"神为什么容许苦难和罪恶存在？"这是我们当代最迫切的问题之一。这比科学和圣经问题都更迫切，这是一个沉痛的问题，就是为什么人无辜受苦？为什么有儿童生下来就瞎眼？为什么大有可为的生命刚冒出头来即又消逝？为什么要有战争，以致成千累万的人无辜被杀，儿童被烧灼致不能辨认其面目，许多人终生残废等等？
对这问题，传统的说法是：也许神是全能的，但不是全善的，所以他不阻止恶行；不然就是他是全善的，却无能阻止恶行，即是说他不是全能的。
一般人都倾向把苦难和恶行都归罪于神，将一切责任推给神。
没有简单的答案
这个深奥的问题不能轻描淡写，也不能用理想空谈来应付。我们不要忘记，神造亚当和夏娃的时候，他造的人是十全十美的。他们被造时不是恶的。亚当和夏娃是人，所以他们有能力顺服神，也可以不顺服神。如果他们顺服神，就永远不会有问题。他们将永远过一种和神交通，享受他及他所造之物的生活。这就是神造他们时所愿人过的生活。可是，事实上他们背叛了神——由那时直到现在，我们每个人都有分于那次的背叛。"这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。"(罗马书五12)请记住，应该对罪负责的是人，不是神。
可是许多人问："神造我们，为什么不把我们造成不能犯罪的人？"他确实可以这样作，不过请记住，如果他真这样作，那我们就不再是人了，我们只是机器。你喜欢和一个电动洋娃娃结婚吗？每天早晨或晚上，你一拉绳子，他就对你甜甜地说："我爱你。"可是谁要这样的配偶呢？因为，它也永远不能给你爱情。爱情是自发的。神可以把我们造成像机器人那样，不过我们就不能再称为人了。总之，他既然把我们造成像现在这个样子，我们就必须面对现实。
神可除去一切邪恶
耶利米提醒我们："我们不致消灭，是出于耶和华诸般的慈爱，是因他的怜悯，不致断绝。"(耶利米哀歌三22)时候将到，那时，神将把邪恶从这世界除去。魔鬼和它的一切工作，将伏在永恒审判之下。暂时，神永远不变的爱和恩典仍然广施，他仍然对每一个人敞开怜悯和饶恕的门。
如果神今天要除去恶行，他一定作得很彻底。可是我们所希望的是，要他除去战争，却不要接近我们。如果神要把恶行从宇宙中除去，他的行动一定是彻底的，一定连我们的谎话、个人的不洁、我们的缺乏爱心、我们的不行善事也要一并除去。假定神下令，今天半夜要将一切恶行从宇宙中除尽，我们当中谁过了午夜之后仍能存在呢？
神怎样对付邪恶
他所采取的行动是最能使人深刻印象的、最昂贵的、最有效的，那就是赐下他的儿子，为罪人死。这才使人能逃避势必临到的，神对罪及恶行的审判，也使人能藉着个人和主耶稣基督的关系，击破罪及恶行的权柄。对个人来说，解决恶的问题的最终答案，可以在耶稣基督舍己的死亡中获得。
要臆测恶的来源，那是永无止境的工夫。没有人能得到完全的答案。它是"隐秘的事，是属耶和华我们神的"(申命记二十九29)。
我们的问题部分是由于对"善"一词定义的有限，和我们将这个词汇应用于神的身上的方式不当所引起的。何休(HughEvanHopkins)说：
"弥约翰(JohnStuartMill)在其著名的论及自然的论文中，将有史以来思想家难解决的问题，清楚地指出，即：如果应用于一切被造物的法则乃是公平的，创造者是全能的，那么加在这世上的苦难或快乐的程度，应该完全依照该人所行的善或恶而定。一个人不比某人多作恶事，就不比那人多遭噩运。世界上将不再有横祸或幸运的事。每一个人的生活将像一个十全十美的道德故事那样，只是一出情节固定的戏剧。可是，无论宗教或哲学的狂信者把"善"解释得多么牵强、多么偏颇，连他们也不认为自然临到的一切遭遇，就是那位是善同时又是全能者的工作。"
"这个问题的发生，大部分是因为人相信善神必按个人所行的报答各人，全能的神一定可以实现这样的原则而毫无困难。可是，事实上，在现世的赏罚——即人所感受之哀乐——似乎是胡乱分配的，这使许多人要怀疑神的善和能力了。"
