经文：王上17:8-24
提到先知以利亚，真可谓大名鼎鼎，无人不晓。他曾祷告使天三年零六个月不降露不下雨，曾在迦密山上与巴力的先知争战而得胜，也曾祷告求上帝从天降火烧灭了两个五十夫长和他们的士兵……他是圣经中行神迹最多的先知。成就他拥有如此伟业的当然是上帝，但如果我们忽略了撒勒法的寡妇在他侍奉道路上所给予的支持与帮助，那将是一大憾事。撒勒法的寡妇在最艰苦的岁月里，用家里仅有的一把面、一点油养活他，使他们一起走过了那段艰辛的日子。这个外族异邦的寡妇，虽然自己已经将要弹尽粮绝，甚至到了等死的地步：“我现在找两根柴，回家要为我和我儿子作饼。我们吃了，死就死吧！”（王上17:12）然而，当先知提出近似过分的要求时，她却能尽己所能的为先知付出，实在值得我们敬仰。她的行为不是有余时随随便便地施舍，而是在绝望时实实在在地奉献。她的这一壮举，给我们带来了以下几点美好的教训。
一、是信心的操练
从撒勒法的寡妇与以利亚见面之初的对话中，我们不难看出寡妇对生活的绝望。从她对做饼所需柴火的数量，以及对吃过饼之后将要面临的生活状况的判断来看，她当时的行为似乎就是为了不浪费那“一把面、一点油”。但是，当以利亚告诉她：“不要惧怕，可以照你所说的去作吧！只要先为我作一个小饼，拿来给我，然后为你和你的儿子作饼。因为耶和华以色列的上帝如此说：‘坛内的面必不减少，瓶里的油必不缺短，直到耶和华使雨降在地上的日子。’”（王上17:13-14）之时，她却照着先知的话去行，可见寡妇对以利亚所说的话是充满了信心。但是，如果仅从他们二人之间的交情而言，那可是素昧平生，信任值几乎是零，因此，我们可以判断，这个寡妇的信心是建立在以利亚所说：“因为耶和华以色列的上帝如此说：‘坛内的面必不减少，瓶里的油必不缺短，直到耶和华使雨降在地上的日子。’”这句话之上的。撒勒法的寡妇不认识以利亚很正常，但如果说身处与以色列毗邻之小国的她不知道耶和华的名字与作为，那就绝对不正常了。所以，我们可以推断，她能够那样爽快的答应以利亚的要求，必定是曾经耳闻甚至目睹过耶和华奇妙的作为。或许，当那日先知站立在她面前，又告诉她耶和华将会使“坛内的面必不减少，瓶里的油必不缺短”时，她便有了再“亲身经历”一次的想法，而这样的想法，使她愿意为先知付出，从而对她的信心有了一次美好的操练。
关于信心，无论是主耶稣，还是他的门徒，都有很多的教导，因为信心是我们信仰中最基础的功课。为了阐明这方面的真理，主耶稣也曾理论结合实践的为门徒进行教导，比如：芥菜种的比喻，平静风和海之后对门徒的提醒等等。因此，在信仰中获得更加坚定的信心，是每个基督徒都应当拥有的属灵品质。而如何获取往往却成为困扰信徒的一大难题。对此，彼得的教导为我们提供了一个有效的途径，他说：“叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”（彼前1:7）彼得用“火炼的金子”来比拟“经历试验的信心”，他是要告诉我们，信心的增长也要和金子被提炼一样，在经历屡次的熬炼之后，才会越发坚定。所以，对于我们信心的成长，切莫以为只要跪在上帝面前，连续祷告数日，便可成为信心伟人。当然，信心的操练离不开祷告，但是，对上帝不断地经历则是获取更加坚定的信心最为有效的途径，而藉着奉献来经历上帝，则不失为奏效方法之首选。
二、是盼望的体现
