南方周末上的一篇文章
1987年美国加利福尼亚大学伯克利分校的瑞贝卡·卡恩(RebeccaCann)和艾伦·威尔逊(AllanWilson)在英国《自然》杂志上发表了一篇文章。他们对不同人种的148个胎盘提取的线粒体DNA进行研究，结果表明，人类的线粒体DNA有一种高度相似的特征，平均差异率只有0.32%左右。通过计算，研究人员得出结论，现代人有一位最近的共同母亲，她是约15万至20万年前的一位非洲女性，可以称为线粒体夏娃。
Y染色体亚当
尽管线粒体母亲的假说在后来受到质疑，但越来越多的研究结果表明，人类确实存在着最近的共同母亲，且不同的人种都有其最近的共同母亲，如欧洲人有7位最近的共同母亲。既然人类有共同的母亲，也就必然会有一位最近的共同父亲。如果与传说中的夏娃相对应，在生物学上这位人类的共同父亲就应当是Y染色体亚当，因为Y染色体是男性独有的性染色体，追踪Y染色体上的基因和基因突变，就能找到男性最近的共同祖先。
对人类最近的共同祖先（父亲和母亲）的时间追溯称为TMRCA（thetimetothemostrecentcommonancestor），即确认今天人类距离最近共同祖先的时间。因此，寻找人类最近的共同父亲即是寻找Y染色体亚当。2013年8月2日美国《科学》杂志上发表的两篇文章都认为，Y染色体亚当与以前发现的线粒体夏娃出现的时间大致相同。