编按：曾听一位牧师讲过这样一件事：他在医院看病时，遇到一位信主不久的肢体，问牧师：“你在这里探访吗？”牧师答道：“没有，是我自己在看病。”那位肢体惊讶地说：“啊？牧师你怎么会生病？”
这件事听起来让人有些哭笑不得，但现实中类似的情况却不在少数。虽然大多数人都不会认为牧者就不可能生病，但对很多人而言，却忽略了牧者也有软弱，也需要代祷的这个事实。在很多弟兄姊妹的印象中，教会的牧者好像总是无比刚强，而永远不可能软弱。讲台上的牧者，引经据典，纵论人生，口若悬河，滔滔不绝，其恩赐令人佩服，其口才令人羡慕；探访中的牧者，温文尔雅，善解人意，晓之以理，动之以情，其宽厚令人景仰，其豁达令人欣羡。于是，一有问题就找牧者解答，一有难处就找牧师倾诉。可是，有否想过？讲台上及探访中的牧者，也是有血有肉的人，也生活于这个问题重重的世界，他们同样会遇到很多的难处，也同样会经历许多的软弱。
牧者也有软弱，这是不争的事实。上帝并没有赐予牧者“特权”，把他（她）的身体及家庭设为魔鬼不可越雷池一步的“禁区”。古往今来，哪个牧者能没有软弱？就连摩西、以利亚、彼得、保罗这样伟大的牧者，也都有过软弱的经历。事实上，牧者有时可能会经历比一般信徒更多的软弱，因为魔鬼对牧者有更多的试探，上帝也对牧者有更多的造就。只因弟兄姊妹平时很少接近牧者的内心世界，而牧者也很少有机会向大家倾诉自己的软弱，因此牧者的软弱，永远只能是藏在内心深处的“个人隐私”，而这种长期的压抑，有时可能会成为更大的软弱（人有时还是需要的倾诉的）。
牧者的软弱有来自事奉之压力：如事工拓展的拦阻，同工之间的摩擦，弟兄姊妹的误解等等。教会的工作是特殊的，又是复杂的，做起来很不容易，作为牧者，必须要有一定的心理承受能力。可是，时间长了，这些事情还是会把人压得喘不过气来。久而久之，就会成为牧者的软弱，以致灰心丧气，甚至心生退意。摩西带领百姓出埃及时，就遇到了很多难处，同工的嫉妒，百姓的误解，时时会临到他的身上。面对工作的压力时，摩西也曾向上帝递交过“辞职报告”，质问上帝：“你为何苦待仆人，我为何不在你眼前蒙恩，竟把这管理百姓的重任加在我身上呢？”甚而想到以死来解脱工作的压力。（参民11：10－15）据说美国有一位牧师，担任牧师多年之后，辞去教会工作，去火葬场当起了死者的化妆师，理由是那里的人比教会里的人更“听话”，比较容易“相处”。
牧者的软弱也有来自生活之苦恼：如家庭的纠纷（牧者两口子也有“锅碗瓢盆交响曲”呀）、经济的拮据、身体的疾病等等。中国教会的牧者，许多人都没有固定的收入，只能像以利亚一般，等候乌鸦叼饼，而今日社会日益增长的消费需求，常常会让牧者捉襟见肘，诸如赡养父母、子女上学、求医问药等等，都需要不菲的钞票。“一文钱难倒英雄汉”，没钱时的尴尬，足以让牧者软弱上好一阵子。有的地方称传道人为“穷三代”（自己穷一代，孩子跟着穷，父母被迫穷——传道人常讲孝敬父母，自己却心有余而力不足），每当听到这个称呼有的牧师就想哭。由于教会工作忙，牧者的家人往往跟着受累，不但不能尽上作丈夫（或妻子）、父亲（或母亲）的职责，还要让妻子（或丈夫）分担自己的忧虑，有的牧者竟然几年都不能参加孩子的家长会。有人问一位女牧师的女儿，长大后会做牧师吗？只有几岁的小孩语出惊人：“我才不当牧师呢，因为我不愿意让我的女儿经常见不到妈妈。”童言无忌，道出了牧者对家人的亏欠。生活的压力及对家人的亏欠，怎能不使牧师的软弱？
