收土豆的季节，撒勒法的寡妇背着一麻袋土豆到了家，把土豆倒在院落里，旱灾过后，她可能种了土豆。
她倒土豆的时候，有一些土豆从堆子中心滚到了远处，成为边缘土豆，晚上收土豆进仓时，她是先收土豆堆中心的土豆呢？还是先收最远处的边缘土豆呢？据心理学家研究，先收堆中心土豆的人，性格一般是做事抓主要环节、抓重点，做事情雷厉风行，大刀阔斧，不拘小节；而先收边缘土豆的人，性格一般是做事细腻，考虑问题较为周全，做事往往从大局着手，具有同情心和怜悯心。
人们从日常生活中总结出一些人生定律，其中一条很重要的定律叫“木桶定律”，也叫“短板”定律，这条定律是说：木桶是由许多块木板排列并围在一起，用铁丝把它们固定住，就组成了木桶。假设组成木桶的这些木板长短不一，有长有短，那么，这个木桶做成后，木桶的盛水量和盛水的高度，不是由最长的那块板决定的，而是由组成这个木桶的最短的那块板决定的。只有桶壁上的所有木板都足够高，那木桶才能盛满水。其二，只要这个木桶里有一块不够高度，木桶里的水就不可能是满的。这个定律非常重要，往往可以对于一个整体系统的某项指标，进行整体性评价，这个整体系统可以是一个电脑，也可以是一个国家地域，当然也可以看作是一个教会团契，那么，决定一个电脑运行速度快慢的关键，不是决定于电脑组成最好的那个配件，而是组成的最差的那个配件，一个教会爱心大小或整体属灵光景的好坏，也不是那个能力最强、表现最好的人，而恰恰是那个能力最弱、表现最差的落后者。
圣经中记载：亚哈王行耶和华眼中看为恶的事，比他以前的列王更甚，犯了尼八的儿子耶罗波安所犯的罪。他还以为轻，又娶了西顿王谒巴力的女儿耶洗别为妻，去侍奉敬拜巴力。在撒玛利亚建造巴力的庙，在庙里为巴力筑坛。亚哈又作亚舍拉，他所行的惹耶和华以色列神的怒气，比他以前的以色列诸王更甚。（王上16：30~33）所以，以利亚对亚哈说：“我指着所侍奉永生耶和华以色列的神起誓，这几年我若不祷告，必不降露，不下雨。”（王上17：1）先知是按着神的心意发义怒而起誓，这是符合神的心意的，雅各书中说他这一祷告，雨就三年零六个月不下在地上，可以想象当时以色列和西顿这一块地方，旱灾严重到了何等地步。在旱灾期间，我们看到，先知躲藏起来时，神差遣乌鸦叼饼和肉供应他，有小溪的水供应他喝。而亚哈王和他的臣仆以及给亚哈拉车的马，尽管没有水，这三年也没有渴死，因为亚哈王他们是贵胄，百姓再没水喝，但他们照常有水喝，有饭吃，他们不缺水，最苦的就是普通的百姓了，他们却遭受了严重的旱灾。
如果从“木桶定律”这个角度来看，我们把整个遭灾地区的所有敬畏耶和华的人看作是一个群体，看作是一个受灾整体，因为撒勒法的寡妇说：我指着永生耶和华你的神起誓（王上17：12），从这句话可以看出，她是个敬畏神的寡妇，所以，这个敬畏神的撒勒法的寡妇和她的儿子，是这次旱灾遭灾最严重的最短的“短板”。主耶稣说：“我对你们说实话：当以利亚的时候，天闭塞了三年零六个月，遍地有大饥荒。那时，以色列中有许多寡妇，以利亚并没有奉差往她们一个人那里去，只奉差往西顿的撒勒法一个寡妇那里去。”（路4：25~26）主耶稣这句话是指这个寡妇，是先知奉差最需要去的一家，也是一个最穷、最需要帮助的寡妇，因为当以利亚见到她时，她只剩下一把面、一点油，她正拣柴打算和她儿子吃完这一点食物，死就死吧（王上17：12）。而以利亚的到来，使这一家重新有了活下去的希望，表面上是寡妇在供养以利亚，事实上是以利亚在供应着寡妇和她的儿子，更准确地说，是神藉着以利亚的手在同时供应着寡妇、她的儿子以及以利亚自己。这三个人都是“短板”。上帝虽然降下旱灾，但上帝对敬畏他的“短板”们负责，亲自供应他们，并没有忘记他们，因为天父连天上的小麻雀都看顾，更何况这是一个敬畏神的外邦寡妇，还有这一位为他冒死作工的先知呢？
以上内容和撒勒法的寡妇倒土豆有什么关系呢？众所周知，边缘土豆是老鼠和小狐狸偷吃的目标，同样，离开教会流浪到世界上的那些人，他们远离教会，远离神的话语，远离主耶稣，被世界偷走了他们的心，他们就是这些“土豆”，他们应该是一个教会中最短的“短板”，他们是丢失的那第十块钱，也是迷失的九十九只羊之外的那第一百只羊。
