士师记9:8-15“有一时树木要膏一树为王，管理他们，就去对橄榄树说：请你作我们的王。橄榄树回答说：我岂肯止住供奉神明和尊重人的油，飘摇在众树之上呢？树木对无花果树说：请你来作我们的王。无花果树回答说：我岂肯止住所结甜美的果子，飘摇在众树之上呢？树木对葡萄树说：请你来作我们的王。葡萄树回答说：我岂肯止住使神明和人喜乐的新酒，飘摇在众树之上呢？众树对荆棘说：请你来作我们的王。荆棘回答说：你们若诚诚实实的膏我为王，就要投在我的荫下；不然，愿火从荆棘里出来，烧灭利巴嫩的香柏树。”
在旧约士师时代，基甸的一个名叫亚比米勒的儿子，为了要达到自立为王的目的，就把他七十个兄弟都杀了，唯有他小兄弟约坦逃脱了。我们刚才读的经文，就是约坦在逃脱后，向那些膏亚比米勒为王的示剑人喊话时所设的比喻。约坦通过这个比喻告诉这些人，你们这样立王一定不会有好的结果，因为是建立在彼此利用的关系上。事情的结果果然是如此，这比喻的内容，就如预言那样得到应验，最后亚比米勒和示剑人果然是自相残杀而一起归于灭亡。虽然圣经没有说约坦是先知或士师，但我们相信他的这个比喻，确实是从神来的警戒。
立王是因不要神作王
我们知道神不喜欢以色列人立王，因为耶和华就是他们的王。（撒上8:7）今天在教会里也同样，除了神以外不应有王；耶稣基督是教会的元首，是我们的王。因此约坦的比喻，从很多方面，可以给我们警戒和帮助。尤其当今日教会里，我们常会面对自立为王的工人，这个比喻就更具有非常现实的意义了。
首先，发生这一问题的起因，就是这些树要想膏一树为王。原先他们是没有王的，他们只有一位创造者管辖他们。当神造这些树的时候，每一棵树地位都是平等的，神没有造一种树木是专为作王而有的。神是他们的创造者，就是他们的王。那么为什么这些树忽然想要立一棵树来作王呢？并不是先有一棵树表示要想作王，请大家考虑接纳，或是大家心目中已经有一棵众望所归的树，因此要拥戴它作王。都不是的，这些树只是想在它们自己中间找一个王，膏一个王，哪一棵都行；真正的目的就是厌弃神的管理，不要神作王。
比喻里的树木是这样，真实中的以色列人是这样，现实中的教会也是这样。当撒母耳的时候，那些以色列人的长老到他那里去跟他说：“你年纪老了，你的儿子也不行你的道，现在求你为我们立一个王治理我们。”撒母耳心里为这个要求很难过，但是，神告诉他只管依从他们的要求，为他们立王。这些人不是真的为你年纪大了，也不是真的为你儿子不行正道；这些虽都是事实，但在这些人的心里面，有一个根本的意念，那就是厌弃神作王。他们宁愿人作他们的王，神一下子就把他们埋藏在心里的意念揭示出来了。
错把神当个人助手
这种不要神作王的情形，今日不也不断发生在教会里吗？按理教会的元首乃是基督，在神的家里，只有神才是这一家之主。虽然在弟兄姊妹中，为了工作的需要，会有一些事工的负责人，但负责人只是众人的仆人而不是王。（林前9:19）作为事工负责人，更不能自以为是在众人之上，常常记得自己是应当列在末后的。（林前4:9）在一个教会里，如果基督是主作王，每个弟兄姊妹都是平等的，这个教会就能彼此相爱，同心合意兴旺福音，神的名得着荣耀，有圣灵掌权，教会也一定兴旺增长。
约书亚在准备攻打耶利哥的时候，看到有一人对面站立，就问说：“你是帮助我们呢，是帮助我们敌人呢？”神的回答是：“不是的，我来是要作耶和华军队的元帅。”（书5:13-14）往往我们也是这样的想法，教会事工是我们的事，请神来帮助我们。今天有些教会在聚会时，鼓掌欢迎耶稣到我们中间来，俨然以主人自居，把耶稣当作客人，我感到这是很不妥当的做法。这样的观念有时也可以从我们的祷告里听得出来，求神来帮助我们的事工；我们用祷告指挥神这样做、那样做。要知道神不是来帮助我们，神在我们中间是元帅、是王。
