又是四年一度的美国总统大选了。倾向保守（conservative）的共和党，和倾向开放（liberal）的民zh u党，再次角逐这块政zh i大饼。美国人似乎对总统这个位子，抱著特别崇高的期望。这个深受基督教影响、作为宪政民zh u先驱的国家，宗教与政zh i如何互相影响、互相较劲，是非常值得探讨、值得参考的。
政zh i行为与圣经原则
政zh i与宗教如何互动，往往引起激烈的争论（注1）。早年的清教徒认为自己是上帝的“选民”，在应许之地（美国）设立“山上的城”（注2）。其实这世界的政权不是上帝的国，它的性质是世俗的，不是宗教的。只有无形的“大公教会”才可以作为山上的城，照亮世上的国。我们不能把世上的国，当做“山上的城”，而用宗教原则来治理。
美国的宪法支持政教分离的原则，但是近来反对的声音也多。人们引用耶稣的话∶“我的国不属这世界”，以证明这世界与他的国无关，甚至属於撒但。其实耶稣是说∶“我的国不是从这世界来的”（注3），从上下文中我们可以看出，他的国虽然不是从这世界来的，但却是为了这世界的需要而设的。
当年耶稣教导人向天父祷告说∶“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上”（《马太福音》6∶10）。这个祷告显明了，耶稣关心这世界的事务，希望天国行事的原则，可以在地上（的国）实现。所以，所谓“该撒的物当归给该撒，神的物当归给神”（《马太福音》22∶21），所指的是这两者虽有权力领域的划分，却没有关怀上、价值上的分割。
为了避免以往被政zh i利用的误区，美国一批基督徒领袖在今年五月初发表了《福音派宣言》（An Evangelical Manifesto，注4），以阐明、划分政zh i与宗教间的互动关系。可惜，这虽然是由广受尊敬的基督徒知识分子葛尼斯（Os Guinness）发起的，但是，就像任何由委员会设计的产品一样，为了要相容各方面的意见，经过一年的努力，它的信息被冲淡了，目标变得不明确了。然而，它政教分离的原意仍然是值得重视的。
基督教信仰对候选人的影响
不论是为了拉选票还是表明心迹，今年几位总统候选人都纷纷表明自己基督教信仰的立场。但是，这批人是政zh i人物，不是传道人。愚民是政zh i人物的第二天性，所以打“宗教牌”的人，不一定信仰真诚；信仰真诚的人，也不一定就可以做个好总统，因为他是在政zh i的领域里行使职权。
以小布什为例，他的信仰或许真实，但是他的政绩确实值得争议。例如，经过几年的调查，《参院情报委员会》在2008年6月提出报告（注5），指证布什和其z /-府官员在伊拉克战争之前，有意歪曲事实，误导美国民众。可见，当时发动战争，是有其它主观因素的，z /-府似乎并没有做到诚信的原则。又如违反关塔纳摩监-/ y u犯的人q uan，和处理《中央情报局》探员身分曝光事件（注6），也都不合正直诚信的原则。可见，重要的不是他自称信仰什麽，而是，到底宗教信仰对他行事为人有什麽影响，和他是否胜任总统这个职位。
麦凯恩
直话直说的约翰．麦凯恩（John McCain）是个政zh i怪杰。他出身於圣公会的背景，多年来一直在美南浸信会聚会。
他曾被囚禁在北越战俘营共五年半之久，备受折磨，好几次濒临死亡，甚至因为受不了虐待，曾企图自杀。最後因著信仰的力量，和同袍难友的支援，他活了下来。
纵使在这样恶劣的环境下，他仍然保持著个人的尊严。例如，在他被俘半年後，他的父亲接任美国海军驻太平洋的总司令。为了做宣传，越共意图释放麦凯恩回国。但是根据美国军人的行为指南，他拒绝被释──除非所有在他以前的俘虏全体被释！他不让自己的释放成为敌人宣传的口实，这种担当和勇气叫人由衷敬佩。
他几次大难不死，後来回忆说∶“你如果看我的一生，逻辑上我没有活著的理由，因此我将馀生投入於比个人更伟大的事业中。”
麦凯恩还有一个可贵的地方，就是不自以为义。他多次表明，自己并没有完全按照理想生活。他为第一次婚姻的失败自责，他也承认自己在“基廷五杰”（Keating’s Five）弊案中所犯的错误。在这次选举中，他自诩不为争取选票而妥协，在伊拉克战争上的立场就是个典型的例子。
在所有的候选人中，他可能是最不把信仰挂在嘴边，当作政zh i资本的人。他也不用简单的意识形态来划分鸿沟。他的从政记录显示，他追求建立一个公平、有自觉心、辅助弱势、和强大的美国。无疑地，基督教的价值观深刻地影响著他的人格。
奥巴马
奥巴马是所有候选人中，唯一没有深厚宗教背景的竞选者。然而，所引起的争议，却没有其他人比他多。所以，了解他信仰的心路历程，就更具有特别的意义了。
他在芝加哥担任民权律师，从事社区工作的时候，常常有机会与一些美国黑人教会接触。这些接触坚定了他参与公众事务的决心，也让他肯定自己的肤色，尤其让他认识到，即使是凡人也有完成非凡任务的可能。
这些社区服务的经验帮助他成熟，但也让他意识到，跟他母亲一样，他不属於任何群体，也没有可与他人分享的传统可言。他与黑人教会的交往，彼此价值观相近，给了他些许归属感；他对圣经有相当的了解，对诗歌也颇为熟悉。但是他深感自己的价值观并没有落实在坚固的信仰基础上，也没有投身於具有共同信仰的群体。他虽然自由自在，但却是孤立的、无根的。
他所参加的教会更多关心世间疾苦，也不排除理性的批判思维。这些做法消除了他心里的障碍。最後，他终於走向圣坛，接受洗礼。他说，他的决志，“并不是顿悟，而是经过长期思考的抉择。我的问题并没有一下子消失。但是，当跪在教堂的十字架前时，我感受到上帝的灵在向我呼唤。我把自己交托给他的旨意，献上我的一生去寻找他的真理。”
奥巴马的背景使他更能够尊重各种文化和信仰，不会执著於某种特殊的教义，但也因此遭受到许多“宗教Y p”的批评。他对社会公平、公义、福祉，与和谐的关怀，与他的信仰不可分割。不论是理念还是实行，他认为他的价值观和基督的教训非常吻合。
他的信仰经历或许与一般基督徒典型的“悔改”经验不同，可能没有经过所谓“信心的跳跃”那种忽然开悟的经验，也或许没有经历过那种“我一无是处”的心路历程。但是，他的信仰历程是真实的，是个人的，是经过反思的，也并不是出於政zh i目的的。