“从前偷窃的不要再偷；总要劳力，亲手作正经事，就可有馀，分给那缺少的人。”(弗四章二十八节)。
我们读这一节经文也许要感觉希奇。我们想，以弗所的教会是那样良好的一个教会，难道他们当中还有许多窃贼小偷，需要保罗教训他们“不要再偷”么？自然我们不能说基督徒里没有从前作过贼的人；可是他们信主以后绝不会再去作那种下贱卑鄙的事情，何用保罗再嘱咐他们这句话呢？如果我们今日要对一些信主的人讲这句“不要再偷”的教训，也许他们要说我们是侮辱他们。但我们若仔细思想一下这句话的意思，再留心观察一下许多信徒的生活，我们便知道这句教训正是许多信徒所应当听而且极需听的。阅者疑惑我的话么？容我简略解释一下。
我们讨论一下“偷窃”是什么意思。我们先不必举什么例子，我们只给“偷窃”这两个字下一个定义，或说给这两个字下一个界说。我说，“用不光明不正当的方法，取用不属于你，而且是你没有权柄去取用的钱财、物品、权柄、或资格，这种行为便是偷窃。”大概不会有什么人认为这个定义不合宜罢。一个绺贼在电车火车上窃取旅客的皮夹，叫作偷窃。一个小偷乘人家院门未曾关闭，溜进院中，拿了两件衣服，叫作偷窃。一个飞贼在夜间跳进人家的院子，开了人家的房门，趁人家熟睡的时候，取去人家许多金饰珍品，叫作偷窃。一个人到朋友家去拜访，看见朋友的桌子上放着许多钞票，趁着朋友不在屋中的时候，便顺手放几张在自己的袋中，叫作偷窃。一个作庶务员的给公家去购买物品，花了一万圆钱，却报销一万二千圆，也叫偷窃。一个人替朋友买一所房子，暗中得了一笔钱，不使买主知道，也叫偷窃。一个职员把公家的东西拿到自己家中为个人私用，也叫偷窃。一个经营钱财的人把他所经营的公款挪去，自己购买物品，或是设法生息，也叫偷窃。一个有地位的人，把公家出钱雇用的人派到自己的家里去服务，也叫偷窃。一个在团体中作首领的人，受了别人一些财物，便把那个团体中的一个位置给了那个送财物与他的人，也叫偷窃。一个领袖用人不看他的才德，只看他是不是自己的亲友私人，也叫偷窃。一个军官报领一万五千人的军饷，实际他部下的官佐士兵只有一万二千多人，也叫偷窃。一个经收税款的人，因为收受了纳税人的一项财物馈赠，他便减收他的税款，也叫偷窃。一个在轮船公司或铁路局公路局服务的人，帮忙他的亲友，使他们不购票便可以乘船乘车旅行，也叫偷窃。一个人使用他自己没有资格使用的免票去乘船乘车，或是不购票进到什么应当购票才可以去的地方，也叫偷窃。一个在医院的药剂室里服务的人，不按医院的定章，私自把药品拿去使用，或送给别人使用，也叫偷窃。一个法官受了一个诉讼人的馈赠，就设法帮助那个人胜讼，也叫偷窃。一个警察捉着一个犯法的人，因为受了他一些财物，就将他放走，也叫偷窃。一个公务员利用他的职权、地位，向商民索要财物，也叫偷窃。一个厨役给主人买菜的时候赚钱，一个女仆把主人家中的油、米、柴、煤，暗中拿到自己家中，也叫偷窃。一个学生在考场上考试的时候，带小抄，问同学，也叫偷窃。一个人报考的时候用假名，报假岁数，也叫偷窃。一个人谋职业的时候用假的资格，报假履历，也叫偷窃。一个学生向父母写信要钱的时候，说些不真实的用途，也叫偷窃。一个小孩子当他的父母不在面前的时候，拿家中的食品钱财，不使父母知道，也叫偷窃。一个工厂制造物品的时候，冒用或影射别家的商标，也叫偷窃。一个商人售货的时候，用陈货伪作新货，用次等货冒充上等货去出售，也叫偷窃。