教会不是一个组织，我们信耶稣也不是参加一个组织；因此，在教会里，本来就不应有什么领导人，就像神造树的时候，并没有造一棵树是超过其它树，专为做王的。在神的家里，全时间事奉的弟兄姊妹在责任上，是可能比别人大的；但在地位上，他们和任何弟兄姊妹还是一样的，都是神的儿女，唯有神是我们的父。我们也都是耶稣的仆人，唯有耶稣是我们的主、我们的王。
魔鬼就是不愿意主耶稣在神的家里作王，牠宁愿我们中间任何一个人作王，这样牠就能通过这个王而在教会里作王。牠知道如果耶稣在那里作王，那里就没有牠的地位和机会，所以牠总是千方百计，在教会里制造分裂。为什么在教会里最常发生的问题，就是纷争结党、分门别类呢？就是因为每分一个门、结一个党，里面就会有一个王，而这个王一定会自高自大，成了魔鬼的仆役，所以真正的王就是魔鬼。
不作王是因不自大
当树木想立王的时候，我们看见在树中间有两类不同的反应：一类是虽面对再三被邀请作王，但它们是坚决不肯的；另一类就是荆棘，当众树去要求它作王时，它是巴不得能够做王，所以一看见这些树木来膏它，就马上接受。
弟兄姊妹，我们究竟是哪一棵树呢？我们是像橄榄树、无花果树、葡萄树，不愿意作王的，还是像荆棘，巴不得作王呢？我们是不是已经在教会里，代替神作了王？为什么橄榄树、无花果树、葡萄树，它们都不愿意作王？作王可以得到大家的拥护，那不是很好吗？从这三棵树的回答里，首先给我们看见有一个共同的原因，就是它们都不愿飘摇在众树之上。它们都有一个共同的认识，就是它们只是一棵普通的树，它们跟其它的树都是一样的。
当有人称赞你，说你好的时候，你的心里是不是暗暗觉得高兴？当有人要拥戴你作王的时候，你的心里是不是有一点得意？我们事奉神的人，常会不知不觉地、自以为比一般弟兄姊妹重要一些、高一些。我们以为自己懂的道理比他们多，属灵经历比他们丰富，即使在别的地方作不了王，在自己的范围里，应该是有作王的本钱。但圣经教导我们，一个真正忠心事主的仆人、应当看到，我们不是在地位上比弟兄姊妹高，我们只是责任比弟兄姊妹大，我们的本份是服事弟兄姊妹。（彼前5:2-3）所以保罗告诉哥林多的信徒、他们错了，因为他们以为作主事工的人，在地位上比一般信徒高。所以各人去找自己心目中的领袖，形成有属矶法的，有属亚波罗或保罗的分门别类局面，这也正是今日教会产生分门别类最常见的原因。
一个事奉神的人，把自己列在末后，说起来不难，实际上却常是另一种情形；特别在一些细小的问题上，我们很容易就会表现出自己不能甘心列在末后。
记得有一次在一个地方上课，因为人多，大家睡得很挤。我晚上休息不好，心里就感到有些不痛快，似乎有一点责怪当地的弟兄姊妹在生活上没有安排好。正当我这样想的时候，忽然里面有一个意思自问：今天你到弟兄姊妹中间来，究竟把自己是排在第一、还是列在末后？是不是你以为自己最重要？想到这里，心中深受责备，虽然自以为在这方面已经很注意了，其实还是远远不够的，往往在不知不觉中就把自己放到前面去了。
还有一件很小的事情，也是我常常反省自己的好机会。在北方当吃饭前，会有一盆水让大家洗手，一般大家总是请我先洗，虽然我嘴里会推让一下，但总是当仁不让先洗了。有的时候有些人一面招呼我洗手，一面自己先洗了，我心里就会感到有些不自在，好像我是应当先洗的。当这样的意念来的时候，我就看到自己的败坏，为什么我不能用别人用下来的水？弟兄姊妹让我先洗，那是弟兄姊妹的爱心，不是理所当然我应当先洗的。保罗在神家里这样重要，还知道自己是列在末后的，何况我们呢。当我们在不知不觉中，产生这样的意念时，应当马上觉察，这是从魔鬼来的意念，立时拒绝这样的意念、承认自己的败坏。
