预备主的道路，修直他的路
施洗约翰开始出来工作时，内心是很兴奋的。那是在一个世界霸权之下，上帝国度进行的情形，但这世界看不到上帝国度的彰显，这世界看不到神在人间掌权，而且拣选了一批子民成为他永远的儿女。
这是“该撒提庇留”作罗马皇帝的时候，后来耶稣是死在他的巡抚彼拉多的手下。在他辖管的众多地方中，有一块就是加利利，就是以前的犹大国。以色列人这时候已经亡国好几百年了，他们一直盼望上帝的国度重新显现，以色列重新复国。当然，神的国度继续在进行着，只是有时候比较不明显。神的国度也在信靠上帝的人当中，包括以斯拉、尼希米、以斯帖。事实上，神也在其他国家里掌权，包括中国、古列王、罗马帝国，包括不认识上帝的人。任何一个人的生活、气息、动作，都在他的手里；但信靠神的人－就是旧约的真以色列人、新约的真基督教会－永远在神的国度里。
在耶稣这个时候，以色列人还在等待神应许的弥赛亚来。他们知道在弥赛亚来以前，有人预备道路。那是以赛亚书40章说的，“在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直他的路！”当施洗约翰出来传道时，上帝透过他父亲撒迦利亚把那个旨意讲出来，“主─以色列的神是应当称颂的！因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎。…孩子啊！你要称为至高者的先知；因为你要行在主的前面，预备他的道路。因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。”（路1:68-79）
以色列人在黑暗当中已经很久了。当然，世人不认识上帝都在黑暗中死荫里，但神要照亮我们，把我们的脚引到平安的道路上。施洗约翰从小就知道他有这个使命，要成为上帝的开路先锋；那也是教会，我们每个基督徒，都在做的事情。我们求主把一切拦阻通通除掉，“一切山洼都要填满；大小山冈都要削平！弯弯曲曲的地方要改为正直；高高低低的道路要改为平坦！凡有血气的，都要见神的救恩！”（路3:5-6）愿主在你身上也显出这样的呼召，不一定是要作传道人，而是要让人看到，你是造在山上的城，是灯台上的灯，是不能被隐藏的，你要让在这黑暗世界的看到耶和华的救恩。
逃避将来忿怒的百姓问：“我们当做甚么？”
施洗约翰在旷野宣讲这些道理，大家就觉得弥赛亚要来了。路加福音3:10，“众人问他说：这样，我们当做什么呢？”各位，若今天有重要的人物要来到，你要做甚么呢？现在上帝要来了，我们当做什么？起码要清扫干净一下，就是除去一切的拦阻，也是圣经上讲的“悔改”。
那悔改必须要有一个记号（Sign），一个保证（Seal），就是施洗约翰所施洗的“悔改的洗礼”，作为人蒙了上帝恩典的证据。就像戒指是婚姻的记号，表示二人永结同心，当然那记号不能保证永结同心。但基督教的洗礼和圣餐，代表的不只是记号，也是保证我们跟上帝联合起来。
为了迎接弥赛亚的到来，大家都来到施洗约翰这里受洗，就是用水施洗。也讲一下这“洗礼”，浸信会特别强调是“浸礼”，但这字的意思绝对不是只有“浸”；它可以翻“浸礼”，也可以翻“净礼”。重点不在水多水少，或浇或点或浸；重要的是洗礼的意义是什么－就是使你洁净。
各位，你到教会当做什么？你成为基督徒当做什么？你得想清楚、弄明白。施洗约翰时的以色列人就没有搞清楚。当这么多人行礼如仪的来受洗的时候，施洗约翰就责备他们，说他们是“毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？”（路3:7）这是甚么意思？
如果你单单有宗教的仪式，心里却没有悔改、没有信靠上帝、没有厌恶罪恶、没有渴慕良善、没有真的说：“主啊，我愿意成为祢的儿女，求祢除去我的肮脏污秽，求祢让我过一个圣洁良善的生活”，那就叫做毒蛇的种类。
