快乐是人人都希望得到的。Walt D. Disney（迪斯尼）集团这么成功，是因为它的口号是“为人提供快乐” 。这个口号是针对了人的需要。不少人追求名利、享受，甚至于学问和行善，比如说，“助人为快乐之本”所显示的这个背后都是为了要得到快乐。吴经熊博士也指出，中国哲学三大主流就是儒家、道家和释家，他们一贯的精神不外乎悦乐。可惜，今天不快乐的人好像是比快乐的人更多。如同一位心理学家说的，2300年前，希腊哲人戴奥珍妮斯打着灯笼也找不到一个诚实的人，今天要找到一个真正快乐的人恐怕是更加困难了。人不快乐会导致很多不良的后果，包括自杀。就像1994年11月25日香港的一位妇女在澳门自己的度假屋里自杀了，遗书上写着：生活不愉快，我活的不开心。她不能够忍受不快乐，结果就一死了之。
基督徒的情况又如何呢？有没有比非基督徒更快乐呢？香港沙田道凤山上的拱门两旁有一副对联：宽路行人多并无真乐，窄门进者少内有永生。真乐跟永生是相对的，可见真乐非常重要。其实基督教信仰带给我们的不只是永生，还有真乐。可惜今天不少的基督徒不像是拥有真乐，如同台湾中华福音神学院前教务主任康来昌博士所指出，在九种圣灵果子里，喜乐是现今教会很需要却是又很缺少的果子。或许这是受了“君子不重则不威”以及忧患意识的文化传统所影响，觉得喜乐是不够水准的气质。基督徒不喜乐，这实在是很大的讽刺。因为我们的信仰是大喜的信息，主耶稣道成肉身，其中一个目的也是使人由喜乐油代替悲哀。我们应该探讨如何有真乐、喜乐。
快乐是什么？刚才我们用了真乐true happinees跟喜乐joy这两个名词。两者很相似，属于最高层面的喜乐，多数指从上帝而来或跟上帝有关的欣喜。就如同某一个作家所说的，喜乐不是信仰偶然所生的结果，乃是与上帝整个关系当中一个主要部分，这是最后幸福的一种预期。在《圣经》上多次提到喜乐，有时候翻译成欢喜，如同群众看到被鬼附了十八年的妇人得到主耶稣医治就喜乐；门徒在主耶稣升天后，返回耶路撒冷大大喜乐；保罗听到罗马教会信徒顺服主道就满有喜乐。我们可以从满纸喜乐的《腓立比书》来认识这个名词。书中说，保罗存着喜乐的心为腓立比的信徒祈祷；只要福音传开，他就可以喜乐；他希望帮助信徒在所信的道上长进和喜乐；他因为信徒同心而喜乐；若是被浇奠，他也会喜乐；信徒因为见到康复的以巴弗提而喜乐；信徒是保罗的喜乐，他是靠主而喜乐的人。值得注意的是，保罗指出受捆锁、受伤害，甚至可能殉道都不能够夺去他的喜乐。这就表明了喜乐是不受外面的事物或环境左右的，信徒可以在大患难中仍然喜乐。其次，保罗屡次吩咐腓立比的信徒要喜乐。这个表示出喜乐不只是一种情绪，不然怎么可以命有就有呢？事实上，喜乐是一种对生命的积极了解和态度，在一切境遇当中存着信心和盼望，认定全权的主在掌管，并且以祂的荣美跟恩典为欢喜快乐的缘由。
另外还要两个跟喜乐相关的词是值得我们探讨的。快乐，happinees,它是指发自内心，指与人有好关系，或者是完成了应该做的事所产生的欣喜。快乐像喜乐是比较持久的。第二个是享乐，pleasure，多半是跟外在的事物有关，而且多半是感官跟欲望获得满足所产生的开心。就好像看了一场精彩刺激的电影，开豪华的汽车，住在金碧辉煌的房子里，吃了一顿美味大餐，享乐是很快会消失的。就好像是下雪一样，起先是盖满了地，让第一次见到雪的人感到非常兴奋，可是太阳一出，雪就融化了。一位作者认为，享乐就像是激情狂欢之火，兴奋、短暂；而快乐就像是温暖的阳光，它不但是温暖，而且是持久。再来，享乐经常是跟刺激相连的，就如同有些人觉得赌博是很大的享乐，因为输赢带来了很大的刺激。正因为享乐跟欲望得满足及刺激相关，追求人往往不断追寻更强烈的刺激去得到满足，就好像希望比以前吃的更好，住的更好，穿的更好，结果是得到享乐，却得不到快乐。我们所谈的、所关注的是如何得到喜乐和快乐，而且把两者雷同不加以区分，这方面有助讨论。另外一方面，也因为喜乐可以看为属天的快乐。
