"单研究人，获得的是没有灵魂的知识躯壳；单研究书籍，获得的是没有血肉的知识的魂。看见，并且观察；阅读，并且反省，便是走在通往知识的正途上，单必须在探究别人的心时，不忽略自己的心。"——柯尔顿(CalebColton)灵性操练之目的是使人完全改变。它的目标是用新的赐生命的习惯去代替旧的破坏性的思想习惯。这种目的在研究的操练中最清楚看出。使徒保罗告诉我们，我们获得改变之道是藉着心意的更新(罗12:2)。心意的更新是藉着把那些会改变它的东西应用到它的上面。"弟兄们，我还有未尽的话：凡是真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的，若有什么德行，若有什么称赞，这些事你们都要思念。"(腓4:8)研究的操练乃是基本的工具，带领我们去"思念"这些事。所以我们应该高兴快乐，因为上帝不是让我们自行设计一些方法，反而赐给我们这种恩典的媒介，去改变我们内在的灵。
许多基督徒仍被恐怖和焦虑所束缚，只因为他们没有好好地采用这种研究的操练。他们可能忠实地参加教会的崇拜聚会，诚挚地完成他们的宗教责任，然而他们仍旧没有改变。在此我不是仅仅说到那些只按照宗教形式而行的人，乃是指那些真心诚意地寻求敬拜顺服耶稣基督为主宰为师尊的人而言。他们可能欢喜歌唱，在灵里祷告，按照他们所知的而过顺服的生活，甚至见到属神的异象和启示，然而他们生命的进程仍旧没有改变。为什么呢？因为他们从来没有采取上帝用以改变我们的一种中心方法：研究。耶稣十分明显地指出，对真理的知识会使我们得自由。"你们必晓得真理，真理必叫我们得自由。"(约8:32)舒服的感受不能叫我们得自由。狂喜的经历不能叫我们得自由。内心因耶稣而兴奋也不能叫我们得自由。如果没有对真理的知识，我们不会有自由。这原则在人所尽力谋求的每一范畴中都是真实的。在生物学和数学上是真的。在婚姻以及其他人类关系中也是真的。但它在有关灵性的生活上特别真实。许多人只由于对真理愚昧无知，以致在属灵的道路上受妨碍和感到混乱。更糟的是，许多人给假教训带进最残酷的束缚中。"你们走遍洋海陆地，勾引一个人入教，既入了教，却使他作地狱之子，比你们还加倍。"(太23:15)因此，让我们学习什么构成灵性操练中之研究的操练，认出它的陷阱，以喜乐的心去实行，并体验它所带来的释放与自由。
〖何谓研究？〗
研究是一种特别的经验，在这经验中，藉着仔细注意实体，使我们的思想朝某种方向前进。也许我们研究一棵树或一本书，我们看它，触摸它。当我们这样做的时候，我们的思想进程采取一种与树或书里面的规则相同的规则。当我们把注意力集中起来，仔细去体会，重复地参详以后，便形成了一种根深蒂固的思想习惯。旧约教导说，要把律法写在房屋的门框上并城门上，又要系在手上为记号，"戴在额上为经文"(申11:18)。这教导之目的是引导思想重复地、有规律地、以固定的思想方式去思想上帝与人之间的关系。一串念珠，或者一个祷告轮盘也含有同样的目的。当然，新约以写在心中的律法去代替写在门框上的律法，并且引导我们到耶稣那里，就是那位永远与我们同在、居住我们心中的教师。我们必须再次强调，所形成的根深蒂固的思想习惯，会与所研究的东西的规律达成一致。我们研究些什么，便决定我们会形成怎么样的习惯。这就是为什么保罗催促我们把思想集中于真实的、可敬的、公义的、清洁的、可爱的、有美名的事上的原因。在研究时所产生的程序应与默想有别。默想是灵修性的；研究是分析性的。默想会细腻地欣赏一个单字；研究则会仔细地予以分析。