牧者的软弱更有来自魔鬼之攻击：如世人的讥笑、肢体的伤害、世俗的诱惑等等。魔鬼见不得信徒的刚强，更见不得牧者的刚强，所以时常兴风作浪，破坏牧者的信心。在中国，牧者总被世人视作“另类”，得不到应有的尊重，甚至自己亲属中尚未信主的人，也会冷嘲热讽，唇舌相讥，大说风凉话。面对这些情况，不免生出一些软弱。作为有血有肉、七情六欲俱在的牧者，魔鬼时常会抬出名、色、权、利等各式诱惑，拉其下水，胜过这样的试探需要莫大的动力，而这个过程就是一个软弱的过程。魔鬼对牧者最大的攻击，就是利用教会中的同工或肢体，谣言和诽谤常常是魔鬼惯用的伎俩，“人言可畏”，“唾沫星子淹死人”，面对这些问题，又怎能不软弱呢？
《旷野呼声》网站特编发《既然知道了牧师的秘密，请代祷！》一文，目的只有一个，就是让众肢体了解牧者的软弱及需要，多多为牧者代祷。
彼得德鲁克（PeterDrucker），已过世的领导学大师，曾经提到四个他认为美国最艰难的职业是(不照顺序排列):
1.美国总统
2.大学校长
3.医院的总执行长（CEO）
4.牧师
这可能吗？牧师是爱上帝、关爱人的。他们为人们祷告、带领会众相信主耶稣基督并教导他们上帝的话语。
这简直是我们梦寐以求的工作；你可以整天研读圣经、祷告、打打高尔夫球、然后讲一篇道。这样的工作，我也想干。
但这里有一个秘密：牧师是一项艰难的工作，缺乏自信和胆怯的人是不能胜任的。
实际的情况是这样的–––牧师的工作是247的（廿四小时、七天的工作时间），他们随时要面对各种特殊的挑战。
有些牧师为了帮助他人而将自己累垮。有些牧师因为太过专注于教会事工而伤害了自己的家庭。更多的是在事奉和家庭两者之间不断地切换着。
在美国85%的教会，会众人数不到200人。60%的教会，会众人数不到100人，根据伯那集团TheBarnaGroup（一个基督教事工顾问公司）的数据调查，美国教会的平均人数是89人。同工的人数很少，但是会众的需要却相当多。通常，一位牧师必须同时扮演下列角色：圣经教师、会计师、战略策划者，怀有异象的人，计算器工程技术员，心理辅导员，公众演讲者，崇拜指导，祈祷勇士，人生导师，领袖训练者和募捐活动策划人。
谁能身兼数职呢？
*90％的牧师说，他们现在的工作与他们开始投入到事奉时所预期的截然不同。
*70％说，他们的自我形象比刚开始事奉时降低了很多很多。
就我个人而言，我乐于成为一个牧师。
我有一个了不起的团队。我们教会有很好的会众。我很满意我的教会现在的情况。不管是在困难或是顺利的时候。当然，在一切顺利的时候，往往是更容易“满足”于现状的。我有很好的牧师朋友。我的婚姻很美满。我因我的事工而成为一个更好的人。
牧师们常要面对的一些独特问题：
1、被批评
牧师可以被很多人，为了各种各样、千奇百怪的原因而受到批评。
“崇拜时的音乐太大声了。敬拜的时间不够长。（或者）时间太长了。”
“讲道不够有深度。（或）讲道的时间太长了。”
“牧师认为他太重要了，为了能够约他谈话，我得等三个星期。”
“你太多谈到奉献钱的问题了。”
“…牧师，我可以跟你谈一分钟吗？”
这个简单的问题可能会让牧师有这样的反应：“天啊。现在要怎样面对？”
我们牧师需要找到一种方式，不将批评当做对个人的人身攻击，并且从各种的批判中发现那些隐藏的真理。
2、被拒绝
教会成员会退出教会，同工和领袖会退出，甚至牧师的朋友也会离开。实际的情形是–––总会有人离开教会。
对于小教会而言，有人退出会更加的明显。有些会众离开教会，是基于合理的决定，但更多的离开却是非常“无情而残忍”的。在大的教会里面也会有人退出，甚至会是成千上万的人退出。
