经文：腓2：25-30
圣经中记载了很多人物，一些可谓声名显赫，而另一些却似乎名不见经传。以巴弗提，应该就属于后者。但若仔细去品味他的人生和侍奉，却能给我们带来极大的激励。圣经中记载以巴弗提的笔墨极少，只在《腓立比书》2章25节和4章18节提到他，然而仅这区区几笔，就足以让我们看到其伟大之处，实在是我们效法的榜样。
一、有果敢的气节
当腓立比教会得知保罗在罗马下监以后，便筹集了一笔款项，差遣以巴弗提送给保罗，并且要求他负责照顾保罗在监-/ y u中的生活（参《新约书信·读经讲义》陈忠道著）。以巴弗提接受了这项使命，并且完成的相当出色，保罗说：“因我从以巴弗提受了你们的馈送”（腓4:18）。当我们从圣经的记载中看到保罗对以巴弗提的称赞时，心中自然满了感恩，但决不能因此就忽略他在完成此项使命时所要克服的种种困难。
虽然对于以巴弗提而言，这次出差是去久负盛名的罗马，又是去服侍德高望重、令人仰慕的保罗，但此时的保罗在罗马并非观光旅游，而是在坐监，这就意味着，他去罗马之后，将和保罗度过一段牢狱生活。另外，罗马当局对保罗的罪行将如何定案，就是保罗自己也无法判断。保罗曾说：“照着我所切慕、所盼望的，没有一事叫我羞愧。只要凡事放胆，无论是生是死，总叫基督在我身上照常显大。因我活着就是基督，我死了就有益处。但我在肉身活着，若成就我工夫的果子，我就不知道该挑选什么。我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。”（腓1:20-23）假如定了死罪，以巴弗提会不会受到株连，实在是一件值得考虑的事情。因此，以巴弗提这次的差使，有可能是羊入虎口，自投罗网。
再者，腓立比与罗马之间的距离大约在两千公里左右，在那个既无飞机，又无高铁的年代，所能使用的就只有最原始的交通工具——双脚。而这段路程，并非康庄大道，是从马其顿半岛东部走到意大利半岛，再继续走下来，才能到达罗马。一路上难免需要披星戴月、风餐露宿，因为腓立比教会知道保罗的困境，解决保罗的燃眉之急是刻不容缓的事情，所以，以巴弗提必须马不停蹄的赶路，才能以最快的速度到达罗马。其中的辛劳自不必说，岂是一个苦字了得。
但这些困难丝毫没有拦阻以巴弗提的脚步，他毅然决然地踏上了征程，并且胜利的完成了这项艰巨的任务。
二、有美好的灵性
拥有美好的灵性，是每个虔诚的基督徒都渴慕得着的。在所有圣经人物中，唯一得到如此赞誉的是先知但以理，“在他里头有美好的灵性，又有知识聪明，能圆梦，释谜语，解疑惑。”（但5:12）因此，有许多基督徒认为，这是美好的灵性的标志。但是，在《腓立比书》中，对以巴弗提的描述，却没有丝毫这方面的迹象，那么，他“有美好的灵性”，又从何说起呢？
当律法师为了试探耶稣而提问何为最大的诫命时，耶稣说：“你要尽心、尽性、尽意，爱主你的上帝。这是诫命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要爱人如己。这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。”（太22:37-40）事实上，主耶稣的意思就是告诉他，最大的诫命就是爱——即：爱上帝、爱人。因为“上帝就是爱，住在爱里面的，就是住在上帝里面，上帝也住在他里面。”（约一4:16）而爱上帝和爱人，所产生的最终果效必然是和睦——上帝与人之间的和睦，以及人与人之间的和睦。这样的人怎能没有美好的灵性呢？
以巴弗提正是这样的人，从他能够有资格接受这次使命，不难看出他与腓立比教会众信徒之间的关系是非常融洽的。试想，假如他和教会的弟兄姐妹不和睦，岂能得到大家的信任？如果没有信任，大家岂能放心让他一人携款前往遥远的罗马，万一潜逃了呢？还有，保罗也给予了他极高的评价和认可，“他是我的兄弟，与我一同作工、一同当兵，是你们所差遣的，也是供给我需用的。”（腓2:25）说明他们之间也非常的和睦。
因此，想要拥有“美好的灵性”，就应当对此有个明确的认识，决不能片面的将它定位在是否“能圆梦，释谜语，解疑惑”，以及显神迹、行异能这些恩赐上面，假如这样，不但不能使我们的灵性更加美好，反而会弄巧成拙。因为主耶稣曾说：“凡称呼我‘主啊，主啊’的人不能都进天国；惟独遵行我天父旨意的人，才能进去。当那日，必有许多人对我说：‘主啊，主啊，我们不是奉你的名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能吗？’我就明明地告诉他们说：‘我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去吧！’”（太7:21-23）所以，能够与人和睦相处，才是美好灵性的最大体现。