耶稣为我们留下了谦卑服事的榜样，在祂被卖的那夜，为门徒洗脚，並且教导他们说：我是你们的主，你们的夫子，尚且洗你们的脚，你们也当彼此洗脚。（约13:14）我常想到，当时用水可能不那么方便，耶稣不但为门徒洗脚，而且最后就是用这盆洗下来的水，为自己洗脚。每当想到这里，更感到自己实在差得太远了。
施洗约翰也有一句令我非常钦佩的话：“祂必兴旺，我必衰微。”（约3:30）这句话看来简单，要做到实在是难的。通常我们做主工的，总喜欢看到自己所做事工的成绩，总是盼望耶稣兴旺、福音兴旺的，因为自己也能沾光，跟着主一同兴旺起来。说得通俗一点，就是耶稣大兴旺，我们小兴旺。约翰的这句话却反映出一个真正忠心仆人的心愿，只要耶稣能兴旺，自己即使沾不了光，衰微也甘心。今天我们事奉神的人，盼望福音兴旺当然是好的；但是多少时候不也是因为，自己的利益和耶稣是一致的这样心理吗？甚至在实际上，根本就是自己兴旺，耶稣只是名义上的兴旺而已。
不作王是因要事奉
这三种不愿作王的树，还有一个共同点，就是它们都结果子，都宁愿结果子事奉神、供应人，不愿因作王而不结果子、停止供应。三种树都这样说，表明凡结果子的树一定是不愿意作王的，要想作王就必会影响正常结果子的功能。这样，我们又多了一种识别人是不是想自立为王的方法；不只是从它自高自大的表现上，也可以从它结不结果子的效果上来认识。一个忠心事奉神、服事人的人，他的工作一定会有果效的。如果事工没有果效，我们就应当反省，是不是因为我们有自己作王的心，这些工作名义上是为主，我们说得也很动听谦卑，但实际上却是为自己，达到自己的利益。如果我们把所作的事工，看作是自己的，神当然不负责、不赐福，工作也就不会有效果。
事实告诉我们，凡能结果子事奉神的人，一定是勤勤恳恳做主工作，凡事遵主为大，谦卑服事，不自高自大，使众人得造就，工作也会有效果。而一个要想在教会自立为王的人，他就需要用心计拉拢人，想方设法建立自己的影响和地盘，不可能全副心思在主的事工上，也不会以弟兄姊妹能否得造就为念，自然就结不出果子来。如果教会里同时有几个人要想作王，那就更会争得大家分门别类、结党拉派；就是苦了羊群，被闹得不得安宁，不知所从。这样的工人，忙于打内战，那有时间结果子？
自立为王的丑恶表现
这个比喻说得非常有意思，那愿意作王的是荆棘。我们知道荆棘什么用处也没有，它不但不结果子，而且还阻止别的树结果子。耶稣在撒种的比喻里就告诉我们，撒在荆棘丛中的种子，无法正常生长结果，原因就是给荆棘挤住了。（路8:7）如果在一块地里有荆棘，这荆棘比其它的东西长得快，该长的还没有长，它都已经长得很大了。不但如此，荆棘在长的时候还不是向上长，它是向四周乱爬，把所有的地方都给霸占了。所以荆棘还不是一个不结果子白占地土的问题，它有破坏的作用，使得其它的都得不到营养，失去生长的地方，结不出果子来。
这个比喻实在说得太形象了，那些想要在教会里作王的人，不也是如此吗？不但自己不结果子，还拦阻别人结果子，不但自己不好好做工，也破坏别人做主的工作。因为他知道如果别人作了工、取得效果，而他自己没有，那不就显出他的不是来了吗？所以对那些要做主工的人，必须造谣打击、恶意中伤，使得他们也做不成工，这正是荆棘的作为。
当荆棘看到众树来请它作王时，就提出条件，要它们必须是诚诚实实的投在它的荫下，否则就要被咒诅。这完全是搞结党、结帮的口吻，用江湖义气结成死党，用咒诅威胁约束人。奇怪的是，面对这样的咒语，那些树还是愿意尊荆棘为王。照理这些树听到荆棘这样说法，应当知道这样的王绝对不会爱护他们，为他们服务，只会严严的辖制他们，但这些树却就是喜欢受辖制。
