主耶稣升天时，天使清楚地宣告说：「他怎样往天上去，他还要怎样来。」(参徒一11)其实，主耶稣早已多次预告他第二次的荣耀再来(参太十六27；二十四30，二十五31，二十六64；约十四3等)，并且使徒也一再切切地如此叮嘱初代的教会(参徒三20；林前十六22；腓三20；帖前四15、16；帖后一7、10；来九28；启一7，二十二20等)，故「等候主耶稣基督由天再来」，就成为基督徒荣耀的盼望。
基督若不再来，救恩计划非但成了「有头无尾」，更让基督徒的盼望落空。基督若不再来，这世界和宇宙万物不但没有更新的日子，就连义人和恶人也不会受到审判，甚至基督徒也不知何时才可得着荣耀与永远的福分。基督若不再来，那他岂不是说话不算数，又怎么值得我们信他呢？感谢神，基督徒都坚定相信「他怎样往天上去，他还要怎样来！」
基督再来时，已死的信徒要先复活，得着荣耀的属灵身体。而那些存活在世的信徒也要改变，并一同被提到空中与主相遇，从此就永远与主同在了(参林前十五51、52；帖前四16、17)。
基督徒与死亡
所谓死亡是指「身体的死亡」，或言身体与灵魂的暂时分离。圣经用了三个比喻来描写基督徒的死亡，即「睡眠」(参帖前四13、14)、「撒种」(参林前十五35～44)，和「搬家」(参约十四2、3；林后五1～4)。
睡眠不是灵魂进入无意识状态，亦非落入瞢瞢腾腾、迷迷糊糊的境界，乃是心智清楚、感受敏锐，且能辨识好歹和知晓苦乐的。因为保罗明说：「情愿离世与主同在，因为这是好得无比的。」(参腓一23)主耶稣对在十字架上悔改的强盗说：「今日你要同我在乐园里了。」(路二十三43)反之，死后在阴间受苦的财主，喊叫哀求要人用指尖蘸水，凉其舌头，因他在火焰里及其痛苦(参路十六23、24)。故世人死后都有知觉，而睡眠则重在描写「息了劳苦」，是意识清醒的状态，是指灵魂得享安息之情况(参启十四13)。再者，睡眠必会清醒过来，意指死后必有复活得时刻。也就是当基督再来时，所有睡了的信徒都要复活(参帖前四13～16)。那会朽坏的，要改变成不朽坏的；软弱的，要改变成刚强的；羞辱的，要改变成荣耀的；属血气的，要改变成属灵性的。正如撒种之比方，撒入土内一粒不起眼的花种，却会绽放出美丽的花朵(参林前十五35～44)。另外，主耶稣与保罗都用搬家的比喻来说明基督徒面对死亡的情况。主耶稣回到父的右边是为信徒预备地方。在天父的家里有许多住处，基督徒离世归天，就像是从地面的小屋搬回天家的豪宅(参约十四2、3)，由简陋的帐篷搬进坚固的房屋(参林后五1～4)。总之，基督徒死亡是灵魂离开身体，进入乐园与主美好的同在；并且等候主再来时身体复活改变，永享天家的荣耀。若用比喻来说，如果天堂是富丽华美的皇宫，则乐园是皇宫的报到大厅。乐园就是永恒荣耀天家之一部分。
非基督徒与死亡
不信主者死后灵魂都会下入「痛苦的阴间」，如同主耶稣所说比喻中的恶财主，在烈火中口渴舌干痛苦难当(参路十六19～24)。其实，过渡性的「阴间」与永恒性的「地狱」是内容相同但时期不同而已(「地狱」又叫「火湖」，见太十28；启二十13～15)。将来「千禧年」及「白色大宝座」审判之后，阴间要被仍在火湖里，或说阴间会并入地狱之中。故可以说阴间犹如犯人之拘留所，而地狱则如正式囚禁犯人的监-/ y u。未信者之灵魂一旦进入阴间，就不会再有得救的机会，只能无望地等候将来被并入地狱之中，永远遭受痛苦。悲哉！惨哉！基督徒啊！快尽力竭力广传福音，抢救灵魂吧！
圣经中不同用法的「阴间」
