杨腓力（PhilipYancey）说：“我发现文字像块老肉，它们的含义会随着时间变得陈腐。”此语十分到位！只要稍加留意，我们就不难发现，曾经的很多好词，现在严重变了味儿。拿词语的感情色彩来说，褒义的变成了贬义的，贬义的却变成了褒义的。真让人不可思议！
“怜悯”，就属于这一类词。《圣经》用它描述上帝的根本属性，他曾宣称：“耶和华，耶和华，是有怜悯、有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。”（出34：6）也用它描述基督徒的属灵品格，保罗指出：“你们既是上帝的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心。”（西3：12）由此可见，“怜悯”绝对是一个好词！可是，不知从什么时候开始，这个词变味儿了，而且变得惨不忍睹！比方说，当你对某个人表示怜悯之时，完全可能遭到对方面红耳赤且义正言辞的呵斥：“走开！我不需要你的怜悯！”大概是为了避免刺激他人，并避免自讨没趣，当代基督徒也会刻意回避“怜悯”这个词语。可是，这种回避带出了一个自然后果，就是基督徒越来越缺少“怜悯”这种品格，教会越来越缺少“怜悯”这种风气。
然而，《圣经》中关于“怜悯”的教导依然赫然在列，并且熠熠生辉，这个神圣的词汇永远不会因为不受欢迎而从《圣经》中删去。因此，每一个尊重《圣经》的基督徒，都不能无视“怜悯”这个词汇，都不能忘却“怜悯”这种美德。那么，我们应当怎样面对“怜悯”他人时可能遇到的误解呢？我想，我们所要做的，不是回避，而是正视，我们必须正本清源，为“怜悯”正名！
《圣经百科全书》指出：“‘怜悯’在《圣经》中的含义颇丰富和复杂，在希伯来文和希腊文中要用好几个字才能表达其中多方面的意思。因此，有许多同义词表达其意义，如仁慈、恩典、慈爱、良善、恩惠、同情、怜恤和坚定的爱等。”读完这段话，我们就可以明白当代人为什么不喜欢“怜悯”这个词，因为很多人施予他人的“怜悯”只剩下“可怜”，缺少了与之相关的“仁慈、恩典、慈爱、良善、恩惠、同情、怜恤和坚定的爱”。缺少了这些元素，“怜悯”就难免会有居高临下、趾高气昂的成分。这样的“怜悯”，充其量只是“嗟来之食”，所以一定会让人生厌。
由此可见，恢复“怜悯”的神圣意义，并避免人们对“怜悯”的排斥情绪，关键在于施“怜悯”者体现出包括“仁慈、恩典、慈爱、良善、恩惠、同情、怜恤和坚定的爱等”全部元素的“怜悯”，而不是只包括“可怜”。倘若我们施予他人的“怜悯”含有这些元素，人们就一定不会再将“怜悯”当作贬义词，因为这样的“怜悯”其实就是“爱”。哪个人会排斥或拒绝“爱”呢？
清楚了“怜悯”的本意之后，让我们重温关于“怜悯”的经训：“藐视邻舍的，这人有罪；怜悯贫穷的，这人有福。”（箴14：21）“欺压贫寒的，是辱没造他的主，怜悯穷乏的，乃是尊敬主。”（箴14：31）“那不怜悯人的，也要受无怜悯的审判，怜悯原是向审判夸胜。”（雅2：13）“怜悯贫穷的，就是借给耶和华，他的善行，耶和华必偿还。”（箴19：17）此刻，你对“怜悯”的理解，是否较之前要深刻一些呢？
【作者简介】李世峥，男，汉族，1979年1月生于陕北农村。受家庭熏陶，自幼跟从基督。曾先后在两所基督教神学院攻读神学五年，2001年起在教会全职侍奉，2004年接受教师（副牧师）圣职，2010年接受牧师圣职。现任一基督教杂志责任编辑，并参与基督教图书出版事工。同时，在一教会参与讲台侍奉及圣事，亦在圣经学校做兼职教师。博主向来爱好写作，成为传道人之后，对文字事工有所看见，亦有所托付，因而一直致力于文字侍奉。1998年以来，已在全国主要教会刊物发表文章160余篇，共约60万字。