虽然默想与研究时常重复并且同时发生作用，可是它们构成两种不同的经验。研究提供一种客观的架构，在这架构中，默想能够继续不断地发生作用。在研究时，有两本"书"要研读：言辞的与非言辞的。因此，书籍和演讲只构成研究范畴的一半。自然世界，还有更重要的，仔细观察各种事件和行动，乃是基本的非言辞的研究范围。研究的主要任务是对一种情势、一桩事件和一本书等的实质有深刻的领悟。比方，一个人可能熟悉"水门事件"的经过情形，可是从来没有体会到那可悲的情势之真正性质。可是如果一个人会仔细观察，并且对所发生的事加以反省，那么他会从其中学到许多宝贵的教训。
〖四个步骤〗
研究包含四个步骤。第一是重复。重复是一种研究的方法，即把思想有规律地引导到一个特别的方向，这样逐渐地使思想成为一种根深蒂固的习惯。我们可能会对这种古老的教人背诵的方法嗤之以鼻，但我们必须认识，仅仅重复，甚至不了解所重复的究竟是什么，也会影响内在的思想。根深蒂固的思想习惯能够单单藉着重复而形成，于是也就使行动有所改变。这是其中一项理由，为什么那么多的灵修方式都强调有规律地重复演习上帝的行为。这是心理神经机械学(Psychocybernetics)背后的中心理论，就是训练个人有规律地重复诵念某种断言(例如，我无条件地爱我自己)。甚至那人对他(或她)所重复诵念的东西是否相信也无关紧要，只要重复诵念便可。内在的思想便这样受了训练，而且终归会生起回应，即修改本身的行动去配合所断言的东西。这种原则当然在千百年来都为人所知晓，不过直到最近才获得科学的证实。这便是为何电视节目那么重要。每晚电视的黄金时间映出无数的谋杀案，这种重复本身便足以训练内在的思想，成为毁灭性的思想形态。专心是研究的第二步骤。假如除了用重复的方法把主题印入脑中以外，再加上对所研究的事物专心，那么所学得的东西会大大增加。专心会把思想集中起来。它把注意力集中在所研究的事物上。人的心思有难以置信的集中本领。它继续不断地接受数以千计的刺激，它能把其中每一项都收藏在记忆的库房中，但同时又仅仅集中注意几件事。当我们怀着单纯的目的，集中注意我们想要研究的对象时，脑筋的自然本领便提高了。我们在一个不重视集中注意的文化中生活。每天所经历的都是令人分心的事。比方，许多人都会日以继夜开着收音机做事。有些人会一边读书，一边看电视。多数人都发觉，实际上不可能花一整天的时间集中在单一件事上。我们是浪费我们精力的不够健全的可怜人。
当我们不仅重复地把我们的思想集中于一个特别的方向，把我们的注意力集中在这题目上，而且了解我们所研究的东西，我们便达到另一层面。所以，"理解"便是研究的操练之第三步。你记得，耶稣提醒我们，不光是真理，而且包括对真理的"知识"(晓得真理)，叫我们得自由(约8:32)。理解便集中于对真理的知识。我们大家都有这样的经验，我们重复地阅读一些东西，然后忽然之间，我们懂得它的意思。这种"我找到了！"的豁然贯通的经验，把我们放射到一个新的增长和自由的层面上。它导致新的识见和洞察力。它预备了一个基础，叫我们对真理有真正的颖悟。我们还需要另一步骤：反省。虽然理解阐明我们研究的是什么，反省则阐明我们所研究的东西之意义。对我们这个时代的事件加以反省和再思，会引导我们认识这些事件的内在真相。反省引我们从上帝的观点去看事情。在反省中，我们不仅会了解我们所研究的主题，也对我们自己有所了解。耶稣时常说到听不明的耳和看不见的眼。当我们思想我们所研究的事物之意义时，我们便以一种新的方法去听和看一切的事。我们很快便会明白，研究必须要有谦卑的态度。直到我们愿意对所研究的主题存顺服的态度，我们才能开始研究。我们必须肯受制于这制度。我们必须以学生的身分前来，而不是以教师的身分前来。研究不仅直接倚赖谦卑，而且促成谦卑。傲慢与受教的心是互不相容的。