比喻里的树是这样，想不到教会里的人也有这样的，越是拉帮结派，越是死忠于帮规派性，就是不愿意向主忠心。其实在教会里，大家不是看不出那些想要作王的人，并不会带给大家什么造就和益处，但就是有喜欢搞分门别类的人，即使自己作不了王，能跟在别人后面摇旗呐喊，搞搞纷争也好，即使荆棘已经暴露了作威作福的本性，大家还是喜欢拥戴它作王。
拥戴立王罪责难逃
不可否认，教会中那些要想作王的人是可恶，但如果没有那些热衷于拥戴人为王的追随者，分门别类的事可能会少一些，至少不会搞得这样厉害。就象荆棘虽然迫不及待要想作王，若没有那些树去请它，同意作它的死党，它是作不了王的。所以在这个比喻里，那些树木和荆棘同样受责备、受咒诅，完全是自己罪有应得。
哥林多教会那些搞分门别类的人，不是他们自己要想做头，他们知道自己没有这么大的号召力，做不了头，因此他们要找能够做头的，像彼得、保罗，即使借用一下他们的名气制造分裂，他们跟在后面摇旗呐喊也好。就像这比喻里说的，还不是荆棘自己先想作王，是那些树先起意要一个王，然后才勾起荆棘作王的野心。所以教会如果没有这些喜欢搞纷争嫉妒的人，自立为王的事会少许多。（多3:9-11）
刚才我们已经说过，那三种拒绝作王的树，都是结果子的树，而且它们也就是为了要不停止结果子才拒绝作王。它们不但不愿作王，而且还都结果子，有正面积极的效果。今天我们也是这样，不卷入分门别类的争端固然是重要的，但那只是没有作得罪神的事，消极的不犯罪。神希望我们更进一步能不但不犯罪，还能积极的事奉祂，有工作的效果。就像这三棵树所说的，它们结果子的目的不是为自己需要，不是要表现自己，而是为了事奉神和供应人。这正是我们事奉神的人，一生应有的心志和目的，我们所要追求的就是事奉神，我们事奉神的具体内容，就是对信徒有供应、有造就，这样我们才能成为一棵不但不愿作王，而且还能按时结果子，有正面作用的树。
结橄榄供应油
它们首先去问的是橄榄树，橄榄树回答说：“我岂肯止住供奉神明和尊重人的油，飘摇在众树之上？”橄榄在当时是榨油的主要来源，橄榄油不但在供奉神献祭的时候需要用，在以色列人的生活中也是必需的日用品。圣经里常把油预表圣灵，今天一个事奉神的人，最主要的工作，就是要把圣灵带给人，也就是带领人信耶稣。凡信耶稣的人，首先就是领受圣灵；圣灵要在他里面作悔罪的工作，为罪自责，忧伤痛悔。（约16:8）事实上，我们平时在说结果子的时候，基本上就是指带领人信耶稣说的。
油的另一种功用是可以带来滋润，这也是我们为主作工的一个重要内容，带给人心灵的滋润和安慰，用主的话安慰伤心的人，鼓励灰心的人，帮助在彷徨中的人。油的这两种功用，正反映了我们做主事工的两方面职责，传福音给尚未信主的人，和牧养信徒。就像耶稣对彼得的要求，爱主就是要爱羊群，全心全意在羊群身上。（约21:15-17）
结无花果供应粮
接下来众树又去问无花果树，无花果树也不肯止住结甜美的果子而飘摇在众树之上。以色列人是以无花果作为粮食的，今天一个作神工作的人，需要结怎么样的果子呢？就是要结无花果，供应人神的话语、生命的粮食，否则人的灵命就会饥饿长不大。（摩8：11）神的话语就在这本圣经里，我们要供应弟兄姊妹灵命的需要，就当根据圣经作教导，这样信徒的生命才会丰盛长大。一个想自立为王的人，一定是要传自己、高抬自己的，如果我们按照圣经的教导来传，我们就一定是传耶稣基督为主的。（林后4:5）
