上帝的慈爱与怜悯亦充满旧约的字里行间
很多人甚少阅读《圣经》旧约部，我想除了旧约比较长，文体繁复，不易掌握其中精义要旨以外，就是他们认为新约较旧约通俗简洁，充满上帝救恩与爱的信息。实际上旧约与新约是同等重要的。因为1、旧约为整本《圣经》奠定了基础。2、旧约介绍预言耶稣基督，并坚固人们在基督里的信心。3、旧约帮助人认识上帝，认识他的创造护理和他公义、圣洁、慈爱的本性。很多人只看见旧约中上帝公义的刑罚，和对罪恶的愤怒。却忽略了上帝的慈爱与怜悯亦充满了旧约的字里行间。
在旧约〈出埃及记〉十三章：上帝顾念以色列在埃及的苦情，把他们从这为奴之家领了出来。日间上帝在云柱中领他们的路，夜间，在火柱中光照他们，使他们日夜间都可以行走。当埃及追兵临到时，上帝使云柱转到以色列民后面保护他们，叫埃及人不能进攻，他们却可以趁夜继续前行。上帝更为以色列民行了大神迹，叫红海海水分开，这样以色列民就下海走干地，海水在他们左右作了墙垣。在旷野，上帝叫磐石出水，从天上降下吗哪与鹌鹑，一直供养他们到他应许赐给他们的迦南美地。
上帝把以色列（犹太）民族从万民中特别选招出来，当作传达他启示途径。特要藉着这个民族使世人认识他，归向他，叫救恩临到万民。我们知道上帝叫《圣经》由他们而出，主基督按着肉身说也出自他们。事实上，人口最多时仅有一千多万的他们，的确是对人类影响和改变最大的民族。可是就是这个蒙了上帝特别恩招与爱顾的民族，却常常离弃上帝，不听他的训悔与诫命，而陷入各样的罪恶与败坏之中。上帝虽然极爱他们，可是他又不能不刑罚他们，因上帝是绝对公义和圣洁的。
在旧约以西结书五章记载：上帝叫先知以西结用剃刀剃掉自己头面上的须发，象征犹大（以色列南国）百姓受外敌（剃刀）侵凌。这寓意上帝对以色列民背道的刑罚。然而须发是先知身体的一部分，剃掉自己身体的一部分，乃寓意上帝让自己身体的一部分受罚。这是一个多么令我们惕然警醒和怆然伤感的象征啊！！上帝的子民犯罪，受害的固然是上帝的子民自己，但陪着受伤害的是上帝呢！正如深爱自己儿女的父母责打儿女，打在儿女身，痛在父母心！请听在以西结书八章上帝是如何藉着异象，向以西结先知述说心中的委屈与苦痛的：
“上帝对我说，人子啊，你举目向北观看。我就举目向北观看，见祭坛门的北边在门口有这惹忌邪的偶像。又对我说，人子啊，以色列家所行的，就是在此行这大可憎的事，使我远离我的圣所，你看见了么？你还要看见另有大可憎的事。他领我到院门口。我观看，见墙上有个窟窿。他对我说，人子啊，你要挖墙。我一挖墙，见有一门。他说，你进去，看他们在这里所行可憎的恶事。我进去一看，谁知，在四面墙上画着各样爬物和可憎的走兽，并以色列家一切的偶像。在这些像前有以色列家的七十个长老站立，沙番的儿子雅撒尼亚也站在其中。各人手拿香炉，烟云的香气上腾。他对我说，人子啊，以色列家的长老暗中在各人画像屋里所行的，你看见了么？他们常说，耶和华（上帝）看不见我们。耶和华已经离弃这地。他又说，你还要看见他们另外行大可憎的事。他领我到耶和华殿外院朝北的门口。谁知，在那里有妇女坐着，为搭模斯（异邦假神）哭泣。他对我说，人子啊，你看见了么？你还要看见比这更可憎的事。他又领我到耶和华殿的内院。谁知，在耶和华的殿门口，廊子和祭坛中间，约有二十五个人背向耶和华的殿，面向东方拜日头。他对我说，人子啊，你看见了么？犹大家在此行这可憎的事还算为小么？他们在这地遍行强暴，再三惹我发怒，他们手拿枝条举向鼻前......。”（以西结书8章5-17节）
假如你极爱的儿女,有一天背叛你,不再认你,反认你的仇敌作父母时,你的心将会何等伤痛呢？可是你知道吗？上帝对他子民的爱远超于人间的父母。在随后的经文中我们看到：上帝因以色列民的大罪，被迫要离开他的圣殿。当他的荣耀渐渐上升时，他不是马上离开，而是停在殿的东门。这显示了上帝的依依不舍之情，好象一个母亲舍不得离开他的孩子。上帝离开他的圣殿，非出于自愿，实因圣殿已成了拜偶崇邪的地方，他的子民拒绝他的统治。深爱他子民的天父，竟如此伤心欲绝的离去！
在《圣经》约拿书中我们更看到了上帝普及万民的大爱：由于罪恶满了尼尼微城，于是上帝要先知约拿往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊：再等四十日，他们若还不认罪悔改，上帝就必毁灭这城。尼尼微是亚述国的首都，该国常与以色列为敌，而且后来以色列北国也是亡于亚述。约拿不愿看见这个恶名昭彰的民族转蒙上帝的恩典。所以不顺服上帝的命令，转而乘船逃往相反方向的他施（今西班牙南岸）。可是上帝是全宇宙的主宰，天地万物都是为他所造，也为他所用。约拿经过一番可怕的风暴和死亡的挣扎，和上帝奇妙的拯救，才负起责任向他不喜欢的异族人宣讲。而当他看到尼尼微全城悔改，上帝不将所预言的灾祸降于他们的时候，约拿反倒大大不悦，甚至宁愿求死，也不愿见以色列的仇敌得救。在约拿书最后一章这样记叙道：
这事约拿大大不悦，且甚发怒。就祷告耶和华说，耶和华啊，我在本国的时候，岂不是这样说么？我知道你是有恩典，有怜悯的上帝，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。耶和华啊，现在求你取我的命吧。因为我死了比活着还好。耶和华说，你这样发怒合乎理么？于是约拿出城，坐在城的东边，在那里为自己搭了一座棚，坐在棚的荫下，要看看那城究竟如何。耶和华上帝安排一棵蓖麻，使其发生高过约拿，影儿遮盖他的头，救他脱离苦楚。约拿因这棵蓖麻大大喜乐。次日黎明，上帝却安排一条虫子咬这蓖麻，以致枯槁。日头出来的时候，上帝安排炎热的东风。日头曝晒约拿的头，使他发昏，他就为自己求死，说，我死了比活着还好。上帝对约拿说，你因这棵蓖麻发怒合乎理么？他说，我发怒以至于死都合乎理。耶和华说，这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的。一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜。何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜。我岂能不爱惜呢？（约拿书4章1-11节）
‘不能分辨左手右手的’意指儿童，也可指全城的人象儿童一样，不认识上帝，不知应如何走人生的道路，需要人去教导。在这里上帝特别提到城中有许多牲畜，可见他爱一切被造之物。