‘天国’与‘神的国’有什么区别吗？
谢迦勒
问：版主您好，主内平安。请问圣经上写的神国和天国有区别吗？如果有区别的话分别是什么意思？谢谢。
答：不同背景的教会对这个问题的看法有些不一样。有的教会认为‘天国’与‘神的国’意思不同，他们认为神的国的范围比天国要大得多，将来只有某些得胜者才有资格进入天国与基督一同作王，其他那些得救却没有得胜的基督徒只能呆在神的国里啦。而有些教会则认为天国与神的国意思是完全相同的。从比例上来看，持后者立场的教会更多，包括我们基督徒手边常用的带有简单注释的那些圣经工具书。甚至爱德印刷的国内所有的圣经，后面的名词解释部分，也是将二者视为同一个意思。
我个人也是持‘天国与神的国意思完全一样’的立场，这倒不是因为持某种观点人多还是人少的问题，而是从经文本身我们就可以得出这个结论。天国一词仅仅出现在《马太福音》，其他三卷福音书都没有天国这个词。而且更明显的是，在《马太福音》中写作天国的，在其他福音书平行的经文中却以神的国出现。例如：
1）【太13:11】 耶稣回答说，因为天国的奥秘，只叫你们知道，不叫他们知道。
【可4:11】 耶稣对他们说，神国的奥秘，只叫你们知道，若是对外人讲，凡事就用比喻。
2）【太13:31】 他又设个比喻对他们说，天国好像一粒芥菜种，有人拿去种在田里。
【可4:30-31】神的国，我们可用什么比较呢？可用什么比喻表明呢？好像一粒芥菜种，种在地里的时候，虽比地上的百种都小。
3）【太19:23】 耶稣对门徒说，我实在告诉你们，财主进天国是难的。
【可10:23】 耶稣周围一看，对门徒说，有钱财的人进神的国是何等的难哪。
…………等等。
为什么仅仅在《马太福音》中出现天国一词呢？这是四福音写作的时期，它们各有自己不同的第一批收信人。《马太福音》的第一批读者是犹太人。犹太人向来不敢直呼神的名，所以，他们总是以‘天’来代替直称神的名。不过，在《马太福音》中也极少数出现了神的国，这是因为这些犹太人并非是居住在犹太地，而是散住在外邦的说希利尼话的犹太人。
对于那些认为天国与神的国意义不同的教会，他们的解释起到的也是积极一面的作用。我想，他们是希望鼓励更多的人追求做得胜者，好能进天国。既然没有什么危害，我们不必故意去改变他们的观点。而且也改变不了，因为他们的那种观点已经结合了圣经中大量的比喻、故事、教训了，也就是说，已经构成一个系统体系了。大家彼此接纳就好了。