有会众从TD杰克斯（TDJakes）的教会退出，也有人从安迪斯丹利（AndyStanley）的教堂离开。（他们都是有名的牧师）
当我们的教会发展到大约150人时，有一些会员选择离开–––这实在是令我灰心丧气。我会极力用这样的想法来安慰自己：“这里可能只有十几个人离去，但在杰克·海福德（JackHayford）的教会却会有成千的会众已经离开了。而海福德牧师是一为著名的牧师。”可是这种想法仅能带来一分钟的安慰。
“我要离开了。”
“我们需要的是更深层的东西。”
“我的属灵需求没有在你这里得到满足。”
这些话听起来好象是对（牧师）个人的否定和拒绝。每位牧师都听过类似的话，“我在这里得不到属灵的喂养。”比尔.海贝尔思（BillHybels）曾经听到过。韦恩·科尔德罗（WayneCordero），迪诺.瑞佐（DinoRizzo），埃德.杨（EdYoung），克雷格.格勒舍尔（CraigGroeschel），史蒂芬.佛提克（StevenFurtick）和马修·巴尼特（MatthewBarnett）都听到过这样的话。（他们都是当今美国非常著名的牧者）
是真的吗？没有得到喂养？在那些超有名牧师的教会？这怎么可能呢？
（对于牧师而言），诸多难以实现的目标之一，就是要兼具“不畏挫折的外表和柔软的内心”。一方面要爱每一位会友，一方面又要避免过于在乎来自他们的批评指责。“……哦，好吧。求主来帮助我们。”
3、背叛
（牧师们）过于相信教会的成员，与他们分享了太多私人的话题，结果可能会适得其反。他们可能会把牧师的个人问题向其他人传讲（甚至加上很多佐料）。牧师特别信任的同工和领袖可能反而会带着教会成员离开教会。那些有属灵恩赐、牧师信任或重用的人，会利用他们在教会的影响力，使其他会众离开教会。那“犹大之吻”。
教会的同工制造麻烦自然成为一种的背叛。牧师们会理所当然地认为，“我支付你薪水，是要你来帮助解决问题的。但你却免费地带给我更多的新问题。我并不需要支付一个人的工资，来制造更多的麻烦。”
*40％的牧者表示，与教会其他的成员每月至少有一次冲突。
*85％的牧师说，他们最大的问题是，他们已经疲于面对制造问题的“问题人物”，如：心怀不满的长老，执事，诗班崇拜领袖，诗班成员，董事会成员，或是助理副牧师。
使牧师放弃牧会之职的第一原因是：教会的会众不认同牧师所定下方向和目标。牧师们相信上帝要引导会众走向一个同共的目标，但是会众却不肯跟从牧师的异象，更不愿意进行任何的调整和改变。
*40％的牧师承认，在过去三个月里，他们曾经考虑过放弃他们的事奉工作。
我们身为牧师必须找到一种方法，用神的恩典去爱我们的会众，彷佛我们从来没有被人伤害过。
5、寂寞
谁是我的朋友？我能相信谁呢？身为牧师，如果我告诉另一个牧师我的问题，他会不会批评我，或把我的情况告诉别人，或者从此开始用不同的方式对待我。
*70％（的牧师）没有一个他们认为是亲密的朋友。
我的朋友真的是我的朋友吗？或者他只是一名教会的成员，只是一个临时的朋友，他随时都有可能离开（背叛）？
而健康的友谊是一个充实生活的关键，尤其是对于一个稳定的牧师而言。所以我们要在这方面特别努力。
6、疲惫
*50％的传道人，事奉不会超过5年。
*70％的牧师在他们的事工开始之前感觉到神对他的呼召和使命，但三年后，只有50％仍然还能感到神的呼召。
保持斗志，是一门艺术和科学……也是极其重要的。
