编者注：我们做事工，是被呼召要在别人生命中见证神恩典的作为，但我们中很多人需要重新思考一下的是，我们对神的愤怒的看法。有时候我们会把神的愤怒看作是一件尴尬的事情，努力想把神的这种态度隐藏起来。你是否曾私下担心过，神的愤怒会给信心的大家庭带来不适当的尴尬呢？我们会被诱惑，去表现得好像愤怒是神品格中的黑暗面一样。神没有黑暗面！约翰说，“神就是光，在他毫无黑暗。”（约翰一书1:5）神里面不可能有任何邪恶。神也不可能有任何不义的感觉或行为。他在每个方面都是完全圣洁的。他在所做的每件事情上都是完全良善的。他不是恶的，也不被恶试探，并且不诱惑任何人去行恶。他是完全圣洁，永远圣洁，百般圣洁。
读圣经的人都有一个感觉，就是读新约与读旧约感觉明显不同。旧约多让我们看到一个易怒、残暴、善变、难以取悦、报复心强的神的形象，经常说到神发怒、咒诅、攻击、报仇、毁灭，等等。事实上，从人起初犯罪开始，神的咒诅也随着开始了：
[1]耶和华神对蛇说：“你既作了这事，就必受咒诅，比一切的牲畜野兽更甚；你必用肚子行走，终身吃土”……又对女人说：“我必多多加增你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受苦楚”……又对亚当说：“你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅；你必终身劳苦，才能从地里得吃的。”（创3:14,16,17）
[2]众百姓发怨言，他们的恶语达到耶和华的耳中。耶和华听见了就怒气发作，使火在他们中间焚烧，直烧到营的边界。（民11:1）
[3]耶和华因你行恶离弃他，必在你手里所办的一切事上，使咒诅、扰乱、责罚临到你，直到你被毁灭，速速地灭亡。（申28:20）
[4]耶和华的怒气与愤恨要向他发作，如烟冒出，将这书上所写的一切咒诅都加在他身上。（申29:20）
[5]在我怒中有火烧起，直烧到极深的阴间，把地和地的出产尽都焚烧，山的根基也烧着了。（申32:2）
[6]他们却不听从，不侧耳而听，竟随从自己顽梗的恶心去行，所以我使这约中一切咒诅的话临到他们身上。（耶11:8）
[7]我要在怒气、忿怒和大恼恨中，用伸出来的手并大能的膀臂，亲自攻击你们（耶21:5）
以上经文只是随意选取的几个例子，类似的话在旧约圣经随处可见。所以有人说旧约的神不是真神，也有人说圣经充满暴力，等等。对此，我们基督徒该作何理解并给予答复呢？我们暂且先听听另一种声音。尽管如上令人压抑的话语随处可见，如下经文却像暗夜的星光，给人以安慰和希望：
[1]耶和华在他面前宣告说：“耶和华，耶和华，是有怜悯有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。”（出34:6）
[2]耶和华不轻易发怒，并有丰盛的慈爱，赦免罪孽和过犯。（民14:18）
[3]主啊，你是有怜悯有恩典的神，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。（诗86:15）
[4]他没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们。天离地何等的高，他的慈爱向敬畏他的人也是何等的大。（诗103:10-11）
[5]耶和华善待万民，他的慈悲覆庇他一切所造的。（诗145:9）
两种声音同时并存，所以人们相信对于犯罪作恶的人，神的愤怒、恼恨、咒诅就加在他身上，而对于听从神命令、遵行神旨意的人，神的慈爱、怜悯、恩典就施在他身上，并称其为神的公义。或者，当我们犯罪作恶的时候，神就发怒惩罚我们，而当我们悔改行善的时候，神就施恩怜恤我们：
[1]我的怒气涨溢，顷刻之间向你掩面，却要以永远的慈爱怜恤你。（赛54:8）