我们要按圣经教导供应弟兄姊妹神的话，我们自己就必须先熟悉明白圣经，这就要求我们多用时间在读经上，而且反复思想、认真追求，求真理的圣灵给我们有启示、有亮光。我们也应当勉励弟兄姊妹自己多读圣经，这是我们灵命的粮食，所以必须天天读，按时读，这样我们的灵命就自然会长大成人。
无花果树结果子还有一个特点，就是它没有花，所以叫无花果。一般果子都是先开花后结果，据说无花果树也不是没有花，只是它的花没人注意，看不见。今天我们做神的工作也不需要让人看见花，要紧的是结果子。一个忠心事奉主的人，他的工作不需要做在人前，只要踏踏实实的按神心意服事弟兄姊妹就是了。而且神的心意总是愿意我们做实在的工作、有果子的工作，不是追求外表的成绩，而是心灵生命的建造。礼拜堂可以造得高大美丽，工作也可以搞得很热闹，但如果没有生命实在的供应，那一切可能只是开花而不是结果。
在神那里，花并不重要，果子才是神的目的和要求。我们看耶稣所讲撒种的比喻，那在好土里生长起来的，没有说开花，只说结实有三十倍、六十倍、一百倍的。一个真正做主工作的人，一定不会追求开花的效果，而是要结出实在的果子来。但那想要自己作王的人，就是做了一些工作，也往往是为要做在人前，达到开花的目的，从而抬高自己，扩大自己的影响；以至常常只是光开花而不结果，造成外面热闹却没有心灵实在的果效。今天在神的家里，主所需要的收成，是收割庄稼，并不是收割没有实际果效的花。保罗提醒哥林多信徒要谨慎做工，以免所做的是草木禾秸的工作。只有我们能够结果，那才是金银宝石的工作。（林前3:10-13）
结葡萄供应酒
最后众树来到葡萄树那里，葡萄树也不愿意作王，它知道自己应当作的是提供使神和人喜乐的新酒，而不是飘摇在众树之上。葡萄树所提供的葡萄，能酿成酒使喝的人喜乐。神的仆人应当带给弟兄姊妹的，应当是使他们心里得主的安慰，有属天的平安和喜乐。
我们不应以领导自居，以为有权可以严严辖制弟兄姊妹。彼得勉励一切事奉神的人：“务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们；不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。”（彼前5：2-3）每当我读这段经文的时候，我总会联想到耶稣在提比哩亚海边与彼得的对话。我相信彼得在写这段经文时，他的头脑里，一定也是浮现出主耶稣当时对他的嘱托。耶稣没有计较他三次否认主的事实，耶稣也没有要他道歉认错，或作什么事来弥补他的失败；耶稣唯一的要求，就是要他爱护牧养主的羊群。彼得明白耶稣的心意，如果他想要做些什么来弥补他的失败，做在羊群身上就够了。耶稣是好牧人，他有牧人的心肠，一心在羊群身上，和雇工完全不同。
那些要想作王的人，则必然是雇工心理；即使照看羊群，也只是为工价为利己，做得勉勉强强，为表现自己是王而对信徒严加辖制，也难免像荆棘那样，用咒语来巩固自己的地位，唯恐大家变心。
亲爱的弟兄姊妹，这个比喻带给我们可学习的功课，实在太丰富了。首先我们要确立的认识是，在我们中间除了神以外，没有别的王，也不要别的王。我们自己不作王，也不随伙去拥戴别人为王，不在别人的分门别类罪上有份。我们忠心作主的仆人，结果子、事奉神、供应人，这是我们人生最重要的目的。神愿意我们甘心谦卑服事弟兄姊妹，而不是作领导滥用职权、辖制信徒。我们要能像橄榄树，无花果树和葡萄树那样，结出能荣耀神，供应人、造就人的果子，我们多结果子也就是多事奉神。有一天我们都要站在基督审判台前，我们的工程都要显露出来；求神保守我们，使我们的工程在那一天都是金银宝石的，能经得起火的试验。（林前3:11-15）