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基督徒所遭遇的苦难

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【提示】说“十字架不能与苦难划等号”,并不是说十字架和苦难没关系。事实上,十字架与苦难关系密切。十字架包含着苦难。当我们的主向门徒启示他的十字架时,他说到他“必须”(注意,这个“必须”管着下面四个方面的內容)上耶路撒冷去,受长老祭司长许多的苦,并且被杀,第三日从死裡复活(太16:21)。主拣选使徒保罗,也說“我要指示他,為我的名必須受許多的苦”(徒9:16)。基督徒如此受苦,就是背着十字架跟从主的重要内容,是作门徒的代价。——PW

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基督徒所经历的苦难大致有三种不同的类型。第一种是一般性的苦难(经历疾病、贫困、偶发事件、自然灾害等)。第二种是因犯罪承担罪的恶果或承受刑罚(也包括神对他所收纳的儿子施行管教)。第三种是神的儿女为义(为基督和福音的缘故)受逼 -/迫。

就一般性苦难而言,它既发生在不信神的人身上,同样也会发生在基督徒身上。不治之症可以夺去无神论者的生命,也可以夺去基督徒肉体的生命。在地震、海啸、瘟疫等自然灾难中,受难的人中有不少是基督徒。在这种情况下,不同之处在哪里呢?不同之处在于:(一)基督徒对自己的生命心里有“底”。这个“底”就是十架受死、从死里复活、升天坐在父右边、还要再来的基督,以及因基督而有的永生的盼望。无神的人遇见灾难,常会说“大不了就是一死”。这是因为心里没“底”才如此说。然而死并不是人生的底线,因为“按照定命,人人都有一死,死后且有审判”(希伯来书9:27)。(二)基督徒经历的一般性苦难不是个人性的,而是团契性的。因为圣经教导说,“若一个肢体受苦,所有的肢体就一同受苦”(哥林多前书12:26)。在这种“一人受苦、人人受苦”的团契性的苦难中,来自十字架的爱与安慰,可以将受苦者的痛苦减弱到最低限度。不但如此,在这种爱与安慰中,受苦者可以因在团契中而超越痛苦,得享“神所赐出人意外的平安”(腓立比书4:7)。基督徒苦难的团契性特征,还表现在“他们在一切苦难中”,神“也同受苦难”(以赛亚书63:9)。神对他儿女苦难的认同,使苦难成为基督徒经历神同在与安慰的契机和环境。

因犯罪而承受刑罚之类的“苦难”在圣经中有很多记载,最典型的要数神的选民以色列人所经历的。旧约中充满了以色列人犯罪受罚的记录。以赛亚书说:

嗐!犯罪的国民,担着罪孽的百姓,行恶的种类,败坏的儿女!他们离弃耶和华,藐视以色列的圣者,与他生疏,往后退步。你们为什么屡次悖逆?还要受责打吗?你们已经满头疼痛,全心发昏。从脚掌到头顶,没有一处完全的。尽是伤口,青肿与新打的伤痕。都没有收口,没有缠裹,也没有用膏滋润。你们的地土已经荒凉,你们的城邑被火焚毁,你们的田地,在你们眼前为外邦人所侵吞……(1:4-7)

这正是“愚妄人因自己的过犯和自己的罪孽,便受苦楚”,“那些坐在黑暗中死荫里的人,被困苦和铁链捆锁;是因他们违背神的话语,藐视至高者的旨意;所以他用劳苦治服他们的心……”(诗篇107:10-17)使徒彼得称这类“苦难”是“因行恶受苦”(彼得前书3:17),“因犯罪受责打”(同前,2:20)。我们相信,在彼得说这话时,他对“欺哄神”的亚拿尼亚和他妻子的故事一定还记忆犹新(见使徒行传5:1-10)。所以彼得再三告诫门徒:“你们中间却不可有人因为杀人、偷窃、作恶、好管闲事而受苦。”(彼得前书4:15)使徒保罗也提醒信徒要按理吃主的饼、喝主的杯,因为在哥林多有人“不按理”吃饼喝杯,结果变成了“吃喝自己的罪”,就有“好些软弱与患病的,死的也不少”(林前11:27-30)。

与一般性苦难和为义受逼 -/迫的苦难相比,这类因犯罪受责打的“苦难”谈不上从十字架那里得着承受与超越的能力(彼得说:“你们若因犯罪受责打,能忍耐,有什么可夸的呢?”)。十字架也断不会为这类人提供此种能力。相反,陷入这种“苦难”中的人,最需要来到基督的十字架前悔改,求神赦免;并在圣灵的引导下,进入与基督同钉十字架的属灵实际,对罪死,向神活。

基督徒所遭遇的第三类苦难,是在神的旨意中为基督和福音的缘故受苦。腓利比书1:29说,“因为你们蒙恩,不但得以顺服基督,并要为他受苦。”在这里,“蒙恩……顺服基督……为他受苦”就是背着十字架跟从主的重要内容,是作门徒的代价。主耶稣自己也曾对门徒说,“我实在告诉你们,人为我和福音,撇下房屋,或是弟兄、姐妹、父母、儿女、田地,没有不在今世得百倍的,就是房屋,弟兄,姐妹,母亲,儿女,田地;并且要受逼 -/迫,在来世必得永生。”(马可福音10:29-30)在这个今世得百倍、来世得永生的应许中,就包含着“要受逼 -/迫”。所以使徒保罗在腓利比书3:10-11说,他渴望“认识基督,晓得他复活的大能,并且晓得和他一同受苦,效法他的死”。

对于为义受苦的基督徒来说,基督的十字架是他们承受与超越苦难的能力和保证。主耶稣说,“你们在世上有苦难,但你们放心,我已经胜了世界。”

【思考与应用】

1、基督徒在一般性的苦难(如疾病、灾害)中,与非基督徒有什么不同?

2、能够把基督徒因犯罪而受的管教看作是十字架吗?

3、我们有沒有预备好自己,随时为主和福音的缘故受苦?