赏善罚恶的观念
可是，如果神完全按每一人所行的对待每一个人，他还是善良的吗？想一想，这会与你自己的生命有关。整个福音——旧约已经预先看到，到新约则像立体电视般完全显明——乃是说，在神的良善中，不只有公平，也包含爱、怜恤，和仁慈。我们每一个人应该何等的感激，因"他没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们。天离地何等的高，他的慈爱向敬畏他的人，也是何等的大。"(诗篇一O三10至11)
对神的良善有前一段所述的观念，也是根据一种错误的假设而来的，就是快乐乃人生的至善，这里的快乐是指生活的舒适。然而，内心深处的真实快乐，远比短暂易逝的享受来得深刻。真正的快乐并不受苦难的影响。有时，按着他无限的智慧，神知道，只有让我们经过苦难，才能在我们的性格中成就一些事。不让我们受这种苦难，等于剥夺了我们更大的善。彼得下面的话，即指此而说："那赐诸般恩典的神，曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。"(彼得前书五10)
弥先生的逻辑观念是神应该以"善有善报"的做法待我们，而这样的观念结果只会叫人归向印度教。印度教的"业报"认为今世的一切乃是前世作业的果。瞎眼、贫穷、饥饿、肉体上的畸形、作贱民，及其它社会上的痛苦，乃是前世所作恶业的今世报应。
那就是说，任何要减轻这些痛苦不幸的行为的想法，都是干涉了神的公平。这样的观念，乃是印度人向来不那么关心那些不幸者的一个原因。今天很多开明的印度人已经开始讨论，并且真正从事改革社会和促进社会进步的工作，可是他们还没有把这种新的观念和"业报"——印度人思想及生活的基础、古代的教训——调和。
然而，用业报的观念来解释苦难，确实既简洁又容易明白：受苦只是前世恶业今世的报应。
基督教岂不是也认为，受苦是从神而来的惩罚吗？
许多人心中认为，当然是的。一个受苦的人，开口发出的第一个问题往往是："我犯了什么罪，竟受这样的惩罚？"他的朋友——有的说出来，有的没说出来——常常也有同样的看法。约伯记是处理受苦和恶行这问题的一个古老例子，在那里面我们可以看到，约伯的朋友的看法，也是这个残忍的假定。它只有使他已经难忍的痛苦更为加深而已。
新旧约的教训都明显地说，苦难可能是神的审判，可是苦难和其个人的恶行完全没有关系的例子也很多，罪因恶果这种机械式的假设不保证一定正确。
神一定不是天上一个感情丰富，对世人采取"孩子总是孩子"的态度的老公公。"人种的是什么，收的也是什么。"(加拉太书六7)这是对那些以自高自大的假定捏着神鼻子的人的一个严肃警告。米利暗因为毁谤摩西——她的兄弟、神所指派的领袖——的权威，神就惩罚她，使她长大麻疯。神取去了大卫和拔示巴所生的儿子，因为那是由**所生的。
另外还有其它的例子可供引证。在新约，亚拿尼亚和撒非拉是一个令人惊骇的例子，他们因为说谎、欺骗、假冒为善，结果仆倒死亡。显然，受苦可能和罪有关系；可是可以清楚看出并不一定有关系。我们的主在这一个题目上亲自说的话很清楚。门徒显然拘守受苦乃直接报应的理论，有一天，他们看见一个生来是瞎眼的，他们想知道到底是他的罪或是他父母的罪，才使他瞎眼。耶稣清楚地说，两方面都没有责任，而"是要在他身上显出神的作为来"(约翰福音九1至3)。
有人将彼拉多屠杀加利利人的事告诉耶稣，耶稣指出这些人并不比其他加利利人的罪多。西罗亚楼倒下压死的十八个人，并不比一切住在耶路撒冷的人更有罪。从这两宗事件，他说："你们若不悔改，都要如此灭亡。"(路加福音十三1至3)
所以明显地，如果我们不加思索就假定，我们或其他人所受的苦，乃是神的审判，那我们就错了。再说，如何休先生所说的，从圣经的例子似乎可以清楚看出，一个人受苦正是他恶行应得的报应，那么对为受惩而受苦者而言，就永远不会有什么疑问了。
