简介「本信有别於保罗别的书信，特色是简朴、温文和仁爱……这是不用争议的。」～史廓治壹．在正典中的独特地位任何闻名作者的第一部著作，往往被高度评价为早年佳作，笔锋尖锐。帖撒罗尼迦前书正是保罗第一卷受默示的书信。使徒保罗在帖撒罗尼迦的停留短暂，但仍能配合时间将基督信仰的教训传授，这可从他讨论帖撒罗尼迦信徒已知的教义中清楚看见。教会被提和主的再来是今天福音派基督徒普遍相信及渴想的。这并非长期以来的事。在大不列颠早期弟兄运动(1825年-1850年)的著作中，有很多根据帖撒罗尼迦前书的著作，人们就逐渐恢复对此教义的兴趣。若是没有这封简短的书信，我们可能无法明白基督再来的各方面了。贰．作者相信没有任何研究圣经的学者会否认帖撒罗尼迦前书乃保罗亲笔的书信。这方面已有足够的支持，就正如范兰姆所说：「除非有人要坚称保罗从没有在世上活过，又或者他的书信并没有保存下来。」(注1)外证保罗是本书信的作者，这可以在坡旅甲、伊格那修、犹斯丁的著作，并马吉安的「正典」和穆拉多利经目(早期基督教圣经的目录──前者属异端的，后者属正统的)中得知。内证本书信多有保罗的词汇运用和写作风格，并他作为仁厚的属灵父亲的形象。书信中间接提到的历史与使徒行传所述的一致。在一章1节和二章18节，作者自称是保罗。叁．写作日期帖撒罗尼迦前书是保罗逗留在哥林多的十八个月期间写的，那时候提摩太刚来到找保罗(帖前二17，三6)。由于人们相信迦流(徒一八)在主后五十一年初夏已到那里作方伯，因此保罗必定在主后五十年初已到了那里，逗留不久便写了帖撒罗尼迦前书。几乎所有学者都认为写作日期为主后五十年代的初期，一个较准确的写作日期是主后五十年或五十一年，只在我们的主升天后二十年。肆．背景与主题保罗第二次的传道旅程期间，福音的真光首次照明了帖撒罗尼迦的黑暗(徒一七1～10)。保罗和西拉从腓立比监-/ y u中被释放出来之后，他们经过暗妃波里及亚波罗尼亚，来到帖撒罗尼迦。那时候，帖撒罗尼迦是一个在商业和政zh i上的战略性城市。保罗依照规矩到犹太人的会堂去，并指出旧约所说，弥赛亚必须受苦，并要从死里复活。然后，他又继续宣告拿撒勒人耶稣就是所应许的那位弥赛亚。保罗就这样宣讲了三个星期六。有些犹太人相信了，与保罗和西拉一样，成为基督的信徒。此外，很多希腊的改信者及部分城内尊贵的妇女都决志信主。后来，他们却遭到强烈的反对。那些不信的犹太人从市场里集拢一些流氓，煽动骚乱，并包围保罗和西拉曾停留的耶孙的房子。当他们在屋里找不到讲道的人，便捉拿耶孙和一些别的信徒到地方官面前，指控他们搅乱天下。此乃一句不经意的恭维的话！接着，他们便控告基督徒要藉着推崇另一位名叫耶稣的王，来推翻该撒。那些地方官很作难，他们要求耶孙和他的同人保释，并立下严规，迫使他的客人离开该城。这样耶孙及其它人才得到释放。在帖撒罗尼迦的弟兄认为将传道者送离该城是较为明智的，于是他们便将传道者在夜间送往庇哩亚去。值得一提的是当保罗和西拉离开之后，剩下一群信徒；这群信徒都学习过这信仰的道理，他们并没有因所受的迫害而信心动摇。从使徒行传十七章2节可以作一个简单的结论，就是保罗和他的同伴逗留在帖撒罗尼迦只有三个安息日，不过，这可能只计算他们单单在会堂里讲道的时间而已。保罗和同人可能在城里花上了三个月的时间讲道。从使徒寄给他们的书信来看，帖撒罗尼迦信徒已经很熟悉基督的道理，不可能在三、四个星期内能吸收这些道理吧。保罗从庇哩亚到雅典去(徒一七15)，在那里他收到帖撒罗尼迦信徒被迫害的消息。他曾尝试探望他们，但却遭到撒但的阻挡(帖前二17、18)，因此他便派提摩太到他们那里去(三1、2)。提摩太的报信整体来说是很值得鼓舞的(三6～8)，促使使徒保罗写下这封信。在信里，保罗为自己的传道工作辩护，对抗诽谤等攻击。他呼吁信徒脱离普遍流行的不道德文化，纠正有关对在基督里已死的人的误解。他斥责那些以基督的来临为理由而停止工作的人，又劝吁圣徒要尊重他们属灵的领袖。帖撒罗尼迦前书一个最重要的主题是主耶稣的再来，这题目在这五章的每一章里最少提及过一次。夏庭活将这些参考资料结合一起，得出以下精湛的摘要：那些期待主耶稣再来的基督徒不能：(1)心里有偶像(一9、10)；(2)在事奉上懒惰(二9、19)；(3)在相交中分党(三12、13)；(4)心中悲郁(四13～18)；或(5)活在罪中(五23)。(注2)大纲壹．问候(一1)贰．保罗与帖撒罗尼迦信徒的个人关系(一2～三13)一．保罗对帖撒罗尼迦信徒的赞扬(一2～10)二．保罗回顾在帖撒罗尼迦的传道事奉、信息和行为(二1～12)三．重述帖撒罗尼迦信徒对福音的反应(二13～16)四．解释保罗未能返回帖撒罗尼迦的原因(二17～20)五．提摩太到帖撒罗尼迦的使命(三1～10)六．保罗特别的祷告(三11～13)叁．实际的规劝(四1～五22)一．履行神的旨意成为圣洁(四1～8)二．为别人设想彼此相爱(四9、10)三．给外人美好生命的见证(四11、12)四．给信徒安慰的盼望(四13～18)五．主的日子(五1～11)六．给圣徒各样的劝勉(五12～22)肆．给帖撒罗尼迦信徒最后的问安(五23～28)