那么，为什么要快乐呢？第一，因为这是《圣经》的吩咐。主耶稣吩咐门徒要喜乐，在《马太福音》5:12节这么说的：“应当欢喜快乐！”保罗教训人要常常喜乐，雅各也劝基督徒在百般的试炼中都要看为喜乐。第二，这是《圣经》的旨意。如保罗所说的，“要常常喜乐……因为这是上帝在基督耶稣里向你们所定的旨意。” （参《帖前》5:16）。我们作为上帝的形象跟样式，若常常拉长了脸，那是不是会让人误会上帝也是如此的不快乐呢？第三，快乐对我们有益处。《箴言》书指出，“喜乐的心，乃是良药。”“心中喜乐，面带笑容；心里忧愁，灵被损伤。”科学家研究的结果显示出快乐的人比较健康跟长寿；不快乐的人容易受感染患心脏病跟癌症。如果我们整天愁眉苦脸，沉溺在不快乐的情绪当中，对自己的身心灵都有害无益。1995年12月香港中文大学临床学院以及流行病学中心发表报告说，他们调查过两千位七十岁以上的老人，发现他们的快乐生活跟健康身体是有关的，这一群快乐的老人当中，有的人年纪已经超过90岁了。第四，快乐对我们的亲友有好处。快乐的人容易相处跟沟通。没有人喜欢跟不快乐的人长时间的在一块儿，更没有人喜欢跟不快乐的配偶朝夕相对。不快乐的人处事比较消极，又会把自己的不快乐发泄在别人身上，尤其是在亲人的身上，非常难相处以及同工。
除了上面所说的四点之外，快乐对我们还有什么其他的好处呢？我们以后再讨论。
那么快乐是否最重要呢？答案是不！因为快乐不是人生的目的。就如同保罗在《腓立比书》多次吩咐信徒要喜乐，但是同时指出，我们要以认识基督为至宝，应该为祂丢弃万事，看做粪土，为要得着祂，又要竭力得着耶稣基督所以得着我们的（参《腓立比书》3:8,12节）。又如同陶澍博士所说的，我们应该追求圣洁多于快乐。然而我们不应该以此来漠视快乐，因为正如我们以上所指出的，《圣经》吩咐我们要快乐，这是上帝的旨意，也对我们有很大的好处。正因为生命的目的不是单单追求快乐，所以我们谈的重点也不只是帮助您得着快乐，而是更加强调如何活的更有意义。我们可否追寻快乐呢？答案是肯定的。人人都可以得到快乐，不然《圣经》不会命令我们去快乐。问题是我们可否选择得到快乐呢？接下来我跟您谈的这五点就值得注意了。
第一，追求快乐是要付出代价和努力的，不是等候就有的。比如说，得到了人送的一大笔金钱，通常这是短暂不持久的，往往比不上丢了很多劳力亲自的制造。就如同创作者用了多年去完成了一件作品所产生的快乐。得到快乐，必须要付出代价，这个代价往往是舍弃并且放下。比如有人为了尝到天伦之乐，宁愿放弃一天二十四小时留在办公室搏斗网上爬。康德曾说，上帝的旨意不单是要我们快乐，更是要我们自己快乐，这必须要付出代价。
第二，有时候我们不愿意付代价去追求快乐，因为这比不快乐难的多了。不快乐不需要付代价，只需要放任自己消极的情绪。
第三，我们应该积极努力做快乐的人，而不是消极的放纵自己，立志做不快乐的人。
第四，快乐是副产品，不是追求的目的。快乐不是目的地，而是旅程。当我们按照以后我们所要谈到的一系列方法来做、来寻求快乐时，我们就能得到快乐。快乐是来自于回应生命的挑战。
第五，最大的快乐不是我们有什么跟我们做什么，而是我们是怎样的。人的内涵比拥有的跟他的能力更为重要。那么有钱就能快乐吗？不少人误解得快乐的方法，以至于缘木求鱼，得不着快乐。最常有的误解是有钱就有快乐。美国密歇根大学的研究员曾经做了全国的大型调查，访问那些人说，什么东西最能阻止你快乐呢？最多的人回答说，嗯，钱不够用。研究员再问，什么东西可以改良你的生命素质呢？最常出现的答案是，多一点钱。香港某个杂志做了一个调查，访问了618个人，问他们说，你认为没有钱可以快乐吗？40%的人说，不可以；27%的人说，可以；又有27%的人说，不知道。这个调查再次反映出人们认为有钱就可以快乐。那么这是真的吗？让我们看看下面几点。