如果你不懂，让我举个例子。例如你跟新娘在圣坛前，牧师问：“你愿意永远的、专心的爱她吗？”你口说：“我愿意”，心里却在想着“那伴娘真不错”，那你在欺骗新娘，你就是“花花公子”。女人这样，我们说她“水性杨花”；人对上帝这样，叫做“毒蛇的种类”。愿我们对上帝的悔改和信靠是真实的。
约翰责备他们，“谁指示你们逃避将来的忿怒呢？”他们要逃避将来的愤怒，这也很对。但逃避的办法，不是外表的洗礼，是“你们要结出果子来，与悔改的心相称”。
各位，你真的悔改了吗？你真的相信了吗？你真的承认自己是罪人吗？你真的厌恶罪恶吗？你真的厌恶贪婪吗？外在的仪式不等于内心的真实；相反的，我们要用我们内心的真实，表现在我们一切的外在行为中。
我们基督徒尤其不能心口不一，“不要自己心里说：有亚伯拉罕为我们的祖宗”，因为，上帝跟他立了永远的约，我们肉体是属他的子孙，我们是神的选民。所以，不管我们怎么做，上帝都会爱我们。小心，神是宽容，但人一直不悔改，总有一天神不再宽容，“神能从这些石头中，给亚伯拉罕兴起子孙来。现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里。”神可以创造，神也可以毁灭。
以色列人希望弥赛亚来，把那异族、罗马人赶走，如同大卫当年把非利士人赶走一样。我们今天基督徒也希望教会复兴，把那些庙、假神通通赶走。这很好，但求主先赶走我们心中的偶像和污秽，因为“审判要从神的家起首”，不是从佛教徒、异教徒、赌场、庙宇开始。
重生得救的人问：“我们当做什么呢？”
感谢主，圣灵的工作让那重生得救的人主动积极的问：“我们当做什么呢？”五旬节时候，包括那瘫子起来了就主动的问彼得：“我们当做什么？”狱卒也主动问保罗和巴拿巴：“两位先生，我当做什么？”我们现在常常觉得，应该是我来教导主的仆人教导做甚么。各位，?不是主的仆人要做什么，而是求主的仆人教导我，“我当做甚么？”
诚于内，形于外，所以施洗约翰说：“有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。”他不是说，你要每天读经祷告灵修、每年要参加退修会。这些宗教活动也很好，但我们的悔改是表现在日常生活中的怜悯人；这是爱，这也是信心，因为知道主看顾我们。
这我也要说说。在过去，所有的慈善工作都是从教会开始的，但从来不是只给人吃喝，而是若不做工就不可以吃喝。现在，一般教会里最常常看到的，恐怕是救灾、社区服务，这是最容易做的事，也是我们最喜欢做这个事，因为能满足我们的荣誉心和慈爱心。最难做的是像施洗约翰做的叫人悔改信主。举个例子，我们帮助游民，常常都是给他一个便当，这常常就叫他们好吃懒做，茶来伸手、饭来张口。各位，这不能解决他人生的根本问题。我们在分享的时候真要小心，当然我们也不是看到人有缺乏，就说：平平安安的去吧，却不动一根指头。那也是可咒诅的。最重要的是，你还要分享上帝的道给他，叫他能够认识主。
税吏和兵丁说：“我们当做什么呢？”
下面，讲到税吏和兵丁。这两个职业，在当时都是很不正派。但约翰没有说，你不可以当税吏，你不可以当兵，你要改变你的工作。况且，包括耶稣和保罗，都同意纳税。而改教运动时也有类似的伦理讨论，基督徒当兵打仗，可不可以杀人？基督徒该赞成死刑，还是废止死刑？这些问题，很多人都是给予负面的答案：“不可以”，尤其是以前的重洗派，还有现在的教会。但我觉得从圣经来讲，纳税是忠于国家的，当兵也是忠于国家，即使国家是一个罪恶，但神还是设立这个团体来防止更多的罪恶。因此，即使是一个恶z /-府，基督徒基本上还是顺服的。再者，这世界上有很多的灰色地带，即使你的职业是烧饭给赌徒吃的厨师或打仗杀敌的军人，求主让你有个平安的良心，我们凡事因信称义。
?又有税吏来要受洗，问他说：夫子，我们当做什么呢？约翰说：除了例定的数目，不要多取。?税吏说：?“我当做什么，才能表达出我真是一个受洗归入主名下的人？”信心没有行为是死的，所以施洗约翰说：?你不要贪污。?