趁别人不在面前，偷看别人的信函文件，也叫偷窃。在办公的时间不专心办公，却去作自己的私事，或是闲谈，阅报，也叫偷窃。应当出钱的时候，却用取巧的法子省下一些钱，也叫偷窃。应当奉献给神的财物，却自己留起来使用，也叫偷窃。用巧妙的法子将神的荣耀夺来归给自己，也叫偷窃。为别人包工程的时候，不用预先讲好的材料，不照预先讲好的作法，却偷工减料，也叫偷窃。给别人作衣服的时候，暗中取下别人的材料，也叫偷窃。用诡诈阴谋把别人从他的地位上挤下去，自己好去得他的地位，也叫偷窃。别人费心费力作成了一宗事工，自己却用手腕夺去别人的功绩，也叫偷窃。离间别人的感情，夺取别人的朋友或情人，也叫偷窃。听见别人要买房产或物品，趁人还未买到手中，却暗中抢先，去买了来，也叫偷窃。上文我们所举的这些例子，虽然情形不同，事迹不同，但他们同是用不光明不正当的方法，取去不属于他们而且是他们不当得的东西，所以也就都是偷窃。
我们既明白偷窃的意义，便可以知道今日的世界上不犯偷窃的罪的人真是少得可怜。尤其是在我国的社会中，除了我们最前面所说的几件事，尚为一般人承认是偷窃的罪以外，我们所举的其他的例子，在一般人眼中已经都看为家常便饭，不足为奇，他们更不承认这些事都是偷窃，都是罪恶。工界，商界，政界，法界，军界，警界，教育界，医药界，就连慈善和宗教的事业里，都遍满了偷窃的事和偷窃的人。以前的时代，人们偷窃，还知道偷偷摸摸，藏藏躲躲，恐怕别人知道丢了脸面，现在人们竟明目张胆的偷起来。男人偷窃，女人也偷窃；大人偷窃，小孩子也偷窃；仆人偷窃，主人也偷窃；属员偷窃，上司也偷窃。手段高的多偷，手段低的少偷。聪明的人偷了以后还能瞒得严严密密，而且高车驷马，得意洋洋；愚笨的人方偷到手，就被人发觉捉获，当场出丑，无地自容。偷得少的人身罹法网，郎铛入狱；偷得多的人趾高气扬，养尊处优。“窃国者侯，窃钓者诛。”今日世界上偷窃的事指不胜屈，偷窃的人更仆难数。许多基督徒曾确实痛心悔改，也真诚信了基督，但因为他们多年多日习惯了偷窃，很不容易一时完全认识这种罪，离开这些罪，何况他们还继续着处在那些偷窃的人中间，更是时刻有被世界同化的危险。所以神才藉着他的仆人保罗，把这几句极宝贵重要的警戒劝教写在以弗所书中，教导当时的圣徒，也教导我们今日这些信主的人。
今日的教会中太需要这种教训了。因为我们清楚看见许多称为基督徒的人也像那些不信主的人，为公家买东西的时候赚钱，要回扣，帮朋友办事暗中使钱，取用公家的东西，挪用保管的钱财，收受含有贿赂性质的馈赠财物，假公济私，贪便宜取巧，写假岁数，报假资格，影射牟利，上班的时候不殷勤作事，看见别人有利益，自己暗中设法得了来，用阴谋排挤同人，去夺取他的地位权柄。至于偷窃神的财物和荣耀，这件事更是基督徒所独有的罪，也是教会中最普遍最容易犯的罪。更可怜的，就是许多基督徒根本就不知道这些行为是偷窃，是罪恶。他们不但作了这些事，而且一点不为这事自责。他们认为这就是作人的正轨，这些都是当得的东西。他们认为一个人如果不这样作，便是傻瓜，便是笨伯，便是无用的人。就连许多在教会中作领袖的人，也照样的作这些事，而且很少有人看这些事是不合理的；至于起来斥责这些事的人更是绝无仅有了。在这种情形之下，偷窃的事便充满了教会中，像充满了世界一样。最令人痛心的，就是因着偷窃而致富的人怎样在社会中受许多人的尊敬欢迎，被许多人羡慕效法，这种人在教会中也照样受人的尊敬、欢迎、羡慕、效法。这样一来，教会便成了“鬼魔的住处，和各样污秽的灵的巢穴，并各样污秽可憎的雀鸟的巢穴”了。我如今为神的荣耀，为主耶稣的圣名，为教会的前途，不能不挺身而起，指斥这些罪恶，攻击这些羞辱神的事，责备这些犯罪的人。至于那些因为不知道这些事是偷窃，是罪恶，以致作了这些事的信徒，我希望他们自今以后完全弃绝这些恶事，在神面前作圣洁无疵的人。
