当年，犹太权贵集团出于嫉妒仇恨，联手罗马殖民政权，发动了一场谋害耶稣和逼 -/迫耶稣门徒的镇压行动。他们以极富政zh i色彩的“犹太人的王”为罪名，捕捉、审判耶稣，将他处以钉十字架的极刑，同时对其门徒也予以疯狂的追捕、逼 -/迫。面对突如其来的刀光剑影、血腥风雨，没有充分心理准备的许多门徒，一时之下惊惶失措、悲观迷茫，甚至四处逃散。基督福音事工顿时跌入令人揪心的低谷。然而令人欣慰的是，虽然基督受难是极其恶劣的环境，但这种恶劣环境的磨砺，却更新和造就了一批为基督作更加美好见证的忠勇精兵。
一、幡然醒悟的罗马兵丁
罗马兵丁在当今基督徒的心目中，往往是穷凶极恶，生性残忍的兵痞。因为他们在基督受难期间，毫无人性地戏弄、讥讽、鞭打基督，直至充当刽子手，将他活活钉死在十字架上。可是令人惊奇的是在这群如狼似虎的暴徒中，竟然出现了一批最早承认和见证耶稣是神的儿子，而成为世界上最早的外邦人基督徒。
马太、马可、路加三位《福音书》的作者，都分别记述了这一令人惊奇、振奋的信息：当耶稣钉在十字架上时，从午正至申初，日头变黑，遍地黑暗，地也震动，磐石崩裂，圣殿的幔子自上而下裂为两半。基督于弥留之际，大声呼喊："父啊！我将我的灵魂交在你手里。”语毕，气断。其时看守耶稣的百夫长和他所统辖的罗马兵丁，耳闻目睹了基督受难的经过以及当天所发生的奇异的自然现象。他们的心不禁为之震撼，为之极其害怕。最后竟然挺身而出，异口同声地为基督作出了美好的见证：这真是一个义人！这真是神的儿子。
这批罗马官兵，所作的不仅是一个见证，更是一个庄严的宣告。这个宣告至少有三层意义：一是向犹太乃至普天之下宣告，耶稣真是一个义人，耶稣真是神的儿子；二是向罪恶权势作出了有力的回击，揭穿了犹太权贵和彼拉多衙门诬陷谋杀耶稣的滔天罪行；三是鼓舞门徒为福音真理的复兴，勇当精兵。勿容置疑，这批罗马兵丁铿锵有力、振聋发愦的见证，必定在那黑暗的时代引起强烈的共鸣和回应。
对于这些罗马兵丁来说，殖民军的军纪，殖民政权的法规以及个人荣辱得失，完全可以约束他们的言行，然而在耶稣品格魅力的的感动下，在自然界异象的感召下，在圣灵亲自动工下，他们幡然醒悟，并且向神的儿子降服了，向真理降服了。此刻他们的心中只有耶稣，什么军纪、罗马法规、个人得失，都是一文不值。这便是他们为基督作美好见证的力量泉源。
数小时前，这批罗马兵丁视耶稣为死囚，对他滥施暴力，而此刻他们改变了。据《马太福音.》记述，,他们看见"地震并所经历的事,就极其害怕”。.这种“极其害怕”的心态，来自于对参与迫害耶稣的恶行的深刻反省；来自于担心自己的罪行和随之而来的刑罚。这种“极其害怕”的心态，正是他们生命的改变、生命的更新的具体表现。
正是生命的改变，生命的更新，使这批罗马兵丁开外邦人相信上帝、承认耶稣为救主的先河，成为历史上最早的外邦人基督徒。正是生命的改变，生命的更新，使这批罗马兵丁从疯狂迫害耶稣的暴徒成为为自己罪过而“极其害怕”的痛悔者，成为真理和神的儿子的见证人。相信在往后的日子里，他们将成为福音的种子，以自身的经历在本国本族中传播福音和传扬基督荣耀、得胜的信息，使更多的人皈依基督。
二、出污泥不染的犹太权贵
犹太权贵（指祭司长、祭司、公会的文士、差役、民间长老等）嫉恨耶稣由来已久。特别是当他们看到耶稣骑驴上耶路撒冷时，偌大的耶路撒冷城万人空巷，众人一路集结，夹道欢迎，一路欢呼、簇拥，犹如是拥戴未来的犹太王的情景以及耶稣在耶路撒冷期间的言行所显示的机智、能力、神性，而受到万民敬仰的景况，更使他们的嫉恨急剧膨胀。他们认定耶稣不死，势必威胁和动摇他们的权力根基，于是便有预谋地炮制种种罪名，借助罗马巡抚彼拉多之手，将耶稣钉于十字架。应该说，犹太权贵是一伙谋杀耶稣和镇压、逼 -/迫门徒的策划者。
