“正因这缘故，你们要分外地殷勤。有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心”(彼后3：5--7)。
一、生命敬虔的实际
信徒的灵命长进，基于认识耶稣基督。若不认识耶稣基督，就谈不上生命，更谈不上虔敬。所以，虔敬的根本在于认识那用自己荣耀和美德召我们的主。
什么是生命虔敬的实际呢?就是脱离从肉体来的情欲，使我们与神的性情有份。我们越脱离从肉体来的情欲，就越有份于神的性情；与神的性情有份，肉体的情欲就自然而然地脱离了。这个敬虔的实际靠着我们自己办不到，感谢神，在创世记3章15节就给了我们极大的应许：女人的后裔要伤蛇的头。耶稣基督在十字架上为我们完成了救赎。我们若用信心接受，与耶稣基督同钉十字架，即完全获得了神赐予我们的第一个宝贵应许。
另一个宝贵应许是神赐给我们圣灵保惠师，他已经来到我们里面与情欲相争。我们只要顺服圣灵，依靠圣灵，就能战胜情欲(参加5：16—25)。以弗所书4章18节说：“不要醉酒，乃要被圣灵充满”。那是什么意思呢?喝醉了酒的人，东倒西歪，洋相百出，这并非他自己愿意那样作的，原因他无法控制他自己。我们若被圣灵充满，也要完全失去自己，让圣灵在我们里面完完全全地控制我们。圣灵控制我们，我们就站在圣灵的一边和情欲相争，情欲就失败；我们抵挡魔鬼，魔鬼就必逃跑。里面的情欲与外面魔鬼的试探一拍即合，我们一面要抵挡它。一面靠圣灵除去情欲，让我们完全被圣灵所充满，渐渐地脱离了情欲，与神的性情有份，这是生命虔敬的实际。
二、生命虔敬的路
神已将最大和最宝贵的应许赐给我们，并要成就我们脱离那世上从情欲来的败坏，有份于神的性情。我们更当积极追求，奔跑生命虔敬的路，使我们可以丰丰富富地进入神的国。
生命虔敬的路是怎样的一条路呢?彼得指出：这是一条要殷勤又要“加上’’的路(参彼后1：5—7)。我们当尽殷勤的本分，且要分外殷勤，表明我们在属灵的事上．须没有停止的长进，一直不以满足地追求生命的成长。
信心是生命的根。这个信心不仅是你初信那时，只向主求这求那，只要主给他医病赶鬼，能脱难处……。这个信心乃是指希伯来书第十一章所说：信神的话，是有行为的信心，是信仰。你在以往的经历中，有没有认识到我们所信的是一位又真又活的神、信实的神呢?如你经历过了，你的信心就成为信仰。这信仰就是我们的基础，在此基础上，一切属灵的品德得以往下扎根，向上结果。
“有了信心，又要加上德行”，这是我们的信，住在我们心里，我们就有了极大的改变。先有信心，然后才有德行。行是属灵的善行，它包含内在的美，和外在的勇，这个勇是将里面的美表现出来。所以，真正的德行，乃是神的性情的彰显。
生命树的成长，在信心与德行之后，还要加上知识，构成信、行、知的一条天梯，通往主耶稣那里，因为有了信心，就越勇于行；越行就越知道主的信实；促使你一直向上。
信心、德行、知识这三者是互相关联的。知识不独使我们的信心与德行纳入正轨，知道如何妥善、谨慎地运用，且助长我们的信心和德行，而德行与信心的增长，亦能增加知识。这样，生命树有了信心、德行与知识后，还要加上节制。主耶稣没有叫我们离开这个世界。乃愿意我们脱离那个恶者，用真理叫我们成圣。因此我们活在这世界上，有三方面的面对：对己，对人，对神。对自己节制，对人忍耐，对神虔敬。
1、对自己要节制什么是节制呢?节制的第一个意思，就是保罗告诉提多说：“……庄重、公平、圣洁、自持”(多l：8)。自持就是节制之意。自持的真意是要被圣灵充满，圣灵当家，让基督的生命来保守我们，由圣灵来控制我们的一切。凡事节制，让主居首位，掌王权，我们的生命就有了改变。我们常用主教导的祷告说：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临”，但我们到底有否自持?是否让基督在我们里面掌权?有没有尊主的名为圣?这是非常重要的问题。
所以，“自持”是让圣灵在我们里面掌权，也就是说，我们必须靠着圣灵去做一切的事情。这是至关重要的真理。
基督徒常常有爱心，愿意爱人、帮助人。有个姊妹曾经帮助过一个肢体，也给过一些东西。后来，她有一件事去求那个肢体帮助，她没有答应。这个姊妹就说她没有良心，从前她这样对待她，现在竟然一点不肯帮忙。一位老姊妹听了这些话，就对她说：“你从前做这些事是为主作的，这笔帐要记在主的身上，主要报答你。今天她不肯帮你忙，她有她的权利，她亏欠了主，你应该免她的债。”让主掌握我们，我们一切的工作都是为主而作，这是自持。是节制的一方面。
节制的另一方面是谨守。保罗说：“我们若果癫狂，是为神；若果谨守，是为你们”(林后5：13)。“癫狂”之意，正如马可福音3章2l节说的，有人认为耶稣癫狂(疯狂)，他忙得连饭都顾不上吃；且不怕得罪这些法利赛人，这是何苦呢?为此，耶稣的母亲、兄弟来找他，要把他拖回家去。我们把整个的心扑在神的事工上，有时因工作的需要顾不得吃饭睡觉，这是神所喜悦的。但在人面前要谨守。谨守有稳重、冷静、清醒的意思。要快快地听，慢慢地说，慢慢地动怒。一个生命虔敬的人若不勒住自己的舌头，他的虔敬是虚假的。有人一开口就滔滔不绝，说得没完没了，这说明了他里面生命的光景。“谨守”乃是我们要说当说的话，不说不当说的话，应让圣灵来管治我们，不要自己信口开河。我们对神的事工当有一颗火热的心，但处理问题需要稳重、冷静、清醒!