除了上述最常用之「痛苦的阴间」外，旧约中还提到其他两种特别含义的「阴间」。一是指「坟墓」而言，是所谓埋葬死尸之处(参创三十七35，四十二38)；另一则指与世人存活的「阳间」相对之境(参传九10；伯十四13；诗八十九48；徒二27、31)。这样的「阴间」用法是泛称人死后的「居间之境」，不论是敬畏神的以色列人或拜偶像的外邦人，身后都将前往的所在。故旧约中，不仅说恶人死后要下「阴间」(参伯二十一7～13，二十四19)，就连「义人」死后，也要下到阴间(参诗十六10；伯十四13)。因此阴间是所有世人死后都得立即报到的地方，然而其中又可分成两大部分，且有深渊限定。一在亚伯拉罕怀里的快乐部分(参路十六22)，另一是在火焰中烧熬的痛苦部分(参路十六24)。在新约中，前者被成为「乐园」，而后者则沿用阴间一词。故基督徒死后灵魂并非下到阴间，而是直接升入乐园(参路二十三43)，并等候那复活的日子，在得到荣耀不朽属灵的身体后将与灵魂复合，经过所谓的「千禧年」时期(这是「前千禧年」派说法。详后)，而进入永恒的天堂或称「新天新地」(参彼前三22；来十24；启二十一1)。
基督再来之预兆
主耶稣明说除了圣父之外，无人知晓他何时再来(参太二十四36)。他来之时犹如夜间的贼一般，并不事先通告众人(参太二十四37-39；帖前五2、3)；正如挪亚及罗得的日子，人正说平安稳妥时，灾祸就忽然临到他们了(参太二十四37；路十七28)。在不知不觉的时候，在意想不到的时辰，在料想不到的情况，基督就要再来。故此，世上的人都要警醒预备此伟大的时刻。基督徒一面欢喜迎见主面，一面准备妥当在基督台前交账；非基督徒更要把握住神施恩的日子，速速悔改归主，以免遗憾永恒。虽说基督再来之确切时刻无人知晓，但圣经提供了如下的预兆：
一、福音传遍天下，万族万民得闻救恩(参太二十四14)
目前世上共有二百多个国家，都已有福音传入。但若以普世共约二万四千不同的族群来看，则尚有一万左右未曾听闻救恩。基督徒仍需努力广传福音，进入「未得之地」，寻找「未得之民」。
二、世上人祸天灾暴增(参太二十四7～13；路二十一10～19)
末世的现象不仅常会有国攻打国、民攻打民，或恐怖袭击等残酷行径发生；更有饥荒、瘟疫、地震等严重自然灾祸。此外，基督徒也常因信仰之缘故遭逼 -/迫、受苦难、甚至被杀害，然而你我仍应挺身昂首坚守岗位，因主来的日子近了。
三、敌基督要渐渐显露出来(参帖后二3～10；帖前五1～3)
敌基督虽至终要坐在圣殿自称为神，反对基督，残害基督徒，带来普世性的灾难(参启十三5～10)，但开头乃是以和平的使者自居，藉其权势维持一些假象的和平，让世人都以为平安稳妥的日子已经来到(参帖前五1～3)。然而在想不到的时候，真基督就要再来！
四、天象混乱自然界怪异，日月星辰运作反常(参太二十四29、30)
在基督荣耀降临审判这世界之前，天空自然界会产生许多反乎常态的怪异现象，作为神对世人之特殊警告。不过「灾前派」认为这些现象是发生在基督徒「被提」之后。
五、以色列人绝大部分悔改信主(参罗十一24、25)
当外邦人信主的数目添满之后，「以色列全家」(那时绝大部分存活的以色列人)都要悔改信主而得救。以色列民至今仍只有少数人信主，绝大部分顽拒耶稣是基督。不过「灾前派」也认此是发生在基督徒「被提」之后。
六、离道反教之事增多，且伦理道德面临瓦解崩溃(参帖后二3；太二十四11；提后三1～5)
基督徒的信仰会产生许多异端邪说，多人离道反教，混淆真理。除此之外，世风日下、道德败坏更不在话下，甚至离谱到认同并鼓吹「同性婚姻」，比罗得时代之所多玛与娥摩拉更悖逆。诚如圣经所言：「审判的日子，所多玛所受的，比你还容易受呢！」(参太十一24)「你该知道，末世必有危险的日子到来。那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、违背父母、心不圣洁、无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐不爱神。有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意……」(参提后1～5)以上所提，都是圣经曾论及之预兆。基督必忽然再临审判万民，像挪亚与罗得的日子一样。基督徒都当注意观察，谨慎自守、警醒预备、爱神爱人、为主而活、广传福音、共建教会、荣神益人、以迎见主面。
