你们要慈悲，象你们的父慈悲一样。（路加6：36）
林布兰那张画里出现了三个人物，归家的浪子、欣喜抚慰的父亲、冷眼旁观的大儿子。从浪子回头故事中的三个人物，我们可以学到许多功课。我们看到自己内心中潜藏的小儿子、大儿子心态，就是叛逆与自义。这两者都是让天父伤心的。天父赦免我们的罪、从堕落中挽回我们，给我们成长的机会。我们一生最终要从儿子成长成父亲。我们不会永远只是放纵自己的私欲，然后求别人为我们收拾善后。也不会整天专注于自己的善行，嫉妒别人比我更好的待遇。我们都要从年少愚顽的习性当中出来，逐渐成熟，成为一个像父亲一样，愿意对别人付出关怀、并挽回那些落在自我放逐情境中的人。天父对我们就是如此，对我们的小儿子心态，祂愿意让我们在错误中接受痛苦的后果，在绝望时重新燃起我们的希望，在回头时重新接纳我们回家。对我们大儿子的心态，祂愿意亲自劝告我们，让我们看见他对我们的爱没有变，让我们脱离争竞嫉妒的心态，愿意像父亲一样为回头的浪子欢喜。
我们当中有许多人都做了父亲，不知你的小孩是否有大儿子、或小儿子的心态。你当如何管教他们呢？传统的管教方式常会用权柄压制，但是这方法往往只得到反效果，叛逆的更加叛逆、不服的心中累积更深的怨气。我们是否能从浪子的父亲身上学到管教的方式。
当你的小孩想要向你争取自由，你担忧他不够成熟、可能会把事情搞砸、事后不能承担失败的后果。你还愿意放手让他一试吗？当他正如你所料，一败涂地，带着满身的创伤回来了，你是臭骂他一顿，还是给他机会悔改，鼓励他再重新开始？当你的小孩向你抗议管教不公，当他认为你偏愛其他的兄弟姊妹，而忽视了他，向你发脾气的时候，你要如何劝他？你愿意耐心相劝，一面肯定对他的爱，一面又劝导他体贴父亲的心肠，改正争竞嫉妒的心态。当一位父亲真的不容易，我们一面要面对自己本性上像小孩子一样的弱点，一面又要扮演父亲的角色，公平处理儿女间的问题。事实上天父正是让我们从自己的错误中学习，如何当一位好父亲。我们看到了自己心中的小儿子、大儿子心态，想要克服却心有余而力不足时，才发现了我们都需要天父的恩典，当我们得到了天父的赦免，我们才学会怎么去赦免我们的小孩。当我们自己常常在天父面前抱怨，没有得到该得的待遇时，我们看到了自己大儿子的心态。天父如何规劝我们、挽回我们，让我们学会体贴他慈父的心肠。我们才知道怎么面对儿女之间争竞情形，学习天父以坚定的爱、以及安慰的话语来劝导他们。
结论
愿我们每个人都能从本篇经文中学到教训。我们曾是小孩，曾经叛逆、曾经不服，但是如今我们从天父那里已经领受了恩典，我们过去亲身的经验，让我们今日知道如何面对自己的儿女。我们要渐渐成熟成为大人，学习那位带领两个儿子回头的老父亲。
【作者简介】阿斗，50岁，电机专业，罗格斯大学毕业。原为信号处理高级工程师，现已退休，全心服侍主。20岁读本科时在团契信主，一直在团契及教会带职侍奉。八年前接受神学装备，之后一直参与圣经教导的工作、担任华神地区联络人、并在多家教会讲道。作品发表于网上博客《阿斗杂记》。