我们大家都见过一些人，他们曾经读过某些科目或者得到某一学位，然后便以不可一世的傲慢态度去炫耀他们所学得的东西。我们对这样的人应该深觉忧伤。他们不了解"研究"这属灵的操练。他们误以为所积聚的见闻便是知识。他们把装腔作势的话语当作智慧。多么可哀！使徒约翰认为永生就是认识上帝："认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。"(约17:3)即使稍微触及这种得诸经验的知识，也便足以使我们产生极深的谦卑了。打好了这样的根基以后，让我们向前移动，思想如何把研究的操练实践出来。
〖书本的研究〗
当我们思考研究时，我们很自然地想到书籍或其他的著作。虽然像我在前面说过的，这只是研究范围的一半，而且是最明显的部分，它们的确是重要的。不幸的是，许多人似乎认为研究一本书是一件简单的工作。无疑的，那种肤浅的态度正造成了那么多人不良的阅读习惯。研究一本书实在是一件极其复杂的事，特别是对初学者而言。像网球或打字一样，当你初学的时候，似乎有千样小节要熟练，而你在想，怎能同时把所有的事记在心中。不过，一旦你练习纯熟以后，技巧变为你的第二本能，而你能够集中于网球玩艺，或者所要打字的资料上。研究一本书也是如此。研究乃是一种费力的艺术，包含错综复杂的细则。主要的困难是说服人，叫他们相信他们必须学习如何去研究。多数的人都假定，由于他们懂得怎样认字便晓得怎样研究。这种对研究本质有限的认识，便说明了为何那么多的人从阅读书籍中得到那么少的帮助。当我们读一本书时，有三条内在的法则和三条外在的法则，规范着我们的研究(注1)。
从内在的法则而言，在开始的时候，可能需要三次分开来阅读，不过以后就可能同时并进。第一次阅读包含了解这本书：这位作者说些什么？第二次阅读包含解释这书：作者所说的是什么意思？第三次的阅读包含衡量这书：作者对或不对？我们中多数的人都倾向于先作第三步的阅读，往往完全没有作第一和第二步的阅读。我们尚未了解该书的意义，便判断它对或不对。写《传道书》的智者说，天下万务都有定时。对一本书作批判性的分析，应在仔细了解和解释那本书的内容之后。不过，研究的内在法则本身并不充分。要成功地阅读，我们还需要外在的帮助，如经验、别的书籍，以及活的讨论。经验乃是惟一的方法，使我们能够把我们所阅读过的解释出来，连结起来。当我们自己曾经行过死荫的幽谷时，我们会用不同的眼光去阅读一本描述悲剧的书。经过了解和反省的经验，会启发我们的研究，也给我们的研究供应更多的知识。其他的书籍可能包括字典、注释和别的解释性的著述，但更有意义的是其他伟大的书籍，就是在我们所研究的问题之前出版的书，以及有关这问题更详细的著作。许多时候，只有把一些书籍与其他书籍连在一起去阅读才显出其中的意义。比方，人们如果对旧约的作品没有根底，便会发觉极难了解新约里面的《罗马书》和《希伯来》书。除非我们先行阅读美国起初十三州所制定的宪法以及美国宪法，我们便真的无法了解联邦法令。那些讨论人生最关键性问题的巨著，彼此之间有交互作用。我们不能孤立地把它们分开阅读。