基督再来的步骤
这是圣经中最困难与复杂的问题之一，在各宗各派的神学家中，至今仍无统一的定论。因为牵连到「千禧年」及「大灾难」的问题，综合起来重要的约有下列五大说法。但请切记，这些差异与得救无关，基督徒之间应学习忍耐、包容与相爱，最要紧的是众人都切切地预备迎接主的再来。兹将不同之说法简介如下：
一、无千禧年派
(一)千禧年不是真正的一千年，乃是表征「完整的时期」。因全部圣经仅在《启示录》第二十章中，六次提到一千年，而《启示录》是充满符号与象征之文字。一千不可按字面解，乃按象征解，即一千等于十乘十再乘十，而十是代表完全，故一千年是「最完整的时期」。而「最完整的时期」应是从主耶稣降生到主耶稣再来之时期，也就是教会在历史上出现的整个时期，这就是「千禧年」，也称为历史性的「千禧年」或「无千禧年」。也是基督作王，并基督徒也与基督一同在属灵境界中作王的时期。对个别基督徒而言，在他重生得救的那时，也就是他经历「头一次复活」的时刻(参启二十4、5)，接着就开始与基督一同作王到基督再来，那就是他的千禧年。故「无千禧年派」更恰当的名称是「历史性的千禧年派」。
(二)主耶稣再来当然是在「千禧年」之后，而在教会历史之最后阶段，会有所谓的「大灾难」时期，故也可说主耶稣是在「大灾难」之后再来。
(三)此派在第五世纪时流行，当时基督教已经成为国教，宗教与政zh i合流，又因奥古斯丁(Augustine)之鼓吹而大大兴旺，渐渐成为天主教末世论之主流。以后改教家马丁路德(MartinLuther)、加尔文(Calvin)等都接受此立场。故直到今日，无千禧年论仍是「信义宗」、「改革宗」及「长老宗」等教派之主流思想。
(四)此派解释《启示录》必须用「历史之循环法」才可，即七教会、七印、七号、七碗及一千年等，都是重复循环讲论由主耶稣降生到再来之历史事迹。而最大的困难是必须把《启示录》第二十章四至六节中两次复活，解释成不同的意义。第一次复活指重生得救，是灵性的复活，而将来恶人的复活，则是肉身的复活。但是在同一段经文中，把相同的用字分解成两个不同的意义是鲜见的，这是此派学说被反对的主要原因之一。
二、后千禧年派
(一)此派甚接近「无千禧年派」，只是认为「千禧年」尚未开始。「千禧年」可能是真的一千年，也可能是一段「完整的时期」，将来要在历史上实现。至于什么时候实现，则无人知晓。不过在十九世纪时，海外宣教热潮彭湃，工业g e命科技萌芽，医学发达文明进步等，世人以为靠自己的力量，必可改善今世成为美好的天堂，连不少的神学家也误认为，当福音广传，普世归主之后，教会的力量必要影响全世界，则天国就实现在地上了。故认为在不久的将来，地上的国将要成为主基督的国，基督与基督徒要在地上作王一千年，也就是「千禧年」将要实现，美好太平的日子就要到了。只是最后虽然仍有撒但的背叛，及离道反教之事而引起「大灾难」期，但接着就是主耶稣再临之大审判，而带进新天新地。故主耶稣是在「千禧年」之后，也是「大灾难」之后再来，是谓「后千禧年派」。
(二)后千禧年派亦指认奥古斯丁为主要的倡导者，在十二世纪曾因但以理·怀特比(Daniel whitby)而兴盛一时。到十九世纪，不但自由派学者，连保守派神学家如查尔斯·霍奇(Charles Hodge)及斯特朗(A.H.Strong)都赞同此说。但是到了二十世纪，历经第一次及第二次世界大战，已炸碎了世人的幻想与神学家之误解，目前支持此说之学者亦已不多。
三、前千禧年派
(一)千禧后是在主耶稣再来之后才开始的。《启示录》中的七印、七号、七碗之「大灾难」期以及千禧年是有时间上的连续性。故七碗之最后是哈米吉多顿大战。大战之结尾，主耶稣荣耀降临，打败一切敌对神的恶人，带进千禧年，已经殉道的基督徒要经历第一次的复活，并与基督一同作王一千年(参启二十4、6)。
