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李牧师读经札记系列连载(47-53)

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读经札记(47):“求你准许仆人住在歌珊地”

时间:2014年2月16日(星期日)

读经:《创世记》第47章

默想:“他们又对法老说:‘迦南地的饥荒非常严重,仆人的羊群没有牧草,所以我们来到这地寄居。现在求你准许仆人住在歌珊地。’”(创47:3-4)

得到上帝“我要和你同下埃及去”的应许之后,雅各带着家人,直奔埃及而去。全家欢聚歌珊之际,约瑟再三叮嘱兄长,拜见法老时,务必向他求情,好使他同意雅各全家定居歌珊。(参创46:5-7,28-34)因此,一见法老,他们便直截了当地请求:“迦南地的饥荒非常严重,仆人的羊群没有牧草,所以我们来到这地寄居。现在求你准许仆人住在歌珊地。”法老同意了他们的请求。(参创47:1-6)

埃及是一个幅员辽阔的大国,作为当朝宰相的亲属,雅各一家有机会选择国中的任何一片土地,他们为什么非要选择歌珊呢?现实地看,因为那里水草丰富,适合放牧,不用为生计担忧;深层地看,因为那里远离都市,适合居住,不易被异族同化。居于埃及却不属埃及,上帝子民知道如何保持信仰的纯洁。

基督徒身在世界,却不属世界,我们一定要有这样的认识。经上说:“不要被这世界同化,要让上帝改造你们,更新你们的心思意念,好明察什么是他的旨意,知道什么是良善、完全,可蒙悦纳的。”(罗12:2,《现代中文译本》)

读经札记(48):“一生牧养我直到今日的上帝”

时间:2014年2月17日(星期一)

读经:《创世记》第48章

默想:“他就为约瑟祝福说:‘愿我祖父亚伯拉罕和我父亲以撒所侍奉的上帝,就是一生牧养我直到今日的上帝,救赎我脱离一切患难的那位使者,赐福给这两个孩子。……’”(创48:15-16)

雅各快要离世时,在上帝的感动下为子孙祝福。论到约瑟的子孙,雅各如此说:“愿我祖父亚伯拉罕和我父亲以撒所侍奉的上帝,就是一生牧养我直到今日的上帝,救赎我脱离一切患难的那位使者,赐福给这两个孩子。……”(参创48:1-22)

逃往哈兰时,雅各初次见到上帝,上帝以“亚伯拉罕的上帝,以撒的上帝”自称,他没有说自己是“雅各的上帝”。回归迦南时,雅各再次见到上帝,他开始称上帝为“以色列的上帝”(“伊利?伊罗伊?以色列”)。故此,到晚年时,雅各坚定地宣称,“我祖父亚伯拉罕和我父亲以撒所侍奉的上帝”,也是“一生牧养我直到今日的上帝”。终生放牧的雅各,最清楚“一生牧养”意味着什么,“救赎我脱离一切患难”是上帝“一生牧养”的一项内容。

“耶和华是我的牧者,我必不致缺乏。他使我躺卧在青草地上,领我在可安歇的水边。他使我的灵魂苏醒,为自己的名引导我走义路。”(诗23:1-3)但愿我们都能称他为“一生牧养我直到今日的上帝”!

读经札记(49):“我快要归到我祖先那里”

时间:2014年2月18日(星期二)

读经:《创世记》第49章

默想:“他又吩咐他们说:‘我快要归到我祖先那里。你们要将我葬在赫人以弗仑田间的洞里,与我的祖先在一处,就是在迦南地幔利对面的麦比拉田间的洞里。……’”(创49:29-30)

抵达埃及时,雅各130岁,寄居歌珊17年后,以147岁高龄辞世(参创47:8-9,28),跌宕起伏的一生至此划上了句号。生命的最后一刻,雅各嘱咐儿子:“我快要归到我祖先那里。你们要将我葬在赫人以弗仑田间的洞里,与我的祖先在一处,就是在迦南地幔利对面的麦比拉田间的洞里。……”(参创49:29-33)

“我快要归到我祖先那里”,这句话值得玩味。从物质的角度理解,其中的意味是伤感,知道在世的时日不多,雅各一定越发淡看财富。从灵性的角度理解,其中的意味是信念,知道离世的时间快到,雅各一定更加注重信仰。死亡的气味,将财富和信仰的价值凸显出来。因此,病重期间的雅各,坚持“扶着拐杖敬拜上帝”(来11:21)。

无论多么伟大的人物,都会有“归到……祖先那里”的一天。为了不至虚度此生,我们应当挣脱世俗的羁绊,提升生命的内涵,请听智者的劝言:“你趁着年轻、衰老的日子尚未来到,就是你所说,我毫无喜悦的那些岁月来临之前,当记念造你的主。”(传12:1)

读经札记(50):“我岂能代替上帝呢?”

