耶稣委托使徒约翰“写信给老底嘉教会的使者”，信中深刻地剖析了这个教会存在的危机。其中一段这样说：“你说：我是富足，已经发了财，一样都不缺；却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。我劝你向我买火炼的金子，叫你富足；又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来；又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。”（启3：17－18）老底嘉教会认为，他们非常“富足”；但耶稣认为，他们无比“贫穷”。何以如此？因为教会所说的“富足”，是指物质；耶稣所说的“贫穷”，是指灵性。物质方面，他们是“富足”的，已经到了“一样都不缺”的程度；灵性方面，他们是“贫穷”的，甚至到了“困苦”、“可怜”的地步。因此，耶稣提醒他们，应当正视自己的灵性状况。物质“富足”而灵性“贫穷”，这是每一个教会都必须面对的挑战。
老底嘉地处交通要道，是一个商业无比繁荣的城市。这里是著名的金融中心、制衣中心和医药中心，每一个老底嘉人都会为当地盛行的黄金、服饰和药品自豪。“我是富足，已经发了财，一样都不缺”，的确是这个城市的真实状况。老底嘉富裕到什么程度呢？一个历史事件可以告诉我们答案：主后60年，一场强烈的地震将老底嘉夷为平地。为了重建该城，罗马z /-府决定划拨一笔巨款。然而，老底嘉人婉拒了这笔拨款，他们居然用自己的资金完成了重建工作。并且，重建后的老底嘉，比地震前更为壮观、奢华。处在如此富庶的城市，教会当然不会贫穷，他们在经济上有着相当的优势。从物质的角度来说，老底嘉教会与整个城市的面貌相符，他们同样“已经发了财，一样都不缺”。除了经济方面的因素之外，老底嘉教会的整体环境也非常之好，既没有内忧——异端的侵扰（如以弗所、别迦摩和推雅推喇教会），又没有外患——官府的逼 -/迫（如撒狄、士每拿和非拉铁非教会）。以人的眼光来看，这个教会一定极为复兴，但事实却不是如此，她竟然到了将要被耶稣“吐出去”的地步。何以至此？耶稣道出了其中的原因——“不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的”。如此富裕的教会，怎么可能“困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身”呢？耶稣的这一番话，当然不是指物质，他是用灵性的“贫穷”、“瞎眼”和“赤身”指出老底嘉教会“困苦”、“可怜”的状况。对于教会的发展，物质“富足”当然没错，但很容易成为灵性“富足”的绊脚石，正如格兰·奥斯邦（GrantR.Osborne）所言：“问题不在于财富，而是由它所产生踌躇满志的态度。”“这城市不觉得需要罗马的帮助，而教会也不觉得需要上帝的帮助。”他们只顾追求物质，不顾追求灵性，所以导致了物质“富足”而灵性“贫穷”的结局。为了使灵性不再“贫穷”、“瞎眼”、“赤身”，耶稣苦口婆心地劝勉他们：“我劝你向我买火炼的金子，叫你富足；又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来；又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。”这段话中，耶稣的用词特别讲究，他用老底嘉人无比熟悉的词汇刺激他们的思维。老底嘉人一直以当地的黄金、服饰和医药自豪，所以耶稣提到了自己“出售”的“金子”、“白衣”和“眼药”，这是他们所没有的；老底嘉人一直以自己的财富自傲，所以耶稣三次提到“买”字，要求他们向他“购买”上述物品。听到此话时，每一个老底嘉人都不得不立刻承认物质财富的有限性，因为耶稣“出售”的这些东西，没有一样可以用金钱“购买”。老底嘉人的金钱可以买到当地出产的黄金，但买不到耶稣所说的“火炼的金子”，因为这是指经过考验的信心（参彼前1：7），藉此可以摆脱灵性上的“贫穷”。老底嘉人的金钱可以买到当地出产的服饰，但买不到耶稣所说的“白衣”，因为“这是指生活中的美丽的品质”（巴克莱〔WilliamBarclay〕语），藉此可以遮盖灵性上的“赤身”。老底嘉人的金钱可以买到当地出产的药品，但买不到耶稣所说的“眼药”，因为这是指属灵的智慧，藉此可以治疗灵性上的“瞎眼”。耶稣要藉着这些引人入胜、发人深思的比喻，促使老底嘉人看到自己在灵性上的缺陷，从而激励他们在灵性上摆脱“贫穷”，走向“富足”。
历史上的教会，时常重蹈老底嘉教会的覆辙。物质“贫穷”时，大家能够同心合意，竭力追求，灵性因此“富足”，教会因此兴旺；物质“富足”时，大家就会不思进取，嫉妒纷争，灵性因此“贫穷”，教会因此衰落。初期教会在物质上极为“贫穷”，但灵性上却无比“富足”，《启示录》第2章，耶稣曾如此评价士每拿教会：“我知道你的患难，你的贫穷（你却是富足的）。”（启2：9）中世纪的教会在物质上极为“富足”，但灵性上却无比“贫穷”。13世纪的某一天，神学家托马斯·阿奎那（ThomasAquinas）去拜访教皇，教皇指着金碧辉煌的圣彼得大教堂对他说：“我们再也不要像彼得那样说，金银我都没有了。”阿奎那听后，立即回道：“可是，你也不能再像彼得那样说，我奉拿撒勒人耶稣的名，叫你起来行走。”这样的“富足”，其实是“贫穷”！
改革开放以来，我国的经济建设一直突飞猛进。这样，生长于这片土地的中国教会，自然也逐渐摆脱了复堂之初那种一贫如洗的经济状况。从物质的角度来看，很多教会“已经发了财，一样都不缺”。可是，从灵性的角度来看，一些教会同样陷入了“困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身”的境地。有些教会的物质已相当“富足”，不但建起了建筑考究的教堂，供养着专职服侍的牧者，而且积攒了数额可观的存款，参与着扶贫济困的善举……这是多么“富足”！可是，不少教会也存在严重的危机，比如：有豪华的教堂而无感人的讲道，有专业的牧师而无属灵的影响，有大量的存款而无合理的管理，有众多的善举而无社会的认同……这是多么“贫穷”！
作为这个时代的牧者，我深深地为今日那些以物质的“富足”作为复兴之指标的教会感到担忧。因此，我要以教会守望者的身份，时常为物质“富足”的教会敲响警钟：切莫因放松灵性上的追求，而导致“困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身”。
物质“富足”固然会导致灵性“贫穷”，但灵性“富足”不一定非要物质“贫穷”。因此，本文的目的并非鼓励“贫穷”，亦非反对“富足”，我所要说的，是那些物质“富足”的教会，应当警惕灵性“贫穷”的危险，让我们牢记耶稣的劝告：“我劝你向我买火炼的金子，叫你富足；又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来；又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。”
【作者简介】李世峥，男，汉族，1979年1月生于陕北农村。受家庭熏陶，自幼跟从基督。曾先后在两所基督教神学院攻读神学五年，2001年起在教会全职侍奉，2004年接受教师（副牧师）圣职，2010年接受牧师圣职。现任一基督教杂志责任编辑，并参与基督教图书出版事工。同时，在一教会参与讲台侍奉及圣事，亦在圣经学校做兼职教师。博主向来爱好写作，成为传道人之后，对文字事工有所看见，亦有所托付，因而一直致力于文字侍奉。1998年以来，已在全国主要教会刊物发表文章160余篇，共约60万字。