当陷入疲劳状态时-信念可以瓦解。疲惫的情绪可以改变我们对于周遭一切的认知。缺乏适时的休息，不但会使我们对于一杯半满的水-不仅看成半空的，而且会觉得它骯脏，污染和无法饮用。
7、挫折与失望-失望会以各种方式袭来。
因为在较小的教会，牧师的平均年薪是在$35,000-$40,000之间。所以在这种工资水平的牧师们，有很多东西是无法为他们的家人提供的，但是他们身边的人却是可以的。
而在事奉的诸多领域里，很难判断其是否“成功”。牧师可以把自己弄得很辛苦。在牧师的工作生涯里，辛勤的工作和努力并不一定会得到成功的保证。
许多牧师相当努力，但可能是缺少了某种临门一脚的“未知因素”。他们都是善良的人，虔诚的信徒，他们爱上帝，明白神的话语，他们的证道强而有力。但不知何故，这些正面的因素，就是无法达到有效的结果。这真是令人沮丧。
这就好像一个诗班的领导人，非常爱耶稣，也有美好的歌声，但不知何故，就是不能产生那种感动会众的崇拜经验。
有些日子里，教会领导人感觉他们似乎无法把任何事情做好。当教会的事工似乎有所进展，然后一个教会的领导者往往又会因为某些原因而跌倒。往往在一切都很顺利时，那位最支持你的夫妇却选择离开你的教会。
教会需要钱，但牧师也不希望把太多重点放在钱这方面，这并不是钱的问题-但这样的做法，确反而让它成为钱的问题。
所有的这一切，都让人无法招架
*每年有4000间新教会建立，同时也有将近7000间教会关闭。
*去年每个月有1700多位的牧师放弃了他们的事奉。
*去年每天超过3500人离开教堂。
*50％的牧师感到气馁，如果他们可以的话，他们想要离开事奉的工作，但确有没有其他谋生方式。
*45.5％的牧师说，他们已经有忧郁症或职业倦怠的情形，他们需要请假或是暂时性的休息。
这并不是所有牧师都是如此，事实上，很多我认识的牧师，他们都已经成功的处理这些问题。
基督徒和教会的成员，要如何适时的提供帮助？
为你的牧师祷告
为神的导引、保护、健全的友情、为他们的婚姻和家庭祷告。祈求圣灵的感动、恩膏，降临到全会众。也为事工的领导团队祷告，使他们团结并保持清新。
保护你的牧师
你可以尽你所能的不去参与无谓的闲话和批评论断。想想你要怎么去减轻你的牧师的负担？
鼓励你的牧师
为了他的工作和事奉而献上感谢。感谢他们为了圣工所做的牺牲。
告诉他们在某个特定的时间，你或你认识的人，在你的教会里经历了人生的改变。向别人赞赏你的牧师。让你的牧师知道你在为他祷告。
据巴尔纳集团的调查-“牧师”这个职业，是在众多最受人尊敬的职业之中，几乎是敬陪末坐的，只比“汽车销售员”好一点点。
致所有的牧师：
不要放弃，牧师们！
坚持不懈具有伟大力量。继续下去。真的！你的付出、你的爱心、你的劳苦和牺牲总是值得的。
我也非常清楚，一个牧师实在不需要另一篇垄长的说教，但这些经文使我受益良多。一定要把神的话语，谨记在心。
“所以，你们不可丢弃坦然无惧的心，这样的心是带有大赏赐的。你们还需要忍耐，好使你们行完了神的旨意，就可以领受所应许的。”希伯来书10:35-36
“我们行善，不要觉得厌烦；如果不松懈，到了适当的时候，就有收成。”加拉太书6:9
在濒临绝境挣扎中、或者那些已经离开事工的牧师们，他们可能会有一些尚未愈合的创伤。我鼓励你去寻求医治。寻求辅导；装备自己全愈的资源与书籍。向“安全的人”分享你的秘密。要记得，你埋藏在心里的秘密，是会让你生病的。
牧师们-我爱你们！用您的名字，在这里发表你的心声，我会为你祈祷。
——原文标题《作为牧师那不被人知的秘密》，编辑时有变动