三、有忠心的侍奉
古人云：“人为财死，鸟为食亡。”这句话实在不假。古往今来，有多少人因着钱财而声名狼藉，甚至付出了生命的代价。但作为上帝的儿女，面对钱财必须要手洁心清。主耶稣曾教导说：“倘若你们在不义的钱财上不忠心，谁还把那真实的钱财托付你们呢？”（路16:11）可见，基督徒对待钱财的态度，正是对上帝是否忠心的表现。因此，我们在新约书信的一些记载中，也看到了使徒们有关钱财的教导，如：“贪财是万恶之根。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。”（提前6:10）“你们存心不可贪爱钱财，要以自己所有的为足。”（来13:5）
众所周知，以巴弗提受腓立比教会差遣去罗马探望保罗，是带着馈送（金钱）去的。事实上，他当时完全有机会编造谎言，称钱财遗失或者遭劫，甚至可以携款潜逃，因为执行这项差使的仅他一人，并无其他人监督，但是，他没有这样做，而是将馈送安全的带到了罗马，送给了在监-/ y u中的保罗（参腓4:18）。因他晓得，这笔款项是为了上帝的仆人在罗马的福音事工所预备的，承载着腓立比教会众弟兄姐妹的爱心，更重要的是，他知道主时刻在注视着他。
然而，并非每个侍奉的人在钱财面前都能够保持对上帝的忠心。在圣经中我们也看到了一些反面教材：亚干，因着贪爱“一件美好的示拿衣服、二百舍客勒银子、一条金子重五十舍客勒”（书7:21），连累以色列人在艾城人面前败逃，最后自己及家人也被石头打死；巴兰，在巴勒强烈的钱权攻势下而产生咒诅以色列民的动机，自己也险些因此丧命于耶和华使者的刀下（参民22章）；基哈西，由于骗取了乃幔为以利沙准备的礼物，而沾染上可怕的大麻风；犹大，为了区区三十块钱，将与之朝夕相处了三年之久的救主出卖，以致一命呜呼、遗臭万年。他们本有着美好的职分和侍奉的机会，但却因着钱财的引诱而失去了对上帝的忠心，结局实在令人惋惜。
所以，我们既要以以巴弗提为榜样，作一个在上帝面前有忠心的人，也要以那些失败的人作为前车之鉴，以免重蹈覆辙，遗恨终生。
四、有配得的尊重
虽然腓立比教会对保罗有经济上的援助，但却无法去狱中照顾他。现在，这样的责任都压在了以巴弗提一个人的肩上，所以，他尽心竭力地去服侍保罗，因为在他眼里，这一切都是为了基督。尽管圣经中并未记载他是如何服侍的，但却告诉我们，他因服侍而遭致的后果——“几乎致死”（腓2:30）。因此，保罗告诉腓立比教会，“要在主里欢欢乐乐地接待他，而且要尊重这样的人”（腓2:29）。是呀，一个能够为了基督的事工而弃生命于不顾的人，确实应当受到人们的尊重和敬仰。
不单单是以巴弗提，保罗也是如此，虽然他已得到圣灵的指证，将要遇到捆锁与患难，但他说：“我却不以性命为念，也不看为宝贵，只要行完我的路程，成就我从主耶稣所领受的职事，证明上帝恩惠的福音。”（徒20:24）另外，希伯来书中也有记载：“有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊、山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害，在旷野、山岭、山洞、地穴飘流无定”（来11：36-38），这些人都是为了基督而遭受这一切。
纵观教会历史，这样的例子不胜枚举。宗教改革时期，法国的胡格诺派，为了持守他们对基督的信仰，不断遭受当局的迫害。其中有位叫做霍梅尔的牧师，被抓之后，先是被火红的烙铁烙了40下，接着又被车轮碾碎骨头。在这样折磨的过程中，他说：“我觉得我是幸福的，因为我可以为我热爱的事业奉献自己。为了拯救我，无上荣耀的主可以从天堂降落，忍受卑鄙无耻的死亡；而我难道会因为要苟延残喘，延长这可怜的生命而背弃耶稣基督、背弃他的子民吗？”就在全身的骨头因车轮转动而片片裂碎时，他对妻子说：“再见了，我亲爱的妻子，尽管你看到我的骨头被裂成碎片，但我的灵魂却充满了难以描述的欢乐。”（《信仰的力量》）太伟大了！他的壮举，不得不令人肃然起敬。
以巴弗提，一个几乎名不见经传的人物，在他的身上竟然透露出如此惊人的美德，真是令人叹为观止。或许，在你我的侍奉生涯中，没有任何可以轰轰烈烈的机会，但却有许多可做的实实在在的事情。我们应当效法以巴弗提，踏着他的脚踪，不图名留史册，只求无愧良心，为了基督的缘故，献上自己为活祭，直到基督台前。