撒勒法的寡妇在经历信心操练的同时，也产生了极大的盼望。虽然她对以利亚说：“我现在找两根柴，回家要为我和我儿子作饼。我们吃了，死就死吧！”但言辞中却充满了极大的无奈和不甘心。她们既然选择去吃，就意味着依然存着活下去的念头，只是按当时的景况而言，面和油用完之后家里就不再有任何食物，必然是死路一条。所以，她不得不面对现实，并将事实告诉以利亚。而当她听到以利亚说：“耶和华以色列的上帝如此说：‘坛内的面必不减少，瓶里的油必不缺短，直到耶和华使雨降在地上的日子。’”的时候，心中对此充满期待和盼望是不言而喻的，因此，她愿意为先知付出。应该说，她很明白，不为先知做饼，她和儿子的结局是死，为先知做了饼，却有继续生存下去的可能。即或是先知所说的话是诳哄之语，少吃了给先知做的那个小饼，也没什么大不了的，这笔账她还是会算的。因此，对她而言，面对这样的光景，与其坐以待毙，不如奋起一搏。她的选择是智慧的，结果正如以利亚所说：“坛内的面必不减少，瓶里的油必不缺短，直到耶和华使雨降在地上的日子。”所以，盼望给了她敢于付出的勇气。
人生不能没有盼望。假如一个人失去了盼望，就失去了一切兴趣，甚至失去活下去的勇气。圣经中记载了一个名叫西面的人，他“素常盼望以色列的安慰者来到”。但是，当他见到婴孩耶稣时却说：“主啊，如今可以照你的话，释放仆人安然去世”（路2:29）。从这句话中似乎看到西面早已有了离世的想法，或许对于他那样“又公义又虔诚”的人来说，早已厌倦了那个世代中形形色色的人与事，而他之所以还活着，就是因为他心中所存的那份“盼望”。因此，当他所盼望的实现之后，便祈求上帝能够满足他自己的愿望。可见，盼望对他的人生是何等的重要。
我们都有一个美好的盼望，就是永恒的天家，若要承受这个家，必定要心无旁骛，专心寻求。对此，主耶稣给我们提供了一个美好的途径，那就是“积攒财宝在天上”， 因为“你的财宝在哪里，你的心也在那里。”（太6:21）奉献，便是“积攒财宝在天上”的一种美好的途径。圣经中有很多圣贤，都在这方面给我们留下了美好的脚踪，如：亚伯拉罕款待耶和华（创18:1-8）、妇女们资助耶稣及门徒（路8:3）、巴拿巴将田产的价银放在使徒脚前（徒4:36-37）等等，因为他们也是心存盼望，所以，我们应当效法他们，更应当效法撒勒法的寡妇，为了所盼望的，付出我们仅有的一切。
三、是爱心的实践
面对一个陌生人的相求，撒勒法的寡妇家境如果是富可敌国，不要说为先知做一个小饼，就是请他吃顿大餐，也不过冰山一角，然而，她却是在自己已经极为窘迫的光景中，慷慨解囊，我们不得不说，这样的爱心是极其伟大的。另外还有一点值得注意，撒勒法在西顿境内，西顿人是侍奉敬拜巴力的，代表人物当属亚哈王的妻子耶洗别了，她是西顿王的女儿，那么，撒勒法的寡妇是否也侍奉敬拜巴力呢？假如是，她和以利亚的信仰就是迥然不同的，在那样的时代背景下，让一个敬拜巴力的去为一个侍奉耶和华的做饼，似乎是不可能的，然而，这个寡妇却实在为先知做了饼，她能够抛开信仰上的分歧，宗教间的冲突，说明她认识到，爱才是人世间最为珍贵的礼物。因此，她愿意为先知付出。
爱是我们信仰的中心，源自于上帝。因为爱，他不但为人类创造了美好的生活环境，更为拯救活在罪孽和过犯中的世人，不惜将他的独生爱子被钉死在十字架上，正如保罗所说：“为义人死，是少有的；为仁人死，或者有敢作的。惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，上帝的爱就在此向我们显明了。”（罗5:7-8）所以，爱绝不是口头上空洞的说教，而是现实生活中点点滴滴地实行，所以，使徒约翰说：“小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。”（约一3:18）
