挽回祭是一个“重大的”词语，因为它意味着救赎。因上帝是圣洁的上帝，会向罪发烈怒，向罪施张公义，而且祂发誓所有的罪都应得到惩罚。
人若犯罪，就必须付上与之相应的代价。但是上帝说：“如果我按照人类的罪实行惩罚，那所有的人都将死亡并下地狱。另一方面，如果我不按人类的罪实行惩罚，那我的公义将永远成为空谈。”
怎么办呢？上帝说“祂”要成为我们的代替者。祂要用自己极大的痛苦和鲜血担当全人类的罪——这是一个公义的审判，罪也有了代替者。
当祂的独生子为全人类罪作了挽回祭死在十字架上的时候，上帝的烈怒平息了。这就是爱。（约翰一书4:10）