审判之先，必有警告
事实上，按整部圣经的奥妙真理所显示的，神的审判临到之前，必先有警告。旧约从头至尾，有神一再的劝导和审判的警告。只有在他的警告被顽梗地忽略和拒绝之后，他的审判才来到。下面这个例子，可看出神的话是何等的痛切，"我断不喜悦恶人死亡。……以色列家啊，你们转回，转回吧，离开恶道，何必死亡呢？"(以西结书三十三11)
同样的主题仍在新约圣经中继续。我们的主为耶路撒冷哀哭说："我多次愿意聚集你的儿女，好像母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意。"(马太福音二十三37)还有哪幅描写神的爱和忍耐的图画比这幅更感人的吗？彼得也清楚地说："主不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。"(彼得后书三9)
有人问："一个良善的神，怎能使人下地狱？"这时我们应该指出，在某种意义上，神并没有使一个人下地狱，乃是人使自己下地狱。神已经作成了一切必要的事，叫我们能得赦免、救赎、洁净，而使我们可以上天堂。这一切礼物已摆在那儿，只等我们去接受。如果我们拒绝，神别无选择，只有将我们所选择的给我们。对于一个不想去天堂的人来说，天堂乃是地狱。
虽然神的审判有时可以解释苦难，但还有一些其它的可能性必须考虑。如同我们早先已经看到，罪和死之进入宇宙，责任在于人。我们也不可以忘记，人的恶行必须对今日世界的不幸和苦难负一份很大的责任。一栋建筑物的结构中微不足道的那部分，有时会造成这建筑物在暴风雨中倒塌，结果就带来死伤。有几多生命是因醉酒驾车而丧亡的？欺诈、谎言、偷窃、自私，都是我们今日社会的特征，都使人尝到苦难的结果。可是我们不能为此责怪神。想一想这一切的不幸乃是由人的恶行而产生的——值得注意的是，许多苦难正是属于这类型的。
一个敌人的存在
不过人并不是单独地存在于这个星球上。藉着神的启示，我们知道还有一个敌人的存在。我们知道，它能适应各种不同场合，以各种不同的形式出现。它可能以光明的天使出现，也可能以吼叫的狮子出现，这要因环境和它的目的而定。它的名字是撒但。神曾经准许它使约伯受苦。在稗子和好种的比喻中，耶稣解释破坏田主收成的"是仇敌作的"(马太福音十三28)。撒但以破坏神的创造、制造不幸与苦难为至大的快乐。神准许它具备有限的能力，可是它不能惹那些和神有密切交通的人，"务要抵挡魔鬼，魔鬼就必离开你们逃跑了。"(雅各书四7)所以我们可以放心。然而，撒但仍是今日世界一些疾病和苦难的原因。
要回答神为何让撒但有能力使人受苦这个问题，我们可以从《鲁滨逊飘流记》里鲁滨逊和他的仆人"星期五"的对答中学到一些东西。
星期五问："你说神很有能力、很伟大；他是不是和魔鬼一样强、一样有力呢？"
"是的，是的，"鲁滨逊说："星期五，神比魔鬼强多了。"
"可是，神如果和魔鬼一样强、一样有力，神为什么不杀死魔鬼，使它不能再作恶呢？"
"你也可以问，"鲁滨逊反问："当我们作恶事冒犯神时，他为什么不杀死你我。"
神感受到我们的苦难
讨论到肉体或精神上的痛苦和苦难时，我们还要记住一件重要的事：神不是一个遥远的、高高在上的、不能测透的统治者。他并不是远远地离开他的子民和他们的苦难。他不只知道苦难，他也感受到苦难。我们所受的痛苦和苦难，没有不先经过他的心和他的手的。记住这点是好的，不管我们受的苦多大，神是更大的受苦者。先知以赛亚预言到基督的受苦，是给受苦者的安慰："他被藐视、被人厌弃、多受痛苦、常经忧患。他被藐视，好像被人掩面不看的一样，我们也不尊重他。"(以赛亚书五十三3)另一位作者提醒我们，"他自己既然被试探而受苦，就能搭救被试探的人。"(希伯来书二18)"因我们的大祭司，并非不能体恤我们的较弱，他也曾凡事受过试探，与我们一样，只是他没有犯罪。"(希伯来书四15)
