非“死”乃“睡”
——保罗对丧家的安慰
经文：帖前4：13—18
各位来宾，主内弟兄姐妹！
我们奉主耶稣的名在这里聚集，为了亲爱的白希铨老长辈走完了今世的路程，蒙召归天，召开追思礼拜。
对于信靠基督耶稣来说，基督徒的丧礼再次肯定了对永生和复活的盼望。一位基督徒的丧礼，应该是加冕礼，是向世界作出有关他已得到永远生命的宣言。如果人生是一本书，全书的终局，必是作品最精彩的部分。神看圣民的死极其宝贵。我们是由神这位伟大作家所写成的一本书，最高潮见于全书的最后、最精彩部分。所以，亲戚好友来了，弟兄姐妹来了，诗歌班来了，共同来见证基督徒人生最后辉煌美丽的日落。
圣经说：“往遭丧的家去，强如往宴乐的家。”因为在丧礼中，哀悼之人能被吸引，更靠近主，经历他的安慰。我参加过、主持过很多丧礼，丧礼或追思礼拜，往往成为一些参加之人人生的转折点。很多时候，藉着去世者的生与死的见证，或家人所说的话，那些不知生存之意义为何的人，得以回转，愿把他们的生命转向慈爱的神。
从根本来说，丧礼是为活人，而不是死人而设的。
对于丧家的亲朋好友来说，亲人的生离死别是人间最痛苦的事，悲伤和流泪是人之常情。基督教不是冷冰冰的，基督徒也不是无情的。我们的主也与悲伤的人类表同情，在拉撒路坟前——“耶稣哭了！”他对失去亲人的痛苦感同身受。
虽然悲伤是一个事实，但是对于基督徒来说，有一个盼望的曙光，一个安慰的信息。这个信息，你在其他地方无法听到；这种安慰，你在其他地方不能得到。
宗教家告诉我们：“人死如灯灭。”
政zh i家告诉我们：“死后原知万事空。”
社会学家告诉我们：“人走茶凉。”
诗人说：“此恨绵绵无绝期。”
凡人说：“吃好、穿好、死了拉倒。”
所有的信息都告诉我们：人死了就没有指望了。
今天晚上，我们读了这一段满了盼望的经文，是使徒保罗对丧家的安慰，我们要分享的主题是——非“死”乃“睡”。我们的神是一位使人有盼望的神，在他的福音里，我们不是那些没有指望的人。我们留意这段话，保罗把“死”这个字从基督徒的字典里，删除了出去，代之的是一个充满安慰和甜蜜的字——“睡”。他说：“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他们与耶稣一同带来。”
有人说，“睡”与“死”差别那么大吗？俗话说：“大睡小死。”不是差不多吗？我们决不是在咬文嚼字，作文字游戏。“睡”与“死”，虽只一字之差，但可谓是“差之毫厘，谬之千里”。
一、死是刑罚，睡是享受
现代人在争论一个问题，就是“安乐死”是否合理。为什么要实施安乐死呢？因为死真是一个令人恐怖的事。死被称为“恐怖大王”。尽管医疗技术和止痛药迅速发展，却没有人找到一种减少人对死亡恐惧的方法。这恐惧并非新近出现，而是人类有史以来的通病。圣经称我们是“一生因怕死而为奴仆的人”，我们生活中的一切作为，从根本而言，都源于人对死亡的恐惧。
因为实在说来，死是刑罚，人在垂死前几乎都是痛苦不堪的。“我心在我里面甚是疼痛，死的惊惶临到我身。恐惧战兢归到我身，惊恐漫过了我。”（诗55：4—5）
死是罪的工价。
你是一个罪人，这是一个事实，是你的良心所告诉你的。罪是老板，你替它打工，它就付给你工价，你要也得要，你不要也得要。你必须接受这刑罚。
但是对于基督徒来说，死是睡着了。对于一个劳累了一天的人来说，睡觉是一个多么令人享受的事。启示录十四章十三节：“我听见从天上有声音说：‘你要写下，从今以后，在主里面而死的人有福了！’圣灵说：‘是的，他们息了自己的劳苦，作工的果效也随着他们。’”
死亡，不再令我们害怕，而是让我们脱去今世的劳碌奔波，脱离今世的劳苦重担，脱去今生的忧虑叹息，让我们息劳在主的怀里。
所以在离世与活着之间，基督徒真的不知道要挑选什么才好！正如保罗说：“因我活着就是基督，我死了就有益处。但我在肉身活着，若成就我工夫的果子，我就不知道该挑选什么。我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。然而，我在肉身活着，为你们更是要紧的。”（腓1：21—24）
上帝的儿女面对死亡时，其态度与世人大不相同：