活的讨论是指人们从事某一科目的特别研究时所引起的普通的交互作用。我的学生和我常会阅读柏拉图或圣奥古斯丁的著作，但从阅读中所得着的，只是零零碎碎的意义或旨趣而已。可是，当我们同在一起讨论、争辩，以及作苏格拉底式的问答时，便有亮光出现。这些真知灼见，如果没有这类的交换意见，是永不会出现的。我们与作者有交互作用，我们彼此间有交互作用，新的创意便由此产生。我们要研究的第一本而且最重要的书是圣经。诗人询问说："少年人用什么洁净他的行为呢？"然后他回答他自己的问题说："是要遵行你的话"；并且加上一句话说："我将你的话藏在心里，免得我得罪你。"(诗119：9、11)也许诗人所说的"话"是指律法(Torah)而言，不过，历代的基督徒发觉，这在他们对全部圣经的研究上也同样真实。"圣经都是上帝所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属上帝的人得以完全，预备行各样的善事。"(提后3：16-17)请注意，最终的目标不是为了教义的纯正(虽然这无疑也包含在内)，乃是为了内在的改变。当我们来到圣经面前，我们是到来接受改变，不是搜集资料。然而，我们必须了解，在研究圣经和以灵修为目的去阅读圣经之间有极大的分别。在研究圣经时，所特别着重的是解释：它的意思是什么？在灵修读经时所特别着重的是圣经的应用：它对我们有何意义？人们太常匆匆忙忙到达应用的阶段而掠过了解释的阶段：他们还未知道那段经文的意义之前，便想要知道那段经文对他们有何意义！再者，在研究时，我们不是追求某种狂热的属灵经验；事实上，狂热的境界可能成为一种拦阻。当我们研究圣经中的一卷时，我们追求的是受作者意向所控制。我们决意聆听他说些什么，不是我们想要他说什么。
我们所要的是改变生命的真理，不是舒服的感受。我们愿意付上一天又一天毫无所获的代价，直到意义清楚为止。这种过程使我们的生命有革命性的改变。使徒彼得在"我们所亲爱的兄弟保罗"的书信中找到一些东西是"难明白的"(彼后3：15、16)。如果彼得都觉得如此，我们也会这样。我们必须努力去研究。每天的灵修读经当然是值得赞扬的，但那不是研经。任何人如果只是寻求"今天所需要的、从上帝而来的小小的话语"，他对研究的操练不会感兴趣。一般的成人主日学实在过于肤浅，而且灵修成分太重，以致不能对研究圣经有何帮助，虽然有些教会深信研经的重要，因而提供了严肃的圣经课程。也许你住在一间神学院或者大学附近，可以旁听一些课程。若是这样，你是幸运的，特别是如果你遇到一位教师，不仅传授知识，也传递生命。不过，如果事情不是这样(甚至即使这样)，你仍能做几件事去开始研究圣经。有一些我自己最得益的研究经验，是藉着为自己设计一种私人退修而得来的。通常它包含两天到三天的时间。你可能会马上提出抗议说，按照你的工作计划，你不可能抽出那么多的时间。我要你晓得，我并不比任何人更容易抽出那段时间。每次的退修，我都要极力争取，在好几个礼拜以前就安排好我的工作日程。我曾将这意思提供给不同的人，包括极繁忙的专业人士、工作时间很硬性的劳工、有好几个孩子的家庭主妇以及别的人，但我发觉事实上他们都能找出一段私下的研究退修时间。我发觉，最困难的问题不是寻找时间，乃是说服我自己，这件事足够重要，必须找出时间去完成。
圣经告诉我们，在多加得到奇妙的复活以后，彼得"在约帕一个硝皮匠西门的家里住了多日。"(徒9:43)当彼得在约帕逗留的时候，圣灵(采用视听教材)破除了彼得的种族歧视。假如彼得不在约帕停留几天，而立即出发到各处演讲，把多加复活的事向人宣扬，那么会有什么事发生呢？是否可能他不会从圣灵得到那震撼人心的明见呢？"我真看出上帝是不偏待人。原来各国中，那敬畏主、行义的人都为主所悦纳。"(徒10:34)没有人晓得，但我晓得这一点：上帝渴望我们各人都有各种不同的"逗留"处所，好叫他在那儿能用一种特别的方式教导我们。对许多人而言，周末是一个很好的时间去尝试这样的经验。另外的人能够在一周的中间安排一段时间。如果只可能抽出一天，礼拜天通常是最好的日子。最好的地点几乎随处都可以，只要离开自己的家便可。离开自己的住所不仅使你不受电话的骚扰，放下家庭的责任，并且使你的心态成为一种学习的心态。