“若有人自以为虔诚，却不勒住他的舌头，反欺哄自己的心，这人的虔诚是虚的。”（雅各书1：26）
雅各认为，一个追求虔诚的人，即使在行为上做足功夫，若没有勒住自己的舌头，雅各说：“这人的虔诚是虚的！”雅各进一步的解释说：“若有人在话语上没有过失，他就是完全人，也能勒住自己的全身。”（雅各书3：20）不受约束的舌头，就如脱缰的野马，横冲直撞，其杀伤力之大，真是无可估计。
言由心声，一个人的品格，能从他的说话中流露出来。究竟他是否谦逊谨慎，还是狂妄轻率？善良坦诚，还是狡猾伪善？宽宏大量，还是狭隘小气？所有这些，都可以从一两句无意间漏出来的话就表现出来。“因为心里所充满的，口里就说出来。”（马太福音12：34）能勒住自己舌头的人，就能勒住全身；而要勒住舌头，在乎能否约束己心，因为一生的果效是由心发出。圣经有许多这方面的教导，让我们思想其中三样：
（一）言多必失，要勒住舌头，当从少说话开始：“寡少言语的有知识。”（箴言17：27）成熟的人，总会多聆听，少发表。不要在人话未说完便插嘴，也不要口沫横飞，只顾发表自己的宏论，要预留空间给人回应。“愚昧人若静默不言，也可算为智慧；闭口不说，也可算为聪明。”（箴言17：28）即使自己对一些事情很懂，也不要抢着发言，所谓一山更比一山高，要让人先说，自己才说，因为从人的说话中，可丰富自己所知的，也可从别人的角度，了解他们的想法。基督徒不要给人一种强词夺理、专横跋扈的感觉。
（二）人处盛怒中，最易说出一些事后后悔莫及的话来：大卫因扫罗王的忌恨，无端逃难有十年之久。面对恩将仇报、不可理喻的暴君，心里难免忿忿不平，但他还是不断警告自己：“我要谨慎我的言行，免得我舌头犯罪；恶人在我面前的时候，我要用嚼环勒住我的口。”（诗篇39：1）大卫自知恶人当前，唯恐自己的舌头得罪神，就禁戒不说。他形容自己要用嚼环来勒住舌头，因它仿如一匹野马，需用嚼环和缰绳加以制伏。“看哪！最小的火能点着最大的树林。”（雅各书3：5）意气的话，最能挑动别人的情绪，最能破坏人际间的和谐，不但引起纷争，也会引来反击和报复。由最初鸡毛蒜皮的小事，因人的不服气，你一言、我一语，演变成剪不断、理还乱的冤仇，又何苦呢？
（三）人性都喜欢自我推销，无论用什么方式，自荐都是神所憎恶的：（是指自吹自擂）面对结党纷争，暗地高举人不高举神的哥林多教会，保罗与这些恶行划清界线：“因为我们不敢将自己和那自荐的人同列相比。他们用自己度量自己，用自己比较自己，乃是不通达的。”（哥林多后书10：12）为什么人会自吹自擂呢？因为人喜欢“用自己度量自己，用自己比较自己”。哥林多的信徒喜欢用宗教的狂热、事奉的成就、头脑的知识去量度自己，就以为胜人一筹，看不起别人。“吃蜜过多是不好的；考究自己的荣耀也是可厌的。”（箴言25：27）自高的人常常回味自己的表现，咀嚼自己的成就，就像人尝蜜一样，甘之如饴。一个沾沾自喜、自命不凡的人，言谈之间也不免溢于言表。其实，这类人不过是自卑、缺乏安全感的表现；真正谦卑的人，总是在神的同在中忘了自己，右手不知道左手行了好事。
不要轻看妄言的后果，主耶稣曾警告：“凡人所说的闲话，当审判的日子，必要句句供出来，因为要凭你的话，定你为义；也要凭你的话，定你的罪。”(太12:36~37）“凡人所说的闲话”（英译作“everycarelessword”，即”每一句不谨慎的话”），包括我们意气风发时的浮夸话、冷漠时的尖酸话、嫉妒时的奚落话、怨恨时的咒骂话、自高时的风凉话等等。不当的话，尤如替人做手术不用麻醉药，坦白得残忍，叫人心如刀割、痛楚难耐。这些话将来句句都要供出，句句都要被审。人的舌头真是“不止息的恶物，满了害人的毒气”（雅3：8）。我们何等需要小心我们的言语，免得在得罪人时也得罪主。
只可惜，“唯独舌头没有人能制伏”(雅各书3:8)！人要勒住舌头，过敬虔的生活谈何容易！感谢神，在人不能，在神却凡事都能。“因为他心里怎么思量，他为人就是怎样。”（箴言23：9）要言语无过，当从心思着手。“善人从他心里所存的善就发出善来，恶人从他心里所存的恶就发出恶来。”(马太福音12：34~35）每天好好灵修亲近主，让神的爱、神的道，充满在我们里面吧！因为我们心里充满了什么，口里就说出来。
话语伤人于无形，其杀伤力足以影响一生。若多从别人的感受着想，用建议的口吻提问，让人感到受尊重和被关心，总比咄咄逼人的质询，得理不饶人，更能叫人容易接受。历来教会许多无谓的纷争，大都是舌头所惹的祸，所谓“话到口边留半句，理从是处让三分”，说得委婉温柔，叫人觉悟，总比单刀直入，叫人受伤好。
最后，必须说明，勒住舌头，不是指在大是大非问题上，在牵涉信仰原则的问题上，以及在对待罪恶的问题上，我们也要沉默以对，不敢说话，不敢“得罪”人。相反，在大是大非的问题上，在牵涉信仰原则的问题上则要勇敢地说话，只是要“用爱心说诚实话”(以弗所书4:15),要坚定地斥责罪恶，并用爱心挽回罪人。求主赐给我们有“勒住舌头”和“用爱心说诚实话”的能力，也有正确使用这两种属灵原则的智慧。