德国第二任总统兴登堡氏，84岁病重于床。医生见他没有好转之可能，便幽默地说：“死亡快走到门口了！”他听后不慌不忙，伸手摸到放在枕边的圣经，翻到约翰福音十四章就吃力地慢读：“你们心里不要忧愁，你们……在我父的家里有许多住处……”读完了，对医生说：“快请死亡先生进来吧，我已经准备好了！”
美国政zh i家兼科学家、文学家富兰克林，自撰一句发人深省的话：“这是富兰克林的遗体，像一本破旧的书被虫蛀蚀，但此书本身永不磨灭，将来仍由原书的著者（指上帝）修订重版，焕然一新。”
国外一位宣教士这样对待他的离世：“我并不厌烦我的工作，也不厌烦这个世界。但当基督召我归家时，我就像小学生放学回家一样。死对于我并非突如其来的惊恐，我在基督里为大丈夫。”
本地有一位老长老，2004年10月离开人世。弥留之际，已不能进食，大小便失禁。儿子问：“父亲痛吗？难过吗？”他已不能说话，用笔写下两个字：“平安。”
二、死是阴间，睡是乐园
人生最要紧的，不仅是在今生活得怎么样，最重要的是死后往何处去。
当主耶稣钉十字架时，他的旁边有两个强盗。一个强盗拒绝他、嘲笑他，可想而知他是怎么样一步一步悲悲惨惨地下阴间。
另一个强盗看见这位无罪的主却鲜血淋漓地挂在十字架上，他因爱受了感动，就祈求主说：“耶稣啊，你得国降临的时候，求你记念我。”耶稣说：“我实实在在地告诉你：你今日就同我在乐园里了。”
看见了吗？当一个人死的时候，他是进入阴间极深之处，那里是幽暗死荫之地。所以，很多人要“开火光”。为什么要“开火光”？因为他们知道要往黑暗之地去。
死是阴间，睡是乐园。基督徒不怕死，因为我知道天堂的喜乐正等待着我。所以，我们最大的愿望是，一边过今天的生活，一边预期灿烂的明天，且准备好受欢迎地归回神永恒的天家。
三、死是结束，睡是开始
死亡是宣告生命的结束，但一个基督徒睡了却是永生的开始。
天堂是真实的，地狱也是真实的。一个人与永恒不外是一口气之差。
人的一生要经过三个世界：
一是混沌的母腹世界；
二是虚空的今生世界；
三是永恒的将来世界。
为什么要畏惧死亡呢？那是基督徒的第三个生日！第一个生日，我们从母腹里出来；第二个生日，我们蒙恩重生。假如有一个胎儿说，母腹太好了，我何必出来呢？那么，他就要失去蓝天、碧水、绿草、鲜花……只有当他出来时，才会发现：“哇，好大的一个世界！”慢慢的我们发现，外面的世界很精彩，却也很无奈。“因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享 神儿女自由的荣耀。我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。不但如此，就是我们这有圣灵初结果子的，也是自己心里叹息，等候得着儿子的名分，乃是我们的身体得赎。”（罗8：20—23）。我们离世的那天，正是我们第三个生日。生日是一个喜庆的日子！我们在地上呼出最后的一口气时，就是我们的灵在天堂吸入第一口气之际。我们脱离肉身，立刻与主同在。在神的时间里，当基督第二次再来时，我们便会接受荣耀的身体。何等的喜乐！何等的荣耀！
“即使我们容许自己的想象力驰骋在天堂的乐境，我们发觉自己的心思不可能明了天堂真正的情景。”
一个小女孩与他的父亲在乡村走路。没有霓虹灯，也没有汽车的车灯或街灯来搅扰那静谧的夜晚。她仰望深蓝色铺陈着钻石般闪烁星光的夜空，她说：“爸爸，如果天堂的外景已经这么漂亮了，你想它的内部是何等的美丽啊！”
有一天，所有的耶稣基督的信徒，都会看见天堂的“内部”。
我们今天如同蚕宝宝在茧里，苦苦挣扎，但是有一天我们要破茧而出，化为美丽的蝴蝶，在蓝天飞翔！耶稣基督的复活，保证有一天我们会有复活的身体，就像一条丑陋的虫翩翩化蝶。这是一个多么美好的应许！基督活着，我们也要活着。他有一个荣耀的身体，我们也是一样！这就是基督徒能够满怀盼望的原因。死亡被复活的荣耀所吞灭了。
这不是死亡——而是荣耀！
这不是黑暗——而是光明！
这不是绊跌，摸索，
甚至不是信心——而是眼见！
这不是悲伤——而是得以使我最后的一滴眼泪被抹干；
这是日出——我永生的早晨！
（2008年8月16日晚，北岙，一位姐妹追思礼拜上的证道）
【作者简介】梁朴牧师，蒙怜悯、被恩待的；他的今日证明了神恩典的浩大。现任灵溪福音堂主任牧师（之前在该堂作了十年的长老），基督教麦田事工召集人，麦田福音季刊社社长、主编，系统神学、释经学教师。曾经的法律工作者、作家。