再者，“节制”也是保罗所说：“所以我奔跑，不像无定向的；我斗拳，不像打空气的。我是攻克己身，叫身服我；恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了”(林前9：26--27)。由此可见，基督徒的人生是有目标的。因人生短暂，如在场上赛跑，赛跑的人必须准备，就是在比赛以前的锻炼。首先在饮食方面的挑选、限制等。若胖了就跑不快了。我们既要在场上赛跑，就需在生活各方面加以节制，使身体健全成长，才能跑得更快，斗拳更有力量。
2、对别人要忍耐“节制”是对自己，“忍耐”是对人。圣经多处提到“忍耐”，表明其重要。“忍耐”的含义既非逆来顺受，亦非懦弱胆怯；乃是因为有信心、有盼望、有爱心，以坚韧不拔的意志去忍受一切，为要达到神要我们达到的目的。
约伯有忍耐就在于此，约伯在一天之间失去儿女；毁坏房产；牛群、羊群都没有了；后来他自己的身上又长了疮。约伯遭遇这么大的苦难就撕裂外袍(撕裂心肠)，但他却说：“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华，耶和华的名是应当称颂的。”
经历过苦难的人都知道，苦难是不好受的，然而神给了我们一个盼望，一颗爱他的心，使我们肯忍受苦难。约伯虽处在这样的苦境中，他向着神的态度是：俯伏在地下拜。这充分体现了忍耐的意义。忍耐的力量来自向神真正的顺服!
有一些人很调皮，在上级面前一个样子，对下级又是一个样子。正直的人便心里难受，但需忍耐。不要为作恶的心怀不平，更不要与他们针锋相对；有时我们看见基督徒贪爱不义之财心里不好受，向他指出也没用处，你就要忍耐为他祷告。我们当知道神是公义的，将来每一个人都要到审判台前接受主的审判。保罗是我们学习忍耐的榜样，他在各样事上，表明自己是神的用人，就如在许多的忍耐(参林后6：4)，他实在有重担，没有别的办法，只有忍耐。这个忍耐是神所给的一种恩典。
弟兄姊妹，人生在世不免有许多苦难，但是，对人的头一件事，必须要忍耐。忍耐的力量从神而来，我们有苦难惟独要退到神面前祷告，让主作我们一切生活的中心，你就有力量，忍耐一切不能忍受的事。
保罗是为神大用的人，他经历了不少患难与穷乏，而他能以忍耐来对付，以致不能丝毫影响他的内心。穷乏就是缺少了最需要的东西。该怎么应付?所以，无论在怎样困难的环境中，缺乏了饮食，缺乏了必要的东西，虽然看来好象被包围，无法排难，我们只要不急躁，忍耐、安静、祷告，难处就会过去。神是信实的。他不会给我们过于难担的担子。在我们受试探的时候，必要给我们开一条出路，使我们能承受得住。
忍耐是对任何人的，且是不讲理由的，基督徒对好人、恶人都需忍耐对待。保罗受尽外来无数的压迫，受鞭打、监禁、扰乱。受鞭打更是无数，每次四十减去一下。保罗都从内心来忍耐接受，在属灵的品德上、事业上结出了成熟的果子。
如今我们虽然不会受到有形的鞭打，但人无形的鞭子也常会落到我们身上，抽在我们的心上。人的一句话，一个脸色，感觉不好受。特别是自己的家人，儿女、丈夫等，亲人给的鞭子更沉重痛苦，面临这些，惟独忍耐，再忍耐，除此别无良策。这是圣灵的工作，为要我们结出圣灵的果子，造就基督徒的品格。
不单对一般人我们要忍耐，即使对恶人我们也当忍耐，以善胜恶。有个姊妹是卖冰棍的，来了个歹徒，抢走了她的钱包。她就追上去与歹徒撕打，又来了个歹徒，再把她踢了二下。这姊妹，因她没有想到主的话，不但钱包拿不回来，反而受了伤。真正的得胜不是强暴，乃是忍耐。雅各书1章4节说：“但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠。”神的美意是要用百般的试炼，使我们结出忍耐的果子，这是何等的恩典！
