读经札记（47）：“求你准许仆人住在歌珊地”
时间：2014年2月16日（星期日）
读经：《创世记》第47章
默想：“他们又对法老说：‘迦南地的饥荒非常严重，仆人的羊群没有牧草，所以我们来到这地寄居。现在求你准许仆人住在歌珊地。’”（创47：3－4）
得到上帝“我要和你同下埃及去”的应许之后，雅各带着家人，直奔埃及而去。全家欢聚歌珊之际，约瑟再三叮嘱兄长，拜见法老时，务必向他求情，好使他同意雅各全家定居歌珊。（参创46：5－7，28－34）因此，一见法老，他们便直截了当地请求：“迦南地的饥荒非常严重，仆人的羊群没有牧草，所以我们来到这地寄居。现在求你准许仆人住在歌珊地。”法老同意了他们的请求。（参创47：1－6）
埃及是一个幅员辽阔的大国，作为当朝宰相的亲属，雅各一家有机会选择国中的任何一片土地，他们为什么非要选择歌珊呢？现实地看，因为那里水草丰富，适合放牧，不用为生计担忧；深层地看，因为那里远离都市，适合居住，不易被异族同化。居于埃及却不属埃及，上帝子民知道如何保持信仰的纯洁。
基督徒身在世界，却不属世界，我们一定要有这样的认识。经上说：“不要被这世界同化，要让上帝改造你们，更新你们的心思意念，好明察什么是他的旨意，知道什么是良善、完全，可蒙悦纳的。”（罗12：2，《现代中文译本》）
读经札记（48）：“一生牧养我直到今日的上帝”
时间：2014年2月17日（星期一）
读经：《创世记》第48章
默想：“他就为约瑟祝福说：‘愿我祖父亚伯拉罕和我父亲以撒所侍奉的上帝，就是一生牧养我直到今日的上帝，救赎我脱离一切患难的那位使者，赐福给这两个孩子。……’”（创48：15－16）
雅各快要离世时，在上帝的感动下为子孙祝福。论到约瑟的子孙，雅各如此说：“愿我祖父亚伯拉罕和我父亲以撒所侍奉的上帝，就是一生牧养我直到今日的上帝，救赎我脱离一切患难的那位使者，赐福给这两个孩子。……”（参创48：1－22）
逃往哈兰时，雅各初次见到上帝，上帝以“亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝”自称，他没有说自己是“雅各的上帝”。回归迦南时，雅各再次见到上帝，他开始称上帝为“以色列的上帝”（“伊利?伊罗伊?以色列”）。故此，到晚年时，雅各坚定地宣称，“我祖父亚伯拉罕和我父亲以撒所侍奉的上帝”，也是“一生牧养我直到今日的上帝”。终生放牧的雅各，最清楚“一生牧养”意味着什么，“救赎我脱离一切患难”是上帝“一生牧养”的一项内容。
“耶和华是我的牧者，我必不致缺乏。他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边。他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路。”（诗23：1－3）但愿我们都能称他为“一生牧养我直到今日的上帝”！
读经札记（49）：“我快要归到我祖先那里”
时间：2014年2月18日（星期二）
读经：《创世记》第49章
默想：“他又吩咐他们说：‘我快要归到我祖先那里。你们要将我葬在赫人以弗仑田间的洞里，与我的祖先在一处，就是在迦南地幔利对面的麦比拉田间的洞里。……’”（创49：29－30）
抵达埃及时，雅各130岁，寄居歌珊17年后，以147岁高龄辞世（参创47：8－9，28），跌宕起伏的一生至此划上了句号。生命的最后一刻，雅各嘱咐儿子：“我快要归到我祖先那里。你们要将我葬在赫人以弗仑田间的洞里，与我的祖先在一处，就是在迦南地幔利对面的麦比拉田间的洞里。……”（参创49：29－33）
“我快要归到我祖先那里”，这句话值得玩味。从物质的角度理解，其中的意味是伤感，知道在世的时日不多，雅各一定越发淡看财富。从灵性的角度理解，其中的意味是信念，知道离世的时间快到，雅各一定更加注重信仰。死亡的气味，将财富和信仰的价值凸显出来。因此，病重期间的雅各，坚持“扶着拐杖敬拜上帝”（来11：21）。
无论多么伟大的人物，都会有“归到……祖先那里”的一天。为了不至虚度此生，我们应当挣脱世俗的羁绊，提升生命的内涵，请听智者的劝言：“你趁着年轻、衰老的日子尚未来到，就是你所说，我毫无喜悦的那些岁月来临之前，当记念造你的主。”（传12：1）
读经札记（50）：“我岂能代替上帝呢？”
时间：2014年2月19日（星期三）
读经：《创世记》第50章
默想：“约瑟对他们说：‘不要怕，我岂能代替上帝呢？从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要使许多百姓得以存活，成就今日的光景。”（创50：19－20）