时间:2014年2月19日(星期三)

读经:《创世记》第50章

默想:“约瑟对他们说:‘不要怕,我岂能代替上帝呢?从前你们的意思是要害我,但上帝的意思原是好的,要使许多百姓得以存活,成就今日的光景。”(创50:19-20)

约瑟早已饶恕兄长,但他们一直不敢相信这是真的,因为在他们看来,约瑟没有复仇,完全是出于对父亲的尊重。因此,父亲死后,“他的哥哥们又来俯伏在他面前,说:‘看哪,我们是你的奴隶。’”他们如此担心约瑟的报复!看着兄长胆战心惊的神情,“约瑟对他们说:‘不要怕,我岂能代替上帝呢?从前你们的意思是要害我,但上帝的意思原是好的,要使许多百姓得以存活,成就今日的光景。现在你们不要害怕,我必养活你们和你们的孩子。’于是约瑟安慰他们,讲了使他们安心的话。”(参创50:15-21)

约瑟郑重声明,他能饶恕曾经陷害他的兄长,不是出于对父亲的尊敬,而是出于对上帝的敬畏:一方面,他顺服上帝的主权,知道自己不能“代替上帝”,行审判之事;另一方面,他相信上帝的作为,知道“上帝的意思原是好的”。

面对他人的伤害,务要坚信“上帝的意思原是好的”,这样就不会“代替上帝”,妄自报复。经上说:“万事都互相效力,叫爱上帝的人得益处,就是按他旨意被召的人。”(罗8:28)

读经札记(51):“不认识约瑟的新王兴起”

时间:2014年2月20日(星期四)

读经:《出埃及记》第1章

默想:“有一位不认识约瑟的新王兴起,统治埃及。他对自己的百姓说:‘看哪,以色列人的百姓比我们还多,又比我们强盛。’”(出1:8-9)

约瑟治国有方,深受法老信任。因此,在他在世时及离世后的一段时间里,历任法老都对以色列人关照有加。可是,随着时间的推移和王位的更替,约瑟的影响力越来越小,在他离世200多年后,“一位不认识约瑟的新王兴起”,此人担心以色列人的数量多过埃及人,所以以极其恶毒的方式抑制以色列人的增长。由此,以色列人的生存状况突然恶化,“埃及人派监工管辖他们,用劳役苦待他们”。然而,“越苦待他们,他们就越发增多,更加繁衍”。(参出1:1-14)

“不认识约瑟的新王兴起”时,以色列人失去了赖以生存的重要保障。然而,以信仰的眼光来看,这样的损失并不可怕,因为上帝始终以看不见的手保佑他们。“越苦待他们,他们就越发增多”,此即为上帝同在的最好明证!

“天有不测风云,人有旦夕祸福”。面对生活的突变时,我们应当坚信:无论环境多糟,都有上帝同在。一位诗人写道:“我在急难中求告耶和华,耶和华就应允我,把我安置在宽阔之地。耶和华在我这边,我必不惧怕,人能把我怎么样呢?”(诗118:5-6)

读经札记(52):“她给孩子起名叫摩西”

时间:2014年2月21日(星期五)

读经:《出埃及记》第2章

默想:“孩子长大了,妇人把他带到法老的女儿那里,就作了她的儿子。她给孩子起名叫摩西,说:‘因我把他从水里拉出来。’”(出2:10)

为了控制以色列人的数量,法老向埃及百姓下达了惨无人道的命令:“把(希伯来人)所生的每一个男孩都丢到尼罗河里去,让所有的女孩存活。”(参出1:22)这种背景下,一个利未人“生了一个儿子”,藏了三个月后,把他装在蒲草箱里,“搁在尼罗河边的芦苇中”。有意思的是,前往尼罗河洗澡的埃及公主意外地发现了这个男孩,由她出资,孩子的母亲以乳母的身份继续抚养孩子。“孩子长大了,妇人把他带到法老的女儿那里,就作了她的儿子。她给孩子起名叫摩西,说:‘因我把他从水里拉出来。’”(参出2:1-10)

法老最怕以色列人因强盛而摆脱他的控制,所以才四处屠杀他们的男孩(参出1:9-10)。孰料,他的眼皮底下却有一个将要与埃及人抗衡的希伯来人正在成长。公主随意给摩西起的名字,却预示了他日后的工作——把希伯来民族“从水里拉出来”。上帝实在幽默!

“深哉,上帝的丰富、智慧和知识!他的判断何其难测!他的踪迹何其难寻!谁知道主的心?谁作过他的谋士?谁先给了他,使他后来偿还呢?”(罗11:33-35)

读经札记(53):“我是什么人”

时间:2014年2月22日(星期六)

读经:《出埃及记》第3章

默想:“摩西对上帝说:‘我是什么人,竟能去见法老,把以色列人从埃及领出来呢?’”(出3:11)

新任法老延续前任的政策,继续虐待以色列人。“以色列人因做苦工,就叹息哀求;他们因苦工所发出的哀声达于上帝。”(出2:23)。于是,上帝在异象中呼召摩西:“现在,你去,我要差派你到法老那里,把我的百姓以色列人从埃及领出来。”听到这个呼召,摩西开始推辞:“我是什么人,竟能去见法老,把以色列人从埃及领出来呢?”于是,上帝鼓励他说:“我必与你同在。……”(参出3:1-22)

“摩西学了埃及人一切的学问,说话办事都有才能”(徒7:22),但他始终没有离弃祖辈的信仰,没有背叛自己的民族。40岁时,他以舍我其谁的豪情挺身而出,希望拯救自己的同胞。然而,由于误伤人命,被迫逃亡米甸。40年过后,摩西已成80岁的老人,早已没有当年的斗志。因此,他以极不自信的语气回应上帝的呼召:“我是什么人,竟能去见法老,把以色列人从埃及领出来呢?”看到摩西如此悲观,上帝鼓励他说:“我必与你同在。”

面对侍奉,我们常会以“我是什么人”之类的话推辞。这样的时候,要记得上帝的应许:“我必与你同在。”你是谁并不重要,重要的是你和上帝的关系!