第一，不可否认，贫穷的人整天要为衣食住行来担忧，自然是感到很大的压力，比较难笑口常开、充满快乐。从这个角度看，多一点钱，有助快乐，所以我们不应该唱高调说，金钱跟快乐是完全没有关系的。
第二，不过世界各地的调查显示，人的基本需要得到满足之后，多一点钱不等于多一点快乐。1990年美国人均收入比1957年高了一倍，拥有的物品也增加了很多，但是1990芝加哥大学的调查报告指出，该年美国人三个就有一个觉得不快乐，跟1957年的调查结果是相同的。这表明钱多了不等于快乐也增多。事实上，今天许多丰腴国家的成人他的年岁是25岁，比较他们尝过经济大衰退的祖父母75岁或75岁以上的更容易得上忧郁症。伊利诺大学在90年代做了一个调查，访问了55个国家的人，包括中国、新加坡、马来西亚、泰国、日本、南韩、菲律宾等国家。发现成年人的年薪有一万美元满足了基本的需要，再多一点收入不一定会令家庭多一些快乐。伊利诺大学心理学的教授耶那他指出说，美国最有钱的几十个人平均77%的时间觉得快乐；小康的人是60.2%觉得快乐。这些全国最富有的比起小康的人财富不知多出几千倍，甚至几万倍，但是快乐的时间却不是分别很大的。
第三，《快乐的农夫》这个童话故事也表明有钱不一定快乐。有一位国王为了庆祝建国百周年，下令选出全国最快乐的人。这个人可以获得黄金一百两，当选者是一位农夫。国王亲自召见他，又当众赏他百两黄金。他拿着黄金欢天喜地的回家，一个月后，农夫拿着百两黄金来到了皇宫，他请求国王收回。国王大惑不解，问他，为什么呢？他满脸愁容的回答说，我得到这批黄金，既怕人偷，也怕人抢，藏在柜子里或埋在地下都不放心。结果，我晚上睡不着，白天也无心工作，我变成了全国最不快乐的人了。国王收回了黄金，农夫就开开心心的回家去了。
第四，颜回的名句：“一箪食，一瓢饮。”“人不堪其忧，回也不改其乐。”显示人不一定要有很多金钱才会快乐。这或许有些人物质缺乏，却有丰腴的精神财富。
有一位老翁，他自称是全国最富有的人，所以，税务局就派人去调查他的资产，以便抽税。
税务员就问他了：“听说你很富有，是吗？”
回答说：“不错，我真是很富有的。”
税务员就拿出笔记簿，说：“既然这样，我就必须要来估算你的财产。请告诉我，你有什么财富呢？”“
我身体很健康，这很值钱哪！”
“那还有什么财富呢？”
“我有一个贤惠的妻子，这比钻石还要珍贵。”
“恭喜你！那还有别的呢？”
“有，有，我有几个健康聪明孝顺的儿女，这比珍珠更加有价值啊！”
“那么，你还有其他的财产吗？”
“有啊，我有自己喜欢的工作，有三个几十年的好朋友，这比黄金更贵重啊！”
“哎，是，是，这都值得高兴。可是我想知道你银行是不是有一大笔存款呢？你有多少的房地产呢？”
这位老人听到这位税务员这样说，就不禁大笑：“存款和房地产我就一无所有了。我有的就是刚才告诉你的无价之宝啊！”
税务员想了一会儿，收起了那个空白的笔记簿说：“嗯，你真是全国最富有的人，最奇妙的是你所拥有的不但是珍贵，也不怕人来偷，来抢，连税务局也不能够打你的主意了。”
可惜，许多的人认为钱财就能够带来快乐，而忽视了金钱跟快乐并不成正比。人生的目的若是只是追求钱财，而结果就是不快乐。哈弗大学心理学教授斯莱特是《财迷心窍》这本书的作者，曾经说，人越努力追求钱财，越不会快乐。
第五，为什么你以获得金钱为人生的目的，会不快乐呢？因为，第一，人越得到这些东西，就越想多得，很容易变成贪得无厌，不肯罢休。就好像有毒瘾的人，非得吸毒不可。第二，人若是只顾追求金钱，他很容易失去比钱财更贵重的无价之宝。第三，不少跟快乐有关的因素，例如信仰、家庭、婚姻、生命目标、自我接受都跟钱财没有直接的关系。就如同路云博士所提到的在秘鲁贫苦人中住了一年，他就发觉他们比不少美国人快乐的多。因为他们这些贫苦大众很相爱，感情好，不像许多美国人彼此疏离，感情冷漠。这也是一些最有钱的人不快乐的原因。金钱或物质可以让人享乐，但是却不一定令人快乐。