恶行和苦难的问题是属于每一个世代的一个深刻问题。随着核弹的来临，这问题在我们的世代格外急切。这问题不容易回答，我们也没有肯定的答案。不过，还是有些线索可循的。
危险的礼物：自由意志
●第一，恶行是自由意志不可或缺的一部分，如同腓力氏(J.B.Phillips)所说的：
"恶行是自由意志的必然成分"。
"恶行是天生依附着自由意志这带有冒险性的礼物。神原可以把我们造得像机械，不过，这样的话，我们宝贵的自由选择就要被剥夺了，而我们就不再是人了。运用自由选择的能力选择恶——就是我们所谓之人的"堕落"——乃是世界上恶行和受苦的根本理由。这是人的责任，不是神的。他可以阻止它，不过，这样的话，他必须毁灭世上所有的人。值得注意的是，基督教真正的最重要之处，不是以人的力量去选择，而是使产生一种愿意选择善的意志"。除非宇宙是毫无意义的，否则每一个人的行动都会影响他人。任何一个人都不是个孤岛。如果不这样做，就像每下一步棋后都改变下棋的规则一样，生命会变得没有意义。
●第二，世界上许多苦难，乃是直接因为人的决意行恶而产生的。最明显的是，银行劫匪拦路抢劫杀人。有时就不是这么明显而直接了，例如，当一个政府或商业机关作了某个不太光明的决定，也许造成许多人被剥夺而受苦难，而那些作决策的人仍不知道。甚至有些自然灾害，有时也应归罪于人，因他们不听这些灾害的警报。
●第三，有些——并不是所有的——苦难乃是神所允许的，作为审判或惩罚的。我们必须常常加以考虑这个可能性。神允许这样的苦难，往往是为了恢复和陶冶人的性格，而那些受苦的人，通常知道他们为什么受苦。
●第四，神有一个永远无法讲和的敌人——撒但。虽然它已经在十字架上被打败，但在最后审判之前，它仍可以自由地行它的恶事。在这世界上，恶的势力比人自己更强，从神的启示和个人的经验都可以清楚知道这点。
●第五，神自己是个大受苦者，他付出了无限的代价，以他的儿子为礼物，完全解决了恶的问题。结果，当我们相信主耶稣基督，恶的永远结果就永远除掉了。当圣灵在我们里面建立基督的形象，我们的罪就得到赦免，而我们接受了新生命和选择善的能力。
信心的最大试验
对于今日的基督徒，或者其信仰最大的试验是，相信神是善的。有许多地方若单独来看，可能得到相反的看法。汉堡的提赫穆特(HelmutThielecke)指出，纤维放在放大镜之下，其中间部分清晰，而边缘部分则模糊不清，可是由于我们可以看清中间部分，所以也可以清楚地看出边缘部分。他说，生命就像纤维，有许多边缘部分都不清晰，有许多事件和环境我们都不知道，可是由于我们看清了中间部分——基督的十字架-我们也就可以解释这些边缘部分。我们不是凭着零零碎碎的资料来猜测神是善的。他曾经清楚地启示他的性格，并戏剧化地在十字架上向我们显明。"神既不爱惜自己的儿子为我们众人舍了，岂不也把万物和他一同白白地赐结我们么。"(罗马书八32)
神向来没有要我们去了解；我们只须相信他，就像我们要我们的儿女相信我们的爱一样，虽然有时我们带他们去看医生，他们不了解也不知感激。
当我们了解到我们还看不见整幅图画，这时我们就有平安。
所以我们可以平静安心，并且喜乐地断言："我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。"(罗马书八28)
有时，判断一件事是祸是福，不在乎苦难本身，而在乎我们的反应。同样的阳光可以熔化奶油，也可以晒干泥巴。
藉着神的恩典，我们可以透过对神的爱的信心，看到生命的一切，这时，我们能够坚定地，和哈巴谷同样说："虽然无花果树不发旺，葡萄树不结果，橄榄树也不效力，田地不出粮食，圈中绝了羊，棚内也没有牛。然而我要因耶和华欢欣，因救我的神喜乐。"(哈巴谷书三17至18)