在教会里认识我们的人很多，有很多人替我们祷告，这些土豆的丢失，神不找别人算账，单单要找我们算账，因为神把我们摆在这个“显要”的位置上，我们得了众人的“仰慕”，成了众人的“焦点”，得到了比别人加倍丰富的祝福；我们却失职，没有履行神托付我们的职责，没有作一个为神家忠心尽职的奴仆，服侍好这些羊。所以，一旦有羊离开了，我们装作不知，这样，神就会兴起环境，拿“管家”问罪。圣经说：“仆人知道主人的意思，却不预备，又不顺他的意思行，那仆人必多受责打”（路12：47）。所以，你若是个聪明的牧者，你要想一想在你的记忆中，是否有哪一位你曾经认识的神家儿女，你已经很长时间没有看到他了。
我们没有管理好神所赐的产业，没有管理好神的家，我们要学一门关心群羊的功课，“土豆”远离了，需要家主去拣，同样，有羊流失了，需要我们去关心，去寻找，我们不能推卸责任而在神面前说：神啊，教会里这么多人，我一个人怎么关心得过来啊？处在边缘的土豆，自己没有神特别的呼召不能回到中心，需要有人把它拣回来，飘离的羊自己也很少有能力找到家，需要有心的牧人凭爱心去寻找。
教会的带领者，不是在教会里高高在上、站在讲台，口若悬河的特殊人物。教会的带领者们应当弯下腰，融入到信徒之中，随时了解和掌握他们的家庭情况和属灵生命光景，有条件的话，还需要对他们进行备案，随时联系。一次不来聚会要记下他，两次不来，电话一定要去，三次不来，就应当安排教会相关人员进行探访了，若是生病和有难处了，教会更是不能不闻不问。若是有一天在天堂里，神看到你的教会里得救的人是那么少，神不直接找下面的信徒算账，而是要找教会的带领者算账，因为教会的带领者肩膀上负有更重的责任。
《以西结书》这样说：“牧人岂不当牧养群羊吗？你们吃脂油，穿羊毛、宰肥壮的，却不牧养群羊。瘦弱的，你们没有养壮，有病的，你们没有医治，受伤的，你们没有缠裹，被逐的，你们没有领回，失丧的，你们没有寻找；但用强暴严严地辖制。因无牧人，羊就分散，既分散，便作了一切野兽的食物。我的羊在诸山间、在各高冈上流离，在全地上分散，无人去寻，无人去找。所以，你们这些牧人要听耶和华的话。主耶和华说：我指着我的永生起誓，我的羊因无牧人就成为掠物，也作了一切野兽的食物。我的牧人不寻找我的羊，这些牧人只知牧养自己，并不牧养我的羊”（结34：2~8）。通过这段经文，我们似乎已经听到神在警告我们了，我们知道这段经文天父不仅仅是在指责以色列的牧人，也是在敲我们的心，我们要扪心自问，读了这段经文，我们问心有愧吗？若我心里不安，我就不能忽视这段经文。我要想一想，我们教会的“短板”是谁？我们教会“撒勒法的寡妇”是谁？我们教会的“边缘土豆”在哪里？
主耶稣说：“我是好牧人，好牧人为羊舍命”。主耶稣是我们的主，他是好牧人，在十字架上为群羊舍命；在我们今天这个时代，我们可能没有多少机会为羊舍命，但我们可以作一个好牧人，你愿意作个好牧人吗？你愿有一天见主耶稣面的时候，主耶稣以笑脸看着你说：你这又忠心又良善的仆人吗？所以，你若愿意作个好牧人，你要省察自己，也要想一想在你们的教会中还有没有散落在外面的“土豆”，谁又是你们教会的短板？如果有，你是“家主”，把他们拣回来，把他们找回家，是你义不容辞的责任。
因为他们是主耶稣用血价买回来的，在他们的身上，主也是为他们付出十字架上的死把他们从死中夺回的。若是你知道有这样信徒的存在，却不把他们找回来，任他们在世上飘荡，任他们被野兽吞吃，天父有一天可能会对你这样说：“我必与牧人为敌，必向他们的手追讨我的羊，使他们不再牧放群羊，牧人也不再牧养自己。”（结34：10）
主耶稣说：“他所赐给我的，叫我一个也不失落”（约6：39），主耶稣的这句话给了我们信心，我们也希望我们所在教会里的“撒勒法的寡妇”，已经得到供应和关心，我们也希望撒勒法的寡妇倒出来的“土豆”，都收到了仓里。这样的教会才是真正充满爱的教会，这样的教会才是属灵的教会，这样的教会，神才会在我们中间，与我们同在，使我们的福“桶”满溢。
哈利路亚，荣耀归主名！
【作者简介】1967年出生于安徽滁州，祖藉安徽桐城，工作生活于安徽铜陵，水工环地质高级工程师，1993年第一次来到教会，2005年重生，重生后，2007年因主耶稣爱的感动，被神带领，以文字事奉主，陆续在《旷野呼声》《生命季刊》《生命与信仰》与《举目》等基督徒期刊和基督徒网站上发表文字，2010年参与家庭教会讲台事奉，讲台主持人，唱诗班男中音。