【提示】说“十字架不能与苦难划等号”，并不是说十字架和苦难没关系。事实上，十字架与苦难关系密切。十字架包含着苦难。当我们的主向门徒启示他的十字架时，他说到他“必须”（注意，这个“必须”管着下面四个方面的內容）上耶路撒冷去，受长老祭司长许多的苦，并且被杀，第三日从死裡复活（太16：21）。主拣选使徒保罗，也說“我要指示他，為我的名必須受許多的苦”（徒9：16）。基督徒如此受苦，就是背着十字架跟从主的重要内容，是作门徒的代价。——PW
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基督徒所经历的苦难大致有三种不同的类型。第一种是一般性的苦难（经历疾病、贫困、偶发事件、自然灾害等）。第二种是因犯罪承担罪的恶果或承受刑罚（也包括神对他所收纳的儿子施行管教）。第三种是神的儿女为义（为基督和福音的缘故）受逼 -/迫。
就一般性苦难而言，它既发生在不信神的人身上，同样也会发生在基督徒身上。不治之症可以夺去无神论者的生命，也可以夺去基督徒肉体的生命。在地震、海啸、瘟疫等自然灾难中，受难的人中有不少是基督徒。在这种情况下，不同之处在哪里呢？不同之处在于：（一）基督徒对自己的生命心里有“底”。这个“底”就是十架受死、从死里复活、升天坐在父右边、还要再来的基督，以及因基督而有的永生的盼望。无神的人遇见灾难，常会说“大不了就是一死”。这是因为心里没“底”才如此说。然而死并不是人生的底线，因为“按照定命，人人都有一死，死后且有审判”（希伯来书9:27）。（二）基督徒经历的一般性苦难不是个人性的，而是团契性的。因为圣经教导说，“若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦”（哥林多前书12:26）。在这种“一人受苦、人人受苦”的团契性的苦难中，来自十字架的爱与安慰，可以将受苦者的痛苦减弱到最低限度。不但如此，在这种爱与安慰中，受苦者可以因在团契中而超越痛苦，得享“神所赐出人意外的平安”（腓立比书4:7）。基督徒苦难的团契性特征，还表现在“他们在一切苦难中”，神“也同受苦难”（以赛亚书63:9）。神对他儿女苦难的认同，使苦难成为基督徒经历神同在与安慰的契机和环境。
因犯罪而承受刑罚之类的“苦难”在圣经中有很多记载，最典型的要数神的选民以色列人所经历的。旧约中充满了以色列人犯罪受罚的记录。以赛亚书说：
嗐！犯罪的国民，担着罪孽的百姓，行恶的种类，败坏的儿女！他们离弃耶和华，藐视以色列的圣者，与他生疏，往后退步。你们为什么屡次悖逆？还要受责打吗？你们已经满头疼痛，全心发昏。从脚掌到头顶，没有一处完全的。尽是伤口，青肿与新打的伤痕。都没有收口，没有缠裹，也没有用膏滋润。你们的地土已经荒凉，你们的城邑被火焚毁，你们的田地，在你们眼前为外邦人所侵吞……（1:4-7）
这正是“愚妄人因自己的过犯和自己的罪孽，便受苦楚”，“那些坐在黑暗中死荫里的人，被困苦和铁链捆锁；是因他们违背神的话语，藐视至高者的旨意；所以他用劳苦治服他们的心……”（诗篇107:10-17）使徒彼得称这类“苦难”是“因行恶受苦”（彼得前书3:17），“因犯罪受责打”（同前，2:20）。我们相信，在彼得说这话时，他对“欺哄神”的亚拿尼亚和他妻子的故事一定还记忆犹新（见使徒行传5:1-10）。所以彼得再三告诫门徒：“你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。”（彼得前书4:15）使徒保罗也提醒信徒要按理吃主的饼、喝主的杯，因为在哥林多有人“不按理”吃饼喝杯，结果变成了“吃喝自己的罪”，就有“好些软弱与患病的，死的也不少”（林前11:27-30）。
与一般性苦难和为义受逼 -/迫的苦难相比，这类因犯罪受责打的“苦难”谈不上从十字架那里得着承受与超越的能力（彼得说：“你们若因犯罪受责打，能忍耐，有什么可夸的呢？”）。十字架也断不会为这类人提供此种能力。相反，陷入这种“苦难”中的人，最需要来到基督的十字架前悔改，求神赦免；并在圣灵的引导下，进入与基督同钉十字架的属灵实际，对罪死，向神活。
基督徒所遭遇的第三类苦难，是在神的旨意中为基督和福音的缘故受苦。腓利比书1:29说，“因为你们蒙恩，不但得以顺服基督，并要为他受苦。”在这里，“蒙恩……顺服基督……为他受苦”就是背着十字架跟从主的重要内容，是作门徒的代价。主耶稣自己也曾对门徒说，“我实在告诉你们，人为我和福音，撇下房屋，或是弟兄、姐妹、父母、儿女、田地，没有不在今世得百倍的，就是房屋，弟兄，姐妹，母亲，儿女，田地；并且要受逼 -/迫，在来世必得永生。”（马可福音10:29-30）在这个今世得百倍、来世得永生的应许中，就包含着“要受逼 -/迫”。所以使徒保罗在腓利比书3:10-11说，他渴望“认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死”。
对于为义受苦的基督徒来说，基督的十字架是他们承受与超越苦难的能力和保证。主耶稣说，“你们在世上有苦难，但你们放心，我已经胜了世界。”
【思考与应用】
1、基督徒在一般性的苦难（如疾病、灾害）中，与非基督徒有什么不同？
2、能够把基督徒因犯罪而受的管教看作是十字架吗？
3、我们有沒有预备好自己，随时为主和福音的缘故受苦？