“又有兵丁问他说：我们当做什么呢？约翰说：不要以强暴待人，也不要讹诈人，自己有钱粮就当知足。”人的毛病就是，钱多的，烂用金钱；拳头大的，滥用拳头。历世历代都有人以为，“这世界是邪恶的，所以我们要离开这个世界，建立一个上帝的国度。”改教运动时的清教徒，就是要找一个地方敬拜上帝，所以建立了美国。也有基督徒以为在家教育可以避免接触邪恶。各位，不要以为美国或在家教育就没有任何的邪恶。即使是一群最爱主的人所建立的国度也不是上帝的国度。因为，只要你信，神的国就在你的心里（路17:21）。所以，你不一定要离开这个世界，也不一定要改变你的工作。
主必兴旺，我必衰微
当大家期待弥赛亚来的时候，因为施洗约翰表现得太出色，他们就猜想，“会不会约翰就是基督？”施洗约翰就对众人说，3:16-17，“我不是我是用水给你们施洗，但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。他手里拿着簸箕，要扬尽他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。”感谢主，希望每个成功的教会、出色聪明能干的基督徒在世上见证基督的时候，彰显基督在你身上的记号时，请你记得你不是基督，那是恩典，我们是不配的。
但，这段经文引起太多误解了。灵恩派、五旬节派的弟兄姊妹，包括卫斯理宗的，多多少少会讲到所谓“第二次的祝福”。第一次的祝福，是一个基督徒奉耶稣名受洗，这让人重生得救，但不能让人成圣得胜；而基督徒这么软弱就是因为只有奉耶稣的名受洗，没有圣灵的洗，圣灵的洗常常就是说方言。这个解释是不当的，我们不去讨论其他，只讲一点，也是施洗约翰在讲的：人怎么才能干净？
水能把东西洗干净；假如是锈的话，就要用火才能烧干净。而水和火都象征了圣灵。所以，施洗约翰其实只是在说：“我是为耶稣铺路的。你们要归向耶稣，耶稣会用圣灵来洁净你们。”
我们受洗，是不是受浸，这不重要。重要的是，这洗礼不仅是象征，也是保证，上帝的恩典临到这个有罪的人，他是上帝拣选的，他会被耶稣的宝血所洗净，他会被圣灵的工作炼净的，他会成为上帝国度的人。而且当基督拯救我们，我们已经完全脱离罪恶的世界，进入一个新生命，好像从死里复活一样，这是罗马书6:4说的，“所以，我们藉着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督藉着父的荣耀从死里复活一样”。但这个水洗其实不能真的洗净我们的身子，这只是求主让我们有个无亏的良心，这是彼得前书3:21讲的，“这水所表明的洗礼，现在藉着耶稣基督复活也拯救你们；这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心”。这象征和保证，更多的成全在主耶稣来的时候，更深入的是圣灵临到的时候。所以，当你受洗的时候，当你信耶稣的时候，当你心中渴慕神的时候，你就是干净了、圣洁了、称义了；但在生活中要继续不断的让主的灵、主的话像火一样的来锻炼你、炼净你，以致我们的生命会更好，能活出神的恩典来。如果你拒绝被主炼净的话，最后只会被他的火烧掉的。
3:18，“约翰又用许多别的话劝百姓，向他们传福音。只是分封的王希律，因他兄弟之妻希罗底的缘故，并因他所行的一切恶事，受了约翰的责备；又另外添了一件，就是把约翰收在监里。”显然，有一个人没有听。分封的王希律跟他的嫂嫂乱伦，他不但不受责备，还他把施洗约翰关起来。
各位，这跟我们是不是也很像？不要说只有政客会这样做；当别人说我们错的时候，我们不但不认错，还说别人在说谎、在搞阴谋论。最明显的就是夫妻吵架。我们总不肯悔改。求主让我们有个悔改的心。
耶稣的受洗
最后讲的是一件很稀奇的事，“众百姓都受了洗，耶稣也受了洗。”各位，洗礼最基本的意思就是：“我承认我是个罪人，愿上帝的恩典来洁净我”，耶稣没有罪，他为什么要受洗？感谢主，理由是耶稣为了爱我们而卑微接受约翰的受洗。他要代表我们罪人来遵行上帝的律法，也要代替我们罪人来承受违反律法的刑罚，所以他对施洗约翰说：“我们理当这样尽诸般的义（或作：礼）。”
“正祷告的时候，天就开了，圣灵降临在他身上，形状彷佛鸽子；又有声音从天上来，说：你是我的爱子，我喜悦你。”当耶稣受洗的时候，天就开了。通常圣经讲“天开了”，不是上帝的硫磺火倒下来，就是上帝的恩典赐下来。这里是上帝的恩典赐下来，圣灵降在耶稣的身上，上帝说：“你是我的爱子，我喜悦你。”。三位一体的真神永远互信互爱。而神要人知道他何等喜悦卑微、顺服的人，就让主耶稣显出他的卑微、顺服。一个造物主，一个洁净的神，道成肉身是卑微，受洗是卑微，死在十字架上是卑微。愿你显在神面前的，不是悖逆顽梗，而是谦卑，那神也就越显出他对你的喜悦。
【作者简介】康来昌是中华基督教长老会信友堂牧师，1948年父母来台，1949年出生在台湾，在台北和平基督长老教会过了快乐的童年。毕业于师大附中与文化大学，台北中华福音神学院，美国范德堡(Vanderbilt)大学基督教伦理学博士。1990-1996年在台湾中华福音神学院当任教务主任。从1996年起就在台北信友堂牧会。