约瑟早已饶恕兄长，但他们一直不敢相信这是真的，因为在他们看来，约瑟没有复仇，完全是出于对父亲的尊重。因此，父亲死后，“他的哥哥们又来俯伏在他面前，说：‘看哪，我们是你的奴隶。’”他们如此担心约瑟的报复！看着兄长胆战心惊的神情，“约瑟对他们说：‘不要怕，我岂能代替上帝呢？从前你们的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要使许多百姓得以存活，成就今日的光景。现在你们不要害怕，我必养活你们和你们的孩子。’于是约瑟安慰他们，讲了使他们安心的话。”（参创50：15－21）
约瑟郑重声明，他能饶恕曾经陷害他的兄长，不是出于对父亲的尊敬，而是出于对上帝的敬畏：一方面，他顺服上帝的主权，知道自己不能“代替上帝”，行审判之事；另一方面，他相信上帝的作为，知道“上帝的意思原是好的”。
面对他人的伤害，务要坚信“上帝的意思原是好的”，这样就不会“代替上帝”，妄自报复。经上说：“万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按他旨意被召的人。”（罗8：28）
读经札记（51）：“不认识约瑟的新王兴起”
时间：2014年2月20日（星期四）
读经：《出埃及记》第1章
默想：“有一位不认识约瑟的新王兴起，统治埃及。他对自己的百姓说：‘看哪，以色列人的百姓比我们还多，又比我们强盛。’”（出1：8－9）
约瑟治国有方，深受法老信任。因此，在他在世时及离世后的一段时间里，历任法老都对以色列人关照有加。可是，随着时间的推移和王位的更替，约瑟的影响力越来越小，在他离世200多年后，“一位不认识约瑟的新王兴起”，此人担心以色列人的数量多过埃及人，所以以极其恶毒的方式抑制以色列人的增长。由此，以色列人的生存状况突然恶化，“埃及人派监工管辖他们，用劳役苦待他们”。然而，“越苦待他们，他们就越发增多，更加繁衍”。（参出1：1－14）
“不认识约瑟的新王兴起”时，以色列人失去了赖以生存的重要保障。然而，以信仰的眼光来看，这样的损失并不可怕，因为上帝始终以看不见的手保佑他们。“越苦待他们，他们就越发增多”，此即为上帝同在的最好明证！
“天有不测风云，人有旦夕祸福”。面对生活的突变时，我们应当坚信：无论环境多糟，都有上帝同在。一位诗人写道：“我在急难中求告耶和华，耶和华就应允我，把我安置在宽阔之地。耶和华在我这边，我必不惧怕，人能把我怎么样呢？”（诗118：5－6）
读经札记（52）：“她给孩子起名叫摩西”
时间：2014年2月21日（星期五）
读经：《出埃及记》第2章
默想：“孩子长大了，妇人把他带到法老的女儿那里，就作了她的儿子。她给孩子起名叫摩西，说：‘因我把他从水里拉出来。’”（出2：10）
为了控制以色列人的数量，法老向埃及百姓下达了惨无人道的命令：“把（希伯来人）所生的每一个男孩都丢到尼罗河里去，让所有的女孩存活。”（参出1：22）这种背景下，一个利未人“生了一个儿子”，藏了三个月后，把他装在蒲草箱里，“搁在尼罗河边的芦苇中”。有意思的是，前往尼罗河洗澡的埃及公主意外地发现了这个男孩，由她出资，孩子的母亲以乳母的身份继续抚养孩子。“孩子长大了，妇人把他带到法老的女儿那里，就作了她的儿子。她给孩子起名叫摩西，说：‘因我把他从水里拉出来。’”（参出2：1－10）
法老最怕以色列人因强盛而摆脱他的控制，所以才四处屠杀他们的男孩（参出1：9－10）。孰料，他的眼皮底下却有一个将要与埃及人抗衡的希伯来人正在成长。公主随意给摩西起的名字，却预示了他日后的工作——把希伯来民族“从水里拉出来”。上帝实在幽默！
“深哉，上帝的丰富、智慧和知识！他的判断何其难测！他的踪迹何其难寻！谁知道主的心？谁作过他的谋士？谁先给了他，使他后来偿还呢？”（罗11：33－35）
读经札记（53）：“我是什么人”
时间：2014年2月22日（星期六）
读经：《出埃及记》第3章
默想：“摩西对上帝说：‘我是什么人，竟能去见法老，把以色列人从埃及领出来呢？’”（出3：11）
新任法老延续前任的政策，继续虐待以色列人。“以色列人因做苦工，就叹息哀求；他们因苦工所发出的哀声达于上帝。”（出2：23）。于是，上帝在异象中呼召摩西：“现在，你去，我要差派你到法老那里，把我的百姓以色列人从埃及领出来。”听到这个呼召，摩西开始推辞：“我是什么人，竟能去见法老，把以色列人从埃及领出来呢？”于是，上帝鼓励他说：“我必与你同在。……”（参出3：1－22）
“摩西学了埃及人一切的学问，说话办事都有才能”（徒7：22），但他始终没有离弃祖辈的信仰，没有背叛自己的民族。40岁时，他以舍我其谁的豪情挺身而出，希望拯救自己的同胞。然而，由于误伤人命，被迫逃亡米甸。40年过后，摩西已成80岁的老人，早已没有当年的斗志。因此，他以极不自信的语气回应上帝的呼召：“我是什么人，竟能去见法老，把以色列人从埃及领出来呢？”看到摩西如此悲观，上帝鼓励他说：“我必与你同在。”
面对侍奉，我们常会以“我是什么人”之类的话推辞。这样的时候，要记得上帝的应许：“我必与你同在。”你是谁并不重要，重要的是你和上帝的关系！