituteforCreationGraduateSchool研究所所长。他曾领导许多地球磁力及大气物理的研究计画，并著有教科书一本。
注十三：A.W.FairhallandJ.A.Young,"RadiocarbonintheEnvironment,"AdvancesinGeochemistry93(1970):401-18.
注十四：RobertE.Lee,"RadiocarbonAgesinerror,"AnthropologicalJournalofCanada19,no.3(1981):9
注十五：同上.
注十六：FeridericB.Jueneman,"SecularCatastrophism,"IndustrialResearchandDevelopment(June1982),p.21.
注十七：A.Hayastu,"Potassium-ArgonIsochronAgeoftheNorthMountainBasalt,NovaScotia,"CanadianJournalofEarthSciences16(1979):974.
注十八：P.L.Mauger,"Potassium-ArgonAgesofBiotitesfromTuffsinEoceneRocksoftheGreenRiver,Washakie,andUintaBasins,UtahWyoming,andClolorado,"UnivfersityofWyomingContributionstoGeology15,no.1(1977):37
注十九：DavidE.Seidemann,"EffectofSubmarineAlterationonPotassium-ArgonDatingofDeep-seaIgneousRocks,"GeologicalSocietyofAmericaBulletin88(Nov,1977):1660
注二十：参见〞IsochronDatingandtheMixingModel,"byRussellArndtsandWilliamOvern(Minneapolis:Bible-ScienceAssociation,1983),36pp.;R.L.N.Mandock,ScaleTimeVersusGeologicTimeinRadioisotopeAgeDetermination(M.S.Thesis,SanDiego:InstituteforCreationResearch,1982),pp.65-140