经文:彼后2:15-16；启2:14
巴兰究竟是一个先知还是一个术士？照他所讲的预言来说，他应当被称为先知；但照他设法咒诅以色列人的情形来说，他实在是一个术士。彼得在他的书信中曾称巴兰为“贪不义工价的先知”，并以他为假师傅的老祖宗。当摩押王打发使者来见巴兰时称赞他说:"因为我知道你为谁祝福，谁就得福；你咒诅谁，谁就受咒诅。”(民22:6)看来巴兰在当时迦南异族中颇有声望，为外邦君王敬仰。约书亚却称他为术士──“那时以色列人在所杀的人中，也用刀杀了比珥的儿子术士巴兰。”(书13:22)按巴兰在摩押地为咒诅以色列人所筑的坛，和以色列人敬拜神的坛绝不相同；反之，倒是很像拜偶像的人求法术的情形。事实上，在会幕的燔祭坛外设坛献祭，是律法所定的罪。况且(民24:1)明明的说巴兰那样筑坛献祭，乃是“求法术”。彼得在书信中引述旧约的事时，虽称巴兰为先知，却是按职业性质之类别来说。其实他的真正身分是术士。若是一定要把他算为先知，就必须认清他是属于“假”的那一类。
总之，巴兰是一个有先知之名而只有术士这实的人。有属灵的外貌，却没有属灵的实质。他虽然口中说:"我行大事小事也不得越过耶和华我神的命。”其实这不过是向巴勒使者卖弄敬虔而已！事实上，他却在极力设计陷害神的选民。这种口是心非的行事，正是一个未曾真正有神生命之人的表现。他仿佛一个读完了神学还未重生的人那样，学会许多属灵的外表，却没有敬畏神的心。
基督徒也应当留心省察自己，是否因为多知道了神的真理，便多敬畏神；否则，就不可因自己所知的比别人多而骄傲，乃应为自己所知的太多而战兢。
〖一虚假的祷告〗
(民22:7-14)给我们看见一个虚假的祷告。它虚假得非常属灵，但始终是虚假的，巴兰的祷告表现得十分顺服，十分愿意遵从神的旨意，其实他自己早已有一种属肉体的拣选潜藏在心中。他的祷告，只不过是一种表面的求问，仿佛是做给那些巴勒派来的使者观看一般。解释民22章，必须以民31:16；启2:14节为钥匙，因为这两节圣经所描述的，才是巴兰内心的真相。它们揭露了那深藏在巴兰内心的贪念，绝未因他在人前所表现的“顺服”，和多次受到神的拦阻而放弃。了解巴兰在这两节经文所暴露的真面目，就不至因他那种高度的假属灵而感到困惑了！
摩押王派来的使者，手里拿着卦金来请求巴兰咒诅以色列人，但巴兰所回答的话乃是:"你们今夜在这里住宿，我必照耶和华所晓谕我的，回报你们。”(民22:8)后来神临到巴兰，对他说:"你不可同他们去，也不可咒诅那民，因为那民是蒙福的。”(民22:12)巴兰便在次日早晨回答巴勒的使者说:"耶和华不容我和你们同去。”我们若不留意本段经文，必然以为巴兰何等顺服神的话；其实不然，巴兰虽然表面上拒绝巴勒的使者，但他里面并没有放弃贪钱财的心。这从以下两点可以看出来:
1.巴勒的使者带卦金来到巴兰那里求他咒诅以色列人民，巴兰若真是一个敬畏神的先知，难道还不知道接受人金钱的贿买去咒诅别人，不是一个事奉神的人所应当作的事么？就是按普通作人的道理来说，他也应该知道这是不对的，所以他这样求问，本身已经是极大的虚伪。他如果是真敬畏神的人，就根本不应当接待这些摩押的使者。比如一个牧师，人家给他金钱，请他咒诅别个教会的信徒，他却回答说:"让我先祷告一下，才回复你吧。”他这祷告本身已经是虚伪，因他实在不必祷告，便知道这是不应作的事了。巴兰若不装模作样，就不会留这些使者在那住宿一夜，等他求问他；而且应立即责备这些使者不该用金钱贿买人，更不当存害人的心，妄想利用神的权能为他们自私的意图效劳。