汽车旅店很不错，船上仓房也很好。露营则比较不妥善，因为你会给生活的任务所分心。多数退修中心都能供个人退修租用；特别是天主教退修中心，有一个长远的传统鼓励私人退修，因此也具有适当的设备。有组织的团体退修几乎从来都不把研究当作一件严肃的事去安排，因此你多半会需要自行涉及你的退修。由于你单独一人，你便必须小心约束自己，并且小心安排你的时间。如果你对这种事经验尚浅，那么不要做得过分，以致筋疲力尽。不过到你有了经验以后，你会希望每天都用十至十二小时好好地研究。
你该研究什么呢？那全看你的需要是什么。我不晓得你的需要，但我晓得，今天基督徒重大的需要之一是阅读大量的经文。我们阅读圣经时多数都是零零碎碎间歇无定的。我确实知道有一些学生，他们选读了圣经的课程，但从来没有好好地阅读所研究的整部圣经。考虑选出圣经中一卷主要的著作，如《创世记》或《耶利米书》，从头到尾细读一遍。注意该书的结构和文体。把所得的思想和印象记录下来。有时不妨把圣经的研究与一些伟大的古典灵修书籍的研究联在一起，这样的退修经验能够改变你的生命。另一种研究圣经的方法是选取一卷较短的著作，如《以弗所书》或《约翰一书》，每天从头到尾读一次，一连读一个月。这种办法会比任何只读一次的办法更能够把该书的结构印入你的脑海中。在阅读时，不要试行把它列入任何已经立定的范畴中。试试用期待的心情藉新的方法去聆听新的事情。把你所发现的写在日记中。在从事这些研究的过程中，你显然会想利用所能得到的最好的参考资料。除了研究圣经以外，不要忽略研究一些得诸经验的基督教古典文学。从奥古斯丁的《忏悔录》开始，然后阅读金碧士的《效法基督》。不要忽略劳伦斯所著《上帝同在的实施》(ThePracticeofthePresenceofGodbyBrotherLawrence)，再加上尤哥利诺(BrotherUgolino)所著《圣弗朗西斯的小花朵》。也许你想读一些比较有分量的著作，如巴斯噶的《冥想录》。在苦读加尔文的《基督教要义》之前，先欣赏马丁路德的《桌边谈话》。考虑阅读宗教日志的先驱作品，《弗克斯乔治之日记》，或者那比较著名的《约翰·卫斯理日记》。仔细阅读罗维廉所著《敬虔圣洁生活之严肃呼召》(该书的措词带着那个时代的色彩)。在二十世纪的作品中有祈里所著《灵修典籍》(ATestamentofDevotion)、潘霍华所著《追随基督》，以及鲁益师所著《基督教正解》(MereChristianity)，都是值得阅读的。那显然只是一些样本。我还没有提到朱莉安娜(JulianofNorwich)所著《神爱之启示》(RevelationofDivineLove)、沙尔之圣芳济所著《灵修生活导言》、《武尔曼日记》以及其他许多书。我们也不可忘记，许多从事研究其他学科的人所著的大量书籍。这些思想家中有不少对人类的困境都有极不平凡的感悟。东方的作家如中国的老子和西文的梭罗亚斯德、莎士比亚和米尔顿、薛凡提和和但丁、托尔斯泰和杜斯妥也夫斯基，以及我们这世纪的韩马绍。
有一句提醒的话：不要给你没有读过的书的数量所吓倒。也许你对上面所列出的书籍并未全部读过，然而却读过别的未曾提到的书籍。我们所以列出这些书籍，目的要鼓励你，叫你晓得有极多的文学作品可供我们选取，作为我们灵程的指引。许多其他的人曾经走过同样的道路，并且留下记号。请记住，研究的操练之钥匙不在于阅读许多书，乃在于去体验我们所阅读的。
〖研究非言词的"书"〗
