经文：加2:20；腓3:10。
众所周知，基督教的信仰是以爱为中心的。但我们却不能因此把整本圣经的信息浓缩为一个爱字。因为圣经中除讲爱的信息外，还有从爱派生出的上帝的公义、圣洁，以及为爱所付出的代价等其它重要内容。关于爱，这方面的信息较多，这里不能一一陈述。现结合教会实际，仅从“爱与牺牲”的角度肤浅思考，与大家共勉。
根据圣经原文，爱分情爱（或爱情），亲情、友谊之爱与圣爱三个层次。情爱，指男女之间的感情之爱、情欲之爱，性别之爱；友谊之爱，主要指亲情之间，或人与人之间，不分性别的爱，这种爱，友谊、义气味较浓；圣爱，主要指上帝的爱，是圣洁之爱，是非世人所能达到的爱的最高境界。
人们为了爱情，可以花费许多的宝贵时间、无限的精力、金钱，有些人甘愿为了自己心爱的朋友而致残，甚至把自己宝贵的生命当儿戏，走上轻生道路。
圣经说：“为义人死是少有的，为仁人死，或者有敢做的”（罗5:7）。人们为亲情、友谊、义气，为自己所崇拜的人，抛头颅，洒热血，付出惨重代价的人也不少，如《水浒传》中的梁山好汉，就属于此类。
神为了爱世人，采取了许多方法，但世人仍然不相信神。在世人屡教不改，继续犯罪作恶的情况下，神将其独生爱子“道成肉身，住在我们中间”，体贴我们的软弱，担当我们的罪过，并且被钉在十字架上，牺牲了宝贵的生命。圣经说：“惟有基督在我们还做罪人的时候，为我们死，神的爱就在此向我们显明了”（罗5:8）。
由上可见，爱的层次虽不同，但却有其共同点，那就是付出、牺牲。有爱就有牺牲，要爱就要付出代价，爱得越完全，付出的代价就越大。爱与牺牲是并行的。圣经告诉我们，只有牺牲，没有爱，这种牺牲算不得什么，只有爱而没有行动，没有牺牲，这爱就如鸣的锣，响的钱一般，没有真实的价值，毫无任何意义（参林前13:l—3）。
那么，我们在宣讲爱，享受爱的同时，究竟应该为爱付出些什么呢？或者说，为爱从哪些方面进行付出呢？
我们来看看主耶稣及外邦人的使徒保罗的生平，从中便可得到一些启发。“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们”（约3:16)，付出了宇宙间最惨重的代价。耶稣本是神，没有罪，但既然成为人的样式，作为背负世人罪孽的羔羊，为了爱人，不仅在世界上忍受了各种羞辱与苦痛，而且最后也“存心顺服，以至于死，且死在十字架上”（排2:8）。外邦人的使徒保罗自大马色路上被主光照后，他的行为从只想获取转变为甘心乐意地完全奉献，以至为爱付出许多牺牲的代价。他的自白就是最好的明证。他说：“我比他们多受劳苦，多下监牢，受鞭打是过重的，冒死是屡次有的。被犹太人鞭打五次，每次四十减去一下；被棍打了三次；被石头打了一次；遇着船坏三次，一昼一夜在深海里；又屡次行远路，遭江河的危险，盗贼的危险，同族的危险，外邦人的危险，城里的危险，旷野的危险，海中的危险，假弟兄的危险，受劳碌，受困苦，多次不得睡；又饥又渴，多次不得食；受寒冷，赤身露体，除了这外面的事，还有为众教会挂心的事，天天压在我身上”（林后11:23一28）。他把爱解释为：“爱是恒久忍耐，又有恩慈，爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理。凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐，爱是永不止息”（林前13:4—8）。在这个对爱的内容的解释里边，字里行间充分流露出保罗爱神舍己的亲身经历。
救主耶稣、保罗为爱付出了时间、精力，失掉了名誉、地位，遭受各种患难与皮肉之苦，直到牺牲自己的生命。他们这种无索求，不贪享受、回报，完全舍己的做法值得我们随时随地、永远效法。