2.巴兰祷告时，神的话临到他，神第一句话就问他说:"在你这里的人是谁？。难道神不知道这些人是谁？显然神这句话是带着责备的警告性质的。随后神又明明禁止和他们同去，说:"你不可同他们去也不可咒诅那民，因为那民是蒙福的。”这样，巴兰当然已经十分了解这件事是神所不喜欢，是他不应当作的。但为什么巴勒第二次打发使臣来的时候，巴兰仍然接待他们在那里住宿？为什么他仍然去祷告求问？难道之前算是犯罪的事,过了些时候便不算犯罪了吗?由此可见,他的祷告完全是虚假的。他自始至终，心中一直恋慕着巴勒使臣所应许给他的金子和尊荣。
他外表所显露的属灵情形，与他里面实际的情形绝不相同。所以，我们切勿因巴兰口中所说的话，忽略了他心里所隐藏的实际意念。他口中所说的每一句话，都表现他是绝对信服神的(当然他也必须这样才能获得巴勒的信赖)，他说:"巴勒就是将人满屋的金银给我，我行大事小事也不得越过耶和华我神的命。”(民22:18)但他的心却在暗中盘算，怎样可以越过神的命令，达到自己的愿望。基督徒最可怕的情形，就是里面已经腐化，而外面仍在卖弄属灵的架子。
〖二虚假的顺服〗
民22章后半段，使我们感到希奇的是，神虽然在上半章严禁巴兰与巴勒的使臣同去，但当巴兰第二次求问时，神却许可他同他们去，只是要遵从神的吩咐。神这样允许巴兰乃是因为神有自己的计划:一方面要显明巴兰内心所隐藏的真正意念；一方面藉着一个想咒诅以色列民之人的口，说出祝福的话，使巴勒和巴兰知道，人的计谋并不能越过神的权能。圣经有时给我们看见，人若是不肯顺服神，神是会许可他行自己所要行的路；但他必须发觉，他这样凭自己拣选，是要多吃许多苦的，他必然从经验中领悟，他顺服神的安排，会比较偏行自己所喜欢的道路好得多。
此外，在(民22:21-35)记载中，我们似乎觉得神在容许巴兰跟巴勒的使臣去这事上也有些矛盾，因为神既明明告诉巴兰:"这些人若来召你，你就起来同他们去，你只要遵行我对你所说的话。”但在巴兰走到半路时，神却藉天使拔刀拦阻，又藉驴开口责备巴兰，这是什么缘故？巴兰不是表示他愿意顺服神么？他不是对神说:"你若不喜欢我去，我就转回”么？神为什么要重复地警告巴兰？因为我们只看巴兰的外貌，只注意他口中所说的，但神却看巴兰的内心，神知道巴兰并不打算到巴勒那里时遵行神对他所说的话，反之，巴兰一直在打算到底怎样可以摆脱神的限制，不照神的灵感动而说话。从民数记23至24章中巴兰屡次筑坛献祭，“求法术“(参民24:1)，极力尝试咒诅以色列人，仿佛完全忘记了神曾在路上警告他那回事，可见他实在是“那可怒预备遭毁灭的器皿”，而神为要在这种器皿上“显明他的忿怒，彰显他的权能”，“就多多忍耐宽容”他(参罗9:22)
诚然巴兰四次作歌都说了祝福的话，但那并非出于所愿意的，那是神使他不得不说出祝福的话来。(可见旧约先知领受启示，常是出于纯超自然的灵感。)他口中所说的，是那么柔顺的话，而他的脚所行的，却是那么顽梗的路。基督徒应当知道，虽然人们会因我们外表的谦卑和虚伪的虔诚，便相信我们是谦卑、虔诚的、但神只会按照我们实际的情形鉴察我们的心，所以我们必须从心里顺服神，敬畏神，不要只用嘴唇尊敬神，心却远离神。
〖三险恶的计谋〗