[2]我曾发怒击打你，现今却施恩怜恤你。（赛60:10）
[3]来吧，我们归向耶和华！他撕裂我们，也必医治；他打伤我们，也必缠裹。（何6:1）
[4]慈爱的人，你以慈爱待他。完全的人，你以完全待他。清洁的人，你以清洁待他。乖僻的人，你以弯曲待他。（撒下22:26-27；诗18:25-26）
或许很多人认为这是合宜的解释，相信这确是出于神的公义。但也有很多人不能接受这种所谓的公义，转而寻求更合情合理的解释。一方面，旧约着实让人看到一个易怒、残暴、善变、难以取悦、报复心强的神的形象，这是无可否认的。另一方面，他们相信，即使百姓发再多的怨言，神也不至于怒气发作，即使人们犯再大的过错，神也不至于咒诅攻击。将其简单地解释为公义，摆脱不了易怒、残忍的暴君形象。
那么，我们究竟该如何理解，才能真正令人心满意足呢？我们一开始就说到，读新约和读旧约给人明显不同的感觉和印象。虽然新约仍然有少许与旧约类似的话，而且主的一些话也遭到了误解，但总的来说，读新约是轻松的，而读旧约是令人压抑的。不管怎样，主在世间的生活让我们清楚看到神爱的形象，即使遭到不公正的对待，受尽无知、邪恶、狂妄之人的嗤笑、讥诮、谩骂、戏弄、鞭打，直到被残酷地钉在十字架上，他依然在饶恕。“父啊，赦免他们，因为他们所作的，他们不晓得。”（路23:34）这哪是一位易怒、残暴的神？哪是诅咒人、攻击人、毁灭人的神？
新约和旧约为何有如此显著的差别？是神变了吗？当然不是！“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐都是从上头来的，从众光之父那里降下来的，在他并没有改变，也没有转动的影儿。”（雅1:17）“耶稣基督，昨日、今日一直到永远是一样的。”（来13:8）神永不改变，但人的认知能力提高了。从旧约圣经我们不难看出，那时以色列民的信仰是非常原始愚昧的。在他们眼中，神就是这样一幅易怒、残暴、善变、难以取悦的形象。但到了新约时代，人们已经开始有能力更清楚地认识神，因为主已经将神的形象表明出来。当然，这不是说门徒的认识一下子提高了很多，事实上，他们依然有很多不能明白，正如主说：“我还有好些事要告诉你们，但你们现在担当不了。”（约16:12）主还需要继续等待，等到人类有能力接受更高的启示，那时他要引导我们进入一切的真理（约16:13）。“时候将到，我不再用比喻对你们说，乃要将父明明地告诉你们。”（约16:25）
有些人不明白，为何同是神的启示，却要受限于人的领受能力，以致不同时期的启示会显出如此显著的差异。其实这道理不难明白。神的启示是为了人得到益处，自然得根据当时人的领受能力而定。教孩子和教小学生、中学生、大学生的方法各不相同，事实上，旧约时代的以色列人在信仰上不过是个孩子。孩子在理性上尚不成熟，稍微深一点的道理他们就听不懂。听都听不懂，又如何得到益处呢？教孩子不妨用简单的故事，他们喜欢听，也能从故事中得到教训。倘若神在旧约时代赐予更高的启示，对当时的人来说，能让他们得到什么益处呢？
这样看来，不是神怀怒、残暴、喜欢咒诅，而是人在信仰愚昧、道德低落、性情邪恶的情况下，将属于自己的恶加在了神身上。在他们看来，幸运是神的祝福和赏赐，灾难是神的咒诅和惩罚。因为在信仰上，他们无异于孩子，只有简单的思维，无法作更多的分析和思考。事实上，我们每个人都是根据自己的认知程度来看待神，在人生不同时期，我们对神会有不同程度的认识。随着我们在智慧、悟性、爱心上不断成长，神的形象也将逐渐清晰。“清心的人有福了，因为他们必得见神。”（太5:8）
从旧约易怒的神到新约“神就是爱”，这是一个质的飞跃。而且根据主的应许，当时机成熟的时候，主还要赐下更丰富、全面、深刻的启示，引我们进入一切的真理，将父明明地告诉我们。可想而知，新的启示能让我们在新约启示的基础上，更“近距离”地瞻仰神的荣美。