耶稣说：“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我”（太16:24）。对照主的要求，我们今天的表现实在差得太远，随便列出几个实际例子，其结果就能让我们羞愧不已。如：今天，教会中有些人以敬神、爱神和服侍神为得利的门路，利用教会管理混乱，制度不健全，大发教会之“横财”，教会中“穷庙富和尚”的现象不少；教会中有些人个人主义突出，对“我”有利的事就“甘心乐意”，尽力而为，为了主、圣工的大局，对“我”有损的事就尽力不为，只想让大局服从小我，而不肯我服从大局；也有一些人功利主义思想严重，追求享受人生，没有吃苦的心志，为教会多做点事情，要么牢骚满腹，要么对个人得失斤斤计较，贪图回报，虽然不偷，不抢，但总认为占教会一点小便宜是理所应当的；还有一些同工或信徒“只许州官放火，不许百姓点灯”,唯我独尊，唯我正确，扩大别人的弱点，传播、扩大教会的阴暗面，甚至无中生有，捏造事实，贬低、低毁别人，若别人想为他“洗脚”，便觉得与其过不去，失去奉献的心志；有些人我字至上，不肯舍己，不肯破碎自己，总感到自己比别人强，时常表现出的是张狂、高傲、嫉妒、发怒、失望，为名誉、地位、权力，绞尽脑汁，用尽心机，不愿为主忍耐、饶恕、宽容、谦卑、虚己、牺牲，这样作，觉得自己很受委屈，等等。
爱尔兰宗教文坛奇才巴克莱博士在《花香满径》第175—177页论“付代价”一文中也有这方面的描述：“有一种所谓的友谊是守财奴式的，这种人只想从他的朋友那里得帮助，得安慰，得力量，自己却一毛不拔。有一种人可以自己滔滔不绝地向朋友诉苦，可是他的朋友要向他诉苦，他却不想听。也有一种人处处觉得人家有义务尽朋友的责任，人家若要求他做什么，友谊对他便成了一种负担。”“教会中有一大群人，总是讲希望教会为他们做什么，老是说他们要的，没有得着；可是却不愿教会对他们有什么要求，或者等他们来为教会做什么事。他们要利用教会，却不愿为教会所用。”“许多人长远的把上帝放在一边，我行我素，等到需要他的时候才去找他。我们要的时候才找上主，可是从没有想到，上主也要求我们给他。”
爱不应仅是获得、贪图回报。爱更应该象约旦河北边的加利利海，有接纳，也有付出。
谁爱主，主“就爱他们到底”（约13:1）。因此，我们应以百般的服侍，吃苦耐劳的精神回应、回报主的爱。这个道理众所周知。可是，我们从心底里想的是什么？愿不愿意这样？愿不愿意像宋尚节博士那样，把父母指望能发家致富的依靠扔进太平洋？愿不愿意像以利沙一样，奉献自己后杀了牛，断了退路，专心跟从主？愿不愿意像保罗一样，把原来自己所追求的身份、地位、名望因爱神当作有损的，看作粪土？我们可以们心自问：自己在平时的生活、工作中，有没有体现出奉献、牺牲的精神？自己为神愿意付出多少？实际又付出了多少？！今天教会所处的时代要求我们：要更好地爱神爱人，荣神益人，就要多付出、多牺牲，做实干家，不做评论家、批评家，用实际行动实践自己的信仰。因为信心没有行为是死的。
我也相信：每一个真正信主的人都有一个心志，“我愿献身心，为基督而活，在一切事上讨我主喜悦”。但是要做到这一点，干扰很大，确实不是一件容易的事情，因为在一件事情上付出牺牲是容易的，要在每一件事情上付出栖牲就不那么容易了。我们要以善胜恶，在地上过属天的生活，真正活出基督的爱，就需要我们：
1、像保罗一样，效法主的死。保罗说：“他是爱我，为我舍己”,“并且晓得和他一同受苦，效法他的死”。我们要遵守约翰福音第13章34—35节主的新命令，爱仇敌，爱那些不爱我们的人，真正做到彼此相爱，就一定要付出爱的代价，为爱舍己、效法主的死，否则，就不能很好地遵守主的命令。
2、常常思想、纪念主的恩典，主的爱，以付出的方式报答主的爱。保罗之所以忍受羞辱，遭受各种磨难，是对“他是爱我，为我舍己”（加2:20）的回报，是“不废掉神的恩”的具体行动。
3、有吃苦的心志。彼得说：“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器”（彼前4:1）。爱就意味着牺牲，把起初那颗愿意为主吃苦的心志、确实的信心、确实的爱心坚持到底。我们要一生爱神，就会遇见各种困难。但“谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼 -/迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？”（罗8:35）我们的赏赐在天上，不是在地上。
4、改变观念。不贪世间的各种便宜、赏赐，不求个人的荣耀，不求人的称赞，把先前与我有益的，现在因耶稣当作有损的。因为我们所作的善事，主在暗中察看，必然报答。
有一首灵歌对我很有帮助，把歌词列出来，作为结束语：当我踏上这条道路，这条道路有甜也有苦，有酸也有辣，寂寞和孤独，但我从来没有回顾。虽然有流不完的泪，虽然有吃不尽的苦，但我只有一个信念，报答主耶稣。