异端之为害于人者更烈于邪教。因为邪教乃一般人所不齿而退避三舍，但是异端却是披着羊皮的狼，因之人常不察，倒反为其所吸引，一旦狼入了羊群，或是羊入了这种狼群，其后果可知矣。故分辨异端乃是刻不容缓的事。
异端表面上打着信仰的招牌，乍看之下，与真正的信仰无甚两样，所以它能吸引人糊里糊涂地接受。但在骨子里，它对真理的解释和运用，就有许多不合真理的地方，受到魔鬼操纵利用，就成为迷惑人的邪教了。
极端亦是打着基督教信仰的旗号，但它太过于刻意高举了人或者部分的真理，结果就扭曲了整全的真理，走入了极端。古人谓：“失之毫厘，谬以千里”，实在不错，我们不可不察。
诸般异端皆有些共通的特性。其一，大凡异端皆另外加添了圣经之外的权威来源。一方面，他们为了吸引徒众，都表明确信圣经之权威；但另一方面，为了证明其特殊之教义，他们宣称另外有比圣经更有权威之经典。必要时，他们则修改圣经，或妄加解释，以达到他们的目的。摩门教可算是典型的例子。其二，异端拒绝只靠恩典称义的教义。他们不相信救赎的恩典是神白白地赐给人类，而是要有些条件的。而这些条件则往往是他们夺利的工具。中世纪时，天主教的赎罪券是个典型的例子。其三，异端认为他们才是真正属于上帝的子民，惟有他们才是真正得救的教会，而其他教会则是膺品，因此不能得救。以上所列只不过是其中一两个例子而已。
要分辨这些异端，最好的办法就是回到异端本身也承认的圣经权威。圣经中约翰福音三章十六节说：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”这里说得明白，一切信他的人都可得救，并不需要其他代价。
异端也经常降低了基督的地位和权柄，不承认基督是神与人间唯一的中保。他们相信，除了耶稣基督之外，仍需要另一位中保来救赎世人。使徒行传四章十二节却说得分明：“除他以外别无拯救，因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”异端之谬误可谓不辨自明了。
主耶稣曾说过，在末世有假基督、假先知要起来显大神迹，大奇事，甚至有时候选民都被迷惑了。而这些异端却是以惊人的速度在扩展中，他们的人数、财富、对青年的影响力，与日俱增。耶和华见证人会、摩门教、上帝的教会、统一教、基督教科学会、安息日会等等的异端，无一不以骇人的速度成长。
异端如此嚣张，充分显示世人的无知及缺乏信心。面对错综复杂的世界局势，社会的变迁，知识的爆炸，异端的搅扰，基督徒当确认所信的真理。在知识上，基督徒也当装备起来，免得面对异端错谬的攻击时，手足无措。圣经也要基督徒常作准备，心里尊基督为圣，用温柔敬畏的心，去回答那些问我们为什么怀有盼望的人。(彼前三15、16)基督徒在恩典的体验上有确据，在真理的知识上有长进，就是对抗异端的最佳武器。