(二)「千禧年」之最后还有一次撒但鼓动的大背叛，主再次来临后，接着是恶人的复活，并面对白色大宝座的审判。至终恶人被丢入永远的火湖中，是谓「第二次的死」。然后基督徒被带进永远荣耀的新天新地之中(参启二十至二十二章)。
(三)初代教会因多在迫害之中生存，众信徒都热切期盼基督早日再来，得胜邪恶势力，建立永恒荣耀的国度。因而许多早期教父的著作都倾向前千禧年主义，并都切望主耶稣快来建立千禧年国，其中著名的如希拉波立的帕皮亚(Papias of Hierapolis)、罗马的革利免(Clemen to Rome)、安提阿的伊格那丢(lgnatius of Antioch)、士每拿的坡旅甲(Polycarp of Smyrna)、护教士游斯丁(JustinMartyr)、里昂的爱任纽(lrenaeus of Lyons)、迦太基的特士良(TertullianofAfrica)以及孟他努教派(Montanism)等。故在主后四三一年召开的以弗所大会之前，前千禧年派或主耶稣在千禧年前再来之思想甚为普遍，但尚未清楚界定出「灾前」或「灾后」之学说。
(四)第四、五世纪以后，政教合一，加上寓意解经盛行，更有奥古斯丁之推波助澜，无千禧年派及后千禧年派鼎盛。甚至在主后四三一年的以弗所大会上，判定有千禧年之信仰为迷信；从此千禧年派黯然走入旁支小派之中，流传在瓦勒度派(Waldenses)、保罗派、亚尔比根派(Albigensis)及西班牙(Spain)的耶稣会教士等派别之内。渐渐脱离主流而不被注意。
(五)十六世纪改教运动时，由于农民改教主流的「重洗派」，以基督快再来建立公平、合理的千禧年国为号召，倡导农民反抗贵族压迫，引起暴动。遂使天主教用武力镇压，也让改教家们避开千禧年主义。直到十七世纪中叶之「清教徒运动」，才又恢复切慕基督再来建立千禧年国。
(六)十九世纪是千禧年派的复兴时期，尤以英国(United Kingdom)的弟兄会最极力提倡。但其中有人坚持主耶稣是在「大灾难」之前再来，另有人强调主是在「大灾难」之后才来。由于各持己见，甚至引起兄弟会之分裂，一为「灾前派」，一为「灾后派」。渐渐地又有人折衷一下，主张「灾中派」，或「得胜者被提派」或「多次被提派」。使得在前千禧年派之阵营内又产生了五六个支派之多。其详细内容绝非本文所能涵盖。仅此略提一下灾后派及灾前派之要点。
四、前千禧年灾后派
主张此派的主要理由如下：
(一)圣徒复活只有一次，且是灾后(被提时)：
1．《但以理书》第十二章一至二节论到复活是在灾后。
2．《启示录》第二十章六节的「头一次复活」是在灾后。
3．《帖撒罗尼迦前书》第四章十三至十八节被提与复活同时，故应是指灾后。
(二)「大使命」(参太二十八19、20)指出信徒会一直存在到世界的末了(故应与世人同渡灾难期，不应先离开)。
(三)《马太福音》第十三章二十四至三十一节、三十六至四十三节提到基督徒与恶人一同存在到世界末了。
(四)《马太福音》第二十四章三节所言「你降临和世界的末了」，前面只有一个冠词，故表达是同一件事，也是同时，且是灾后才发生(参太二十四29、30)。
(五)保罗之用词中，显现、显明、启示、再来、那日子、那日、耶稣基督的日子、主耶稣的日子、主的日子、降临(参帖前四13至帖后二10)，故是指相同的一件事；而保罗明言此事发生在大罪人显露出来之后(参帖后二1～10)，故是指灾后。
(六)按《启示录》之次序，羔羊婚宴是发生在大巴比伦倾倒之后，故主耶稣提接教会应为灾后。
(七)《马太福音》第二十四章及《马可福音》第十三章之「选民」是指基督徒。他们经过灾难，故应是灾后才被提(因被提与主降临是同时，而主降临明明是灾后)。
(八)虽有七年灾难之信号，但主再来时刻无人知晓，故仍须随时预备妥当。
另外还有些支持灾后的理由，不过此派也有困难之处，譬如：为何「千禧年」竟是专为不信主的人而预备的呢？再者，七年如此严重之大灾难，信徒怎么仍会「不知不觉」呢？
五、前千禧年灾前派
主张此派的主要理由如下：