如今我们来到最少人认识，但也许是最重要的研究范围：即对事、对物、对行动的实质观察。最容易开始的地方是大自然。我们不难看到，受造秩序有些东西教导我们。以赛亚告诉我们："……大山小山必在你们面前发声歌唱，田野的树木也都拍掌。"(赛55:12)如果我们愿意聆听，创造主所造的东西能向我们说话，教导我们。马丁布柏(MartinBuber)说了一个故事，有一位犹太"拉比"每天凌晨走到一个池边去学习"青蛙赞美上帝的歌声。"(注2)研究大自然的第一步是对自然事物加以注意。我们必须去"看"花鸟。我们必须仔细地观察它们，并以祷告的心去观察。法国作家纪德(AndreGide)描述一件经历，提到一次当他在课室中上课时，看见一只蛾从蛹中出来。他心中对这蜕变和复活充满惊奇、敬畏和喜乐。他十分兴奋地把这只蛾给他的教授看。那位教授用一种不高兴的语气回答说："什么！你难道不晓得蛹乃是蝴蝶的套囊吗？你所看见的每一只蝴蝶都是从蛹中出来的，那是十分自然的事。"纪德十分扫兴。他写着说："不错，我也确实懂得我的自然历史，也许比他懂得更多。……但是由于那是自然的事，难道他便看不出其中的奇妙吗？可怜的东西！从那日起，我便不喜欢他，也讨厌他所传授的课。"(注3)有谁不会这样呢！纪德的教授只是收集了见闻，但没有去研究。所以研究自然的第一步是存敬畏的心去观察。一片叶子能够说明秩序和变化、多彩多姿以及均整和谐。恩德晓写道："振起精神，正如集中心思的操练所教导你去作的。然后……以一种明显的行动，向你周围亿万生命中的一个施展你的爱意……至于所默想的对象应该是什么，这一点不很重要。从高山到昆虫，任何事物都可以，只要你的态度正确便可。"(注4)
下一步骤是与鲜花、树木以及在地上爬行的小动物做朋友。好像童话中的杜力图博士(Dr．Doolittle)与动物交谈。当然，你们不能真正互相交谈。……嗯，或者你们能呢？当然，有一种沟通是超乎言语之外的——动物，甚至植物，似乎对我们的友谊和热情都能回应。我晓得这一点，因为我曾经实验过，有好些第一流的科学家也曾作过这样的实验，我们都发觉那是真实的。也许那些关于亚西亚的圣法朗西斯的故事，说他驯服了顾比阿的野狼，向乌儿传道等并非牵强附会的事。至少我们能够确定这一点：如果我们爱受造物，我们会从它学得许多东西。杜斯妥也夫斯基在他所著《卡拉玛助夫兄弟》(TheBrothersKaramazov)一书中劝告说："爱上帝所创造的一切，包括全部以及其中的每一粒沙。爱每一片叶子，爱上帝的每一道光线。爱动物、爱植物，爱每一样东西。如果你爱每一样东西，你会在事物里面感悟到属神的奥秘。一旦你有这样的感悟，你每天便会对它更加了解。"(注5)当然，除了大自然以外，还有许多其他的"书"是我们应当研究的。如果你观察人与人之间所发生的关系，你会获得研究院程度的教育。比方，注意一下我们说的话，有多少是用以为我们自己的行动辩护的呢？我们发觉，几乎不可能有所行动，而让这行动去说明它自己。不，我们必须解释我们的行动，为我们的行动辩护，证明它是对的。为什么我们觉得有这种压力，叫我们非把事情弄清楚不可呢？因为骄傲和恐怕。我们的名誉有危险。那种特点在推销员、作家、牧师、教授身上特别容易看到——这班人都靠着善于辞令谋生。不过，如果我们把自己作为主要的研究对象之一，我们会渐渐地蒙拯救，除去我们的傲慢自大。最终我们就不可能像那法利赛人那样祷告说："上帝啊！我感谢你，我不像别人……"(路18:11)。