有一位单身女子刚搬了新居，她发现隔壁住了一户穷苦人家，一个寡妇带着两个小孩子。有一天晚上，她们那个区域忽然停电了，那位女子只好点起了蜡烛。没一会儿，她听到有人敲门。原来是隔壁邻居的小孩子，只见他紧张的问：“阿姨，请问你家有蜡烛吗？”女子心想：“他们家竟然穷到连蜡烛都没有吗？千万别借他们，免得被他们依赖上了”！于是，冷冷的对孩子说了一声：“没有”！正当她准备关上门时，那穷小孩展开关爱的笑容说：“我就知道你家一定没有”！说完，竟从怀里拿出两根蜡烛，说：“妈妈和我怕你一个人住又没有蜡烛，所以我带两根来送你”。此刻女子自责、感动得热泪盈眶，将那小孩子紧紧地抱在怀里。
这就是真正的爱，一种诚实的付出。我们要时时谨记主耶稣的教训：“第一要紧的就是说：‘以色列啊，你要听，主我们上帝是独一的主。你要尽心、尽性、尽意、尽力爱主你的上帝。’其次就是说：‘要爱人如己。’再没有比这两条诫命更大的了。”（可12:29-31）并且要在生活中将之实行出来，绝不可以作“言语的巨人，行动的矮子”。
四、是蒙福的经验
以利亚在撒勒法的寡妇家里住了一段时日，寡妇的儿子生病，以至于“身无气息”，寡妇认为这一切皆因以利亚的到来所致，因此他对以利亚说：“神人哪，我与你何干？你竟到我这里来，使上帝想念我的罪，以致我的儿子死呢？”（王上17:18）以利亚面对这样的质问，似乎也显得很困惑，便祷告说：“耶和华我的上帝啊，我寄居在这寡妇的家里，你就降祸与她，使她的儿子死了吗？”（王上17:20）显然，先知是同意撒勒法寡妇的观点的。不可否认，人的罪在上帝面前是不能隐藏的，为自己的罪付出代价也是必然结果。但是，如果说是因为以利亚的到来，致使寡妇的儿子死去，同时，也正是因为神人在她的家里，并恳切地祈求耶和华，才使得孩子死而复生。在寡妇的人生中，难道还会有其他什么事情比儿子复活更令她欣慰的吗？当然不会。所以，对她而言，儿子重获生命，是她最大的福气。而这福气都来源于她对先知的接待和付出。因此，撒勒法的寡妇接待以利亚，可以说是她人生当中最为光辉的一页。通过这件事，她确信以利亚是神人，确信耶和华是真神——“耶和华藉你口所说的话是真的。”
谈到福，世人都在追求，甚至将“福”字倒着贴于门扇或者家具上，然而，这样的方式充其量只能表达一下人们的心愿，并不能成为得着福气的途径。但是，当我们翻开圣经，无论是旧约还是新约，其中不但提到了各种各样的福气，并且告诉我们得福的方式。而在这诸多蒙“福”的教导中，其中之一便是与奉献有关的。《玛拉基书》中记载：“万军之耶和华说：你们要将当纳的十分之一全然送入仓库，使我家有粮，以此试试我，是否为你们敞开天上的窗户，倾福与你们，甚至无处可容。万军之耶和华说：我必为你们斥责蝗虫，不容它毁坏你们的土产。你们田间的葡萄树在未熟之先，也不掉果子。万军之耶和华说：万国必称你们为有福的，因你们的地必成为喜乐之地。”（玛3:10-12）先知是要告诉我们，上帝的儿女应该借着奉献来支持上帝的工作，如此就必得着上帝所赐下那丰丰富富的福气，同时又可以表明我们对上帝的忠心和爱慕，也能够更加让我们经历到上帝在我们的信仰和生活中的奇妙。
撒勒法的寡妇，一个外邦异族的女子，虽然是因着有份于上帝托付先知以利亚的使命而名留史册，但我们绝不能忽视了她本人在那种绝境中为先知的付出。她能有此突破性的行为，完全基于她对上帝话语的信心、对上帝应许的盼望、对上帝仆人的爱心，也因此得以更深层次的经历了上帝的大能，获得了人生中最大的福气——儿子死而复生。圣经中说：“不可试探主你的上帝。”（太4:7）但惟独在奉献的事情上却说：“以此试试我”（玛3:10），所以，我们应当更加深刻地认识到奉献在信仰生活中的重要性，并且要不断地去实行，从而使我们更多的去享受上帝的恩典和祝福。