在这一节经文中不只教训我们“不要再偷”，而且从另外一方面教训我们说，“总要劳力，亲手作正经事。”这句教训与不要偷窃的教训是互相关连的。我们生活在世界上需要财物，神叫我们得财物的正轨乃是“劳力，作正经事。”我们劳力作工而得来的财物才是光明正大的，才是我们应当享受的。一个人需要财物，他却不肯劳力作工，那就只有去偷窃了。今日社会中偷窃的罪这样发展，贪婪是一个主要的原因，懒惰也是一个主要的原因。贪得的人不以自己所有的为足，他一定要偷窃。一个人虽然不贪，他却懒惰不愿意作工，结果他也只有去偷窃，才能供给他生活中的需要。不除掉贪心，便不用想能除掉偷窃的罪，不除掉懒惰，也不用想能除掉偷窃的罪恶。神清楚知道这种情形，所以他藉着他的仆人教训我们说，“从前偷窃的不要再偷。”接着他又说，“总要劳力，亲手作正经事。”往下还有一句话说，“就可有馀，分给那缺少的人。”这句话是一个应许，一个宝贵的应许，一个佳美的应许。许多人想，如果他们不取一点不义的财物，他们就无法能维持自己的生活。这完全是魔鬼欺骗人的一种谎言。有些人若不偷窃，确是不能维持他们的生活，不过他们所以维持不了他们的生活，却不是因为他们不偷窃，乃是因为他们懒惰不肯作工。如果我们不偷窃而殷勤作工，神不但应许我们毫无缺欠，并且还应许我们“就可有馀，分给那缺少的人。”不只不会缺乏，而且还能有馀，分给缺少的人。这是神的应许，是神给那些敬畏他的名，不去偷窃，而勤劳作工的人的。只有不偷窃，而且殷勤劳力，亲手作工的人，才配承受这个应许，才能承受这个应许。我们常看见有的信徒清廉自守，丝毫不取不义的财物，但他们却习惯了懒惰。他们不愿意作工，因此也就越来越不会作工，越来越不能作工。他们缺衣少食，求人哀怜，成了别人的重担，使神因着他们受羞辱。他们的短处不是偷窃，乃是懒惰。这种人应当离弃他们那懒惰的罪，如同另外那些人应当离弃偷窃的罪一样。最使人啼笑皆非的一种情形，就是有些热心的信徒，竟藉囗热心信主，愿意为神作工，因而偷懒，不肯作工。他们说，他们要专一事奉神，但神并没有给他们什么工作，他们实际也不配作神的工，因为他们连人的工也没有作好。这种人若不先学会殷勤劳力，亲手作工，他们永远也不会成为神合用的器皿，永远也作不成神的工。他们既不能作神的工，又不肯作每日人生中的本分，只是在世界上作一个消耗者，作一个分利的人，享受别人劳力所得来的，这也实在是一种变相的偷窃。可是这种情形在许多自以为热心事奉神的人中间竟是常看见的。这种信徒不但应当听上文我们所讲的那一节经训，他们还需要听另外的一句经训说，“若有人不肯作工，就不可吃饭。”(帖后三章第十节)。
一个圣徒如果不沾染一点偷窃的罪，而且还殷勤劳力，亲手作正经事，他一定不会缺乏，而且还会有馀。他在有馀以后，不当把所馀的都为自己积蓄起来，却当用那些多馀的，分给那缺少的人。他越多分给人，他也越会有馀。那时，他不但自己要成为有福的人，而且要成为使人得福的人。那种人生是何等快乐，何等伟大呢！