对你一天所遭遇到的普通关系加以注意：在家中，在工场上，在学校里。注意那些控制人的东西。记住，你不是试行谴责或评判任何人，你只是试行学习。假如你果真发觉在心中出现一种评判的精神，留心观察那心态，并从其中学习功课。正如我在面前所提及的，我们所研究的主要对象之一应该是我们自己。我们应该获悉控制我们的东西是什么。留心观察我们内心的感觉和情绪的波动。什么东西控制着我们的情绪呢？我们为什么喜欢某些人而不喜欢另外一些人呢？我们从这些东西中可以学到什么有关我们自己的事呢？(注6)我们这样做，并非试行把自己变为业余心理学家或社会学家，我们也不希望给过分的内省所困扰。我们只想怀着一颗谦卑的心去研究这些事，在研究时也需要大量的恩典。我们只想顺苏格拉底的格言："认识你自己"。藉着可称颂的圣灵，我们期望耶稣作我们永活的及时刻同在的导师。我们最好也研究习俗和文化，以及塑造这些习俗和文化的推动力。再者，我们必须思想我们这个时代所发生的事件——用一种敏于判断的精神，首先注意我们的文化把它们高举认为是"大事"、或者认为不是"大事"的是什么。让我们审查一种文化的价值——不是人们说它们是什么，而是它们实在是什么。
让我们学习问问题。一个高度技术化的社会之好处和坏处在哪里？快餐店的兴起，对家人团聚共进晚餐的传统有何影响？为什么在我们的文化中，我们发觉极难腾出时间去培植人与人之间的关系？西方的个人主义是有利的呢，还是破坏性的呢？我们的文化有什么是与福音相协调的，又有什么是与福音相抵触的？我们这个时代的基督徒先知最重要的作用之一是，能够体会出各种发明、以及在我们的文化中其他动力的后果，并且对它们作出价值判断。研究产生喜乐。在开始的时候，像任何生手一样，我们会发觉它十分难做。不过，我们越熟练，我们的喜乐也便越大。英国诗人波普(AlexanderPope)说："任何研究，只须稍予应用，都能使我们欢喜快乐。"(注7)研究值得我们付上最严肃的努力。
〖进一步研究〗
头脑时常都会接纳一个与它集中注意之事相同的命令。一次有些朋友把他们在俄利根州海岸靠近沙滩的一座房子借给我们。那是一个隐晦的地点，在那儿实际上所能看见的建筑物只是位于遥远的半岛上的一座古老灯塔，而仅有的访客乃是海鸥。那小屋没有电视机也没有电话。有一台收音机，但坏了。此处还有一座电唱机和两张唱碟，名字是"Oklahoma"和"JohnyAppleseed"。我心想，多么好，一张唱碟适合小孩子听，另一张则适合大人听。在一个星期内，我想，我们把那两张唱碟播唱了大概五十次。以后几个月，我发觉我自己无论在淋浴时，在开会时，在礼拜堂里面，都不自禁地低唱或轻哼这两首歌。甚至在梦中我都唱这两首歌。事情很简单：在不知不觉中我的头脑的功能接受了音乐的命令。这就是为什么思想受污染的问题是那么严重，我说思想污染，不是只想到坏书、坏电影等，也包括平庸的书籍和电影。你晓得，除非我们养成伟大异象的习惯，否则我们必然会江河日下。那就是为什么在基督教文化产品中有那么多素质低劣的作品，乃是毁灭性的危机的原因。现代世界一项可哀的事实是，一般地说，男人根本不读书，许多女人则沉迷于逃避现实的爱情小说中，这些作品的素质奇劣，甚至不应该被认为是文学作品。我们简直必须提高我们的标准。你曾否思想过，为什么今天的人不阅读呢？当然不是因为缺少时间。在一九八一年，美国花费七万五千人次的年代(75000Man-Years)玩电视游戏(根据一九八二年一月十八日《时代周刊》的报导)。只有上帝晓得，还有多少万(或百万)人次的年日给电视所迷。虽然我还没有加入电视游戏狂的行列(我的自我意识太强)，但我仍旧时不时看看电视节目。不过，成为电视的奴隶则完全是另一回事。本星期，我儿子的第五年级教师对他班上同学的周末活动做一个调查，发现班中多数同学花了超过十五小时看电视，不足一小时阅读。除了我儿子约珥以外，只有另一位学生看电视不足两小时，阅读则花了七小时左右。为了提高我们的阅读，并且认真看待属灵的操练中的研究操练，让我提出一套有规律的阅读方法。我在大学授课时，通常每一科都要求学生读七八本书。起初学生觉得他们给送上断头台，可是当学期结束时，他们因为发现那么丰富的世界而心情振奋。那个世界令流行的电视游戏(pacman)和流行的电视节目(TheDukesHazard)显得枯燥乏味。