(一)圣经强调「想不到的时候」主要再来，故「要警醒」、「要预备」(参太二十四42～44；帖前2、3、6～9；路十二35～40等)。但若先有大灾难，则不会想不到。
(二)圣经强调「欢喜地、殷切地期盼主的再来」，非恐怖之大灾难(参腓三20；彼前一13；多二13；雅五7、8；罗八23；林前一7等)。
(三)对《帖撒罗尼迦前书》第四章十三至十八节之解释：
1．若主灾后来，则他们岂不当先为自己要经大灾难而忧伤，为已死者而庆幸？(若已死信徒可免了灾难，而存活信徒必经惨痛之大灾难，那岂不是先死倒好？)
2．若主灾前来，则他们一面伤感离别，一面担心死者会错过被提，故保罗说必先复活。
(四)对《帖撒罗尼迦前书》第五章一至十一节之解释：主再来时，地上应正是平安稳妥的时候而非大灾难。
(五)千禧年中居民之由来：
1．灾前派认居民是大灾难中那些信主而未殉道者，其中有悔改信主之「以色列全家」。
2．灾后派则甚困难说明，只能认为居民是未信主但不拜兽像之列国。因存活的信徒皆被提改变了，故必须把不信主的(列国)放进千禧年中去，但这样的解释是否相当奇怪呢？
(六)大灾难主要是对「住在地上之人」(参启六10，八13，十一10，十三12，十七2)，或称「普天下之人」(参启三10)，是指不信主反对神之人，不是教会，故教会已经在「灾前」被提。只有在大灾难中信者主要经历。
(七)大灾难之主要目的：
1．惩罚犯罪之列国。也促使糊里糊涂之挂名基督徒真心悔改信主。
2．雅各遭难的日子(参耶三十6、7)。透过大灾难，以色列全家才会悔改信主而得救(参罗十一25、26；太二十三38、39)。
(八)圣经中论主再来可以分成两种情况之描写：
1．不知不觉地如夜间之贼来到——到空中迎接信徒(参帖前四16～五2；太二十四37～44)。
2．众人皆知地驾云降临――到地上审判万人(参帖后二8～12；太二十四30；亚十四4、9)。
另外也还有一些支持灾前被提之理由，无法一一细说。归纳起来灾前派的要点如下：在七年大灾难之前，主耶稣先不知不觉地再来到空中，那是已死之信徒都要复活。接着那些仍存活在世的信徒，都要改变且被提到空中与主相遇；于是信徒开始了「基督台前」的交账与受报(参林五10)。于此同时，地上就开始了七年的「大灾难」时期，于是七印、七号、七碗所描写可怕之人祸、天灾、战争、瘟疫等相继发生，不过仍有大批的人归主而成为基督徒，特别是以色列人。然而「敌基督」及其同盟必大加迫害，以至许多信徒殉道，不过在危急的末后世界大战中，「以色列全家」竟全然归主。接着主耶稣「再来」到地上审判万族万民。惟有当时在世仍存活之信徒才得进入「千禧年」作百姓，非信徒则永远灭亡。而在大灾难中殉道之信徒要复活(头一次的复活，参启二十4～6)，与灾前已复活及被提的信徒会合，且与主一同作王一千年。然后，才进入永恒荣耀的新天新地。
其实此派也有困难。譬如：为何《启示录》未讲在千禧年前，基督徒有两次的复活(第一次是灾前当主再来提接教会时，第二次是灾后，千禧年前的「头一次复活」)？又为何主耶稣并未明言：他要分成两次的再来呢？再者，被提之时，亿万基督徒突然同时由世上失踪，势必全球全面大乱，甚难想象这世界接下来之灾难情景，是否这就是「大灾难」期一开头的灾难呢？而圣经中并未说明或暗示。
总之，有关基督再来之说法复杂繁多，令基督徒不易清楚明了。但千万不可因此争吵不休，甚至彼此分裂，不相往来。最重要的是众人都当存热切期盼主耶稣速速再来之心。无论主什么时候来，所有基督徒都当警醒预备、敬虔爱主、彼此相爱、殷勤服侍、广传福音、做个良善忠心又有见识的仆人，好随时欢然迎见主面，得蒙主得称赞。阿们！
问题研讨
一、试说明圣经描写基督徒死亡之比喻。
二、试说明乐团、阴间、天堂、地狱之关系。
三、有哪些基督再来的预兆已渐显出？
四、试评「无千禧年论」之优缺点。
五、试评「前千禧年灾后论」之优缺点。
六、试评「前千禧年灾前论」之优缺点。