民24章末节:"于是巴兰起来回他本地去，巴勒也回去了。”摩押王巴勒想利用巴兰咒诅以色列人的事似乎是结束了，其实事情并未完结，巴兰也没有回到他的家乡去。在此，“巴兰起来回他本地去”，这本地未必指巴兰本乡，也可以指巴兰在摩押地的住处。也可能是巴兰虽然起程回去，但中途折返，再自动向巴勒献计陷害以色列人；所以后来神叫以色列人惩罚米甸人的时候，巴兰也在米甸人当中一同被杀(民31:8)。巴兰显然对于得不到巴勒的赏赐，心有不平，他既无法咒诅以色列人，便设计陷害他们。
紧接在巴兰咒诅以色列人失败以后，民数记25章忽然记载以色列人与摩押女子犯奸淫，以致咒诅。单看民数记25章，看不出这件事是出于巴兰的计谋，但根据民数记31章16节和启示录2章14节，便很清楚知道，这事是出于巴兰的计谋。他教导巴勒用情欲攻势，引诱以色列人与摩押女子犯奸淫，然后再由摩押女子诱惑以色列人向她们的假神献祭，惹动神的怒气而受咒诅。巴兰知道只要以色列人与摩押女子犯奸淫，并向她们的神献祭，便不必咒诅以色列人，神自己也向他们发怒。结果他的计谋成功。但他的诡计虽然成功，他的虚伪却被揭穿了！
巴兰知道神会刑罚罪恶，也知道如果以色列人犯奸淫和拜偶像，就必受神的惩罚，因而利用神公义、圣洁的性情陷害以色列人。但巴兰竟然没有想到，倘若以色列人因他所设的计谋而犯了罪，神尚且不放过他们，然则神岂会放过设恶谋的他呢？许多人似乎只将神的公义、威严、不容纳罪恶……等，应用在别人身上，却从来不应用在自己身上。似乎神只会审判别人的罪，不会审判自己的罪，人真是被世界的神弄瞎了心眼。
当巴勒的使臣带着卦金到巴兰那里，催促他去咒诅以色列人的时候，巴兰因他们的赏赐动了心，还可以说是由于外来的试探；但巴兰设计用摩押女子引诱以色列人犯罪，便完全是出于巴兰的本心了，因巴勒是不会用这方法的。所以看巴兰的生平，要从他最终所暴露出来的真面目入手。而不是从他一开始所表现的敬虔看，即是先看民数记二十五章和三十一章，再看二十二章。
〖四悲惨的结局〗
总之，巴兰的悲剧一再警告我们，学会了许多敬虔的知识而没有敬虔的生命，是十分危险的，这更是传道人的致命伤！他们的工作常使他们不得不维持敬虔的外貌，但他们的内心却和所有信徒一样，可能遭受各种试探。万一他们里面隐藏了贪心的意念，让它在心中滋长，而他们外表的敬虔绝不会这么快便被撕破，他们属灵的知识也不会因此忽然减少了，这种情形，岂不就像巴兰所走的路吗？巴兰诚然得着了摩押王给他的尊荣和赏赐，但他也随着米甸诸王一同被杀身亡(民31:8)。这就是一个假先知“以敬虔为得利的门径”之结果。他所能享受的财富与荣华，是多么短暂；而他所得着的结局又是何等悲惨呢！
主耶稣说:"你们要谨慎自守，免去一切的贪心。”(路12:15)这是一切事奉神的人应当谨记的金句。当我们的心有所贪图时，一切敬虔的知识、属灵的法则，都会被利用作为一种工具，以达到自私的目的，而置神的公义于不顾了！
“一个人不能事奉两个主；不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。你们不能事奉神，又事奉玛门。”(太6:24)“眼睛就是身上的灯。你的眼睛若了亮，全身就光明；你的眼睛若昏花，全身就黑暗。你里头的光若黑暗了，那黑暗的何等的大呢！”(太6:22-23)
巴兰正是利令智昏，以致他里头的光黑暗了。在这以金钱为万能的世代中生活的基督徒，务要以巴兰的结局作为鉴戒。