我家的孩子每晚都必须阅读。两个男孩子在晚上八点都回到他们自己的房间(请注意，这便意味着，我们必须拒绝参加教会多数的晚上聚会以及娱乐性的盛会，虽然我们偶然也会作例外的安排)。我们准许十岁的孩子约珥阅读一小时。七岁的拿单阅读十五分钟。我们只稍微加以鼓励，他们已读过相当多的文学作品——约珥现在正贪婪地阅读《竞技之王》(TheLordoftheRings)。我们也一同朗诵。最近，拿单要求阅读一本故事书《那里亚童话集》(TheChroniclesofNarnia)，虽然约珥已读过好几次，但我们还是在晚餐以后坐在一起，分享故事中那些角色的美妙冒险故事，下一次我们打算阅读《天路历程》(ThePilgrim'sProgress)。研究当然是一种比阅读广泛得多的操练，而且有许多人虽然阅读，但不研究。不过，阅读是研究中一项重要的元素，不应该让它丧失。我确信，当你从事研究的工夫时，你会发现上帝正等待着你。
〖读经日程表〗
星期日——号召研究。箴1：1-9，21：12、23星期一——真理之源。雅1：5；来4：11－13；提后3：16－17星期二——研究什么。腓4：8－9；西3：1－7星期三——研究的价值。路10：38－42
星期四——主动的研究。拉7：10；雅1：19－25星期五——在宣教事业上的研究。徒17：1－3；10－12，19：8－10星期六——非言辞之书的研究。箴24：30-34
〖研讨题目〗
1．为什么较充分地研究会带来属灵操练的目的，就是个人的改变？(就是说，它做了些什么是其他操练没做到的)2．什么叫做研究？(这是一个重要的问题，因为这问题的答案，基督徒通常不晓得)3．你曾经有过研究非言辞的经验吗？4．我所提出的四种研究步骤是：重复、集中注意、理解和反思。你认为在这四项中哪一项最重要？意思是，哪一项最能达致改变个人的目标？
5．除了圣经以外，哪一本书对你的生命影响最深？为什么？6．我曾说："在研究时，我们不是追求某种狂热的属灵经验；事实上，狂热的境界可能成为一种拦阻。"它怎能成为一种拦阻？7．列出下星期你能做的三件事，叫你能够依循苏格拉底的名言："认识你自己"。8．花十分钟研究一棵植物或一棵树，把你从这经验中所学得的记录下来。
9．研究为什么会产生喜乐？10．考虑购买一本有关属灵生命的严肃的书，在下星期阅读。
〖进一步阅读资料〗
麦哥登(GordonMacDonald)著：《心意更新》福音证主协会(OrderingYourPrivteWorld，Crowborough：HighlandBooks，1987)。这本书用实际的方法解释内在的生命。它帮助我们去重新评估我们疯狂的生活作风，并给我们心灵的混乱带来秩序及平安。李查士(LawrenceORichards)著：CreativePersonalBibleStudy，Basingstoke;MarshallPickering1989。本书向我们显明，怎样拆除我们在圣经和我们自己之间筑起的障碍，并且藉着一连串的练习，引导我们进到一种新鲜的、满有力量的个人的研经法。史托德(JohnR，W，Stott)著：《认识圣经》校园书房出版社(UnderstandingtheBible，London;ScriptureUnion1984)。这是一部极有帮助的个人查经资料，包含释经和权威的问题，以及圣经故事的基本叙述。