3、对神要虔敬何谓虔敬?意思是虔诚敬拜。神喜欢人俯伏敬拜，胜过人为他大发热心。不是我们为神作什么，乃是神要在我们身上作什么；不是我们为神作这样，作那样，或为神作了多少工作；如果你没有行在神的旨意当中，你是为了表现自己而作的，或为其他目的而作的，你所作的都是徒然。
旧约中记载大卫有一个元帅名叫约押，他的功劳很大，曾为大卫打下了大半个江山。然而在大卫所有的勇士名单中，却没有他的名字。尽管他做了很多的事，但因没有行在神的旨意中，就不被记念。这教导我们，事奉神，一定要俯伏在地，非敬虔不可。
主耶稣基督是虔敬的榜样，哥林多后书1章20节说：“神的应许，不论有多少，在基督都是是的，所以藉着他也都是实在的(“实在”原文作“阿们”)。”小字“阿们”的意思是诚诚实实的即虔诚拜。耶稣基督对于神的旨意总是“阿们”的。
神的第一应许记载于创世记3章15节：“我又要叫你和女人的后裔彼此为仇，你的后裔和女人的后裔也彼此为仇，女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”出埃及记第十二章中神应许以羔羊代替长子死；耶稣基督就为我们作了赎罪祭，替死在十字架上。表明了真正的虔诚，实在的敬拜、俯伏。所以一个真有敬虔生活的人，必然能彰显基督的生命。
今天，我们对神的应许如何呢?有的人因主爱的激励，祷告说：“主啊，我把自己完全奉献给你了”。并说愿意为主怎样怎样，但等患难临到时，真的要奉献了，他就犹豫、退缩，不肯让主来主宰，也不阿们了。其实，奉献与敬虔是相联的，主耶稣向神说：“我来了为要照你的旨意行”(希伯来书10:9)；“我的食物就是遵行差我来者的旨意，作成他的工”(约4：34)。这是真正的敬虔而被神所主宰的奉献。
由此可见，追求敬虔的生命须除去自我的私欲，这种内在信仰，能变成巨大的物质力量，使基督徒荣神益人!
敬虔的关键是谁坐宝座的问题。从创世记到启示录的根本问题是在于宝座。如今，坐在你宝座上的是神，还是你自己呢?一个追求生命虔敬的人，必须明白行事为人皆以神的命令为准则。神是爱，我们务须有爱；因为没有爱心的，仍住在死中(参约壹3：14)。耶稣说：“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱……”。神要我们与人和好，耶稣基督用自己的身体废了中间隔断的墙；但我们常常违背主的命令。
为了一句话，有了误会发生了隔阂，就把人监禁在心里，岂不是把耶稣钉在十字架上吗?这就谈不上什么虔敬了。我们不但要爱弟兄，也要爱众人。爱是从神来的，神的爱要通过我们彰显在人间。
哥林多前书第十三中章阐明了爱的性质和价值，“恒久忍耐”是神的爱能为别人长时期的受苦；“恩慈”是指有力量报复人但不这样做，含有以德报怨的意思；“嫉妒”是指本来还有些羡慕别人的长处，后来发觉自己似乎矮了，嫉妒出来了。于是就不择手段地去捏造、控告，巴不得别人失去一切……但爱是不嫉妒。“自夸”是行了一点善，就要宣扬，做了一点事，就会居功自傲，这种人表明没有爱，因为爱是不自夸，不做害羞的事(可译为不做不知理的事)；“不求自己的益处”指少考虑自己的利益；“不轻易发怒”即不被人的话语激怒；“不计算人的恶”；有人说得好：要忘记人的一百件坏处，要记住人的一件好处。“不喜欢不义”是不喜欢人犯错误；好象含一样，看见父亲赤身露体，幸灾乐祸，跑出去叫人，他就犯了错误。“只喜欢真理”即喜欢人做合乎真理的事；“凡事包容”指凡事不露人的丑；“凡事相信”即信任人；“凡事盼望”是对人对事不失去盼望；“凡事忍耐”是指着对事情的坚韧不拔的精神，一直争取到得胜。
生命树的长成，信心是根，德行知识是干，分成三根枝子：对自己要节制；对人要忍耐；对神要虔敬；那上面就能结出爱果累累。这是一个基督徒生命成长的路，也就是敬虔的路!