有一个工人，姓李名超尘，家道丰富为人圣洁端正，生有十二个儿子，按着自己的愿望给他们起了名字，长子名超肉体，次子超世界，三子超熬炼，四子超旧人，五子超审判，六子超诡计，七子超磨难，八子超污秽，九子超挣扎，十子超所想，老十一超仇敌，老十二超一切，这十二个儿子的年岁每人相差一年，他们的母亲叫靠宝血，是很贤德的。
父亲很爱他的儿子们，他虽然极其富足，却不把他们送入学校，也不聘请家庭教师；自己竟不辞辛苦的用八年之久造就他们，这八年的课程是：一彼此相爱，二信心交托，三与神合一，四彼此合一，五为真理而活，六负架成全，七未见而信，八爱主更深，八年课业完毕，他觉得不要常和他们在一起，应该使他们独立，给他们机会自由发展所得的，看看他们所受的造就究竟如何，于是和他们分开十二年，临别嘱咐他们，凡事按真理而行，他们都异口同音的说：“好，我们必照你所吩咐的去行。”于是李超尘带着老妻到一座很远的守望山去居住，他为要清楚这群孩子的生活实况，暗地留下一个忠心的家宰名叫通消息，把他们每天生活的光景都报告给他。在这十二年中，这些孩子们的老旧人完全暴露出来，暴露的方式每年都各自不同，形形色色。第一年是争为大，第二年是夸智慧，第三年属肉体，第四年要作王，第五年满旧酵，第六年相嫉妒，第七年顺情欲，第八年重知识，第九年求世福，第十年不儆醒，第十一年不蒙头，第十二年各夸口。他们的种种失败生活，父亲都暗暗的记下，李超尘忍耐了十二年，最后拍电给他的儿子们说他将要回家，他们得到这消息，便都更换衣服，彼此握手装作和好，希图在父母面前掩饰过去的丑恶，当父亲回来的那天晚上，他们开了欢迎会，说许多漂亮的讲词，遮盖自己的败坏，但是父亲却看出儿子们面貌的改变，大儿子骨瘦如柴，二儿子满面愁容，三儿子头上光秃，四儿子喉嘘干哑，五儿子两腿瘸拐，六儿子两手枯干，七儿子双耳皆聋，八儿子双日失明，九儿子已患肺痨，十儿子害了胃病，老十一儿子神经错乱，老十二瘫痪不起，父亲一见儿子们这种情形，大放悲声，伤恸已极！后来父亲把日记本打开，把众子的丑行一行一行的读出来，这群孩子惭愧的无地自容，也放声大哭起来，他们总以为父亲不在可以瞒过，哪晓得父亲无事不知，如在其前后，如在其左右，如见其肺腑心肠，连心中的意念都辨别清晰，父亲对儿子们说：“我真后悔，你们以往所学的，全是头脑知识，没有进到心灵的深处，我盼望你们属灵，你们还是属肉体，我们还没有离开世界，你们竟坠落的如此不堪！”说到这里便拿起一根棍子来打自己，承认是自己的错，是自己不会教导儿子。十二个儿子难过非常，急行上前抱住父亲，请他息怒，并应许父亲以后再不使父亲伤心了。
李超尘叹息着对他们说：“我再用八年的工夫训练你们。”这次方法与前大不相同，第一年他将家中一切财物完全烧掉，以身作则，叫儿子和他一同吃苦，他把作工时所流的汗都装起来。第二年他带众子早晚祷告，使他们进入灵命的深处，能直接见主，祷告以前的脸和祷告以后的脸，叫他们用镜子照一照。第三年教众子读法律书，一面念，一面练。第四年教众子学习替别人受苦，若有一个人病了，别人就为他祷告，如同自己病了一样，这样一来，大家的病就都好了。从此他们学会担当别人的软弱，第五年他预备自己和众子的棺材，将旧人埋葬，以后不再为自己活。第六年请一位属灵的医生，为众子开刀，将律法刻在每个人的心版上。第七年通奇妙的灵电，把十二个人的肉体都改变了，成为一个人。第八年，他离开世界，临死时，叫儿子从他身上抽120公分的血输于每人的身内，使他们永远合而为一。以后又为他们祝福，神的荣耀就降临在他们中间，十二个儿子的生活，从此就完全改变了！
【作者简介】宋尚节生于1901年，在福建省兴化府的蒲田县出生，父亲宋学建是中国第一代基督徒，他是一位牧师。他有十一个兄弟姊妹，排行第六。当时兴化一带教会大复兴，有二、三千人信主，因此他父亲的工作十分繁忙，十三、四岁的宋尚节已开始代父讲道，当时有“小牧师”之称。十八岁那年，他去了美国念化学，并且考获第一名。但他后来放弃了深造和留美工作的机会，去了协和神学院攻读神学。那时他才真正重生得救，心里很欢喜快乐。不久他乘船回国，当船抵达中国海岸时，他把奖状、博士证书等全部抛下海去，表明他轻看世界名利，立志作个传福音的使者。宋尚节于九岁时参加家乡举办的一次盛况空前的奋兴会，在他生命中是神为他开映剧本的第一幕，十三岁开始随父下乡布道。由于他的学习成绩超人，后得多人之助到美国留学，假期中也常下乡布道，得到很好效果。直到他得化学博士荣衔之后，才决志献身传道。宋博士是穷牧师之子，父亲希望他回家能替他肩负经济重任，谁知回国东渡之际，将七年用血汗换来的文凭奖状，金钱等都抛入太平洋，以示献身的决心。