谈到神学，一般人都会有两种极端的看法：不是消极性鄙视的嫌避；便是积极性过份的推崇。其实，神学和一般学问同样神圣。神学研究的内容和对象常被误解为"神"或有关"神的"事，因而神学常给人一种特殊的神秘和神圣感，或厌弃和畏惧感。一些"做神学"的人也有意无意中让人认为以特殊的身份和使命感自豪自居，这都是不当有的，我们也无须在这论点上多花口舌。本文目的乃是实事求是地探讨神学和神学教育的理念，再依笔者的浅见提出一些理想来和神学教育同道共搓。
A．神学和神学理念的澄清。
一、 神学的研究内容和对象─神的启示
神学研究的内容(content)不应是神，因为神不让人研究；人的有限思想也不可能理解无限的神。神学的研究对象(object) 也不可能是神，因为神圣性会含蕴著歼灭性，人不能站在神的面前，更不能凭自然来想像神圣的神。这么一来神学到底是做什么的？神学和一般学问是一样的神圣，但其不同的重点乃在於神学的研究题材或命题(Subject matter)和一般学问的研究命题有不同。虽是如此，在本体上，二者都是一样的，就是那蕴藏在现象的事和物里的"理"，为此，一般学问虽是如此重看研究的目的，也就是尽物和穷理；但从基督教的论点来看，这"理"就是神的启示，这包括了神学里所说的一般启示和特别启示(救赎启示)。神的启示和启示的神不同，既然说启示，就是肯定了研究命题的根据和范畴等是启示的神所设定的。研究的目的虽是尽物但不能穷理，因为神所给於人的物，是无限中的有限，但物中之理，乃是有限中的无限。研究神学的人和研究其他学问的人都当有这种先设性的识辨和肯定，这无疑是一种信仰心态。近日的硬体科学和软体科学都一致地认定了人的微小，而後现代学问的本质更让人看到相对的绝对性，使人不能不对绝对的存在作一个整体性的检讨。这正是科学确证主义(positivism)丧钟的前奏和殿乐。
当一般科学以自然和实存（神的创造）以研究对象；将启示的神和神的启示放在一边时，他们的研究就失去了内容，後果自然是无核空壳,虚空捕风。神学的研究就不同了，它先设定了启示的神和神的启示为认识论的基础，肯定了无限对有限的呼召，也肯定了有限对无限的贴服和委身，为真理的追求奠定了根基。为此神学就成了基础科学的基础学科，成了为哲学导向的科学了。
二、 神学研究的目的和方法
既然神学研究的内容和对象不是神而是神的启示，那么神学研究的目的就不应是要理解神(to comprehend God)，而是要理解神的启示，神学研究的方法也不是推理性的则(方)或实用性的规(法)，而是本体性的顺服(信)和神圣性的感赞(仰)。因为神的启示应包括了神的创造，神的眷顾和神的救赎(Creation, Providence, and Redemption) 与神的自由作为，让人可以因此体会和经验万物的因由(purpose)和终的(end-Telos)，从而了解万物存在意义(meaning)和神的心意(pine will)。
一般科学在面对神的创造的研究过程中，体会了神的奇妙作为，也偶尔因神的眷护而起了无明的惊叹或感谢；这是神普通启示的特点。然而在神的普通启示中，神人之间因罪的缘故有了一种内在无明的隔绝(immanent detachment)，人也只能在研究过程中理解事和物理的过程和因由目的(course and cause)，但未能理解和体会神创造的目的和意义(end and meaning)。难怪科学研究的顶峰虽会拥有尽物性的极用和效果性的享受，但却常让人更体验到本体性的丢失(lostness)，弃撇 (Estranged)，排弃(alienated)，而感到虚空(vanity)和失向(Disoriented)。神学研究在此显出了其独特性。因为神学除了以普通启示为研究命题外，神学更承受了神的特别启示：包括了神圣文字启示(sacred Scripture)和救赎启示(salvivic Revelation)。让人藉著对救主的认识可以体验和理解神的心意和旨意。特别启示乃是神蓄意性的内在性同在。藉著道成肉身(Incarnated Word)（耶稣基督）和成文之道（inscripturated Word），在圣灵的运作中让人与祂建立生命关系，来肯定存在的意义和目的，价值也就因此产生。
总括来说，肯定了神学研究的对象是神的启示，也甄定了神学研究的目的不是利用神或神的创造，而是体验神，了解神的心意，以确定神创造的目的和存在的意义，可让神的荣耀得到称赞。这样一来，研究神学的方法也不再是纯哲理性的质疑和穷追，而是顺命性的领受和感谢了。因此，神学研究的终极效果是让人更亲近神，也更接近神的创造。
三． 神学研究的使命和要务
使命和启示一样都是赐予的，不是自发的。神学研究的使命和要务乃是本著对神的启示，领受和观摩去体验启示的意义和目的，感悟生存的使命和要务。为此神学研究应循照成文的道和成肉身的道，在圣灵的光照和带领下留意细察，做系统性的理解和阐明。神学不是信仰，也不是信仰的中心。它是对神所启示的信仰真理的系统性了解和阐明；也是信仰的系统性宣言。神学和神学的操作是信仰的必然後果，也是信仰在实际生活的导向和运用。神学的思考有助于信徒消除偏见和论断，也使人能谦虚地确认自己的极限，更让人能在有限的理性中领受无限神的启示，使我们可以取得对抗异端的权威和权利，以增加信心和知识和认知层面，突破理念的固有框架和现象的困囿，以经历灵命的塑造和更新，更可以因此经历生命的突变。来完成下列数项使命和任务。（此段可详见拙著「信仰的再思与重整」，天恩出版社，1998，3-8页）
a. 信仰的再思和反省
为了脱离信仰的僵化和懈滞，使信仰在神不断地活跃启示，灵感和光照中，对外来及内在的挑战做适宜的回应，将信仰的认知层面提高和进深来装备自己，成全国度性的事工。
b. 道的创造性延伸
神学藉著对神的道作系统性的理解，将创造的律和理与神真理的道连接起来，让人不但可以发现宇宙万物事理的原理，更可确定宇宙的奥秘和意义，以神的道阐明创造的原理，来享受和运用神创造的优美。这样的神学研究，使人能发挥启示真理的聚合功能和扩散功能，来参与神创造和眷护作为的延伸事工，让神儿女因对神的真确认识，不但可以成为蒙恩受惠者，更可因此成为神积极性的恩器。神学也就必然成了人之存在和自然科学认知的导向和向导，让人活得更完全，更充实，更丰富。【作者简介】唐崇怀，洛杉矶国际神学院院长（现已退休）。现在印尼奉事。并任印尼万隆福音神学院院长。