可是，不是所有的犹太权贵都是仇恨耶稣的，他们当中也不乏敬虔的有识之士，他们出淤泥而不染。虽身处黑帮，但仍相信耶稣，坚持真理。亚利马太的约瑟和尼哥底母便是他们中的杰出代表。约瑟是位富有的财主，又是公会的议士，为人善良公义，有很高的社会声望，他很早就是耶稣的门徒，对犹太权贵逼 -/迫耶稣的行为，他从不附从（路：23：4）。尼哥底母学识渊博，是著名的法利赛的经学教师，也是公会议士；他勇于探求真理，曾在一个夜间向耶稣请教、讨论重生的道理（约：3：1~21）；当犹太公会在讨论谋害耶稣的案件时，他力排众议，为耶稣伸张正义，他说：“不先听本人的口供，不知道他所做的事，难道我们的律法还定他的罪吗？”（约：7：50）。在耶稣死后，亚利马太的约瑟公开向彼拉多要求领取耶稣的遗体，并在尼哥底母的协助下，按犹太人的殡葬规矩，高规格地将耶稣埋葬在一个新的坟墓里。
据《福音书》记载，先前，亚利马太的约瑟和尼哥底母都是耶稣的门徒，因自身的特殊身份，惧怕犹太权贵，心有顾忌，故只好暗暗地做祂的门徒。《约翰福音》记载，尼哥底母要向耶稣讨教重生的道理，因担心白天太显眼，而选择在夜间拜访祂。可是，到了公会讨论处置耶稣的方案时，他已经敢于挺身而出，仗义执言，揭穿犹太权贵不按律法程序的非法行径。虽然当时的环境大有“山雨欲来风满楼”之势，但他仍是据理力争，足见此时他的生命已经发生了明显改变和长大。耶稣受死时，虽然形势更加严峻，但亚利马太的约瑟和尼哥底母，再也无所顾忌了，此时他们已从秘密、地下的门徒，变成了公开身份的门徒。他们公开向彼拉多要求领取耶稣的遗体安葬，这不仅是一个善举，更是一个壮举。
地位显赫的亚利马太的约瑟和尼哥底母在逆境中，不怕丢官、不怕丢位，敢于揭穿犹太权贵的阴谋，敢于公开承认自己的信仰，最后为耶稣安葬遗体，表现一个刚强基督徒的高贵品格，值得后世基督徒效法。
三、越挫越勇的忠心门徒
耶稣被 b u后，虽然许多门徒四处逃散，甚至连往日信誓旦旦、甘心同他下监、受死的爱徒彼得也逃遁得无影无踪，如同人间蒸发，可是仍然有许多门徒不畏强权威逼，甘心跟随耶稣到底，并且越挫越勇。
在耶稣被押往各各他刑场的途中，有许多耶路撒冷及周边的百姓一直跟随着他。内中有好多妇女为他一路悲声号啕痛哭。还有许多耶稣所熟悉的人以及从加利利而来的妇女，也一路跟随，直到十字架下。耶稣的生母马利亚、抹大拉马利亚、小雅各和约西的母亲马利亚，西比太两个儿子的母亲以及撒罗米等，她们不但跟随、等待到耶稣受难的最后一刻，而且等来了耶稣复活的盼望。
值得一提的是一位从古利奈乡间而来名叫西门的人，是亚历山大和鲁罕的父亲。当日恰好路过那地，当他驻足凝望押解耶稣的队伍时，被兵丁发现。当时，身心倍受折磨的耶稣已经心力交瘁。极度疲惫的耶稣,祂背负着沉重的十字架，举步维艰。当兵丁发现这位身体壮实的西门时，即叫他同去，并叫他代耶稣背负十字架。起初西门虽然出于勉强，但他没有拒绝，他为耶稣背负十字架直到各各他山。或许在道途中他已从同路的人群中了解到耶稣无辜被害的经过而感动，或者是圣灵的亲自动工，所以，虽然一路辛苦，他也无怨无悔。这次为主代负十字架的奇遇，让他亲眼目睹了耶稣受难的经过，使他的生命得到改变和更新。据说在他的引领下，后来他们全家都成为耶稣的门徒。
在耶稣受难期间，十二使徒中，除犹大自杀外，十个门徒都如同人间蒸发，只有约翰一直跟随到十字架下。十字架上的耶稣看着十字架下悲痛欲绝的母亲和爱徒约翰，祂对母亲说：“母亲！看你的儿子！”然后又将母亲托付给约翰，他对约翰说：“看你的母亲！”从此约翰按耶稣的遗嘱，接马利亚回家奉养，代主行孝、报答亲恩，直至送终。
不论是各各他途中送行的民众，还是其中号啕痛哭的耶路撒冷的女子；不论是从加利利而来的门徒，还是代主背负十字加的古利奈人西门，直至使徒约翰，他们都是普通贫贱的百姓，可是他们那种捍卫真理，敢于同罪恶势力抗争的大无畏的精神、气概，实在令人敬仰。只有生命的更新，生命的长大，才能使他们在恶劣的环境里，不畏强权，越挫越勇，一路跟随基督，直到迎来基督复活的曙光！
逆境是检验基督徒属灵生命是刚强，还是软弱的试金石。逆境可使基督徒的生命更新、刚强，也可使基督徒的生命软弱、枯萎。在耶稣受难期间，这批为基督作美好见证的罗马官兵，这批不畏恶劣环境跟随基督直到十字架下的普通民众以及敢于同罪恶权势抗争的亚利比太的约瑟、尼哥底母，他们在逆境中越挫越勇，越炼越纯，他们的光辉形象令人敬佩；而那些面对逆境，闻风丧胆，软弱跌倒的门徒，留给后人的鉴戒，也发人深思。 ——原文标题《基督受难更新了他们的生命 》，编辑时有变动